Paris, Aubry, 1854, in

4* Jean-Jacques, seigneur de Sacy.

II eut aussi quatre filles, quUl maria toutes les quatre : fait digne de remarque à cette époque, où les filles, victimes de Thérédité, entraient, pour la plupart, dans les couvents, afin de grossir la part des aînés de la famille.

Il est juste de dire que la fortune du poëte, si bien gérée par sa mère, s*était depuis accrue dans une large proportion, ce qui lui permettait d'y faire participer tous les siens.

Cependant,' depuis que le règne de Henri II avait été brusquement interrompu par le coup de lance de Montgommery, les factions, qu'une main puissante ne contenait plus, s'étaient déchaînées. Profondément ému des malheurs de la France, Vauquelin écrivît, en 1 562, un poème : Pour la Monarchie de ce royaume contre la diPtsion; mais c'était plutôt œuvre de patriote que de poëte, et, quoiqu'on y trouve quelques vers bien frappés, et qu'on Tait réimprimé au moins trois fois en 1567, iSôg, i570,etil y a peu d'années encore, Vauquelin ne le jugea pas digne de trouver place dans le volume de ses œuvras.

La guerre civile, qui s'étendait jusque dans ^ a province, le força de prendre, en 1674, la charge

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de commissaire des vivres à Parmée de Jacques de Matignon, lieutenant pour le roi en Normandie. Il assista en cette qualité au siège de Domfront. Mais aussitôt qu'il le put, il se hâta de rentrer dans la magistrature. . . et dans la poésie»

Il avait commencé son Art poétique. Desportes, à qui il en avait communiqué des fragments, le recommanda au duc de Joyeuse, qui donna à Vauquelin l'intendance des côtes de Normandie. Desportes eût souhaité encore le présenter au roi Henri III; mais Vauquelin refusa de quitter sa chère Normandie, dont il ne s'éloigna plus qu'en i588, lorsqu'il fut député à ces États de Blois, où le duc et le cardinal de Guise îiirent assassinés.

Au retour, il paraît s'être renfermé dans les devoirs de sa charge d'avocat général et de lieutenant général au bailliage de Caen, que Charles de Bourgueville, son beau-père, lui avait résignée, comme plus tard il la résigna à des Yveteaux, son fils aîné.

C'est alors qu'ayant pourvu tous ses enfants, et sentant les années l'envahir, il s'occupa de revoir et de publier ses œuvres poétiques.

Il commença par en éliminer : i* Les Fores-

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terieSy qui ne méritent pas cette proscription, et que les amis de notre ancienne poésie seront heureux de pouvoir joindre au y^i^me de ses diversespoésies*; 2* le Discours pour la Monarchie; 3* beaucoup, d'autres vers inédits, parmi lesquels nous devons compter VIsraélide ou VHistoire de David, qui n'a jamais été imprimée et dont il a seulement conservé le début dans son Art poétique, liv. n, p. 46 ; 4» Oraison de ne croire légèrement à la Calomnie (Gaen, Le Bas, 1587, in-4*'); 5« Oraison funèbre sur le trespas du sieur de Bertheville-Rouxel *, traduite du latin (Caen, Le Bas, i586^ in-4*»), suivie d'une Pastorale et d^ autres poésies.

Chacun sait que les diverses Poésies du Sieur de la Fresnaie-Vauquelin parurent en i6o5, à Caen, chez.Ch. Macé, en un volume in-8 devin et 744 pages. Le privilège du roi est du 23 décembre 1604 N

1 . Il ne faut point oublier que ce travail sert d'introduction à la nouvelle édition des Foresteries, donnée à Caen par M. Le Gost-Clérisse.

2. Probablement Jean de Fontené, sieur de. Bertheville, parrain de Vauquelin. (Satyres y p. i5o.)

3. En 1612, Ch. Macé fit réimprimer un titre pour écouler les exemplaires qui lui restaient. En même temps, il

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. Elles se composent : dtVArt poétique francois, en trois livres, dans kquel Boileau, sans le dire, a beaucoup puisé; 2® des Satyres françoises, en cinq livres; 3* dc& Idyllies^ en deux livres; 4* d'Epigrammes^ d^Épitaphes et de Sonnets. . ^

Ces poésies ont été réimprimées à Caen par les soins de M. Travers.

Je n'ai point à peser le mérite de ces œuvres. Le talent poétique de Vauquelin n'est pas contestable. Ses vers sont quelquefois prosaïques ; mais, dans le style sérieux, il a de la force et de la noble^e ; ses Satyres abondent en traits d'une feinte naïveté^ d'une malicieuse bonhomie; ses vers d'amour sont inspirés par un sentiment toujours vrai, souvent plein de charme et de grâce.

Ne soyons pas trop sévères pour quelques vers juvéniles que le grave magistrat n'a. pas cru devoir condamner. C'est de la gaieté gauloise; ce n'est pas de la corruption. Au temps jadis, les langues étaient libres et ks cœurs

supprimçi un autre titre daté de 1604, qui se trouvait en tête des Satyres ; de sorte que les exemplaires, à la daté de 1612, semblent incomplets des pages X2x-i2£.

chastes; aujourd'hui, les langues sont chastes; les cœurs ne le sont plus. En valons-nous mieux pour cela ?

Vauquelin nous a laissé son portrait tout entier dans ses œuvres; il s'y est représenté, nonseulement au moral, mais au physique ;

Di que ma taille /ut moyenne et non grossière Et que ma grâce fut plustot humble qi^éjière; Que Vair de mon visage à tous tesmoignoit bien Que festois jovial et non saturnien; Qu^ estant chauve je fus un peu prompt à colère; Mais soudain revenu^ cruel ni trop severe

Tel nous le montre une peinture conservée par sa famille, et plusieurs fois reproduite par la gravure ou la lithographie. Sa tête forme lan ovale dont le front chauve et très développé occupe une notable partie. Les yeux sont grands et doux ; le nez droit et fin ; entre la moustache et la royale une bouche pleine de franchise s'entr'ouvre pour un malin sourire. C'est le visage d'un homme heureux et digne de l'être-

Il le fut jusqu'à son dernier soupir; son existence avait été noblement remplie par ses devoirs de magistrat et de père de famille. Ses loisirs mêmes n'avaient pas été infructueux, et il lui

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avait été donné d^en recueillir le fruit dans des livres destinés à perpétuer sa mémoire.

A soixante-douze ans, sur les rives natales de rOrne, au sein de cette plantureuse Normandie, inspiratrice de ses vers, dans cette maison paternelle que sa mère lui avait conservée, en présence de son Dieu, entouré de ses descendants nombreux, dans les bras de celle qu'il avait aimée tout enfant, que, vieillard, il chérissait

encore, il mourut Eh! qui de nous, après

une pareille vie, ne souhaiterait une pareille mort?