Voy. plus loin. p

2. Histoire de V Académie française, par Pellisson etd'Olivet, 1. 1,1743, p. 208.

3. Corneille à la butte Saint-Roch, « Notes sur la Vie de Corneille », par M. E. Fournier, p. lxxix.

i. Gazette de France, 30 avril 1667. — Colbert ne fut donc pas dispensé du discours, comme le dit l'abbé d'Olivet dans son Histoire de l'Académie.

du tout-puissant ministre fut une bonne fortune pour l'Académie, à cause des faveurs qui en furent la conséquence. Elle tenait ses séances, à cette époque, dans l'hôtel Seguier, son protecteur; après la mort du chancelier, Colbert obtint du roi qu'elle les tiendrait au Louvre. Aussi Charpentier lui en adressa-t-il un compliment, au nom de l'Académie, le 13 juin 1672. Une nouvelle faveur, à la fin de cette même année, fut suivie d'un nouveau « compliment, fait le 16 janvier 1673, par Monsieur Charpentier à Monsieur Colbert, après qu'il eut fait sçavoir à la Compagnie que le roy lui avoit donné ordre de faire un fonds tous les ans pour les menus besoins de l'Académie, comme bois, bougie, journées de copiste pour transcrire le Dictionnaire, même pour faire des jettons d'argent pour être distribuez au nombre de 40, à chaque jour d'assemblée, aux Académiciens qui se trouveroient présens ' ».

Le jeton est donc une création de 1672, dont Corneille ne put profiler dans les dix années antérieures de son séjour à Paris.

De plus, la valeur en « était fort modique », d'après Charles Perrault, qui a fourni les plus curieux détails sur les faveurs accordées à l'Académie française par l'habile ministre. Il avait songé, tout d'abord, à donner au jeton une valeur vénale assez élevée; mais, pour des motifs sérieux que l'on trouvera plus loin, la valeur vénale du jeton ne dépassa guère une livre monnaie de compte 2.

En lui attribuant une valeur qu'il n'eut pas, on a dit : « Très assidu aux séances de l'Académie française, Corneille avait, si bon lui semblait, la ressource de toucher régulièrement son jeton de présence, ci : huit cents livres de rentes annuelles, le calcul en est fait. 11 est fort exact, et Furetière le constate, le jeton était d'un bon rapport : « La libéralité des quarante jettons que le roi fait distri-

1. En tète du second compliment, dans le Recueil des harangues de MM. de l'Académie française, 1098, in-4°, p. 222.