Poëtes et amoureuses, portraits littéraires du XVIe siècle

'homme qui aima Louise Labé avec le plus d'ardeur, cekii qui occupa la plus grande place dans sa vie mérite de venir immédiatement après elle, dans ce livre consacré à quelques-uns de nos poètes-amoureux du xvi* siècle.

Ce n'est pas le premier sans doute, mais c'est l'un des plus charmants parmi cette brigade, qui faisait un cortège à Tastre naissant de Ronsard ; et il n^est pas douteux, s^il eût vécu, qu'il n'eût occupé, dans la pléiade, formée plus tard, un

^22 POÈTES ET AMOUREUSES DtJ XVI* UkCLt

rang dont s^emparèrent de moins dignes que lui. Il naquit vers !53o,dans la patrie de Clément Marot, à Cahors en Quercy. Son père, Michel de Magny, exerçait dans cette ville des fonctions honorables, soit dans le notariat, soit dans la magistrature. Sa mère, Marguerite de Parra, appartenait à une des meilleures familles de la province. Olivier donne lui-même ces détails dans deux odes remplies des témoignages de la plus vive reconnaissance pour les parents qui Tont élevé avec douceur, intelligence et amour Il dit notamment de sa chère mère :

Que mille fois en sa présence.

Pour avoir quelque cognoissance De cela que favois appris,.

Elle me îe faisait relire Ou, pour exercer mes esprits^ Par cœur me le faisait redire.

Et tandis qu'elle m'escoutoit.

De sa pochette elle gettoit Quelque poire ou quelque cerise^ Pour me nourrir en mignardise.

Puis à mon maistre defféndoit Me faire nul traitement rude^ Et par ce moyen me rendait V esprit plus ardent à Vestude.

Ces vers expriment un sentiment délicat et attendri, qu'on ne rencontre guère dans les œuvres de la même époque. Bien que Guillaume CoUetet -dise que, « de toute cette grande et fameuse brigade des poètes françois qui florirent sous le règne de Henry II, il n'y en a point, à mon advis, après Ronsard, Du Bellay et Remy Belleau, qui égalent dans la poésie lyrique, cet excellent poète», il n'a généralement point ce coup d^aile qui soulève le génie dans les hautes régions de la pensée. C'est surtout une veine fluide et attendrie qui coule dans ses vers. Il s'en dégage je ne sais quel parfum suave et et féminin, dû sans doute à cette première éducation, à ces enfantines leçons prises sur les genoux d'une mère sans doute instruite et à coup sûr profondément tendre et dévouée.

C'est sous le ciel clément de son pays, parmi les fleurs et la verdure de la vallée où Cahors est assise, qu'il trouva ses premières inspirations. Un sentiment d'affection encore indéfini s'empara de son esprit. Il aima Tamour avant d'aimer une femme. Bientôt ce sentiment dut prendre une forme et se choisir pour objectif quelque jeune fille souvent rencontrée par la

vîUe et dans les branles joyeux dansés dans ces jardins peuplés d'arbres fruitiers et clos de haies vives, où les citadins se réunissaient aux environs de la ville. Sa mère surveilla-t-^lle cette éclosion de jeunesse, avant qu'elle eût jeté des racines dans cette âme encore inconsistante et molle ? c'est ce qu'il est difficile même de soupçonner. Toujours est-il que de bonne heure Olivier fut envoyé à Paris et confié aux mains d'un homme, poète comme lui, mais poète de cour, plutôt que poète de race, Hugues Salel,. abbé de Saint-Chéron et de Saînt-Sanson, conseiller et aumônier ordinaire de la Reine . Salel, né à Casais dans le Quercy, occupait à la Cour de Henri II une position qui lui donnait une haute influence. Il accueillit avec faveur son jeune compatriote, dont il fit son secrétaire, et, séduit par le caractère aimant et doux de son protégé, lui donna les meilleurs conseils, le guida dans la poésie et dans l'art bien plus difficile de plaire à la Cour. Il fut un protecteur aimant, presque un père pour Olivier; le présenta et le recommanda chaudement à Jean d'Avanson, conseiller du Roi en son conseil d'État, « qui étoit en ce temps-là, dit CoUetet,

OLIVIER DE MÂGNY 225

tin des plus puissants protecteurs des Muses et de leurs favoris, ce que Ton voit dans les oeuvres de Magny et mesmes dans celles de Ronsard et de Du Bellay. Ce fut aussi par la faveur et par les bienfaits de ce rare homme qu'Olivier de Magny fut connu et estimé du Roy Henry H*. »

La première œuvre du jeune poète, qui obtint un succès à la Cour, fut une hymne sur la naissance de madame Marguerite de France, fille du Roy Henry II. (Paris, A. L'Angelier, i553, in-S".)

