la*., ibid., p

3. L'exposition typographique de Rouen, à propos du quatrième centenaire de l'imprimerie dans cette ville, a révélé au moins six impressions de Y Imitation que M. E. Picot n'a pas connues.

4. « Promenade de Saint-Cloud », dans les Mémoires historiques, etc., par

tation lui avoit valu plus que la meilleure de ses comédies r et qu'il avoit reconnu par le gain considérable qu'il y avoit fait, que Dieu n'est jamais ingrat pour ceux qui travaillent pour lui ! . »

Son neveu Fontenelle n'avait pas été moins affirmatif sur ces deux points, la vogue et les avantages pécuniaires de la traduction : « Cet ouvrage eut un succès prodigieux et le dédommagea en toutes manières d'avoir quitté le théâtre \ »

Aussi nous rapportons à ce grand succès de librairie quelques-unes des constitutions de rentes que Corneille put faire à cette époque, et qui prouvent que le poète, loin d'être dans la pauvreté, était toujours dans une honorable aisance, grâce à la publication de ses travaux.

Notre second motif pour y insister, c'est le désir de montrer dans Corneille l'homme qui éleva la dignité d'écrivain autant qu'il était en lui. « Aujourd'hui que l'homme de lettres a conquis sa place, il est bon, il est pieux, si je puis ainsi dire, de renouveler parmi nous la mémoire de ceux qui, les premiers, ont travaillé à la conquérir. Cela ne s'est fait ni en un jour, ni sans bien de la peine 3 . » De ce côté, Corneille fut le précurseur de Voltaire; mais il faudra encore un siècle de luttes et d'efforts, avant le succès complet et la victoire définitive.

feu M. Bruys, 1751, t. II, p. 244. — Nous avons mis entre crochets le début de la phrase supprimée par M. Fourni er, Notes sur la Vie de Corneille, p. lvj.