LES METAMORPHOSES DU SINGE

GiLLE, histrion de foire, un joor par aventore,

Trouva sous sa pâte un miroir:

Mon singe au même instant de chercher à s'y voir. <> O le museau grotesque ! ô la plate figure !

c< S'écrie-t-il , que je suis laid !

« Puissant maître des dieux , j'ose implorer tes grâces :

c. Laisse-moi le lot des grimaces ; « Je te demande au reste un changement complet. » Jupin l'entend et dit : « Je consens à la chose, « Regarde : es-tu content de ta métamorphose? » Le singe étoit déjà devenu perroquet.

Sous ce nouvel hahit mon drôle s'examine , Aime assez son plumage et beaucoup son caquet ; Mais il n'a pas tout vu : Peste la sotte mine <• Que me donne Jupin ; le long bec que voilà ! <• J'ai trop mauvaise grâce avec ce bee énoime :

" Donnez-moi vite une autre forme. «

Par bonheur en ce moment-là

rOETZS FRANÇAIS. IJ9

Le seigneor Jupiter étoit d'hnmeur à rire : 11 en fait donc un paon ; et cette fois le sire , Promenant sur son corps des yeux émerveillés ,

S'enfle , se pavane , et s'admire ;

Mais lasl il voit ses vilains pieds;

Et mon impertinente bête A Jnpin derechef adresse une requête.

« Ma bonté, dit le Dieu , commence à se lasser : • Cependant j'ai trop fait pour rester en arrière , •< Et vais de chaque état où tu viens de passer

« Te conserver le caractère :

« Mais aussi plus d'autre prière ; « Que je n'entende plus ton babil importun. » A ces mots, Jupiter lui donne un nouvel être.

Et qu'en fait-il ? un petit maître.

Depuis ce temps, dit-on , les quatre n'en font qu'un..

Le Chameau et le Bossu.

Ac son du fifre et du tambour , Dans les murs de Paris on promenoit un jour

Un chameau du plus haut parage; Il étoit fraîchement arrivé de Tunis , Et mille curieux , en cercle réunis , Pour le voir de plus près lui fenboient le passage. T'n riche, moins jaloux de compter des amis Que de voir à ses pieds ramper un monde esclave , Dans le chameau louoit un air soumis.

l6o POÈTES FRANÇAIS.

Un magistrat aimoit son maintien grave,

Tandis qu'un avare enchanté , Ne cessoit d'applaudir à sa sobriété.

Un bossu vint, qui dit ensuite :

— Messieurs, voilà bien des propos; Mais vous ne parlez pas de son plus grand mérite ;

Voyez s'élever sur son dos

Cette gracieuse éminence ;

Qu'il paroît léger sous ce poids !

Et combien sa figure en reçoit à la fois

Et de noblesse et d'élégance ! — En riant du bossu , nous faisons comme lui ; A sa conduite en rien la nôtre ne déroge , Et l'homme tous les jouis dans l'éloge dautrui ,

Sans y songer , fait son éloge.

Le Sage et le Conquérant.

Sorti vainqueur de cent combats, Et fier d'avoir porté le deuil et les alai-mes

Jusques aux plus lointains climats , Un nouveau Tamerlan visitoit les états

Soumis au pouvoir de ses armes.

Un sage , par hasard accompagnoit ses pas ;

Sage, qui ne le flattoit pas; Mais on vantoit son talent oratoire.

Et l'adroit conquérant l'admettoità sa cour,

Espérant le charger un jour

POETES FRANÇAIS. l6l

Du soin d'écrire son histoire.

Epaisés de fatigue, ils arrivent tons deux

An sommet d'un roc sourcilleux.

Où le Tartare enfin s'arrête.

Jaloux de contempler sa dernière conquête :

C'étoit jadis une vaste cité Qu'embellissoient les arts , enfants de l'opulence ; Mais en proie au pillage , à la férocité , Ce n'étoit plus alors qu'une ruine immense. Le sage , à cet aspeet , se sent glacé d'horreur.

" Regarde , lui dit le vainqueur , C'est là que j'ai livré dix assauts , vingt batailles ;

Là que les ennemis surpris

M'ont abandonné leurs mtu-ailles; Ici, que par milliers des soldats aguerris

Ont rencontré leru-s funérailles.

Quels beaux titres de gloire ! Ils sont partout écrits. — Ah I lui répond le sage , osez-vous bien le croire ? Non, je ne vois autour de ces remparts Qae cendres , que débris et qu'ossements épars :

Vainement j'y cherche la gloire. ■>