L'École Polytechnique en occupe l'emplacement

2. Ronsard possédait à Vendôme une habitation aujourd'hui détruite, qui était située rue Saint-Jacquf s, sur un emplacement occupé par une partie du Lycée. Elle était voisine de Phôtel de Langey, dont elle n'étai; séparée que par le Loir. Ce dernier subsiste encore et appartient à M. Octave Dessaignes, dont la science médicale, l'esprit et la bonté sont appréciés de tout Vendôme.

le séjour de Pentrée du fauxbourg Saint-Marcel, à cause de la pureté de Pair et de cette agréable montagne que j'appelle son Parnasse et le mien. Et certes je marquerai toujours d'un éternel crayon ce jour bien heureux que la faveur du ministre de nos Roys me donna le moyen d'acheter une des maisons qu'il aimoit autrefois habiter en ce mesme fauxbourg et sans doute, après celle de Baïf, qu'il aima le plus. »

Une polémique courtoise s'est élevée, dans le Bulletin du Bouquiniste (i5 mars, i5 juin 1861 et i5 avril i863), entre ]Vts Paul Lacroix et moi, sur le point de savoir quel était au juste l'emplacement de cette demeure, que M. Lacroix pensait être dans la rue 'du Mûrier, tandis que je la voyais dans la rue Neuve-Saint-Étienne-du- Mont (alors rue du Puits-de-Fer ou des Morfondus). — La question, longtemps débattue, fut enfin tranchée dans V Intermédiaire des chercheurs et des curieux (10 mai i865), par M.

Berty, qui me donna raison, en prouvant que la maison de Ronsard devait être cherchée rue Neuve-Samt-Étienne-du-Mont aux n** 33, 35, 37 et 39.

Ce ne fut pas dans ce logis, mais dans celui

t>IERRE DE RONSARD 83

de son cher Gallandius, que, déjà~ frappé du mal dont il devait mourir, il épuisa ses forces à revoir, émonder, refondre, relimer ses poésies, puis à corriger les épreuves de cet in-folio, qui fat achevé d'imprimer le 4 janvier 1 584. Cest un chef-d'œuvre de typographie ; mais, hélas ! les vers du poëte, ressassés dans un cerveau vieilli, raturés d'une main défaillante, y perdent toute leur saveur, toute leur jeune effervescence ; ils n'y sont plus que leur propre fantôme, comme le poëte lui-même n'est plus que le squelette du brillant adorateur de Caisandre et de Marie.

Ce fut encore au collège de Boncourt qu'il séjourna une dernière fois, l'année même de sa mort, de février à juin, malade de la goutte et ne bougeant presque plus du lit. Son cher Galland l'accompagna de là à Croix-val, sa demeure ordinaire; et, un mois après, Galland Payant quitté, il alla passer huit jours à son prieuré de Saint-Cosme. Puis, tourmenté d'un invincible besoin de mouvement causé par les souffrances de sa maladie, il revint à Croix-val, d'où il écrivit à Galland sa lettre du 22 oaobre.

« Quelques jours après, comme ses forces

« diminuoient, il envoya quérir, avec un notaire, a le curé de Ternay, pour déposer le secret de « sa volonté; ouït la messe, et s'estant fait haïe biller, reçut à genoux la communion, ne vou- « lant à son aise recevoir celuy qui avoit tant a enduré pour nous, regrettant sa vie passée, a et en prévoyant une meilleure. Ce fait, il se « fit devestir et recoucher, disant : Me voilà au « lict attendant la mort , terme et passage « commun d'une meilleure vie. 'Quand il plaira « à Dieu nï" appeler .^ je suis tout prest de par- « tir ! » Gallacid arriva le 3o octobre. Ronsard, ne pouvant tenir en place, se fit conduire par lui tantôt à Montoire *, tantôt à Croix-val, composant des vers qu'il lui dictait. — 'Enfin, par dernière fantaisie de mourant et sous l'empire d'une vision qu'il eut au milieu d'une nuit d'insomnie *, « il se fit transporter à Tours en son

1. A son prieuré de Saint-Gilles, dont la chapelle romane, à demi-ruinée et enterrée par les exhaussements sucessife du sol, offre les restes de fresques du style bysantin. Ces peintures devaient être encore dans leur éclat au temps de Ronsard.

