CHRÉTIENS

L'anapeste était de tous les anciens mètres le plus rapide et le plus vivant. Les deux poèmes dont nous parlions en dernier lieu, le péan à la Santé d'Ariphron et la scolie à la Vertu d'Aristote, ont un début anapestique, plein de force et d'élan :

On continua d'employer ainsi l'anapeste au commencement des œuvres lyriques, pour imprimer à la mélodie son mouvement initial.

Nous signalerons en particulier, et parmi beaucoup d'autres, deux morceaux lyriques, cités ou composés par Philostrate dans son Eérdique (1). Le

(1) C'est un fort intéressant article de M. Bourquin dans lUnnwxire de l'Association des études grecques^ 1884, p. 97, qui a attiré notre attention sur ces hymnes. Voir la note de M. Bourquin, p. 130 et 134, où il rend compte des idées de Kayser sur la métrique de ces chants. Cf. Christ, Méirih, p. 561,

-premier est Thymne que chantaient les Thessaliens à la déesse Thétis, avant de prendre terre sur les rivages d'Ilion:

Le second est placé dans la bouche d'Achille et . consacré à l'éloge d'Homère :

'A^u) , Tuapà (iiupiov 5Su>p.

Nous ne pouvons ici examiner minutieusement ces œuvres profanes, mais nous croyons remarquer, surtout dans la première, des correspondances syl- ' labiques et toniques qui nous paraissent intentionnelles. Ces deux vers dodécasyllabes n'ont-ils

pas une étrange relation^

Qéît xuavsa , ©éxi XTjXeiat,

â Av iJtéYav Téxeç uibv 'A/tXXéa.

N'y a-t-il ps^s une correspondance terme à terme dans les cola suivants ?

'AxtXXéa, (jaç 8' 5œov

Tou ôvaxà [Jtèv iSoviTOU

5ffOv çuŒtç Ysveàç icaïç

tjvs-ptsv, . • îoicaae Tpota X45j€. luévTOÇ l/et.

Le premier des poètes chrétiens dans l'ordre des dates, l'auteur de Vhymne des ehfants^ Clément d'Alexandrie ou tout autre, semble avoir suivi la

même tradition, mais déjà la prosodie déclinait et rhymnograpbiie populaire n'acceptait plus que mal-* gré elle le joug des anciens rythmes. Examinons de plus près la forme métrique de Vhymne des enfants. Les deux premières lignes oifrent sensiblement la mesure anapestique. Ce sont des tripodies comme on en rencontre parfois dans Aristophane. Dès la troisième ligne, les difficultés commencent. Que des spondées ou des dactyles remplacent les anapestes, on ne s'en étonne pas; mais des crétiques et des péons ! Les métriciens apportent chacun leur remède. L'un s'obstine à la tripodie et fait aux* malheureux vers un lit de Procuste, le second veut tout réduire à des monomètres anape^ique^ et pour cela retranche résolument le dernier mot des quatre vers, ce qui ne remédie pas à grand'chose. Le troisième croit à une interpolation et l'on sait que rien n*est plus commode que cette sorte d'hypothèses pour résoudre cette sorte de difficultés. Un peu plus loin, les monomètres se succèdent assez régulièrement : aussitôt l'interpolation cesse, les vers ne sont plus amputés, et le lit de Procuste se trouve trop long d'un tiers. Mais , de grâce , que nos chirurgiens ne s'éloignent pas , car voici venir des trochées, en compagnie de tri braques, de péons, d'ioniques majeurs ou mineurs. On aurait fort à faire de remédier à tout, et l'auteur anonyme, puisque anonyme il y a, semble s'être peu soucié de ses Saumaises futurs. Sans entrer dans les détails de la discussion, nous dirons simplement: lorsque leâ poètes chrétiens de cette période composaient des hymnes destinés au çulte.publicy ils sepréoccupaient

rarement de la quantité des syllabes. Si, par exception, ils en tenaient compte, leur soin se bornait à choisir en quelque sorte une base prosodique , comme l'iambe ou Tanapeste, et à ramener fréquemment cette base dans le cours du cantique. C'est ce que fait ici l'auteur. L'anapeste domine de beaucoup dans son œuvre ; lorsque l'anapeste se fait remplacer, c'est le plus souvent par ses équivalents métriques, mais si l'équivalent fait défaut, la place est au premier occupant. En outre, ce sont les mots qui sont anapestiques^ plutôt qtie les pieds ; sur ce petit nombre de lignes, nous comptons quarante-sept mots comme diS«u>v, i^eXeiç, ^dcjtXsS. Enfla l'accent commence à jouer un rôle, rôle tellement important, surtout au début, qu'on pourrait se croire en présence de pieds toniques (1).

(1) Somme toute, Vhymne des enfants n^o^rait que très-peu d'irrégularités métriques irréductibles, si roo ne s^obstinait à y trouver des vers proprement dits et de longueur invariable. Con* tentons-nous d'avoir des anapestes Juxtaposés, avec les substitutions ordinaires du spondée, du dactyle et du procéleusmatiqiie. Nous ne trouverons plus d'endroits rebelles que les suivants : a) le crétique vir;r((i>v, mais le contexte suffit pour prouver que cette leçon est vicieuse. Qu'est-ce que le gouvernail des enfants ? Combien vauTcov que nous suggérons n'est-il pas plus probable? <-> h) Les deux péons quatrièmes ^^tXtxûv et dvé^afcov peuvent passer pour des procéleusmatiques à la fin d'une phrase. — c) Le tribi^aque àfte est inadmissible d^ant ififou , nous accepterions volontiers la coiyecture de Thi^rfelder : Ic^itù^^ ou mieux àYtwç — d) Les deux tripodies formant clausule, ica(Su)y ii'^'zo^ck XptaTfv, et plus bas : YXuxcpî) ÇwTî SeXeà2^(i>v sont certainement hypermètres et présentent u)ie sorte de parémiaque, qui se rencontrait déjà dans les fragments anapestiques de Tyrtée et de Callinus (W. Christ, 2ietrik der GriecTien und Roemer. p. 253), et dans les monodies d'Euripide, par ei^emple : /dn, v. ^9, 860, 868, 879,

