CHAPITRE PREMIER

Préparatifs pour quitter Rouen. — Chapelain presse son arrivée à Paris. — II était à Rouen en octobre 1662. — Départ vers la fin de l'année. — Installation à Paris, dans l'hôtel de Guise. — Y fit-il des séjours passagers auparavant? — Rapports de Corneille et du duc de Guise. — Affirmation positive de Tallemant des Réaux pour le logement. — Examen de l'assertion. — Il quitte l'hôtel de Guise. — Il n'a pas demandé un logement au Louvre. — 11 désirait y voir représenter ses pièces. — Révélation de sa demeure dans la rue des Deux-Portes. — Il va rue de Cléry. — 11 y habite avec son frère Thomas. — Anecdote de la trappe et des rimes. — Impossible à Rouen et au Petit-Couronne, le fait est possible rue de Cléry. — Dernière demeure, rue d'Argenteuil. — Corneille y meurt.

Au début de l'année 1662, Corneille songeait à quitter Rouen définitivement, avec sa famille, pour s'établir à Paris, après un séjour de cinquante-six ans dans sa ville natale. Le 2o avril de cette année-là, il adressait, de Rouen, à l'abbé de Pure, l'un de ses amis et correspondants habituels, une lettre où se lit ce passage : « Le déménagement que je prépare pour me transporter à Paris me donne tant d'affaires, que je ne sais si j'aurai assez de liberté d'esprit pour mettre quelque chose cette année sur le théâtre '. » Il n'avait pas encore quitté Rouen aux premiers jours d'octobre, puisque, le 4, Chapelain lui écrivait : « Vous