AD

Inoko, de Benech, reconnait pour cause une toxalbumine, de même que le sérum d’anguille.

Les vues de Corre ne doivent donc pas être rejetées 4 priori, elles embrassent seulement un angle trop restreint de la question, et, en l’état de nos connaissances, l'extension de ces comparaisons risquerait de leur donner un caractère de généralités si imprécises qu'il deviendrait inutile de les formuler.

Chisholm cite comme antidote du poison le sel, le jus de citron, qui paraissent détruire le poison de la bécune, au moins dans la plupart des cas. Le jus de canne parait très efficace (1). L'alcool, lammoniaque, lopium sont de bons agents de traitement; le mercure, donné jusqu'à salivation, est indiqué dans les cas graves.

Lherminier, qui voyait dans la ciguatera un empoisonnement par l’iode ?), conseille gravement le sulfure de potasse comme antidote. On trouve indiqué dans Janière le suc de patates, l’eau de mer, «intus et extra », ce dernier remède très eflicace.

Parra, puis Poey conseillent le suc de limon et les acides en général. Ce dernier auteur indique les fruits de diverses plantes, Avicennia tormentosa, Laurier, Le lait de coco, ete. Le sel ne lui paraît pas un préventif sûr, l'épreuve de la pièce d'argent l’est moins encore. Comme tous les auteurs qui le suivront, Poey indique simplement de vider soigneusement les Poissons suspects, de bien les cuire surtout, et de les expérimenter préalablement sur des animaux, l’Auwra tinosa, par exemple, qui ne mange pas la chair toxique, ou le chat qui aime beaucoup le Poisson: «si le pagan su salario en dinero,

lo gasta en pescado », dit un proverbe cubain. Nous avons

(1) Caisnoum, dont le mémoire est bourré de faits curieux, rapporte à ce sujet une observation de Kaempfer, pour lequel le thé permet seul aux Chinois de résister à l'usage constant du porc... Une femme voluptueuse et mécontente de son mari voulut le tucr à l'aide d'un régime exclusif de viande de porc, que lui conseillait un physicien, mais un autre, non moins « physicien », conseïlla au mari de prendre du thé, si bien qu'il revint à la santé, au grand déplaisir de la coupable épouse...

rapporté antérieurement lPopinion de Poey sur l'apparence maladive des Poissons suspects, et la couleur noire des dents de la Bécune, en même temps que les divers autres artifices usités pour reconnaitre la qualité toxique du même Poisson.

Marestang dit qu'à Saint-Barthélemy on emploie contre la cigualera une espèce de « malnommée », Euphorbia hypericifolia.

On peut citer parmi les moyens préventifs les prohibiüons édictées dans divers pays à l'égard des Poissons, par exemple l'avis que l’on remet aux navires en rade de Simon’s Bay, au Cap, pour leur signaler la toxicité des Tetrodons (x), l'amende infligée au Japon à ceux qui vendent ou achètent le fugu vénéneux. Au dire de Savstchenko (2), cette amende est aujourd’hui de 1 yen et demi, soit 8 francs seulement. A Tahiti, d’après le même auteur, il serait défendu de manger Clupea thrissa de mai en octobre. De semblables prohibitions ont été promulguées aux Antilles depuis un temps fort long. Janière cite une ordonnance du lieutenant-général Leith, en 1816, proscrivant la vente de 16 espèces incriminées, à la suite surtout des accidents relevés par Ferguson et que nous avons rapportés. Par une ordonnance de 1855, les regidores de la Havane prohibèrent une soixantaine d'espèces. Poey s’accuse plaisamment d'en avoir été la cause indirecte (3). Consulté au sujet d’une première liste de huit espèces, qui lui paraissaient peu suspectes, Poey, qui connaissait parfaitement la faune ichthyologique de Cuba, voulut éclairer la religion des édiles en leur eitant un grand nombre d'autres espèces qui méritaient la suspicion autant que celles proposées. Soit excès de zèle, soit ignorance, la liste passa telle

(1) « Caution: There is a fish in Simon’s bay, commony called toad-fish ; it is about 2 inches long, black dark, etc... it swimms near the surface and is a constant attendant on lines employed for fishing; when taken from the water it puffs out considerably. Should any portion of this fish be eaten, death ensues in a few minutes ».

(2) Savrscnexxo, Atlas des Poissons vénéneux. Saint-Pétersbourg, 1886.

