L'HISTOIRE

La capitale d'un empire Que le glaive du Scythe achevoit de détruire,

Par mille édifices pompeux Du sauvage vainqueur éblmrissoit la vue.

D'un prince qui régnons ces murs malheureux Il admirait surtout la superbe statue.

On lisoit sur le monument :

A très puissant, très-Bon, tres-justeettres-etèment y

Et le reste ; en un mot l'étalage vulgaire ,

Des termes consacrés au style lapidaire.

Ces mots en lettres d'or frappent le conquérant;

Ce témoignage si touchant Qu'aux vertus de son roi rend oit an peuple immense, Emeut le roi barbare ; il médite en silence Sur ce genre d'honneurs qu'il ne connut jamais; Long-temps de ce bon prince il contemple les traits. Il se fait expliquer l'histoire de sa vie.

« Ce prince, dit l'histoire, horreur de ses sujets, Naquit pour le malheur de sa triste patrie.

Devant son joug de fer il fit taire les lois ; Il étouffa l'honneur, ce brillant fanatisme

Qui sert si bien les rois , Et fit le premier pas vers l'affreux despotisme. » Tel étoit le portrait qu'à la postérité

Transmettait l'équitable histoire.

Le Scythe confondu ne sait ce qu'il doit croire. Pourquoi donc, si l'histoire a dit la vérité,

Par un monument si notoire

Le mensonge est-il attesté?

Sa majesté sauvage étoit bien étonnée.

« Seigneur, dit un des courtisans , Qui durant près d'un siècle à la cour des tyrans

Traîna sa vie infortunée , Seigneur, ce monument qui vous surprend si fort,

Au destructeur de la patrie