SATYRE
Que je suis dégoûté de la plupart des hommes^ Plus Je les considère^ en ce temps où nous sommes! Mais surtout je hay ceux dont le semblant est doux, Qui n'entendent jamais la messe qu'à genoux ; S*ils parlent, c'est de Dieu, de sa bonté suprême. De se mortifier, renoncer à soy-mesme,,.
Après avoir tenu ce langage des deux, CroiroiS'tu bien, Monsieur, quHls sont fort vicieux. Et que celuy d'entre eux qui fait plus d^ abstinence, Dont la face est plus triste, a le moins d'innocence. E^t prest sans marchander à faire un mauvais tour, Pour ne tenir parole à chercher un détour.
Il prend son avantage en concluant l'affaire, Encor que comme un prêtre il dise son bréviaire. S'il rit, c'est un hasard et ne rit à demy.
C'est avec un baiser qtûil trahit son amy!...
370 POÈTES BT AMOUltEUSES DU XVI* SIÈCLE
Après ses oraisons, estM hors de l'église^
A son proche voisin il trame une surprise..*
Il cajole sa femme et la prie en bigot
De faire le péché qui fait un homme sot.
Encor qu'il soit tenu plus chaste qu'Hippolyte,
Il est aussi paillard, ou plus, qu'un chien dt ermite ..
Au reste ^ à V entretien il est si papelard,
Que vous ne dirie^ pas qu*il eût mangé le lard ;
A sa douce façon et modestie extrême^
Il paroist innocent, ou Vinnocence même ;
Il porte un coeur de sang sous un dévot maintien ,
S'il preste, c'est en juif sous V habit d'un chrestien.
Et son debteur le fuit, de mesme (s'il faut dire)
Qu'un voleur un prévost, une njrmphe un satyre;
Cest le plus inhumain de tous les créanciers;
Je le sçaxy pour avoir esté de ses papiers.
S'il plaide, pensez-vous, il plaide main garnie;
Garde^'vous bien de lui les jours qu'il communie!.,.
Le jeune Poquelin s'arrêta et tomba dans une rêverie profonde...
A dire le vrai, je ne voudrais pas répondre sur ma tête que les choses se soient ainsi passées Nul n'a jamais raconté que du Lorens soit ainsi venu en personne offrir ses Satyres au futur prince des comiques français; mais je suis persuadé que celui-ci a dû lire ce portrait dessiné
JACQUES DU LORENS 37 1
par une plume énergique, et que, dès ce moment, îl ne luî resta plus qu'à trouver un nom pour le bigot personnage. Tartufe était éclos dans la cervelle de Molière.
Et maintenant, comme je pense que du Lorens est resté dans une obscurité imméritée, je vais rapporter ce que Ton sait de sa vie.
La petite ville de Châteauneuf, lieu principal du petit pays de Thimerais, fut le berceau de Jacques du Lorens * . On ne connaît pas au juste les limites du Thimerais; Châteauneuf est devenu un chef-lieu de canton de Tarrondissement de Dreux ( Eure-et-Loir) , et le tribunal que présidait du Lorens n'est plus qu'une simple justice de paix.
C'est en i58o qu'il vit le jour, sur tes lisières de la Normandie, comme il le dit lui-même dans la satire VII, livre 2 du volume qu'il publia en 1624 :
Encor qu'en tous climats naissent des gens de bien. Quand un homme est Normand on dit quHl ne vaut rien
I. Son n^m se prononçait Du Laurent. Séa filles, souvent marraines à Chasteauneuf, Tont aittst écrit sur les registres paroissiaux.
372 POËTES BT AMOlTREUSEt DU XYl' SIltCLE
L'argument passerait avec des lavandières^
Car que vaudrois-je tnojr, qui suis né des lipères?
Donc, moitié Percheron, moitié Normand, il reçut réducation convenable aux emplois auxquels on le destinait, c'est-à-dire qu'après avoir fait de fortes études chez le curé de son pays % il prit ses degrés à la faculté, et se fit recevoir docteur in utroque jure. C'est ce qu'on voit dans la 22' satire de son recueil de 1646 :
Encore qu'autrefois faye pris mes degre:[^ Je suis fort peu versé dans les livres sacre^.
