Registre de La Grange, même édition, pages 168 et

de ses pièces, pour recevoir successivement ses droits proportionnels d'auteur sur les recettes. Le premier mode de payement, en recette unique, lui procurait plus de facilités pour faire face à ses charges de famille, au moment où elles se présentaient.

On peut voir aussi, dans ce prix de 2000 livres, supérieur à celui que Molière donnait habituellement aux auteurs dramatiques qui défrayaient son théâtre, une nouvelle preuve de l'amitié qu'il n'avait cessé de témoigner à Corneille depuis son séjour prolongé à Rouen, en 1658.

On ne connaît pas les sommes qu'il reçut pour ses trois dernières pièces, Psyché, 1671, en collaboration avec Quinault et Molière; Pulchérie , 1672; Suréna, 1674. Mais il est sur qu'il n'en donna pas gratuitement le manuscrit aux comédiens. Il les leur fît payer, comme pour chacune des vingt-neuf autres pièces dont se compose son Théâtre.

Les éditions collectives de son Théâtre ne cessèrent de rester pour Corneille une source de profits par la vente des privilèges aux libraires ; car, bien avant son établissement à Paris, il avait renoncé à faire des publications sur le titre desquelles on put mettre : « Imprimé aux dépens de l'Autheur. » A cause de sa position nouvelle, il aura reculé devant les frais que l'impression devait entraîner, préférant toucher immédiatement la somme convenue entre les libraires et lui, pour la cession des privilèges.

Jusqu'à une certaine époque, les cessionnaires d'anciens privilèges, rappelés en entier ou par extraits dans les réimpressions des Œuvres de Corneille, ne paraissent pas avoir été dans l'obligation de donner de nouveaux honoraires à Corneille, pour plusieurs réimpressions successives de ses pièces (1647, 1648, 1652, 1654, 1655, 1656 et 1657), d'autant plus qu'ils les ont quelquefois réimprimées en se servant même de privilèges expirés.

Il en fut autrement à partir de l'année 1660, qui vit paraître : « Le Théâtre de P. Corneille, rcueu et corrigé par l'autheur. Imprimé à Rouen. Avec privilège du roy,

3 vol. in-8°. » Le titre de Théâtre de P. Corneille était nouveau, aussi bien que la mention : « revu et corrigé par l'auteur », le format in-8° et des figures pour chaque pièce. Mais la plus grande nouveauté fut les trois « Discours sur le poème dramatique », et les «Examens », où Corneille passe en revue chacune des pièces comprises dans cette édition. Il les avait composés spécialement pour elle, et on les mit en tête de chacun des volumes dans des pages préliminaires. « Le privilège est daté de janvier 1653, sans indication du quantième; il est donné pour neuf ans à Corneille lui-même, qui déclare le céder à Augustin Courbé et Guillaume de Luyne, suivant l'accord fait entre eux. On lit à la fin : « Achevé d'imprimer et pour la première fois [en] vertu du présent privilège le dernier d'octobre 1660, à Rouen, par Laurens Maurry. » Le privilège de 16o3, donné pour neuf ans, permettait aux libraires cessionnaires de faire cette édition de 1660 sans bourse délier, si elle n'eût été qu'une simple reproduction des précédentes. Mais comme « Corneille lui-même nous entretient, dans une lettre à l'abbé du Pure datée du 2o août 1660, de la peine que lui donna la publication de ce nouveau recueil, en particulier la confection des Discours1 », il est certain qu'il se fit paver par ses cessionnaires pour cette « peine » et pour l'addition de ces trois Discours, « travail fort pénible sur une matière fort délicate ».

Le 3 décembre 1637, Augustin Courbé obtenait un nouveau privilège pour les Œuvres de Pierre Corneille, et il lui était accordé pour vingt ans, du consentement de Corneille 2, qui dut toucher une somme quelconque, sinon pour ce consentement, au moins pour tous les soins donnés aux éditions du Théâtre de Pierre Corneille, faites, en vertu de ce privilège, pendant qu'il résidait à Paris. Car celles de 1663, 1664, 1665, 1666, 1668 parurent toutes