I. Paris, Gay, tB63, in-iài

LES AMANTES DES POËTBS

chanta entre autres la Laure de Pétrarque, dans un huitain écrit sur sa tombe ; et Agnès Sùrel, par ce quatrain sur son portrait :

Plus de louange son amour sy mérite, Estant cose de France recouvrer, Que n'est tout ce qu'en cloistre peut ouTrer Clouse nonnain ou au désert ermite \

Charles IX, outre les vers qu'il adressa à Ronsard, en fit d'autres, m'a -t- on dit, pour cette belle Marie Touchet, dont la fenêtre se*^ voyait encore, il y a quelques années, accotée à la nef de Saint-Germain VAuxerrois, dans la rue des Prêtres et regardant vers le Louvre*.

Henri IV, qui écrivait si gaillardement en prose^ se piqua aussi de poésie, et nous chantons encore sa Charmante Gabrielle, si tant est que la chanson soit de lui.

1. Ce texte qui, malgré ses incorrections, paraît authentique^ est celui donné par M. Rouard, bibliothécaire à Aix, dans sa Notice sur le recueil des crayons de la bibliothèque Afejanes (Psiris, Aubry, i863, in- 4»).

2. La personne qui m'a donné le renseignement sur la fenêtre de Marie Touchet, et aussi, je crois^ Tindication des vers de Charles IX, est M. Niel. J'ai toutefois pu confondre avec des vers £uts par Des Portes, au nom du Roi.

LES AMANTES DES POÈTES

Catherine de Navarre, sa sœur^ qui, en épou* sant Henri, duc de Bar, ny trouvait pas son compte (c'est'à^ire le comte de Soissons qu^elle aimait), à peut -être aussi sur la conscience quelques stances dédiées à son bien-aimé.

Mais en général je me méfie des poésies royales ou princières. François P' faisait les vers comme Saincï-Gelays^ Charles IX comme Ronsard, et Henri IV comme Bertaut . llny a guère que Marguerite de Navarre, qui fît ellemême ses vers. Ils sont as$e\ médiocres pour cela. Encore n'est-il pas bien certain qu^elle n^eût des collaborateurs, ou tout au moins, comme on dit aujourd'hui, des Teinturiers.

U autre Marguerite, la reine Margot, avait bien chargé Maynard de remettre sur leurs pieds les vers qu'elle écrivait pour pleurer la mort du beau Date, sonpage et son amant, tué par un rival, à la portière même du royal carrosse.

On pourrait citer, parmi les maîtresses idéales des poëtes, la reine Marguerite d'E-

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cosse, qui, malgré la laideur d'Alain Chartier, V embrassa pendant son sommeil.

Prançois Villon fêta charnellement des beautés d'une complaisance à toute épreuve, mais sa chère Rose, sa belle Heaulniiêre, felancHe, Guilkmette, Jeanneton, Katherine, etc., n'avaient jatnais eu de nom, ou l'avaient perdu au Champ-Gaillard, avec bien d'autres apanages.

Clément Éarot portait très Haut ses visées ; mais ^il chassait Jusque sur lès terres du Roi; s'il y faisait même des conquêtes, il ne savait pas les garder. Diane de Poitiers, après ravoir trop aimé, le poursuivit, dit-on, de sa haine. A en croire Lenglet Du Fresnof et d'autres, c'est la sœur de François /", Marguerite^ duchesse d'Àlençon et reine de Navarre, qu'il adorait sous le nom d^Anne, qu'il appelait sa sœur et à laquelle il écrivait, entre mille autres douceurs :

Ce franc baiser, ce bajser amiable Tant bien donné, tant bien reçeu àussi^

LES AMANTES DES POËTES

Qu'il estoit doux ! ô beaulté admirable I Baisez-moy doncq cent fois le jour ainsy I «te.

Mais d'autres ont taxé cette histoire dépure calomnie. — Quant à Melin de Sainct-Gelays, Vami et VérHule de maître Clément, il nepré^ tmdait ail plu^ qu'aux filles d'honneur de la reine et des princesses. Sans faire de médisance. Je puis remarquer, souvent Hpéié, le nom de fnademoiselle de Saint-Léger, celui d*Iïélène, peût'itf^e Hélène de Boièy, et enfin teïùi de Louise, une Louise Du Plessis, qu'il nomme en toutes lettres dans un de ses dizains les plus raffinés. Il se vante même, dans un sonnet , d'avoir aimé le premier la Cassandré de Ronsard, .