Olivier de Magny avait été bien inspiré par cet heureux événement, qui eut lieu le 14 mai i552. On voit déjà dans ces vers les promesses d'un talent souple, aimable et gracieux; et bien que Topuscule n'ait été imprimé qu^à la date de i553, avec quelques vers lyriques et quelques sonnefs amoureux, il était certainement dans les mains de tous les courtisans, dans celles du Roi même, peu de jours

I. n est probable que Hugues Salel, devenu vieux et se retirant de la Cour, aura fait admettre Magny dans la maison de J. D'Avanson. La retraite de Salel ayant eu lieu à la mort de François l", le jeune poète aura dû être attaché au Conseiller du Eoi bien avant son ambassade à Rome.

après la naissance de celle qui devait être un jour la Reine Margot, la princesse la plus aimable et la plus galante du règne de Charles IX, réponse divorcée de Henri IV, Mais quand elle vint au monde, elle parut à la Cour conune un soleil, selon le dire de Brantôme.

Cet opuscule n'était que le prélude du recueil plus important paru la même année, sous ce titre : Les Amours d'Olivier de Magny, Quercinois, etc. (Paris, V. Sertenas, i553, in-8*.)

Reconnaissant des bienfaits de Hugues Salel, le jeune poète eut le bon goût et l'esprit de mettre gracieusement son livre sous le haut patronage de son protecteur. Pour illustrer, dit-il, et donner quelque faveur à ses œuvres^ il y joignit quelques pièces de Tabbé 4e Saint- Chéron, qui ne méritaient certainement pas tant d'honneur. Bien plus, Salel étant venu à mourir peu de temps après, il prit soin de rassembler ce qu'il avait laissé d'inédit de sa traduction commencée de Tlliade et le publia en un in-8 de 72 feuillets, sous ce titre : Les uniièmer et douiième livres de l'Iliade^ traduits de grec en françois p£^r feu Hugues Salel, abbé de Saint-Cheron, avec le commencement du tre-

OLIVIER DE MAGMT 227

ziesme, V Vmbre dudict Salel^ faicte par Olivier de Maigny et adressée à M. d'Avanson, maistre des requestes ordinaire de la maison du Roy et président en son grand conseil, avec quelques vers mis sur son tombeau par divers poètes de ce temps. (Paris, V. Sertenas,'i554.)>

L'hommage de ce livre valut à Magny Thonneur d'accompagner J. d^Avanson en Italie, en qualité de secrétaire.

Mais revenons à son livre.

Pour chanter ses amours, il n'a pas manqué de se modeler sur les Pétrarquistes d'alors, qui prodiguaient à leurs maîtresses les sonnets par centaines et jusqu'à l'écœurement. Il a du moins su contenir sa verve dans de Justes limites et s*est arrêté au cent deuxième sonnet.

Ajoutons qu'il a donné à chacun de ces petits poèmes la douceur et l'harmonie, à défaut d'une grande élévation. Tous bercent mollement Toreille et se laissent lire avec un certain charme. Je préfère cependant les odes qui suivent, surtout celles d'un style gracieux et léger, qui s'adressent à Castianire.

Gastianire ! tel est le nom assez prétentieux donné par Magny à l'inspiratrice de ses amours

et de ses vers. Quoiqu'il n'ait pas révélé positivement le nom de cette beauté, ce ne devait pas être un mystère pour ses contemporains. — Dans une ode à Hugues Salel, il nous apprend que ce poëte l'aurait célébrée avant lui. — Ailleurs, au sonnet L de ses amours, il la désigne ainsi :

L'unique fleur et gemme que f adore.

