LES MÉTAMORPHOSES DU SINGE

Gelle, histrion de foire , un jour par aventure,

Trouva sous sa pate un miroir:

Mon singe au même instant de chercher à s'y voir. « O le museau grotesque ! 6 la plate figure !

a S'écrie-t-il , que je suis laid !

m Puissant maître des dieux , j' ose implorer tes grâces :

« Laisse-moi le lot des grimaces ; « Je te demande au reste un changement complet. » Jupin l'entend et dit : « Je consens à la chose. m Regarde : es-tu content de ta métamorphose? » Le singe étoit déjà devenu perroquet.

Sous ce nouvel habit mon drôle s'examine, Aime assez son plumage et beaucoup son caquet ; Mais il n'a pas tout vu : Peste la sotte mine « Que me donne Jupin; le long bec que voilà!

m J'ai trop mauvaise grâce avec ce bee énorme :

« Donnez-moi vite une autre forme. »»

Par bonheur en ce moment-là

POÈTES FRANÇAIS. 1 5g

Le seigneur Jupiter étoit d'humeur à rire :

Il en fait donc un paon; et cette fois le sire, Promenant sur son corps des yeux émerveillés ,

S'enfle , se pavane , et s'admire ;

Mais las! il voit ses vilains pieds;

Et mon impertinente béte A Jnpin derechef adresse une requête.

« Ma bonté, dit le Dieu , commence à se lasser : « Cependant j'ai trop fait pour rester en arrière , «< Et vais de chaque état ou tu viens de passer

« Te conserver le caractère :

« Mais aussi plus d'autre prière ; « Que je n'entende plus ton babil importun. » À ces mots, Jupiter lui donne un nouvel être.

Et qu'en fait-il? un petit maitre.

Depuis ce temps, dit-on , les quatre n'en font qu'un*

Le Chameau et le Bossu.

Au son du fifre et du tambour , Dans les murs de Paris on promenoit nn jour

Un chamcaa du plus haut parage ; Il étoit fraîchement arrivé de Tunis , Et mille curieux , en cercle réunis , Pour le voir de plus près lui fermoient le passage. Un riche , moins jaloux de compter des amis Que de voir à ses pieds ramper un monde esclave , Dans le chameau lonoit un air soumis.

l6û POÈTES FRANÇAIS.

Un magistrat aimoit son maintien grave,

Tandis qu'un avare enchanté , Ne cessoit d'applaudir à sa sobriété.

Un bossu vint , qui dit ensuite :

— Messieurs , voilà bien des propos ; Mais vous ne parlez pas de son plus grand mérite

Voyez s'élever sur son dos

Cette gracieuse éminence;

Qu'il paroît léger sous ce poids !

Et combien sa figure en reçoit à la fois

Et de noblesse et d'élégance ! — En riant du bossu , nous faisons comme lui; A sa conduite en rien la nôtre ne déroge , Et T homme tous les jours dans l'éloge d* autrui »

Sans y songer, fait son éloge.

Le Sage et le Conquérant.

Sorti vainqueur de cent combats, Et fier d'avoir jporté le deuil et les alarmes

Jusques aux plus lointains climats , Un nouveau Tamcrlan visitoit les états

Soumis au pouvoir de ses armes.

Un sage , par hasard accompagnoit ses pas ;

Sage , qui ne le flattoit pas ; Mais on vantoit son talent oratoire.

Et l'adroit conquérant l'admet toit à sa cour,

Espérant le charger un jour

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Du soin d'écrire son histoire.

Epuisés de fatigue, ils arrivent toos deux

Au sommet d'un roc sourcilleux ,

Où le Tartare enfin s'arrête, Jaloux de contempler sa dernière conquête :

Cétoit jadis une vaste cité Qu'embellissoient les arts,, enfants de l'opulence ; Mais en proie au pillage , à la férocité, Ce n'étoit plus alors qu'une ruine immense.

Le sage , à cet aspect , se sent glacé d'horreur.

« Regarde, lui dit le vainqueur , C'est là que j'ai livré dix assauts, vingt batailles;

Là que les ennemis surpris

M'ont abandonné leurs murailles; Ici, que par milliers des soldats aguerris

Ont rencontré leurs funérailles.

Quels beaux titres de gloire! Ils sont partout écrits. — Ah ! lui répond le sage, osez-vous bien le croire ? Non, je ne vois autour de ces remparts Que cendres , que débris et qu'ossements épars :

Vainement }*y cherche la gloire. *>