Ceci nous mène droit au Prince des poètes de la Renaissance. — ^ Le nom de sa Cassandré avait échappé à toutes les recherches, quand MM, Réaume et de Caussade, dans leur belle édition de D'Àubigné [Lemerre, î8j3), pu-blièrent une lettre inédite oii le célèbre ami de Henri 1 V désigne, comme étant la Cassandré

8 LES AMANTES DES PO ÊTES

de Ronsard, une demoiselle Du Pré, dont il aima plus tard la nièce, mademoiselle de Talci, quHl célébrait sous le nom de Diane, Marie, que Ronsard chanta ensuite, était, selon Charles Nodier, Marie de Marquet^, religieuse de Poissy. Je ne partage pas cette opinion. Je dirai ailleurs les raisons qui me conduisirent à penser qu'elle s'appelait Du Pin , ou Des Pins '. Comme Lazare de Baïf était sieur Des Pins en Anjou, Marie pourrait bien être une de ses parentes. Quant à Hélène, on sait que c'était Hélène de Surgères, bonne et spirituelle, mais si peu belle, que Du Perron lui conseillait de mettre son portrait en tête des sonnets de Ronsard, afin que personne ne pût soupçonner sa vertu.

L^Olive de Du Bellay était une angevine, nommée Viole.

La beauté que chantait La Péruse, se nom-

I. Voir la vie de Ronsard, dans ses œuvres, Paris (iSSj- 1867), 8 volumes in-i6, faisant partie de la Bibliothèque els^evirienne y et ci-après, p. 58.

LES AMANTES DES POËTES

mait Catherine Cote!,'' ainsi que cela résulte d'un sonnet acrostiche, indiqué dans l'excellente édition que feu M. Gellibert des Séguins a publiée de ce poète angoumoisin *. T avais, de mon côté, fait cette petite découverte^ que M. Gellibert des Séguins a signalée avant . moi ; mais ce que personne rCa dit encore, ce sont les vrais noms de la Francine de Bcnf, et de V Admirée de Jaques Tàhureau. Une découverte de ce genre est peu de chose ; toutefois, ayant, à l'ifistar d'Œdipe, la faiblesse de deviner les rébus et de dégager le mot des charades, fe ne suis pas fâché d'expliquer comment fai dénoué cette énigme-là.

La Péruse adresse à une demoiselle F. de G une Estrenne, oii il dit :

Plus qu'en tableau ou qu'en cuivre

V Admiré peut faire vivre

Ta sœur par ses beaux escrits ;

Mais plus que lui et plus qu elle,

Si je Tavois entrepris,

Je te rendrois immortelle.

I, Paris, Jouaust, 1867, un vol. in-8.

10 LES AMANTES DES POËTES

5i, commeje le pense, r Admiré est Tahureau, le chantre des Mignardises de TAdmirée, la sœur de mademoiselle F. de G. est évidemment /^Admirée. D'autre part, Batf devint amoureux de Francine, dans une visite qu'il fit à Tahureau. Il dédia plusieurs sonnets à son ami et aussi à son Admirée. // dit même, dans un de ces sonnets f en s" adressant aux naïades de la Loire:

...•••. Fendes l'eau jusqu'à Toun{ A vos sœurs d'alentour atmoncez mes amours Et leur honneur second^ frère de l'Admirée.

Cet honneur frère de V Admirée, c'est Francine, dont le prénom correspond à la première des initiales mystérieuses F. de G. Mâts que signifie le reste?

Baïf va nous le dire lui - même , dans ses Amours de Francine, page 5 o :

Rien que Genne et tourment ton nom ne me promet.

