PREFACE

Plus est hominem extinguere veneno quam occidere gladio.

De toutes les armes que le génie de l'homme a inventées pour nuire à son semblable, le poison est la plus lâche ; l'empoisonneur est le plus méprisable des criminels.

C'est qu'en effet son acte n'a aucune excuse; quel qu'en soit le mobile — la vengeance, la cupidité, la haine ou l'amour, — c'est un acte réfléchi, prémédité, qui nécessite chez son auteur une continuité logique de l'intention nocive. Les préparatifs en étant fort longs, il a le temps d'écouter la voix de sa conscience, et de se laisser pénétrer par le remords; si donc il perpètre son crime, c^est bien en connaissance de cause, après en avoir pesé toutes les conséquences.

Il faut considérer, en outre, que l'empoisonneur ne choisit le plus souvent cette arme vile que