L'auteur de V hymne au Christ est un Téritablé hymnogi^aphe. Bien qu'il connaisse les. anciens rythmes, sa préoccupation n'est pas de les observer strictement, mais de les adapter à la prononciation de ses contemporains et à la voix des enfants qui doivent lui servir de choristes. Etudions maintenant les formes rythmiques d'un autre poète. Celui-ci n'est plus un hymnographe, mais un phi-r

M. Louis Havet, dont nous reconnaissons si volontiers la Ifrande autorité en fait de métrique, nous a communiqué avec une bienveillance dont nous avons eu plusieurs autres preuves, ses idées et ses conjectures sur les rythmes de Vhymne au Christ^ et de plusieurs cantiques analogues. Il croit Vhymne des enfants < en anapestes réguliers, selon la prononciation du temps. » VL porte surtout son attention sur le groupe (vers 11-13 de Christ, A.nth, Or., p. 38) :

^av'.Xeu icaCS(i>v div£icif(i>v.

€ Ce texte est fautif à plusieurs égards : d*abord le raonomètre Srp,t iï^'^^ impossible métriquement, Test aussi au point de vue de la grammaire. Le verbe fj^ou ne peut pas être répété deux fois, avant et après un même régime. Il faut Teffacer après Sr(it. En outre, la dissociation du substantif Tcpo^iTcov et de Tépithète Xo^txiov est contraire aux procédés constants du poète, qui partout ailleurs réunit dans le même monomètre Fadjectif et le nom. »

M. Havet propose de lire :

[TTjjLwv] f^Y^u 5 I xpo^iTwv XoYtxÔv

« Ce dernier vers est un parémiaqite dont f avant-demière syllabe semble avoir été allongée par la toniquei «

losophe, et, comme nous Pavons dit^ un chanteur solitaire.

Dans les hymnes de Synésius, point de strophes, ni d'antistrophes, ni d'épodes : au contraire, les repos se succèdent fort irrégulièrement. Les vers sont homogènes du commencement d'un hymne à la fin, et tous ont une base anapestique. Les deux premiers hymnes sont en anacréontiques ordinaires! de huit syllabes, sans aucune substitution. Les

Cette correction offre déjà une grande vraissemblance; mais il nous semble que le poète a recherché en cet endroit rallitération. Déjà au vers précédent, il a écrit : ÇwÇj îeXedtÇwv. N'a-t-il pas ici Tintention d'unir le mot •?)Y0^, ûoh point à Si-^ie^ mais à un mot de formation analogue. Si nous retranchons le premier -fiYOU au lieu du second, nous pourrons remplacer Thypothèse Y;ii.o)V par une autre plus probable, et écrire :

Le psaume des Naasséniens, inséré dans les Philosophumena^ est aussi en vers anapestiques, mais de longueur variable. Les trois premiers vers sont des trimètres diminués d'une syllabe avec la substitution ordinaire du spondée au 3« et au 5« pied. Les vers 4, 5, 6, ont un anapeste de moins ; il en est de même du vers 7, qui doit être rétabli conformément au texte de Cruice :

TCOTe 8' £?; èXeeCv ' èxpixroiiivï) xXaei,

les vers 8, 9 et 10 présentent des difficultés métriques que nous ne nous chargeons pas de résoudre. Enfin les autres, de 11 à 23, sont des dimètres catalectiques ou parémiaques, composés de trois anapestes (avec substitution de spondées aux pieds impairs) et d'un demi-pied forme tantôt d'une longue et tantôt de deux brèves^ Cf. Christ. Anth. Christ, p. 32.

hymnes III, IV et X présentent des anapestiques monomètres, comme le cantique des enfants et le psaume des Naasséniéns. L'anapeste admet les subs« titutions du spondée et du dactyle, mais non celle du procéleusmatique. L'amplitude du vers varie ainsi de quatre à six syllabes. L'hymne V est tout entier composé de longues, c'est le vers parémiaque, sous une forme qui rend la base anapestique presque méconnaissable (1). L'hymne VI est composé de 37 trimètres ioniques mineurs, auxquels le premier vers peut servir de type :

Cependant les vers 15, 21, 29 sont les seuls strictement conformes à ce modèle (2). Vingt-deux fois, le premier ionique se transforme en molosse, comme dans le second vers :

àppi^î(i)v IvoTiljTWV èiréxeiva.

En outre, sept fois le premier ionique et vingtcinq fois le second s'affaiblissent en péons troisièmes, mais alors le pied suivant, par compensation, devient un épitrite :

6ebv àjJiPpoTOv, 06ou xûîijjlov uîa (v. 3).

àf'(»)ffTa)v ivéîstÇe 'jratSa x^Xttwv (v. 7). isï ^àp ipxàv YevéTa; fSwxe xéatJLOtç (v. 14).

(1) Christ, Metrik, p. 253.

(2) Chriat, Und, p. 500,

Les hymnes VII, VIII et IX sont formés de tripodies ânapestiques, abrégées d'une syllabe.

npGkoç véiJLOv tbp6\LX^ ' '£x( (70t, (xixap, àix^poTS.

Ainsi tous ces hymnes n'étaient dorions que par le dialecte, et leurs rythmes dérivaient plutôt de la tradition éolienne et anacréontique que des exem*ples de Pindare.