Cela revient à dire qu'elle se nommait Marguerite^ et Marguerite est en effet le nom de celle que Salel a chantée. Mais ici le fil conducteur semble se briser; quand on s'efforce de tracer d'après les-vers du poiteun portrait de sa maîtresse, on ne découvre a :vm de ces détails précis et caraaéristiques, de ces coups de lumière qui donnent la vie et la réalité à tout un tableau; on se trouve même arrêté par des contradictions qui seraient inexplicables, si tout à coup l'image ne venait à se dédoubler aux yeux du lecteur. Qu'on examine le livre à ce point de vue; tout s'explique. On fait aisément deux parts des sonnets qui s'adressent à l'une et de ceux qui sont faits pour l'autre. D'un côté brille

la femme aimée uniquement pour sa beauté, de Pautre celle qui charme le poète par son talent musical et poétique.

La première est cette Marguerite, qui a inspiré Salel et lui, une Quercinoise dont le vrai nom serait perdu, à moins que ce ne soit Marguerite de Gardaillac, vicomtesse de Gordon, à laquelle il a adressé le sonnet suivant, qui se trouve au feuillet 87 de ses Odes :

Vous ave^ l'esprit plain d'une ardeur éternelle^ Quisoustient dedans vous vos pensers haultementy Vous /aides vos discours tousjours profondément. Et vous/onde^ tousjours en raison naturelle.

Vous estes de visage et de personne belle; Vous traicte^ vos enfants d*un double traictement. Dont Vun sefaict au corps ^ Vautre à V entendement ; Traictement plus louable en toute âmefidellc.

Entretenant quelcun très bien vous devises^; Espagnol et françois et tuscan vous lise^, Et si sçave^ très bien les entendre et les lire.

C'est ce qu'en peu de temps de vous hyer je compris. J'espère encore en brief avoir de vos escrits^ Pour comprendre le reste et vous le sçavoir dire.

Ce sonnet, qui ne peut compter parmi les meilleurs d'Olivier, rend ççtte supposition très

23o POËTRS ET AMOUREUSES DU XVl*' SIECLE

vraisemblable, en s'appuyant d'ailleurs sur cette circonstance, que les Cardaillac sont une des familles les plus honorables de la noblesse quercinoise. Mais il ne faudrait pas alors confondre la vicomtesse de Gordon avec une autre Marguerite, pour laquelle le poète professe les sentiments les moins platoniques.

Quant à la seconde des deux maîtresses poétiques, réunies sous ce nom évidemment imaginaire de Castianire, si Ton veut admettre avec moi que Magny a visité Lyon avant 1 5 5 2 , mêlé à la suite du Dauphinois J.d^Avanson et de Saint- Marcel, celle-ci ne serait autre que Louise Labé.

Qu'on se souvienne qu'elle avait cinq ans environ de plus qu'OHvier, et qu'on me dise à qui. mieux qu'à elle convient le sonnet XV des Amours :

S'esbahit'On de ce qu^ ainsi f adore Ceste beauté qu'on cuyde voir flétrie ^ Puisque Vohjet de mon idolâtrie De son parfaict nostre siècle redore ?

Ne me blasme^ si par vers je l'honore; Car si elle a ma liberté meurtrie^ Elle est aussi Vhonneur de sa patrie Et seule en tout qui ce monde décore.

Dès que le sort voulût que je la visse^ Ardent je /us de luy faire service Et nettoyé de tous vils pensemens»

Fortuné donc mon cœur qui la réclame^ Et le désir et l'erreur de mon âme, Qui tient serre^ tous mes embrasements.

Et mieux encore le sonnet XIX, où il dit que le ciel Ta ornée

D*un esprit enrichi de faconde

Et du trésor le plus prisé des deux.

O beajux cheveux qui captive:^' mon âme O vive ardeur qui ma poitrine enflamme O rare esprit qui m'as ravi le mien !

Heureux celujr qui vos beauté^ admire^ Et plus heureux qui pour elles souspire, Puisqu'en vous gist le comble de tout bien !

Ce trésor le plus prisé des cieux était la poésie, puisqu'en tête du volume figure un sonnet de Gastianire au lecteur, absolument dans le style de Louise et en vers de dix syllabes comme les siens. Ce sonnet, et une autre pièce de Gastianire, aux mânes de Hugues Salel, doivent êtrç rendus 4 la belle Çordière^ comme je Tai

fait dans l'édition que j'ai donnée de ses œuvres (Paris, Jouaust, 1875, in- 16).