Elle s'appelait donc Francine de Genne, et /'Admirée de Tahureau était une autre demoi-selle de Genne*

LES AMANTES DES POÈTES II

Ce nom est connu dans la Touraine. M. Geltibert des Séguins, dans son édition de la Péruse, eite un René diè Voyér, vicomte de Paulmjr et de la koche de Genne. Tahureau dédie des i>eirs à G. de Getitïe, son meilleur dmi. Les de Genne, seigneurs de la Roche de Genne en Touraine sont, suivant M. Carré de Busse^ rolle (Armoriai de Touraine) , originaires du Poitou^ Cette Jamilk a fourni deux maires à Poitiers et dou^e magistrats au Présidial de cette ville. Elle ne serait pas encore éteinte. Deux familles de même nom, peut-être deux branches de la même famille, se retrouvent aussi au Maine et en Bretagne.

Enfin lepoëte Guy de Tours, dans un eu*rieux poème, intitulé le Paradis d^Amour, guil consacre à la louange des plus belles dames de Tours, et qui fait partie du rare VO" lume de ses premières œuvres poétiques [Paris, N. de Louvain, i5g8, in- 12), écrit ces vers sur ^ une demoiselle de Genne :

L'or qui folastrement sur la teste blondoye

13 LES AMANTRS DES POËTES

De la belle de Genne est de si riche proye, Que quelque paladin imitant un Jason, Ne craindroit le trépas pour si belle toison. Voy-jà de quel doux philtre elle confist saveue; Voy-ja de quel maintien sa démarche est esmeue : Il faudroit que tu fusse un bien disant Baif^ Pour peindre de son teinct le cinabre naïf.

Uhésitation n^ est plus possible. Ce dernier trait nous révèle en même temps l'Admirée de Tahureau et la Francine de Baïf. Mais Guy de Tours, peu discret pour les autres. Va été si bien pour lui-même que je n'ai découvert les noms ni de son Anne ni de son Ente, ni de sa Nérée, ni de sa Claude, qu'il n'a pourtant pas dû oublier dans son Paradis d'Amour.

Guy du Faur, sieur de Pibrac, auteur des Quatrains moraux, fut un des nombreux amants de la reine Margot, déjà nommée.

Guillaume des Autel\ chantait, souslepseu-donyme de Sainte, une demoiselle dont le prénom était Denise. Ce n'était donc pas sa femme ' qui s'appelait Jeanne de la Bruyère.

Philibert Bretin, fd'Auxonne , médecin et

LES AMANTES DES P0ËTE8 l3

poète, a consacré ses vers à une demoiselle

Marguerite Chapelain.

Estienfte Pasquier aima dans sa jeunesse

deux dames poètes, madame et mademoiselle

Des Roches, la mère et la fille ; mais c*était sur^

tout la fille qu'il préférait :

J*aime deux dames tout ensemble; Mais Tune en emporte le prix.

L'une est comme la fraîche rose, ' Qui au poinct du jour est esclose Dans les temples verds de Cypris ; L'autre luit plus entre les belles Que la lune entre les estelles ; Mais Tune en emporte le prix.

Ges deux dames, dont la vertu ne fut jamais

compromise, s'étaient formé à Poitiers une

cour de poètes et d^ admirateurs. On sait Vhis--

taire de cette puce, qui, aperçue par Pasquier

sur le sein de mademoiselle des Roches, fut

l'objet d'une foule de vers, réunis sous le titre

de la Puce de Mademoiselle Des Roches [i5jg,

in-jf). Catherine des Roches fut aimée surtout

de Julien de Guersens, né à Gisors, qui publia,

sous le nom de cette belle dédaigneuse, une tra-

14 LBS AHANTES OBS POËTS$

gédiedp Panfhée et lui offrit sa main. Elle rc-. fusa l'une et l'autre. Unpo?te fncqrç^ Claude Pellejay, de Poitiere, maître des comptes à Paris et secrétaire du duc d'Anjou, fit pour elle, sans plus de succès, deux livres de sonnçts restés inédits.

Poitiers n'eut pas fe privilège des dames poëtes, Lyon en comptait trois, vers la même époque, Pemette du G^ilkt, qui n*aima que son mari, dont elle /ut vivement regrettée. Louise Labé, la Ninon du xvr siècle, qui aima, comme nous le verrons, Olivier de Magny.

Une autre poétesse lyonnaise, Clémence de Bourges, eut un amour qui fut brisé par là mort. Du Peyrat, qui succomba aumoment de Vépouser, était pqëte lui-même et l'avait chan*

tée dans ses poésies :

Mais s'il te plaist juger à la couleur Et du désir prendre à Toeil cognoissance.

