FRAGMENTS DU POÈME DES MOIS
Le Ptintemps elles Fleurs.
Du milieu de cette île, on. berceau toujours frais Monte, se courbe en voûte, et s'embellit sans fraii De touffes d'aubépine et de lilas sauvage , Qui, courant en festons, pendent sur le rivage. Plus loin ce même enclos se transforme en verger , Où l'art négligemment a pris soin de ranger Les arbustes nombreux que Pomone rassemble : Autour d'eux je vois naître et s'élever ensemble. Et des plantes sans gloire et de briUantes. fleurs j
Un amoareox réphyr en noarrit les coulenis , L'iris de la Tamise échappe an sein de l'herbe, Et brille sans orgueil an pied da Us saperbe.
L'oeillet au large front, la pleine renoncule , Le bluet qui, bravant l'ardente canicule, Emaillera les champs de la blonde Cérès ; Le chèvrefeuille ami de l'ombre des forêts. Le sureau, le lilas, l'épaisse giroflée, L'églantier orgueilleux de sa fleur étoilée, De ce beau labyrinthe émaillent les détours. Ici le frais muguet se marie aux pastours , Là , du jasmin doré la précoce famiUe Brille avec le rosier à travers la charmille. Ne dois-je toutefois célébrer que l'essaim Des fleurs dont cet enclos a diapré son sein ? Prés , bocages , forêts , vallons , roches sauvages , Fontaines et ruisseaux , sur leurs moites rivages , Tons les lieux visités des zéphyrs inconstants , Nourrissent aujourd'hui les filles du printemps.
La Chasse du cerf.
Le cor , pour éveiller les châteaux d'alentour , Frappe et remplit les airs de bruyantes fanfares : L'ardent coursier hennit, et vingt meutes barbares. Près de porter la guerre an monarque des bois ,
l4o POETES FRANÇAIS.
En rapide aboiement font éclater leur voix. Ennemis affamés que les veneurs devancent, Les chiens vers la forêt en tumulte s'avancent. Et bientôt sur leurs pas l'impétueux coursier. Tout fier d'un conducteur brillant d'or et d'acier , Won loin de la retraite où l'ennemi repose, Arrive. L'assaillant en ordre se dispose. Tons ces flots de chasseurs, prudemment partagés. Se fonnent en deux corps sur les ailes rangés. Les chiens au milieu d'eux se placent en silence. Tout se tait : le cor sonne; on s'écrie, on s'élance , Et soudain comme un trait , meute, coursiei s , chasseur. Du rempart des taillis ont franchi l'épaisseur. Eveillé dans son fort au bruit de la tempête, La teireur dans les yeux, le cerf dresse la tête , Voit la troupe sur lui fondant comme un éclair; Il déserte son gîte ; il court , vole et fend l'air , Et sa course déjà , de l'aquilon rivale , Entre l'armée et lui laisse un vaste intervalle. Mais les chiens plus ardents vers la terre inclinés. Dévorant les esprits de son corps émanés, Demeurent sans repos attachés à sa trace; Ils courent. L'animal, ô nouvelle disgrâce! L'animal est surpris en un fort écarté. Moins confiant alors en son agilité.
Par la feinte et la ruse il défend sa foiblesse ; Sur lui-même trois fois il tourne avec souplesse. Ou cherche un jeune cerf, de sa vieillesse ami .
Et Texpose en sa place à lœil de l'e
Mais la brûlante odeur des esprits qu'il envoie ,
Conductrice des chiens , les ramène à sa voie.
Cest alors qu'il bondit et veut franchir les airs;
Sa trace est reconnue; enfin dans ces déserts.
Contre tant d'ennemis ne trouvant plus d'asOe ,
Le roi de la forêt à jamais s'en exile :
Il ne reverra plus ce spacieux séjour
Ou vingt jeunes rivaux, vaincus en un seul jour,
Laissoient à ses plaisirs une vaste carrière :
Il franchit, n'osant plus regarder en arrière,
Il franchit les fossés , les pahs et les ponts ,
Et les murs et les champs, et les bois et les monts.
Tout fumant de sueur, près d'un fleuve il arrive,
Et la meute avec lui déjà touche la rive.
Le premier, dans les flots il s'élance à leurs yeux :
Avec des hurlements les chiens plus fuiieux ,
Trempés de leur écume , affamés de carnage ,
Se plongent dans le fleuve, et l'ouvrent à la nage.
Cependant un nocher devance leur abord , Et , tandis que sa nef les porte à l'autre bord , L'infortuné , poussant ime pénible haleine , Et glacé par le froid de la Uquide plaine , Vogue , franchit le fleuve , et , de l'onde sorti , Fuit encui , de chasseurs et de chiens investi. Sa force enfin trompant son courage, il s'arrête.
l5o POÈTES FRANÇAIS.
Il tombe; le cor sonne, et sa mort qui s'apprête
L'enflamme de fareur; l'animal aux abois
Se montre digne encor de l'empire des bois.
Il combat de la tête , il couvre de blessures
L'aboyant ennemi dont il sent les morsures.
Mais il résiste en vain ; hélas ! trop convaincu
Que , foible , languissant , de fatigue vaincu ,
Il ne peut inspirer que de vaines alarmes ,
Pour fléchir son vainqueur il a recours aux larmes :
Ses larmes ne sanroient adoucir son vainqueur.
Il détourne ses yeux, se cache ; et le piqueur,
Impitoyable et sourd aux longs soupirs qu'il traîne ,
Le perçant d'un poignard , ensanglante l'arène.
Il expire, et les cors célèbrent son trépas.
Respect des Romains pour les Morts.
Des sépulcres muets perçant la noire enceinte , Et d'un ami , d'un père , évoquant l'ombre sainte , Ce peuple , enveloppé de sombres vêtements , Trois fois se promenoit aa fond des monuments, Y brûloit de Saba les parfums salutaires , Et conronnoit enfin ces lugubres mystères Par des libations d'un vin religieux Sur l'urne où reposoient les restes précieux.
Ce respect pour les morts, fruit d'une erreur grossier*^, Touchoit peu , je le sais , une froide poussière
POÈTES FRANÇAIS. l5l
Qui tôt oa lard s'envole éparsc au gré des vents , Et qui n'a plus enfin de nom chez les vivants ; Mais ces tristes honneurs , ces funèbres hommages, Ramenoient les regards sur de chères images; Le cœur près des tomheaox tressailloit ranimé , Et l'on aimoit encor ce qu'on avoit aimé. Je l'éprouve moi-même : oui , cent fois , à la vue Du voile de la mort , d'une tombe imprevae , L'image de ma mère enlevée en sa fleur M'a frappé , m'a rempli d'une sainte douleur : J'ai cru voir sa vertu, sa jeunesse, ses charmes; Et ce doux souvenir a fait couler mes larmes.
Astre des nuits , je veux à ton pâle flambeau, Oui , je veux m'avancer vers ce sacré tombeau! Guide-moi... "Vain espoir que mon cœur se propose! Hélas, trop loin de moi cette cendre repose! Ma mère ! Oh ! si mon œil revoit le bord chéri Où ton sein me conçut , où ton lait m'a nouni , Où tes soins aux vertus formèrent mon jeune âge, Je voue à ton sépulcre un saint pèlerinage ; J'irai te faire ouïr le cri de mes douleurs , Et, courbé sur ta tombe, y répandre des pleurs!
