Ronsard a aimé au moins deux» dames du nom de Marie

3. Plusieurs des poésies amoureuses de notre auteur (entre autres les vers.d'Kurymedon et de Callirée, faits pour Charles IX et mademoiselle d'Atrie) ont été composées à la demande de grands personnages,

4. Muret, dans son commentaire sur les Amours, rapporte que les sonnets 106, 189, 199, etc., du 1er livre, ont été faits pour une grande dame dont il parle avec beaucoup de réserve et qui s'appelait Marguerite. Brantôme ne ménage point cette princesse, et sans affirmer que Ronsard était œ

6û POETES ET AMOUREUSES DU XVIe SIÈCLE

dire de Claude Garnier, « étoit une haute femme, claire brune, mariée au concierge de la geôle de Saint-Marcel, et nommée Geneviève Raut. » Furetière, dans le Roman Bourgeois, dit que Gassandre n'était réellement qu'une grande Halebreda, qui tenait le cabaret du Sabot, dans le faubourg Saint-Marcel. Il est évident que Furetière a confondu Cassandre avecGenèvre; car, sauf le nom, son témoignage s'accorde avec celui de Garnier. Colletet pense que c'était plutôt la femme de Biaise de Vigenère, dont le nom de Genèvre est l'anagramme. Il allègue, comme preuve à l'appui, que Ronsard rencontrant, sur le quai de la Tournelle, Vigenère qui y demeurait, ils se prirent de querelle et leurs amis communs eurent grand'peine à empêcher un duel.

Dans les dernières années de Henry II , Ronsard publia ses Hymnes qu'il dédia à sa royale amie Marguerite, (i 555), et la continuation de ses Amours (i 556).

Sous le règne si court et si tourmenté de François II, les lettres n'eurent guère le temps

gentilhomme « dont elle fut si friande qu'elle le tint un mois entier dans son cabinet», il est bien permis de croire qu'il fut de ceux qui eurent part à ses faveurs.

PIERRE DE RONSARD 6l

de fleurir, au milieu des guerres religieuses. Cependant la belle Marie Stuart adorait la poésie et en particulier celle de Ronsard. Ce fut probablement pour elle qu'il donna la première édition de ses Œuvres1. Mais peut-être ne put-il pas même lui en offrir un exemplaire, car le petit roi mourut à Orléans le jour même où Ton achevait d'imprimer le quatrième volume, et la jeune veuve repartit pour sa brumeuse Ecosse, léguant à la France le souvenir de sa beauté et ce cri plaintif dont un poè'te a fait une chanson mélancolique :

Adieu, plaisant pays de France!

A ce Roi mort dans sa dix-huitième année, à cette Reine de seize ans, qui n'avait fait que briller un instant sur le trône, pour tomber, du veuvage, dans la captivité, puis dans la mort, succéda Charles IX, âgé de dix ans. Cet enfant couronné, au corps débile, au tempérament irritable et nerveux, mais à l'âme rêveuse et poétique; cet esprit concentré qui étouffait sous la main de sa mère, et s'éteignit phthisique à

i. Paris, G. Buon, i56o. Quatre volumes itw 6 carré.

02 POETES ET AMOUREUSES DU XVl* SIÈCLE

vingt-quatre ans; Charles IX, au nom de qui furent commis tant de crimes, avait pris Ronsard en grande affection. Il lui avait donné un logement dans son palais; il ne pouvait s'en séparer même dans ses voyages, lui écrivait souvent, lui adressait des vers dont quelquesuns ont été conservés; et, quoiqu'il dît en riant qu'un bonpo'ête ne se doit pas plus engraisser qu'un bon cheval, il lui accorda des pensions, des bénéfices, tels que l'abbaye de Bellozanne, celle de Beaulieu , celle de Croixval et plusieurs prieurés. Selon du Perron (oraison funèbre de Ronsard), le prieuré de Saint-Cosme-lès-Tours, fut le premier bénéfice ecclésiastique obtenu par le poè'te. Charles poussa même ses témoignages d'amitié pour le poète jusqu'à aller, avec laReine sa mère, et ses deux frères Henry et François (Henry III et le duc d'Anjou), lui faire une visite à son prieuré de Saint-Cosme. Le fait est attesté par les sonnets que Ronsard leur adressa en cette circonstance.

On raconte qu'un jour, se rendant au palais pour la vérification de quelques nouveaux édits, le Roi aperçut Ronsard dans la Grand'Salle, au milieu de la foule. Il l'appela, et lui fit fendre la

presse en disant tout haut : « Viens mon cher poëte, viens t'asseoir avec moi sur mon trône royal! l » Ronsard refusa cet insigne honneur; mais sa gloire s'en accrut encore.

Cette amitié de Charles IX alla jusqu'à exciter le poëte à écrire des satires, sans ménagement pour personne, sans respecter même la majesté royale. C'est à cette invitation qu'on doit la Dryade violée, où il reproche au Roi d'avoir fait vendre les chênes séculaires de la forêt de Gastine :

Quiconque aura premier, etc. (Œuv. t. IV, p. 347.)

Binet cite encore celle qui commence ainsi :

// me desplait de voir un si grand Roy de France^

que je n'ai pu retrouver, et une autre dont le premier vers est :

Roy le meilleur des Roy s.

L'Estoile l'avait conservée et je l'ai insérée dans

1. Il y a lieu de révoquer en doute l'exactitude du rJci^ l'étiquette de ces assemblées supposant formellement à une pareille proposition*

les Œuvres inédites de Ronsard1. Binet parle enfin d'une dernière satire qu'il appelle : La Truelle Crossée, où « il blasme le Roy de ce a que les bénéfices se donnoient à des maçons et « autres plus viles personnes, taxant particu- « lièrement un De Lorme, architecte des Tuil- « leries, qui avoit obtenu l'abbaye de Livry, et « du quel se trouve un livre non impertinent de « l'architecture2. Et ne sera hors de propos de « remarquer icy la mal-vueiilance de cest abbé, « qui par vengeance fit un jour fermer l'entrée « des Tuilleries à Ronsard, qui suivoit la Royne- « mère ; mais Ronsard, qui estoit assez mordant « quand il vouloit, à l'instant crayonna sur la « porte, que le sieur de Sarlan luy fit aussi tost « ouvrir, ces mots en lettres capitales: Fort. « révèrent, habe. Au retour, la Royne voyant « cest escrit, en présence de doctes hommes et a de l'abbé de Livry mesmes, voulut sçavoir « que c'estoit. Ronsard en fut l'interprète, après « que de Lorme se fut plaint que cest escrit le