Et dans la 1 7* du même recueil :
Estant jeune avocat; après estre docteur^
Et voyant qu'au barreau je n'estois qu'auditeur^
Que d'autres moins sçavants plaidoient pour les parties^
Moi de jeter le froc par dépit aux orties,
Détester le bonnet, r^ aller plus au palais.
Où Von m'eust souvent pris sans cause et de relais.
(i) Mon père pour cela m'enyoyoit à Vécole D'un curé qui n*estoit au roole des pédans, Et c'est luy qui m'afaict sçapant jusques aux dents. A luy je s uis debteur et à ce mien bon père.
Sat. III, livre 2 (1624).
JACQUES DU LORENS 373
Une vie manuscrite de du Lorens, anciennement ajoutée à un exemplaire de ses dernières satires, et qui pourrait avoir été tracée par Dreux du Radier*, fait connaître que c^est au Parlement de Paris qu'il suivait les audiences, et cite à Pappui ces termes de son commentaire sur la coutume de Châteauneuf : « M. Arnauld, lors « avocat, qui depuis a esté contrôleur général « des finances, plaidoit dans la cause de M. Ma- « rion (Simon), pour le Roy. J'estois lors jeune « avocat au Palais. »
C'était donc dans la grande salle gothique du Palais de Paris, autour de la fameuse table 'de marbre, que le jeune clerc de la basoche promena longtemps ses pas inoccupés, écrivant plus de vers qu'il ne plaidait de procès.
Las de son inaction, il alla s'établir à Chartres, en qualité d'avocat au Présidial. Il y trouva des clients à défendre, mais aussi des occasions d'exercer sa verve sarcastique; car il y offensa les magistrats, et la Cour lui infligea un blâme
I. Cest en effet, saut quelques variantes, la même notice qui figure dans les Éloges historiques des Hommes illustres du Thimerais, par Dreux du Radier (Paris, J. Berthier, 1749, in- 12),
Î74 ^OËTES ET AMOtlRRUSEfl W XVl« SiÈCLfi
pubEc. (Test ce qui résulte d^un foctom poftslié contre lui dans un des procès qu^il eut à soutenir, factum sur lequel s^appuie Tauteor de sa vie. Du Lorens convient, d'ailleurs^ qu'il eut occasion de plaider pour lui-*même ; Car il ^t, dans une de ses satires ^ :
Jamais dans les procès je ne suis demandeur.
La malice du siècle en veut à ma candeur ;
C'est un malheur pour moi que toujours on m* ajourne.
Ce devait être un peu sa feute^ si on Pajournait, et bien des gens se reconnaissaient dans
ses satires. Il ajoute :
Et n'est point question d'un remûmertt de horne^ Ny à! avoir occupé la terre d'un mineur ; Encor moins ^agit^il de quelque point d'honneur^ Ny de crimes commis en exerçant ma charge.
De tels cas^ Dieu merci^ personne ne me charge! On me traduit pourtant, ainsy qu'un charlatan^ On mefaict des procès dessus des nids d'antan Sur le poinct d'une aiguille^ ou sur une chymère.
Ces chimères et ces piqûres d'aiguilles, c'était la langue de du Lorens qui les causait. Outre
1624, liv. I, sat, V,
JACQUES DU LOMNS 3j5
te blâme qui lui avait été infligé à Chartres, un arrêt fut encore rendu contre lui au Parlement de Paris, au profit de maître Laurens Ollivier, avocat du roy au bailliage de Châteauneuf, portant condamnation c à de grosses amendes « et de grands dépens, pour excès, injures et o libelles diffamatoires. »
Pendant le temps quMl était avocat à Chartres, du Lorens y épousa Geneviève Langlois.
Il semble que c'était une femme de tête, qui modérait la folle humeur et les prodigalités de son mari, et qui, disait-il,
... ne veut voir chej Moi, pour boire et pour manger^ M Gautier, ni Garguille^ en dussé-je enrager,- Qjii contrôle mes jeux ^ mes yeux, mes promenades K
Bien qu'il ne pût mettre un frein à sa verve satirique, même en parlant de sa moitié, il Paimait au f<md :
La femme que f&y prise est une des meilleures!
