Voy. chap. x, pages

libre en s'établissant à Paris, mais le chiffre n'en est pas connu.

Le théâtre continua aussi de lui valoir des sommes importantes. En voici la preuve pour celui de Molière, dont il avait connu la troupe à Rouen, en 1658. Un de ses compagnons, La Grange, en a conservé le chiffre pour deux d'entre elles, dans son registre.

L'une est Attila, représentée, pour la première fois, le vendredi 4 mars 1667. On lit à la marge :

« Pièce nouvelle de Mr de Corneille l'aisné ; pour laquelle on lui donna 2000 livres, prix faict. »

L'autre est Tite et Bérénice, représentée, pour la première fois, le vendredi 28 novembre 1670. On lit aussi à la marge :

« Pièce nouvelle de Mr de Corneille l'aisné, dont on luy a payé 2000 livres *. »

C'est sous cette forme d'une somme une fois payée par les comédiens que Corneille reçut de Molière ses droits d'auteur. Elle était de son choix, car déjà, à cette époque, la troupe de Molière donnait aux auteurs des droits proportionnels sur les recettes, ou bien traitait avec eux à forfait, comme ici. On le voit pour Thomas Corneille, à propos de Circé, « pièce nouvelle en machines de Mr de Corneille le Jfeune]»; le vendredi 14 juin 167o. « Ce jour la troupe a délibéré de donner les parts d'autheur sur 14, sans conséquence pour les autres pièces ». Deux ans plus tard, au gré de Thomas Corneille, il en fut autrement. « La trouppe a dellibéré de payer à Mr Corneille le J[eune] la somme de deux cents louis d'or pour la pièce du Festin de Pierre, le 8 mars 1677. Escrit sur le grand registre de la compagnie2. »

L'ainé des Corneille aura préféré, les deux fois, demander un prix à forfait, au lieu d'attendre chaque représentation

1. Registre de La Grange (lG'i8-16S5), publié par les soins de la Comédie- Française, janvier 1876. Paris, 1 vol. petit in-f°, pages 86 et 116.