LES DEUX SERPENTS
Imitation de Virgile.
A cet autel de gazons et de fleurs
Déjà la main des sacrificateurs
A présenté la génisse sacrée,
Jeune , au front large , à la corne dorée.
Le bras fatal , sur sa tète étendu ,
Prêt à frapper, tient le fer suspendu.
Un bruit s'entend; l'air siffle ; l'autel tremble.
Dn fond du bois, du pied des arbrisseaux.
Deux fiers serpents soudain sortent ensemble,
Rampent de front , vont à replis égaux ;
L'un près de l'autre ils glissent , et sur l'herbe
Laissent, loin d'eux, de tortueux sillons ;
Les yeux en feu , lèvent , d'un air superbe ,
Leurs cous mouvants , gonflés de noirs poisons ;
Et vers le ciel deux menaçantes crêtes ,
Ronges de sang , se dressent sur leurs têtes.
Sans s'arrêter, sans jeter un regard
Sur mille enfants fuyant de toute part ,
Le couple affreux , d'une ardeur unanime ,
Suit son objet, va droit à la victime.
L'atteint, recule, et, de terre élancé.
Forme cent nœads , autoui- d'elle enlacé ;
La tient , la serre , avec fureur s'obstine
A l'enchaîner, malgré ses vains efforts,
a4 POÈTES FRANÇAIS.
Dans les liens de deux flexibles corps; Perce , des traits d'une langue assassine , Son cou nerveux, les veines de son flanc , Poursuit , s'attache à sa forte poitrine, Mord et déchire , et s'enivre de sang.
Mais l'animal, que leur souffle empoisonne, Pour s'arracher à ce double ennemi , Qui , constamment sur son corps affermi , Comme un réseau, l'enferme et l'emprisonne, Combat, s'épuise en mouvements divers.
S'arme contre eux de sa dent menaçante, Perce les vents d'une corne impuissante , Bat de sa queue et ses flancs et les airs. 11 court , bondit , se roule, se relève; Le feu jaillit de ses larges naseaux.
A sa douleur, à ses horribles maux Les deux dragons ne laissent point de trêve : Sa voix , perdue en longs mugissements , Des vastes mers fait retentir les ondes , Les antres creux , et les forêts profondes. n tombe enfin : il meurt dans les tourments. n meurt. Alors les énoi-mcs reptiles Tranquillement rentrent dans leurs asiles '.
' Ce fragment el les deux précédens sont lires du po de Narcisse.
POÈTES FRANÇAIS. aS
