Observations sur le Cid, pur Scudéry

2. La Deffense du Cid, pièce fort rare, publiée par M. Cli. Lormier pour la Société des Bibliophiles normands, 1879, p. 28. — En 1663, l'abbé d'Aubignac critiquera aussi la versification et la langue de Corneille, à propos à'OEdipe, en mettant la Normandie eu cause.

« tirer des bottes », vous vouliez escrire, et faire comparaison avec un des plus grands hommes de notre siècle pour le théâtre. »

Ces mots : Tirer des bottes, ont embarrassé ceux qui ont pris la peine d'en chercher le sens.

Sur ce passage les frères Parfaict ont mis en note : « Le lecteur est bien le maître d'expliquer au propre ou au figuré le titre que Ton donne ici à Claveret de tireur de bottes, car pour nous ce sont lettres closes et impénétrables '. »

Au propre, il pouvait être un habile maître d'escrime, ou bien un valet débarrassant de leurs bottes les voyageurs qui se présentaient dans une hôtellerie, quand l'usage presque général du cheval imposait ce g-enre de chaussures aux voyageurs. Au figuré, on ne comprend guère comment les parents de Claveret « auraient pu lui laisser pour tout héritage la science de bien tirer des bottes », c'est-à-dire le talent d'attaquer ses adversaires dans l'escrime littéraire. C'eût été un éloge que « l'Amy du Cid » ne lui aurait pas accordé. Il ne reste donc que le sens propre à trouver.

M. Marty-Laveaux, citant la note des frères Parfaict, ajoute : « Nous ignorons également à quoi cette phrase fait allusion et quel était l'état du père de Jean Claveret 2. »

La difficulté vient du sens tout particulier donné au mot « Botte » en Normandie, sens bien connu de « l'Amy du Cid », qui est un Normand, un Rouennais peut-être, si ce n'est Corneille lui-même, ainsi qu'on l'a supposé. Or, en Normandie, à Rouen et ailleurs, le mot « Botte » est synonyme de « Baril, Tonneau, Tonne, Vaisseau de bois 3 ». Il avait déjà ce sens au xvic siècle, puisque Rabelais prêle à Panurgc le désir d'avoir « une grosse botte de ce bon vin de Languegoth qui croit à Mirevaulx, Canteperdris