Muze historique, édit. de M. Ch. Livet, t. II, p

2. M. E. Fournier a cru qu'une dizaine de vers de Corneille : « A M. de Boisrobert, abbé de Chàlillon, sur ses Êpîtres », cités par l'abbé Granet, Œuvres diverses de P. Corneille, p. 164, se rapportaient à ce passage de l'épître de Boisrobert au chancelier, compris dans la deuxième partie de ses Épitres, imprimée en 16o9. C'est faute d'avoir lu la note de l'abbé Granet : « Ces vers sont au commencement de la première partie des Épilres de l'abbé de Boisrobert, imprimée en 1647, in-4°. » Ils se rapportent à l'épître XXX de ce volume, où se trouve aussi le nom de Corneille. Yoy. M. Marty- Laveaux, Œuvres de Pierre Corneille, t. X, p. 102-103, qui a signalé et démontré l'erreur.

déjà parlé? « Il était fort naturel, dit-il, de supposer que cette fière supplique était postérieure à redit célèbre du mois de septembre 1664, par lequel Louis XIV révoquait toutes les lettres de noblesse accordées depuis le 1er janvier 1634 : M. Lalanne, dans la petite notice qui accompagnait sa découverte ', et M. Tascliereau, dans son Histoire de la vie et des ouvrages de Corneille, ont tous deux adopté cette opinion ; mais quelques vers de Boisrobert prouvent qu'elle n'est pas exacte et que les plaintes de Corneille remontaient à une époque beaucoup plus reculée. » Puis sont cités les vers de Boisrobert, rappelés ci-dessus, avec la mention de l'édition de ses Épîtres de 1659, et la conclusion suivante : « On voit par là que le sonnet de Corneille est au moins de cinq ans plus ancien qu'on ne l'a pensé -. »

Cependant, un peu plus loin, dans la notice en tête de ce sonnet, M. Marty-Laveaux revient sur cette assertion, pour en reculer encore l'acte de naissance, non plus de cinq ans, mais de sept ans. « Cette requête parait avoir été composée en 1657, à l'occasion de la déclaration du roy du trentième décembre 1656, pour la recherche des usurpateurs de noblesse 3. »

Suivant nous, les faits historiques relatifs à celte affaire de la noblese et le fond même du sonnet donnent raison à MM. Ludovic Lalanne et Taschereau, quand ils lui assignent la date de 1664.

Une première preuve se tire de la progression des mesures de sévérité prises par le pouvoir pour combattre ces usurpations de noblesse, et qui motivent les deux pièces de vers citées plus haut. En 1658, Loret se borne à annoncer qu' <c on va poursuivre les usurpateurs de noblesse ».

1. " M. Ludovic Lalanne le découvrit dans la bibliothèque de l'Institut et le publia dans le numéro du 26 mars 1853 de YAthensum français. » M. Marty-Laveaux, Œuvres de P. Corneille, t. X, p. 13.