Voy. plus haut, p
2. Cahiers des états il<j Normandie sous les règnes de Louis XUI et de Louis XIV. par Ch. de Beaurepaire, l. III, p. 33".
3. Voy. Appendice XVI. — On a cru, dernièrement, que Corneille avait été encore « secrétaire ordinaire de la chambre du roi », parce que ce titre venait après le nom de « M. Pierre Corneille », dans une quittance pour le rachat d'une rente, à la date du 18 mai 1668. [Pierre Corneille et sa fille Marguerite dominicaine à Rouen, 1885, pages 16 et 29.) Mais l'auteur,
En résumé, la fortune patrimoniale, dotale et personnelle de Pierre Corneille, tant en immeubles qu'en meubles et traitements, s'établit de la façon suivante.
En immeubles, deux maisons d'habitation, Tune à Rouen, rue de la Pie, l'autre au Petit-Couronne, et deux autres maisons d'habitation, plus considérables, au Grand- Andely, mais indivises avec Thomas Corneille.
De plus, il possédait, en terres labourables, masures, prés, îles, bois et vigne, en divers endroits, 40 hectares 21 ares et 4 centiares.
Sa fortune mobilière se composa d'héritages provenant de son père et de sa famille, dont le cbiiïre s'élève à 15 767 livres 16 sols. Mais il n'est pas possible de savoir exactement la part qui revint à Pierre Corneille dans cette somme, parce qu'on ignore comment se fit le partage des sommes touchées par les divers héritiers lors de l'intervention de la mère comme tutrice de son fils Thomas, mineur.
Les héritages en meubles, provenant de son beau-père, atteignirent le chiffre de 4300 livres, dont il eut la moitié, 21 DO livres, et, en plus, la somme totale des cinq années des lettres d'intermédiat, restée inconnue. Elle parait toutefois avoir eu une certaine importance.
A l'aide de ces héritages plutôt qu'avec ses économies, Corneille put faire, de 1639 à 1658, trois placements s'élevant à la somme de 11 600 livres, en capital et 800 livres de rente.
Son traitement d'avocat du roi représentait, au bas mot, une somme annuelle de 1200 livres, sans parler d'autres avantages secondaires attachés à ces fonctions publiques, <'t il en jouit de 1629 à 1650.
Enfin il vendit cette charge 6000 livres, lorsqu'il la céda à Alexandre Leprovost.
M. Cb. de Beaurepaire, a reconnu avec nous que ce Pierre Corneilli' était le cousin du poêle, le possesseur de l'immeuble de Bapaume, qui, pour cette double similitude de nom et de prénom, avait été aussi regardé comme une propriété du poète. Voy. plus haut, note 2. p. 107.
Dans la période qui nous occupe, c'est-à-dire de 1639 à 1662, la fortune mobilière de Pierre Corneille, en ne tenant compte que des remboursements et des placements connus, des prix dé vente et autres avantages, s'éleva, au bas mot, et à un moment donné, à un chiffre qui dépassa 25 000 livres ', en capital, sans qu'il soit possible de déterminer le chiffre des rentes de ce capital.
Si l'on y joint les rentes des 40 hectares de ses immeubles, on se convaincra que Corneille, rien que par sa fortune mobilière et immobilière, grossie encore de son traitement annuel, était dans une position plus voisine d'une grande aisance que de la gène, et que le mot de « pauvreté » ne saurait nullement convenir pour cette période de sa vie, surtout quand on songe à toutes les ressources diverses, à tous les revenus que le poète sut tirer de son talent et de ses ouvrages. Il y trouva des ressources, non moins considérables que les autres, dont il reste à parler.
1. Pour apprécier cette somme à sa juste valeur, il faut se rappeler que le pouvoir de l'argent était alors cinq fois plus grand, d'après l'estimation généralement admise aujourd'hui.
