Même remarque que ci-dessus, note 2, p

2. Défense du Grand Corneille contre le commentateur des Œuvres de M. Boileau Despréaux. — Mémoires de Trévoux, mai 1711, pp. 797-798.

3. En tête de son édition des Œuvres diverses de Pierre Corneille, 1738, 1 vol. in- 12, p. xxv-xxxiv.

4. » Défense du grand Corneille », p. xxxiij. — Ou connaît un état du lSjuin 1683, où figure le nom de Corneille, mais c'était encore sous Colbert, mort le fi septembre 1683.

5. I ie de Corneille, L829, p. 251; 1855, p. 236? 1869, t. II, p. 100.

invoquer l'autorité de ce dernier pour son compte '. Mais il faut remarquer que, chez Boursault, la démarche de Boileau est faite auprès de Mme de Montespan, et non auprès du Roi lui-même. De plus, le motif mis en avant par lui est, « non pas la privation du nécessaire », mais « l'intérêt de la gloire du roi », à ne pas méconnaître à ce point le mérite de Corneille. C'est Brossette qui ajouta, le premier, ces mots au texte de Boursault : « M. Despréaux en parla lui-même au Roi », tandis que le P. Tournemine, au sujet du don final de deux cents louis, se borne à dire : « Je veux croire que Monsieur Boileau, instruit de l'état où était Monsieur Corneille, en parla à Madame de Montespan, et peut-être au Roi 2. »

M. Guizot dit à son tour : « Après la mort de Colbert (septembre 4683), et peu avant sa propre mort (1er octobre 1684), Corneille se trouvait encore clans une pénurie extrême. Ce fut alors que Boileau, se récriant noblement contre une telle honte pour les lettres, en informa Louis XIV, et offrit le sacrifice de sa propre pension pour que Corneille malade retrouvât au moins le nécessaire 3. » C'est la répétition de la confusion déjà relevée entre le rétablissement de la pension et l'envoi d'un secours in extremis, sur l'autorité de Boursault mal interprété.

Résumant quelques-uns des documents ci -dessus , M. Marty-Laveaux tire la même conclusion que ses devanciers4, sans établir la distinction qui nous paraît pouvoir seule expliquer tous les témoignages invoqués sur ces deux faits si différents de la vie de Corneille, et contradictoirement rapportés, par Boursault, Brossette, les pères de Trévoux, Tournemine et leurs successeurs jusqu'à nos jours.