J'allais oublier un dernier trait qui se trouve au sonnet LV :

DoiS'je mourir ou sans espoir de riens Servir tousjours ceste dapie virile?

Ne désigne-t-il pas le capitaine Loys^ nom sous lequel la belle Cordière parut au siège de Perpignan ?

Cet examen, tout en nous faisant connaître et apprécier le style des Amours de Magnjr^ nous conduit à considérer de plus près le portrait qui figure au frontispice du livre, portrait un peu grossier d'exécution, mais d'un bon sentiment artistique.

Regardez ce front intelligent, ces yeux vifs et spirituels, cette lèvre gracieusement arquée, ce col droit et bien posé, cette poitrine à l'étroit dans le corsage, cette taille élancée, ces mains élégantes et fines, qui tiennent la couronne de fleurs destinée au poète amoureux !

Le surcot du page ne devait-il pas quelques années plus tôt rehausser admirablement cette bçauté souple et nerveuse, qui, pour chevau-

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ÛLtVIËR DE MaGMY 2 33

cher, pour combattre même, adoptait le nom et le costume du capitaine Loys ? Et à Page de vingt-cinq ans, âge qu'elle avait lorsque Magny donnait son livre, le type ne répond-il pas à ridée qu'on se fait de la poétesse ardente, vive, née pour séduire et plaire, qui attirait auprès d'elle, par le double charme de l'esprit et de la beauté, tous les hommes éminents qui visitaient Lyon vers i65o? Ces yeux ne sont-ils pas faits pour lancer de brûlants regards ? Ces lèvres pour s'épanouir dans une chanson, un sourire, un baiser? Ces mains charmantes pour écrire le Débat de Folie et <V Amour!

Rapprochez maintenant cette image du cuivre précieux gravé par Torfévre lorrain Pierre Woeiriot. Le costume est presque' le même, les traits ont vieilli, épaissi, la taille s'est alourdie ; mais on retrouve, sous Tembonpoint parasite, la même expression, les mêmes yeux, et, dans ces deux portraits tracés par des mains différentes, à quelques années d'intervalle, une seule et même personne.

Nous avons vu, dans la vie de Louise Labé, comment Olivier l'aima et fut aimé d'elle, tandis qu'il s'arrêtait à Lyon avec J. d'Avanson,

a34 POÈTES ET AMOUREUSES DU XVI* SIECLE

ambassadeur du roi de France auprès du Pape.

Nous ne recommencerons point ce récit, et, au lieu de demeurer à Lyon avec l'amante, nous suivrons l'amant dans son séjour à Rome.

Mais nous devons auparavant nous arrêter à un livre, évidemment composé avant le voyage du poète en Italie, bien qu'il ait paru en 1654. Ce livre, mélange agréable d'odelettes et de pièces légères, est déjà supérieur aux Amours^ dont il a suivi de deux ans la publication. < Le style s'est assoupli, dit Ed. Turquety ; la pensée y revêt sans peine l'enveloppe qui lui convient, le vers coule avec une aisance et une mollesse qui annoncent déjà un maître. » Magny cependant y abuse un peu des diminutifs, et c'est là seulement qii'il mérite le reproche qui lui en a été fait par Etienne Tabourot. Voici, par exemple, le début d'une pièce à s' amie qu'on croirait écrite par Gilles Durand, le poète qui a surtout excellé dans ce genre de mièvreries :

Ma mignarde nymphelette, Ma nymphe mtgnardelette, Ma petite dont les yeux Semblent deux astres aux deux; Je te supply, ma mignonne^

OLIVIER DE MAONY 235

Je te supply^ par la/oy, Par lafoy que je te doy, Que tu me donnes^ maistresse^ De ta bouche enchanteresse, Mille et mille baisers or, Et mille baisers encor%,.„ Ainsi que les tourterelles^ Ainsi que les colombelles, Quand, au printemps florissant^ Sur un arbre verdissant Leurs becs elles s'entre-opposent, Leurs becs elles s*entre*arrosent, De leurs baisers moitement, Murmurant doucettement.

