I. Lyon, 1767, 2 vol. in

LOUISE LABE 189

à ces talents les exercices de Téquitation et des armes? Pourquoi Tenvoya-t-on figurer, en 1642, au siège de Perpignan, sous les yeux du dauphin, revêtue d'une armure, montant un cheval fougueux, et portant le nom de Capitaine Lqys ? On a dit, pour justifier sa présence au camp, que son père ou ses frères y remplissaient quelque fonction*. Ne serait-on pas plutôt en droit de supposer que Louise, ayant été remarquée pour sa beauté par Henri, lors de son passage à Lyon, les siens auraient voulu, dans un but facile à comprendre, attirer sur elle autre chose que les regards du jeune et galant prince? Cette équipée semi-guerrière, semiamoureuse, à la suite d'une éducation en dehors des habitudes bourgeoises d'alors, expliquerait le genre de vie où se trouva désormais engagée Théroinfe de Perpignan. C'est à cette époque qu'elle place elle-même son premier amour; et cette passion, vite effacée, pourrait bien n'avoir eu d'autre objet que le beau et

î. Voyez Sainte-Beuve, dont V Étude sur Louise Labé est assez singulièrement classée parmi les portraits contemporains (Paris, M. Lévy, 1871, in-i8), au commencement du t. V.

brillant dauphin, qui fut, depuis, ïe roi Henri IL Cependant, le siège de Perpignan se termina par un échec, et la retraite de Tarmée, en âoignant le jeune prince, réduisit à néant les plans d'ambition, s'ils avaient réellement existé.

Cette jeune imagination, trop émue, trop surexcitée, ne pouvait être calmée que par le mariage *; et l'on choisit naturellement un époux sage et prudent, un riche bourgeois de Lyon, d'une vingtaine d'années plus âgé q\ie Louise. Ennemond Perrin •, c'était son nom, fabricant de câbles ou marchand cordîér, demeurait dans une propriété à lui appartenant ; elle formait Tangie sud-est de la rue Notre-Dame-de-Confort et d'une petite ruelle conduisant vers. Bellecour, près du point où se trouvait alors le confluent de la Saône et du Rhône . Les deux époux possédaient encore, entre autres immeu-

1. On Ignore au juâte Tépoque où Louise se maria, mais elle était mariée avant i55i, puisqu'à cette époque elle comparaissait, avec son mari, pardevant M« Etienne Noyer, notaire, relativement à une acquisition de terrain antérieurement faite en communauté.

(Note de M. Brouchoud. )

2. Serait-il de la famille des habiles imprimeurs lyonnais, qui nous donnent aujourd'hui des éditions dignes de leurs prédécesseurs du XVI» siècle ?

LOUtS^ LABIÉ 191

bles, un domaine à Parcieu, dans la Dombe, où Louise aimait à passer la belle saison, et où elle vécut retirée pendant les dernières années de sa vie.

Dé)à commençait à se grouper autour d'elle cette cour de poètes, d'artistes, de savants même, qui composèrent et enrichirent tour à tour, pendant plusieurs années, le bouquet poétique imprimé plus tard avec ses œuvres. Elle avait formé chez elle une bibhothèque ou, comme on disait alors, une librairie de beaux et remarquables volumes*. Ce fut là que les personnes les plus lettrées de la ville prirent insensiblement l'habitude de se réunir, pour y échanger leurs idées et se retremper dans des conférences où la musique alternait avec la littérature, assemblées dont la maîtresse du logis était l'âme et la reine adulée.

I. Une circonstance fâcheuse nous prive de renseignements sur son installation, et sur les livres qui formaient sa bibliothèque. Par son testament, elle avait dispensé Tomazzo Fortini, le légataire de ses meubles, .de faire inventaire. Forti ni étant retourné, en iSyOjà Florence, sa patrie, peut-être y retrouverait-on encore quelques livres ou objets précieux ayant appartenu à Louise Labé ?

{Note de M. Brouchoud.)

Le ciel clément de la France méridionale permettait le plus souvent que ces agapes eussent lieu en plein air, dans un parterre à compartiments de buis et de fleurs, embelli de pelouses arrosées par une fontaine vive, entouré de treillis et de charmilles bien taillées, qui en faisaient un lieu de délices. C^était le jardin d'Académus transplanté d'Athènes à Lyon- J'ajouterai un détail que nous a conservé un poëte contemporain : le dessin des plates-bandes y formait le chiffre et la devise de Henri II, ce qui peut confirmer jusqu'à un certain point nos conjectures sur le rôle de Louise au siège de Perpignan *.

Vers le milieu du seizième siècle, une pléiade de dames remarquables brillait dans la ville de Lyon. C'était Jeanne Gaillard , chantée par Marot ; Pernette du Guillet, Jacqueline Stuart, fameuse par son esprit et sa beauté ; Claudine, Sybille et Jeanne Sève, trois parentes du poëte, poétesses elles-mêmes et d'une érudition peu commune ; la belle Jeanne Creste, dont les vers ont été l'objet des plus grands éloges ;

I. Voyez la i3* stance des Louanges de Dame Louise Lobé, à la suite de ses œuvres poétiques.

LOUISE LABÉ IqS

c'était enfin cette intéressante Clémence de Bourges, « la perle des damoiselles lyonnaises, » dit Monfalcon dans la notice dont il a enrichi rédition de i853, « belle comme Louise, poëte comme elle, et dont le talent sur Tépinette était si renommé, que Henri II et Catherine de Médicis voulurent le connaître. »

La plupart de ces femmes distinguées, sinon toutes, parurent aux fêtes où la Belle Cordière les attirait par Téclat et le charme du plaisir. Clémence de Bourges y fut assurément une des plus assidues et des mieux aimées de Louise, puisque celle-ci lui a dédié ses vers.

L'abbé Irailh, dans ses Querelles littéraires^ a raconté que les deux amies se brouillèrent pour un amant que Louise aurait enlevé à Clémence; mais cette historiette n'a pas la moindre vraisemblance, car mademoiselle de Bourges était fiancée au jeune du Peyrat, qui fut tué, le 3o septembre i562, devant la ville de Beaurepaire, défendue par le baron des Adrets, au début des guerres de religion : et la Jeune Clé-