POETE TOULOUSAIN

ORSQUE j'ai publié, en 1 864, une nouvelle édition des œuvres dt François Maynard, ces ouvres n'avaient pas été réimprimées, depuis l'édition qu'il en a donnée lui-même en 1646, quelques mois avant sa mort; aussi, ses poésies devenant; déplus

I. bans cette notice est encadrée celle de Guillaume Colletet, qui était consenrée p^rmi les many&çrHç de ^ Bib^j^-^ thèque du Louvre.

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en plus rares, n'était-il connu du public que par un petit nombre d'épigrammes insérées dans les choix de poésie, et par le vers où Despréaux Ta enclavé entre deux autres charmants esprits de la même époque, et où le satyrique, un peu jaloux peut-être de leur spirituelle malice, dit à propos du sonnet :

A peine dans Gombaut, Màynard >/ Malleville^ En peut-on admirer deux ou trois entre mille,

Maynard méritait mieux, et s'il n'a pas été prisé autant qu'il en était digne, si le silence de la postérité a suivi celui de ses contemporains, il paraît Juste de l'attribuer à la causticité de son génie, qui a dû lui susciter une foule d'ennemis. En eflfet, si la finesse de ses épigrammes tirées de Martial et quelquefois salées à la gauloise, a encore du piquant aujourd'hui, combien plus n'en devait-elle pas avoir quand les lecteurs mettaient un nom sous chaque portrait.

Quelques-uns, toutefois, ont rendu hommage à cet esprit fin et délié.

Malherbe , qui reconnaissait pour ses élèves Touvant, Colomby, Racan et Maynard, disait que ce dernier était celui qui faisait le mieux des

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vers ; mais qu'il n'avait point de force, qu'il s'était adonné à un genre d'écrire auquel il n'était pas propre et qu'il ne réussirait point dans Pépigramme, parce qu'il n'avait pas assez de pointe.

Cette opinion, un peu sévère,. a été atténuée par Pelisson

« Le jugement que Malherbe fait de Maynard, dit-il, est assez conforme à celui de beaucoup de personnes intelligentes. Il faut avouer pourtant qu'il a merveilleusement réussi en plusieurs parties de ses épigrammes, particulièrement en celles qu'il a imitées des anciens... » Théophile, dont j'avoue néanmoins que l'esprit est beaucoup plus à estimer que le jugement, a dit que son épigramme sembloit avoir de la magie ( Histoire de l'Académie^ édition Livet, Paris^ Didier^ i858, in-8, tome I, page 207.) Balzac, qui était très-lié avec Maynard, lui a adressé son apologie, sous le nom de Ménandre. Il était fort bien vu dans les cercles des vraies précieuses et Saumaize, dans son Dictionnaire des Précieuses, l'appelle Martianus.

Richelet, dans son Traité de l' Épigramme, en tête du Recueil des plus belles épigrammes

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(Pàris^ Leclerc^ 1698, 2 vol. in-12), admire le charme de son élocution et la beauté du tour de ses vers, — Le Pays {Nouvelles Œuvres^ tome II, lettre 36) le cite avec éloge. — Le P. Menestrier ( Représentations en musiques anciennes^et modernes ^ page 147) fait une singulière remarque, c'est que Ma3mard a un grand tidmbre de vers composés presque entièrement de monosyllabes tels que :

// est grand dans ia^paix^ il est grand dans la guerre... Ses y eux y depuis deux ans^ n'ont rien/ait que pleurer... Mais Je veux mal au Dieu qui nCen a tant appris^ etc.

Ge qu'on n'a pas remarqué alors, et q\ii donnerait à Maynard, s'il vivait dans notre siècle ^où le mécanisme du style à été poussé si loin), une place élevée parmi nos poètes, c'est la ciselure exquise de ses vers et une richesse de rimes iqui est à peine égalée de nos joui's et qui était inconnue aux poètes de son époque.

Voltaire, ce juge sévère et délicat, a dit de Maynard que ses vers étaient heureux^' purement écrits^ et quMl en a laissé de fort beaux.

La vie de Maynard a été écrite par Pelisson, ^ans son Histoire de l'Académie^ dont M. Char-

François db maynàrd o^^

lés Livèt à âormé une récente et précieuse édition que nous avons déjà citée. Nous aurions pu nous borner à reproduire cette biographie et les notes excellentes qui Taceompagnent, mais elle se trouve entre les mains de là plupart des hômnAes dé goût, et d^àiftéuts nous avons rencontré dans V Histoire dès poètes frânçùis de GuîlUaume 'Collétet, naguère conservée manuscrite à la Bibliothèque du Louvre (f. ^398), une notice sur notre poëte, qui aura auk yeux des 'curieux l*àvantage d'ètfe inédite.

Nous intercalerons dans et morceau des passageà destinés i le compléter, en faisant observer que, de Pelisson ou cie Coïletet, VuH des deux a évidemment copié rautrè, à moins qu'ils n'aient puisé tous deux aux mêmes sources, c'est-à-dire aux Mémoires sur là vie de Maynard que Pelisson dîl avoir reçus de Charles Maynard, son fils*. (Tonie I, page 199, édition Livei.)

'CoUetet commence pat quelques notes "rapides sur le père de François de Maynard, qu'il

I. Ce Chàrleà de Majrnard doit être plutôt Ye petit-fils du poète, car nous verrons plus loin que son fils était mort avant lui.

34B K>ËTBS rr AltOUtlBUSltS W XM^ SIÈCLE

appelle Gérard, bien que celixi-ci ak signé Géraud de Maynard, et sur son aïeul Jean :

« Gérard de Maynard, natif de Saint-Céré, eut pour père Jean, dont la doctrine fut grande, quoique nay dans un siècle où les belles lettres ne commençoient qu'à fleurir. Sous le règne de François I", il fit imprimer un commentaire sur les psaumes de David, qui se voit encore dans les Cabinets des curieux.

« Gérard quitta le lieu de sa naissance pour aller monster les belles lumières qu'il avoit acquises dans le droit, en- un plus grand théâtre que celuy là. Il y fust conseiller et exerça sa charge très dignement.

« Il fut tousjours fixe dans le service du Roy, en un temps où les guerres civiles avoient déjà partagé toutes les cours souveraines, jusques à ce que le Parlement de Toulouse, estant opprimé par le pouvoir que le duc de Joyeuse s'y estoit acquis, et divisé de telle sorte que la plupart des conseillers furent contraints d'en sortir pour aller demeurer à Chasteau-Sarrazin, il fallut qu'il cédast au temps, et qu'il se retirats comme les autres. Se trouvant là trop près des malheurs publics, il ayma mieux quitter tout à