2 . Du Perron, dans la première édition de VOraison funèbre (Paris, F. Morel, i586, in-8), donne quelques détails, qu'il supprima ensuite, sur cette vision du poëte : « Il avoit « veu un esprit ou plutost un phantosrae, et, au commence-

prieuré de Saint Cosme en Tlsle, ce qu'il fit avec grand' peine, ayant demeuré en chemin, et pour faire sept lieues, trois jours entiers. Il n'avoit pas esté huict jours en ce lieu, que ses forces diminuant à veue d'œil, les os lui perçant la peau, et se sentant mourir, il fit venir l'un des religieux nommé Jacques Desguez, âgé de soixante et quinze ans, aumosnier de Sainct Cosme, qui luy ayant demandé de quelle resolution il vouloit mourir, il respondit assez aigrement : « Qui vous fait dire cela, mon bon amy ? « doutez- vous de ma volonté ? je veux mourir « en la religion catholique comme mes ayeulx, « bisayeulx, trisayeulx, et comme l'ay tesmoi- « gné assez par mes escrits! » L'aumosnier reprit, qu'il ne l'entendoit en ceste façon, mais qu'il avoit désiré sçavoir s'il vouloit ordonner quelque chose par forme de dernière volonté.

Ronsard alors luy dit : « Je désire donc que € vous et vos confrères soyez tesmoifis de mes « dernières actions. »

a ment, il s'étoit senti tout troublé ; maris à la lin il avoit « reçeu beaucoup de consolation et d'allégement, et après, lui « raconta ce qui s'estoit passé entre eux et comme il étoit tt disparu. . »

86 POÈTES ET AMOUREUSES DU XVl" SIÈCLE

« Alors il commença à discourir de sa vie, monstrant avec grande repentance qu'il renonçoit à tous les blandices de ce monde, qu'il estoit un très-grand pécheur, s'esjouissant que par ses douleurs Dieu Teust comme resveillé d'un profond sommeil, le remerciant infiniment de 'ce qu'il luy avoit donné temps de se recognoistre, demandant pardon à chacun , disant à toute heure : « Je n'ai aucune haine con- « tre personne^ ainsi me puisse chacun parti donner. » Puis s'adressant aux assistans, et les exhortant à bien vivre, ajouta, que la mort la plus douce estoit celle à qui la propre conscience n'apportoit aucun préjugé de crimes et meschancetez. Cela fait, le jour de la Nativité de nostre Seigneur, il pria le sous-prieur d'ouïr sa confession, communia d'une singulière dévotion. Il continua de dicter des vers, et fit escrire ceux cy peu de jours avant sa mort, comme on luy parloit de manger :

Toute la viande qui entre

Dans le goulfre ingrat de ce ventre^

Incontinent sans/ruict ressort;

Mais la belle science exquise

Que par Vouyefay apprise^

M* accompagne jusqu'à la mort.

//rj// H01U.CU 5 r HaiU^/i'diil^^'J-'trus

a Le dimanche vingt-deuxiesme décembre il avoit fait son testament, par lequel il ordonnoit de toutes choses, ayant distribué tous ses biens, partie à ses parens et à ses serviteurs ; il demanda à l'ausmonier combien il pourroit encore vivre. Il eut toujours l'esprit sain et entier, dicta encore deux sonnets chrestiens, demeura longtemps les bras levés au ciel ; enfin, semblable à celui qui sommeille, rendit à Dieu son esprit; et ses mains en tombant firent cognoistre le moment de son trespas, qui fut sur les deux heures de nuict, le vendredy 27 décembre 1 585, ayant vescu 61 ans, 3 mois et 16 jours. Et fut mis en sépulture, ainsi qu'il l'avoit désiré et ordonné, au chœur de l'église de Sainct Cosme •. »

D'après le portrait que font de lui ses contemrains, Ronsard eut la taille haute et droite, le visage beau et majestueux, le front large, les yeux vifs et perçants, le nez aquilin, la barbe et les cheveux châtain-clair, frisés naturellement. La grâce de son extérieur faisait pressentir une âme généreuse, un esprit ardent, vigoureux et éclairé d'une céleste lumière.