Sans doute de pareils vers ne sont pas des modèles de chasteté ; mais il n'y a certes pas de quoi motiver les invectives du bon abbé Goujet, ^t assurément les Gayetez sont bien loin d'égaler la licence d'un livre dont Ronsard a écrit la plus grande partie et qui est resté son gros péché, je veux dire le livret de Folastries*, dans lequel Magny a puisé, sinon la substance, du moins

X. On a réimprimé, dans les œuvres de Ronsard, sous le titre de Gayetez, tous les vers qui lui appartiennent dans le livret de Folastries, sauf la folastrie III. — Encepzndant que la jeunesse, eic.

Les sonnets masculin et féminin, qui termi. ent le volume

ridée de ses Gayetez, qu'Ernest Courbet, dans rédition qu'il en a donnée, compare fort justement aux Foresteries de Vauquelin de Lafresnaye .

Comme la plupart des jeunes talents dont réclosion est rapide, et pareil à ces planètes qui, pour resplendir ont besoin d'emprunter la lumière d'un astre autour duquel la gravitation les entraîne, Olivier ne peut chanter, s'il ne s'imprègne d'une pensée plus vigoureuse que la sienne propre, s'il ne s'échauffe aux rayons d'une muse inspiratrice. Ce n'est que dans ses Odes qu'il arrive enfin à se passer d'un guide ; elles lui appartiennent en propre. ^Quant à ses Amours^ ils procèdent de Ronsard et de Baïf, ses Gayetei de Ronsard encore ; ses Souspirs^ enfin, se modèlent sur les Regrets de Joachim Du Bellay.

Venu en Italie comme secrétaire du cardinal, son oncle, Joachim composa un recueil de sonnets adressés à divers personnages, où il

ne sont pas de lui. Le premier est de M. A. de Muret, le se^ cond de L.-M. Fremiot, ainsi que le témoigne un recueil manuscrit où P. Pyochet, sieur de Sallins, vers iSyo, a recueilli des vers de Ronsard, alors inédits.

OLIVIER DE HAGNY 237

exprime la mélancolie et même le dégoût que lui faisait éprouver cette Rome du xvi* siècle, où la corruption s'étalait'sans vergogne sur les débris de la cité païenne, et qui ne s'était guère épurée en devenant la reine du rhonde catholique. Quelques accents d'un amour sensuel entrecoupent seuls par instants la gravité sévère ou mordante de ces inspirations.

La même analyse peut presque servir à résumer le recueil d'Ol.de Magny .C'est également une série de sonnets, écrits au même lieu, sous des impressions pareilles, mais plus exclusivement consacrés à Tamour.

Les douleurs de la longue absence et les pensées d'un souvenir fidèle pour Louise, dont il est séparé, y resplendissent par intervalles. Il révoit en pensée :

Ces beaux cheveux dorés, ce beau front spacieux, Ce teint blanc et vermeil, ce beau sourcil d'ébène^ Cette bouche d'œillets et de musc toute pleine Cet œil, ains ce soleil digne de luyre aux deux.

238 POËTES ET AMOUREUSES DU XVl* SIÈCLE

Mais cette passion s'obscurcit trop souvent et se noie dans des voluptés plus matérielles :

Que nul soit si hardy de mon amout bîasmer^ Ni penser rien que bien de ma belle Antonine, Herouard dès longtemps ayt enflammé la Tine^ Et Viard^ plus atteint^ s'en aille F enflammer.

Le Crée soit tout rayy pour V Isabelle aymer , Castin, nouveau venu, aille à la Florentine, Gohorry tout modeste accoure à la Faustine, Et saint Julien s'en aille à la Clère allumer;

La Mondenine soit V ardeur de Brageloigne, De Paule de Fourly Duquesnay ne s^esloigne; Pila pour sa Lucrèce ait le cœur langoureux;

Tous sont heureux amants et leurs dames heureuses. Mais je suis seul content entre les amoureux , Et VAntonine est seule entre l'es amoureuses.

Avec l'inconséquence d'un poète, il mêle à ces récits de débauche des imprécations contre les vices des Italiens :

Paschal, Je voy ici ces courtisans Romains

Ne faire tous les jours que masques et bombances^

Que jousteSy que festins et mille autres despenses,..

OLIVIER DE MAGNY SSg

Je voy cet Innocent, qui mendiait naguiere.,.