Lors sans parler pourras lire en mon cœur :

J'aime vertu sur toutes la Clémence!

Catherine de Parthenay , vicomtesse de Rohan, écrivit, je crois, des vers sur la mort

LES AMANTES DES PO l5

de son marif qu'elle regretta toute sa pie\

Après ce tribut payé aux dames. Je reviens aux poètes et à celles qu'ils ont chantées.

La Sainte de Des Autel:{ était une dame du Dauphiné, qu^il connut et aima dans un de ses voyages^

UAymée de Pierre de Brach était sa propre femme.

Les sonnets d'Estienne de la Boetie ont aussi été faits pQur celle qu'il épousa, Marguerite de Cdrle.

Le savant Jules-César de Lescale [Scaliger) s'éprit à quarante-cinq ans d^unejemejîlle qui en comptait sei^e à peine, Andiette de La Roque, d'une bonne famille agenaise. Il l'épousa et en eut un fils ^ Joseph^ non moins érudit que son père.

Monnet, dans ^Anthologie française, cite une chanson de Bussy d*Amboise, qui aurait été faite pour la dame deMontsoreau.

I. Vers de madame de Rohan, puèliés par M. Ed* de Etrthdlemy. j(Parif , Aubry, ^864, i»-8*)

l6 LES AMANTES DES POËTES

Claude Turrin, dijonnais, aimait Chrestienne de Baissey, demoiselle de Saillant,

Pierre de Cornu, né à Grenoble, célébrait, sous le nom de Lucrèce, une demoiselle Laurini, d^ Avignon, pour laquelle il prodigua des sonnets, chansons, élégies, qui n'ont d'autres mérite qu'une certaine gaillardise de pensée et d'' expression.

Le grave magistrat Claude Expilly chanta pendant quatre ans mademoiselle Méraude de Baro, veuve de l'avocat Chevalet, et eut, dit-il^ beaucoup départ en ses grâces. Aussi, lorsque Pierre de Cornu l'épousa ensuite. Dieu sait les gorges chaudes que firent les beaux esprits de Grenoble, sur le nom du nouveau marié.

Une autre Lucrèce, chantée par Nicolas Renaudy provençal, dans ses Chastes Amours, était Anne de Valdavoir, qu'il épousa et qui lui fut enlevée à vingt et un ans.

Jacques Grevin, médecin et poète, l'auteur de la Comédie des Esbahis, de la Trésorière, etc.^ a exalté, sous le nom rf^Olympe, Nicole

LBS AKAMTES DBS POËTBS IJ

Estienne, femme de Jean Liebaut, médecin, son professeur. Il en devint amoureux à quinze ans. Elle était fille de Charles Estienne, et nièce de Robert Estienne .^ qui imprima les poésies de Grevin.

Jean de la Taille a écrit pour sa cousine Rose de la Taille.^ le Blason de la Rose, dont voici une strophe :

* Elle ne défend à aucun Ni sa vue ni ison parfum ; Mais si de façon indiscrette On la vouloit prendre ou toucher, C'est lors que sa pointure aigrette Monstre qu'on n'en doit approcher .

J'aime, sur toute fleur desclose, A chanter l'honneur de la rose.

Michel d'Aniboise aima Isabelle du Bois^ demoiselle de madame de Barbe^ieux^ dont il était secrétaire ., et r épousa.

Lepoëte agenais^ Guillaume Du Sable, devint amoureux d'une demoiselle Armoise de Lommaigne.

Le nom de la Charlote de Gilles Durand,

l8 LIS AMAMTEt I»8 POftTBS

sieur de la Bergerie, est renfermé dam cei anagramme /lie du Chaste Roc, où l'on trom^ Charlote de Sulci : probablement Sucy^ près Paris, qu*on écrivait alors Sulci. Les nombreuses allusions du poëte à la fleur de Souci semblent confirmer cette conjecture 11 eiU été curieux de retrouver en même tenq>s le nom de celle que Jean Bonnefons a célébrée dans ces Hendecasyllabes latins si gracieusement lascifs^ dont Gilles Durand a été le non moins gracieux traducteur. — M. Alexis Socardy le savant bibliophile de Trqyes, dafis une lettre des plus intéressantes adressée à M. Aubry , soupçonne avec raison que Bonnefons épousa sa Pancharis ; mais les anciens registres de Barsur-^eine, oit lepo'Jte était lieutenant^général, n* existent plus et le vrai nom de Vhéroïne des Basia reste désormais une énigme dont le mot est perdu.

