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Les recherches sur les venins des Poissons, qui mériteraient d'être continuées, se heurtent à des difficultés plus grandes que chez les Reptiles, en raison de la quantité très faible de produit que l'on peut extraire. Dans les conditions les plus favorables, chaque glande fournit une fine gouttelette de venin, dont le volume n'atteint probablement pas 1/10 de centimètre cube. Aussi, alors que l’on commence à posséder des notions un peu étendues sur beaucoup d’autres venins (1), ceux des Batraciens, des Reptiles, des Arthropodes, 1! n'existe encore aucune étude de ce genre sur celui des Poissons. La comparaison des effets de ce venin avec ceux des sécrétions toxiques semblables, ne repose pas non plus sur un fond d'expériences suffisant pour fournir des résultats intéressants. Comme l'on connait aujourd'hui, dans la dessiccation, un moyen de conservation des venins presque toujours eflicace, il est permis d'espérer que lon pourra recueillir, sur des espèces telles que la Synancée, la sécrétion toxique pour la soumettre à une étude plus approfondie.

On sait que d’une facon générale Ie venin des Batraciens se distingue par la prédominance des substances actives alcaloïdiques ; celui des Serpents, au contraire, par des toxalbumines en majorité. On ne possède guère, jusqu'à présent, de notions précises permettant de classer le venin des Poissons, qui semble appartenir au second groupe, et c'est là, pour ne citer que cette considération, un point intéressant à éclaircir.

Nous rapportons ici une expérience personnelle, unique à la vérité, le temps nous ayant manqué pour poursuivre ces recherches, mais assez démonstrative quant à la nature des lésions produites par le venin.

Nous avons d’abord essayé d'extraire par aspiration, à l’aide d’une pipette eflilée, le venin de Vives mortes (Trachinus

draco), prises au marché, et pèchées par suite depuis 48 heures

(1) J. Noé, Les venins. Arch. gén. de médecine, p. 103, janvier 1899. Ce travail est un excellent résumé de nos connaissances sur la question des venins,

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environ. 8 Poissons ainsi traités fournissent une quantité extrémement minime de liquide qui, délayé dans de leau salée à 8 pour 1000, ne produit aucun trouble chez un Cobaye.

Nous traitons alors les glandes operculaires de 8 autres Vives semblables par broiement dans la glycérine. Le tégument externe est flambé superficiellement à laide d’une flamme de gaz, à défaut de thermocautère, et l’épine operculaire triturée sans chercher à détacher les glandes, avec de la glycérine, dans un mortier stérilisé. On obtient ainsi 2 centimètres cubes de liquide trouble, et cette dose est injectée à un lapin de 3 kilogrammes (2,990 grammes), dans une veine centrale de l'oreille. L’injection est poussée très lentement et dirigée vers la périphérie de l'oreille, dans la crainte d’une action nocive trop brusque.

Environ 20 minutes après l'injection, lanimal présente quelques troubles, de l’hébétude, un peu de dyspnée, qui se dissipent peu après. Le lendemain, l'oreille, siège de l’inoculation, est très enflammée, brülante, et le surlendemain, on constate un œdème du volume d’une forte noix. L'oreille est douloureuse à la pression et tombante. Le liquide de læœdème, ensemencé, donne des cultures constamment négatives, et, examiné sur lamelle, montre seulement des leucocytes, sans aucun microorganisme.

Cet état se maintient pendant une dizaine de jours, sans amaigrissement sensible de lanimal, mais on trouve dans les urines de nombreux cylindres granuleux. Le point inoculé s’est nécrosé, et l'oreille, à la chute de lescarre, porte une échancrure du diamètre d’une pièce de deux franes. L'animal est sacrifié 16 jours après l’inoculation, par piqûre du bulbe.

L’autopsie ne montre d’autres lésions qu'une congestion très intense du foie et des reins. Des fragments de ces organes sont fixés immédiatement (liquide de Lindsay, et sublimé). L'examen des coupes du foie ne montre guère que l'énorme hyperémie de la glande ; par contre, les lésions rénales sont si profondes que la mort de l'animal en eût été

vraisemblablement la conséquence, en laissant l'expérience se poursuivre.

Les tubes contournés n'ont plus de lumière visible, les parois cellulaires sont encore apparentes, sur certains d’entre eux, elles ont disparu où sont en voie de disparition dans la plupart. Les cellules à de très rares exceplions près ont subi la dégénérescence hyaline, leur contenu est vacuolaire : le noyau est clair, il a perdu sa faculté élective pour les colorants et nest que difficilement visible. Cette altération se poursuit dans les tubes droits, plus accentuée, et aboutit à la formation de cylindres granuleux par fonte cellulaire des éléments épithéliaux. Aucun tube n’est intact, et l'apprécialion de leurs lésions est facilitée par comparaison avec les tubes collecteurs de grand diamètre, qui n'ont pas de fonc- Uon sécrétrice et se montrent avec leur aspect normal, protoplasma homogène et noyau fortement teint.

Ces lésions sont absolument comparables à celles qu'a trouvées Pettit dans le rein des animaux tués par le sérum d'Anguille, et que nous rapportons plus loin. Il est probable qu'elles se manifestent très rapidement après l'injection du venin, pour affecter graduellement et lentement toute l’étendue de l'appareil exeréteur, dans les cas de survie prolongée. Cette généralisation des lésions rénales donne vraisemblablement l'explication des cas où les animaux, à la suite d’injections de sérum d’anguille par exemple, meurent cachectiques après un temps souvent fort long de santé apparente.

L'expérience que nous rapportons montre en même temps que le venin subit, après la mort, une atténuation notable ; si l’on en juge par les effets observés par les auteurs, le venin de huit Vives, prélevé sur des Poissons vivants, eut vraisemblablement produit des accidents mortels dans un temps très court, à moins de supposer au Lapin une résistance particu-

lière à ce genre de venins (1).

(1) Nous tenons à remercier particulièrement M. le Dr P£rrir de l’aide précieuse

qu'il nous a prètée dans ces recherches.