Maintenant vivre au rang des plus grands demy-dieux.

Je voy le vice infect^ qui les vertus assomme;

Je voy régner V envie et V orgueil odieux;

Et voilàymon Paschal, des nouvelles de Rome.

Il est vrai de dire que Jules III, qui portait alors la tiare, s'abandonnait au luxe et aux plaisirs, et que cet Innocent^ dont parle Magny, récemment élevé au Cardinalat, ne possédait d'autre mérite que de bien soigner le singe du Souverain Pontife. Pourquoi ce dégoût amer qui envahissait Tâme des poètes d'alors, si tôt qu'ils vivaient au centre de cette Italie, dans cette Rome, vers laquelle ils aspiraient tous, et qu'ils regrettaient ensuite après l'avoir quittée ?

Magny, comme les autres, au bout d'un séjour d'environ trois années, entrecoupé d'un ou deux voyages en France, secoua d'un cœur léger la poussière de la ville éternelle et retourna àLyon. Nous avons vu quelles tribulations l'y attendaient, et, par quelle faute impardonnable il s'aliéna pour jamais le cœur de cette Louise, qu'il avait si ardemment désirée et qui l'avait si tendrement aimé.

Il dut recevoir une cruelle impression d'un si

triste revirement ; car, dans une Ode à Maurice Scève, écrite sans doute de quelque manoir dauphinois où Tavait emmené son proteaeur d'Avanson, il s'écrie : •

Après que sur les bords du Rosne Et que sur celluy de la Sosne J'ai plaint longuement ma douleur.

Je viens anx rivages d Isère Rempli d amoureuse chaleur , Lamenter ma vieille misère^ S* empirant éCun nouveau malheur.

O beaux yeux bruns de ma maistresse!

O bouche! o front ^ sourcil et tresse I • O ris^ 6 port, 6 chant, 6 voix!

Et vous 6 grâce que f adore, Pourrai*je bien quelque autrefois Vous veoir et vous ouïr encore, .

Comme je feis en l'autre mois?

Rivages, monts, arbres et plaines, Rivières, rochers et fontaines.

Antres y for ests, herbes et prés.

Voisins du séjour de la belle^ Et vous petits jardins Secrets, Je me meurs pour V absence délie.

Et vous vous égaye^ auprès !

Il dut suivre bientôt d'Avanson à Pans, où le mouvement des affaires, le soin de son avan-

cernent à la Cour et la publication de ses Odes, qu'il préparait depuis longtemps, parvinrent à distraire cette âme tendre, mais mobile et se laissant aisément détourner du passé par les préoccupations du moment.

Les Odes, dont le privilège date de 1 557, ne parurent qu'en i559, à Paris, chez A. Wechel, en un volume in-8 *.

« Les 384 pages dont se compose ce volume, dit Ed. Turquety, renferment un peu de tout.

Le poète y mêle sa famille, les affaires du temps, ses amis, ses voyages, ses amours. Il se plie aux tons les plus divers; il passe du grave au doux et du doux au grave ; de Diane de Poitiers au cardinal de Tournon . Ici c'est à un prince ou à une princesse qu'il s'adresse; plus loin c'est à quatre prélats... Et qu'on ne s'imagine pas qu'il y ait monotonie ou langueur, dans ces morceaux qu'on pourrait appeler la partie officielle de son œuvre. La pensée n'est jamais absente, la poésie encore moins. Il y a, dans

X. Ce fut son dernier ouvrage; car les Vestales annoncées par réditeur de VHyMne sur la naissance de Marguerite, et le Zodiaque de la Vie de Palingène, qu'il semble avoir traduit, sont aujourd'hui perdus.

242 POËTCS BT AMOUREUSES DU XVl*^ SIÈCLE

tout cela, un mouvement, une diversité qui entretiennent et captivent Tattention du lecteur. Mais le lecteur préféreta, je crois, dans notre poète, ses inspirations moins solennelles et le vol de sa fantaisie aux élans plus ou moins calculés de la reconnaissance ou de Pumbition * .»

