Voy. plus loin, p. 151 et suivantes

2. Œuvres diverses de M. de Segrais, 1723, !'• partie, p. 73.

Bouquet. 10

croyait quitte envers lui par les éloges donnés h Rodogune et à ses autres tragédies, ou par les larmes versées à une représentation de Cinna. Mais les plaintes de Corneille prouvent qu'il s'attendait à autre chose, tant l'usage général était d'accorder des « libéralités », en retour et en récompense des dédicaces.

Cependant Corneille fit dans un autre but celle qui parut en tête (VHéracltus y achevé d'imprimer le 28 juin 1647 : « A Monseigneur Seguier, chancelier de France ». Ce fut pour payer une dette de reconnaissance. « Les nouvelles faveurs que j'ai reçues de vous, disait-il, m'ont donné

une juste impatience de les publier J'ai précipité ma

reconnoissance, quand j'ai considéré qu'autant je la différerois pour m'en acquitter plus dignement, autant je demeurerois dans les apparences d'une ingratitude inexcusable envers vous. » Il veut apprendre aux lecteurs « non seulement qu'il n'est pas tout à fait inconnu de Seguier, mais aussi même que sa bonté ne dédaigne pas de répandre sur lui sa bienveillance et ses grâces. »

L'absence du mot « libéralité », ou d'un équivalent, avertit le lecteur que la dédicace ne vise point une gratification pécuniaire reçue ou à recevoir. C'est un remerciement au chancelier, qui, protecteur de l'Académie française depuis la mort de Richelieu (décembre 1642), avait permis aux académiciens de porter leur choix sur Corneille, tenu si longtemps aux portes de l'Académie.

En dédiant Œdipe au surintendant des finances Foucquet, ce fut bien pour le remercier d'une première gratification pécuniaire, devenue bientôt, par sa continuité, une pension. Nous remettons à parler plus loin de l'une et de l'autre *.

Mais cette pièce lui avait valu, peu de temps avant l'im- " pression, une libéralité dont Corneille a consigné deux fois le souvenir. Comme elle eut le plus grand succès, la ville et