Richelieu mourut le 4 décembre

3. Le frère de Jeanne de Schomberg, à laquelle Corneille avait dédié la ■Galerie du Palais. Voy. plus haut, p. 1 42.

4. Historiettes de Tallemant des Réaux, Louis XIII, in-18, t. III, p. "il.

ment continuel de prospérités. » Un pareil horoscope ne dut pas rester sans récompense. Fut-elle moins royale que celle du financier Montauron, la libéralité atteignit, sans doute, un chiffre respectable.

Quand Corneille dédia la Mort de Pompée : « A Monseigneur rÉminentissime cardinal Mazarin », en février 1644, il acquittait une dette de reconnaissance pour une « libéralité » spontanément accordée par le cardinal au mois de novembre précédent \ Si le poète attendait quelque chose de sa dédicace, ce ne pouvait être que la continuation de cette « libéralité », sous forme de pension.

Rodogune, imprimée en 1047, fut dédiée au grand Condé, qui venait de quitter le nom de duc d'Enghien pour prendre celui de Monsieur le Prince, son père étant mort le 26 décembre 1646. Aussi Corneille met-il en tète de l'épître dédicatoire de cette tragédie, dont l'achevé d'imprimer est du 31 janvier 1646 : « A Monseigneur, Monseigneur le le Prince ». On voit qu'il n'avait pas perdu un instant pour lui donner son nouveau titre. Il y attribue le succès de sa pièce à la protection de Condé, et lui en demande la continuation. Tout en se déclarant impuissant à louer ses exploits comme ils le méritent, il en fait un résumé des plus complets et des plus flatteurs.

D'après quelques mots du début, on pourrait croire à la générosité de Condé envers Corneille. « Rodogune, dit-il, a trop de connoissance de votre bonté pour craindre que vous veuilliez laisser votre ouvrage imparfait, et lui dénier la continuation des grâces dont vous lui avez été prodigue. » Il paraît qu'il n'en fut rien, d'après un témoignage contemporain : « Cependant avec tant de belles qualitez, Monsieur le Prince étoit fort dur, et sans apporter des exemples d'ailleurs, Monsieur Corneille s'est plaint à moi de ce que ses ouvrages lui ayant donné tant de plaisir, jamais il ne lui avoit fait aucune gratification *. » Condé se