Parmi tant de pièces charmantes qui témoi-»gnentà la fois de sa tendresse et de son inconstance, j'en choisis une que Ton n'a guère citée et qui cependant me semble caractéristique :

Pour ce qu*€n cette amour diversemeut escripte. Je parle ore avec Anne^ or e avec Marguerite^ Magdaleine et Loyse^ on me pourroit hlasmer D'ayfner en trop de lieux pour bien savoir aymer.

A cellàje responds que^ selon les destresses Quej'ay longtemps souffert pour ces quatre maistresses^ Et selon quefay eu d^ elles bon traictement^ Je Vay voulu descrire ainsy naïvement,

I. Les odes d'Olivier de Magny n'avaient jamais été réimprimées; elles Tont été deux fois en 1876 : lOchez Scheurin, à Lyon, en un vol. in-8°; l'autre chez A. Lemerre (2 vol. in-12), pour faire suite aux éditions des Gayete:ç (1871 et de^ Soupirs (1874), ^^i ^^^^ partie de la Bibliothèque d'un curieux. Mon savant ami Ernest Courbet achèvera certainement avec succès l'édition de Magny, que j'avais entreprise moi-même pour M. J. Gay, et dont trois volumes seulement ont paru {Les Gayete^y à Turin, 1869, petit in-4*; les Amours, 1870 et les Soupirs, même année.)

Mais de rCen aymer qu*une et pour elle ma vie Veoir à mille tourments pour jamais asservie, Je ne le sçaurois fairCy aymant mieux dire adieu ^ Pour aller chercher mieux en quelque autre bon lieu.

La nature m'afaict et la nature est belle Pour la diversité que nous voyons en elle :

Je suis donc naturel et ma félicité^ En matière d'amour^ c'est la diversité

Il faut de port en port cercher son adventure ; Aller par cy par là, pour changer de pasture^ Et^ quand quelque faveur recevoir on n'çi sceu^ Aller en autre endroit^ pour être mieux receu,

Aymons doncques partout, et ces sottes constances Chassons de nos amours et de nos alliances^ Aymant quand on nous ayme^ et nous gardans tousjours La liberté d'entrer en nouvelles amours

Cette morale passablement épicurienne avaitelle su plaire à la Cour ou bien le poète s'était- il concilié les bonnes grâces du Roi par des services plus sérieux rendus pendant l'ambassade de J.d'Avanson en Italie? Toujours est-il qu'on lui donna le titre et les fonctions de secrétaire d'État. Il comptait parmi ses meilleurs amis, Du Bellay, son collègue en Italie; Ronsard qui,

244 POËTES ET AMOUREUSES DU XVl" SIÈCLE

faveur précieuse et rare, lui adressait des vers ; Pasquier, Jodeile, Baïf, Dorât, Belleau e tutti quanti. Protégé des grands, estimé de ses frères en poésie, aimé des femmes, bien vu de tous, il était en passe de faire rapidement son chemin dans la littérature et la diplomatie, et il n'avait pas encore trente ans, lorsque, selon l'énergique expression de Maurice de la Porte, en son livre des Épithètes : € La Mort, envieuse de son bonheur, incontinent Tassomma. »

Heureux mprès tout ceux qui meurent jeunes, dans toute la splendeur de leurs rêves, prêts à toucher de la main leur idéal, sans avoir vu leur gloire décroître, leur talent dépérir et leur muse expirer avant eux !

AMAis le fameux hémistiche de Terentianus Maurus : habent sua fata libelli^ ne fut mieux justifié que par la singulière destinée des élégies du Dieppois Jean Doublet.

Les élégies de Jean Doublet, Dieppois, (à Paris, pour Charles Langelier,, iSSg, in-4, de 55 feuillets) n'eurent sans doute pas le moindre succès et durent servir, dès leur apparition, à faire des cornets pour les apothicaires et les épiciers.

On n^en connaît guère aujourd'hui que quatre exemplaires :

I* Celui du duc de Lavallière, relié en maroquin rouge et doré sur tranches, aujourd'hui à la Bibliothèque de TArsenaL

2" Celui du comte Alf. d'AufFay, puis de Turquety, vendu 8o5 francs en 1868, et plus récemment i,5oo francs, en mars i876,

3* Un autre appartenant à la Bibliothèque de Bordeaux.

4» Enfin un dernier, acheté par M. Lacarelle, en 1869, pour i, 365 francs, à la vente de feu M. de Tinseau.

