Voy. au môme chapitre, p. 157 et suivantes

la cour voulurent la voir. Louis XIV lui-même se rendit au théâtre, le 8 février 1659, au milieu d'un brillant cortège, et sa visite fut suivie d'une gratification que Corneille a fait connaître au public : « Je me contenterai de vous dire simplement que si le public a reçu quelque satisfaction de ce poème, et s'il en reçoit encore de ceux de cette nature et de ma façon qui pourront le suivre, c'est h lui (Foucquet) qu'il en doit imputer le tout, puisque sans ses commandements je n'aurois jamais fait YQEdipe, et que cette tragédie a plu assez au roi pour me faire recevoir de véritables et solides marques de son approbation; je veux dire ses libéralités, que j'ose nommer des ordres tacites, mais pressants, de consacrer aux divertissements de Sa Majesté ce que l'âge et les vieux travaux m'ont laissé d'esprit et de vigueur \ » Ce fut là une gratification passagère, bien distincte de la pension royale accordée trois ans plus tard. Louis XIV connaissait-il le remerciement adressé l'année précédente à Foucquet, où Corneille répudiait

L'ennui de voir toujours des louanges frivoles

Et le stérile honneur d'un éloge impuissant '.

Nous ne pouvons quitter toutes ces épitres dédicatoires, presque toujours avantageuses pour la position financière de Corneille, sans rappeler une remarque judicieuse dont elles ont été l'objet. Elle est de Gilles Boileau, un des frères aînés du satirique, dans une lettre qu'il adressait à Corneille le 29 avril 1657 : « Je ne vous demande que des louanges. Vous dites que vous n'y excellez pas et que vous ne vous en mêlez plus. Depuis quel temps avez-vous renoncé à un métier qui vous a fait ce que vous êtes? » Et Gilles Boileau, après lui avoir rappelé les louanges données, dans ses tra-

i. Au Lecteur, en tête de l'édition princepj & Œdipe, imprimée le 26 mars 1659. — L'année suivante, dans I'Exame* û'fJEdip*, Corneille répéta textuellement toute la fin de ce passage.