FONTANES

Louis, marquis de Fontanes, né à Niort tn 1762, s'est placé par des essais malheureusement trop rares, au premier rang de nos orateurs et de nos poètes. Les hautes fonctions qui lui furent confiées ne lni laissaient que fort peu de loisir pour la culture des lettres, et ce fat pour elles une véritable perte. Son Eloge de Washington est une des plus belles pro. ductions de l'éloquence française. Ses vers pleins d'harmonie et d'élégance, se distinguent encore par un goût pur et éminemment classique. « La mélodie des paroles, a dit M Villemain, s'y confond avec l'émotion de l'âme, et l'on croit entendre au loin quelques sons à peine affaiblis de la lyre de Racine. Le marquis de Fontanes est mort le 17 mars 1821. Il était membre de l'Académie française et pair de France, Il avait été sénateur et grand-maître de l'Université sous le régime impérial.