Cette rareté, ce haut prix attirèrent l'attention des amateurs, et deux éditions nouvelles furent publiées presque coup sur coup. L'une par la Société des Bibliophiles normands, édition facsimilé un peu réduite, de format petit in-4, que j'ai donnée à Rouen, en 1869; l'autre, publiée chez M. Jouaust, dans la collection : le Cabinet du Bibliophile, Paris, 1871 , in-i2.

On connaît fort peu la vie de Doublet. La Croix du Maine et Duverdier l'ont cité dans leurs bibliothèques; les Annales poétiques

(Paris, Delalain, 1779, in- 12, t. X) ont donné sa vie et 14 pièces de lui; mais ni Tabbé Goujet, ni Vioilet-le-Duc, ne l'ont connu. Seul, de rîos jours, M. le vicomte de Gaillon, dans le Bulletin du Bibliophile (Paris, Techener, i856, in-8) lui a consacré une étude à la fois élégante et substantielle. Mais, deux cents ans avant lui, Guillaume CoUetet lui consacrait une notice que nous allons reproduire en l'annotant, car elle a disparu dans l'incendie odieux où des barbares ont enveloppé la bibliothèque du Louvre.

€ Quoiqu'à l'exemple de ces grandes villes de Thôlose et de Rouen, la petite ville de Dieppe ait autrefois institué des Palinodes et des jeux floraux le jour de l'hûreuse nativité de la Vierge et de son Assomption glorieuse, et qu'elle ait ouvert un Puy et décerné des prix honorables à tous les poètes qui excelloient dans l'antique production des Ghants-roïaux, des Rondeaux et des Ballades, et finalement des sonnets et des odes, si est-ce que je ne trouve pas qu'elle ait donné naissance à beaucoup de poè'tes elle-

même % soit que Tair grossier de son climat et le dur voisinage de la mer, dont elle est un port célèbre, ne communiquent pas naturellement ces douces et secrettes semences qui portent les esprits aux sciences polies, soit que, hors de ces cérémonies extérieures, elle ait tousjours fait plus d'estat du trafic et du commerce que de la connoissance des beaux-arts. Mais comme la Scythie, toute stérile qu'elle etoit en philosophes, n'a pas laissé de produire un fameux Anacharsis, aussi Dieppe a produit un Doublet *, dont la naissance a pu donner quelque nouvelle réputation à sa ville natale, et ce d'autant plus qu'il la loue hautement et qu'il en fait une noble

1. CoUetet oubliait avoir écrit la vie de Jean Parmentier, né en 1494 à Dieppe, et mort en 1529 à Sumatra. Il oubliait aussi Pierre Crignon, qui, en publiant les œuvres de Parmentier, y joignit un remarquable morceau de poésie, et enfjin un oncle de Doublet, Jacques Mifant, lauréat des Palinods, et auteur d'une comédie intitulée : La Fatale destinée y citée par Marot dans son Epitre IV, adressée à la duchesse d'Alençon.

2. 11 naquit vers 1 628 ou 29. Son père était bourgeois de Dieppe; il avait des armoiries et possédait un domaine dans les environs. Sa mère était fille de David Mifant, conseiller du roy et gouverneur de Dieppe. David, traducteur des Offices de Cicéron, eut quatre fils, parmi lesqiaels Jacques, dont parle la note ci -dessus, et Estienne, sieur de Longueville, conseiller clerc au Parlement de Rouen.

et vive peinture dans la xx' de ses Elégies *. S'étant appliqué dès sa plus tendre Jeunesse à rétude de3 langues Grecque et Latine, il se rendit capable d'en expliquer, d'en traduire même les auteurs les plus difficiles ; et c'est ce qu'il a dit en quelque sorte dans une de ses Elégies, qu'il adresse à Jean Fourdin, son précepteur, dans les lettres humaines :

Car au laisser de mes noix puériles Tu me reçeuSy blanc et vierge tableau^

Sur qui des lors tes dois habiles

Menèrent le premier pinceau.

Tu me montras de quel charme de langue ' Un Arpinois toute Rome enchantoit

Et de combien forte harangue

Démosthène un Rojr , combat toit.

Ce qu'il apprenoit avec d'autant plus de repos et de tranquillité d'esprit, qu'il étoit fils d'un