I. Binet. Vie de Ronsard

88 POÈTES ET AMOUREUSES DU XVi* SIÈCLE

Sa constitution était bonne ; mais ses longues veilles, ses voyages, les infirmités, suite des maladies contractées en sa jeunesse, dont il rC avait ^ dit-il, que trop gaspillé la fleur ^ TafFaiblirent de telle sorte que sur le déclin de sa vie il s'étonnait lui-même de se voir si changé. Les derniers portraits qu'on a faits de lui nous le montrent, en effet, maigre, grisonnant, courbé, privé de ses dents, et son grand nez aquilin rejoignant presque son menton, dès l'âge de cinquante ans.

Quoi qu'il ne parlât ni bien ni beaucoup, porté qu'il était à la rêverie par sa surdité et sa nonchalance, sa conversation était cependant facile avec ceux qu'il aimait. « Libéral et magnifique en la despence de ses biens, ajoute Binet, il n'estoit ennemy d'aucun, et si aucuns se sont rendus ses ennemis, ils s'en sont donné le subjet, mais sa naturelle douceur les en a fait repentir.

« Sa demeure ordinaire estoit ou à Sainct- Cosme, lieu fort agréable, et comme V œillet de la Touraine, ou à Bourgueil, à cause du déduit de la chasse auquel il s'exerçoit volontiers, et où il faisoit nourrir des chiens que ie feu Roy Charles luy avoit donnez, ensemble un faucon, et un

tiercelet d'autour; comme aussi à Croix- val, recherchant ores la solitude de la forest de Gastine, ores les rives du Loir, et la belle fontaine Bellerie, ou celle d^Helene*. Souvent seul, mais tousjours en la compagnie des Muses, il s'esgaroit pour r'assembler les belles inventions, qui, parmy le tumulte des villes et du peuple, ne peuvent si bien se concevoir en nous. Quand il estoit à Paris, et qu'il vouloit s'esjouir avec ses amis, ou composer à requoy, il se delectoit à Meudon % tant à cause des bois, que du plaisant regard de la rivière de la Seine, ou à Gentilly, Hercueil, Sainct Clou et Vanves, pour Tagreable fraischeur du ruisseau de Bièvre, et des fontaines que les Muses ayment naturellement. Il prenoit aussi plaisir à jardiner, et sur tout en sa maison de

1. Il l'avait ainsi nommée en Phonneur d'Hélène de Surgères. Cette source doit être la fontaine de S. Germain, qui coule près d'une chapelle dédiée à ce saint, descend vers le prieuré de Croix- Val et de là vers Ternay, en Vendômois. — La fontaine Bellerie, dédiée par le poète à Remy Belleau, est connue dans le pays sous le nom de Fontaine de la Belle- Iris.

Le poète est encore aujourd'hui populaire à Couture. On a oublié ses vers, mais on prononce toujours son nom avec un certain orgueil.