Estienne Tabourot^ l'auteur des Bigamifes, tenaity dit-on, registre dé ses maltresses et elles étaient nombreuses. — c Ce sonnet^

LES AHANTBS LES PO ÊTES I9

disait^il^aétéfaitpour ma vingt-sixième maU tresse^ celui-là contre un qui avoitfait alliance avec ma trentième. » // serait trop long de chercher à connaître toutes ces héroïnes. Nous nommerons (en dehors de sa liste) Anne Begat^ qu^il qualifie tf^honneste et gracieuse demoiselle. Ayant signé simplement de sa devise : A tous accords, un sonnet quil lui envoyait^ elle lui répondit par un autre sonnet : Au Seigneur des Accords. Le surnom lui sembla bon et il l'adopta dorénavant.

Nous ne soulèverons pas le fumier des fan^ geuses amours de ceux que M. Tricotel appelle /e^ poëtes-soldats ; c'est-à-dire^ Trellon^ La Roque^ le capitaine Lasphrise, etc. Les maîtresses de ceux4à se nomment mesdemoiselles Tout^le-Monde,

Passons à Des Portes ^ dont les passions s'attachent à déplus beaux noms. — La Diane de ses Premières Amours était la belle Diane de Cossé-Brissac^ comtesse de Mansfeld, qui>^ surpme avec un autre amant ^ h comte de Maure ,

20 LES AMA.NTES DÈS POÈTES

fut poignardée par son mari. Hippoli te, qui vint après, serait ou Hélène de Surgères, la dernière maîtresse poétique de Ronsard, ou Hippolite Bouchard^ vicomtesse d^Aubeterre. Enfin la Cléonice qui inspira ses Dernières Amours était Heliette de Vivonne de la Chastaigneraye,

Celle que Vauquelin de laFresnaye a célébrée dans ses Idylles sous le nom de Philis, en se cachant lui-même sous celui de Philanon , était Anne de Bour'gueville ^ qui devint sa femme. \

Des Yveteaux^ son fils^ eut bon nombre de maîtresses. La plus connue est mademoiselle Dupuis, femme d'un chanteur ambulant ., qu'il recueillit che^ ha\ et dont il fit sa bergère.

Quant à Malherbe^ il était bien froid de complexion et bien occupé de figer la littérature de la Renaissance dans le moule de ses strophes^ pour penser à V amour. Cependant il a chanté sous le nom de Nérée une demoiselle Renée et^ sous celui de Calisfe^ la vicomtesse d'Aucky; mais je doute qu'il ait aimé^ même un instant^

LES AMANTES DKS POËTES 21

sa femme Madeleine de Coriolis, veuve avant lui de deux maris.

Saurais cité la Paulegraphie de Gabriel de Miniity si cette description de tous les charmes de la belle et savante toulousaine, Paule de Viguier^ n'était écrite en prose.

Mais je ne puis passer sous silence Maurice Scève^ le Lyonnais^ dont les dizains obscurs, qui semblent adressés à une Délie quelconque, n'ont en vue qu*une abstraction : l'Idée , dont Délie est l'anagramme.

Enfin je terminerai par Antoine Mage, sieur de Fiefmelin. Ce singulier poète a écrit /'Union des Amours de Mage et de sa Chrestienne. Cette Chrestienne , c'est l'Église, à laquelle il adresse des vers si véritablement amoureux, qu'il avoue lui-même les avoir faits autrefois pour des maîtresses moins idéales.

Je borne à cette simple esquisse le résultat de notes prises çà et là ; n'ayant eu pour objet que d'éveiller la curiosité des lecteurs et non de lasser leur patience, je préfère leur

LES AMANTES DES POÈTES

offrir, soigneusement revues, mes recherches sur quelques-uns des poètes du xvi* siècle^ inspirés par ces belles qui nous apparaissent comme de gracieux fantômes dans la pénombre du temps passé.