(3) Poe, Memoria sobre la enfermedad occasionados para les Peces sospechosos. Repert. fisica-natur. de la Isla de Cuba. W, 1867, pp. 1-24.

quelle, probablement sans prendre lecture des considérants réels dont l'accompagnait Poey. A part quatre espèces, les unes lorsqu'elles dépassent 1,500 grammes, et les autres en toutes circonstances, cet auteur en effet croittrès exagérées les craintes d'intoxication. [n'ya pas un poisson suspectsur 10,000, dit-il, et la prohibition, rendue presque inutile par ce petit nombre, est d'autre parttotalement inefficace. Ine suffit pas d’émettre un édit pour que cesse aussitôt l'entrée du produit prohibé, les pècheurs en sont quittes pour changer les noms, par suite de la parfaite ignorance du public. « Le Bonaci-gato est-1l prohibé, on le nomme Aguaji, le Coronado devient Madregal, la Cubera est présentée comme Caballerote, le Tiburon écorché pour un Aguja de Paladar, et la loi est éludée. » I ne s'introduit ainsi surle marché pas un poisson toxique de moins, et la prohibition, remarque justement Poey, va en outre à l'encontre de son but en créant la confiance aveugle et Pabsence de contrôle personnel; c’est un fait bien connu que les lois prohibitrices produisent toujours l'effet exactement contraire à celui attendu. Une telle mesure serait d’ailleurs destinée à s'étendre, continue Poey, àtous les Poissons qui auraient causé le moindre trouble, dans des circonstances auxquelles ils seraient tout à fait étrangers. On se trouverait ainsi amené à supprimer la pèche elle-même, en appliquant à la lettre les ordonnances, et celles-ci n'étantsupportables que parce qu'on les viole sans cesse, autant vaut les supprimer. Finalement, pour tranquilliser les consommateurs, Poey propose de défendre la vente de la Picuda (Sphyræna picuda), du Jurel (Carangus fallar), du Jocu Anthias jocu), du Cibi amarillo (Carangoïdes cibi) lorsqu'ils pèsent plus de trois livres. La Moringa verde (Gymnothorax infernalis), les Diodons, Tetrodons, le Diable (Malthe vespertiio) et le Jabon (Rhypticus saponaceus) doivent être prohibés en tout temps. Avec un assez petit nombre d'espèces, la surveillance sera aisée, le publie pourra facilement les distinguer et s’éduquer ainsi soi-même. Du même coup, dit Poey, qui estvolontiers dithyrambique et chauvin, se trouveront satisfaits les intérêts de la pêche nationale, cette

rubuste matrone « aux mains dures et calleuses, qui se baigne dans les eaux salées de l'Océan, se parfume au brai et au goudron, à l'huile de sardine et de baleine... »

La partie originale du livre de Savtschenko (r) sur les Poissons nuisibles est en grande partie consacrée à l'examen des symptômes et du traitement des accidents par ingestion. Il distingue deux formes d'intoxication : la forme algide, cholérique (forme paralytique d'Autenrieth), et la forme gastroentérique. Nous ne croyons pas utile de reproduire Le tableau très détaillé des symptômes qu'a observés l’auteur dans un cas d'empoisonnement par les ovaires de Tetrodoninermis. De même que ceux de la forme gastro-entérique, ils ont été énoncés par Fonssagrives avec une clarté que n'a pas toujours l’auteur russe. Quant au traitement, il consiste, dit Savtschenko, à provoquer d’abord des vomissements (tartre stibié et ipéca, apomorphine); la pompe stomacale rendra peu de services. Le rhum, le vin de Champagne doivent être administrés à fortes doses, et, à leur défaut, les vins liquoreux, l’acétate d'ammoniaque.

Les lavements irritants, les frictions des extrémités, les bouteilles chaudes aux pieds stimuleront la circulation. Les mouvements respiratoires pourront être rétablis par des applications où un jet d’eau froide sur l'épigastre, Pélectricité se montre très efficace, comme l'a constaté Goërtz. La respiration artificielle devra aussi être tentée.

Il faut surveiller constamment le malade, des rémittences trompeuses pouvantse produire dans les accès. Quand l'intesün est débarrassé, par des vomitifs, des purgatifs, de la présence du poison et que les accès graves ont disparu, on peut employer lopium avec grand succès. Savischenko recommande

naïvement de ne pas se prèler aux conjurations etaux charmes

(1) Les descriptions des 44 espèces nuisibles, et les belles figures coloriées qui les représentent ont été prises dans les divers ouvrages d’ichthyologie, après Ja mort de

Savtschenko et jointes au manuscrit inachevé de l’auteur,

auxquels sont fort enclins les magiciens indigènes, mais il faut, au contraire, accepter leurs infusions et autres drogues empiriques. « Une chose bien importante, dit-il plus loin, serait l'acquisition du secret que possèdent les indigènes... De semblables moyens existent sans aucun doute chez les habitants des iles de la Polynésie. »

CHAPITRE II Recherches sur l'étiologie et la physiologie du poison des Poissons vénéneux.

Nous réunissons intentionnellement, dans ce chapitre, les vues hypothétiques de lesprit proposées comme explication du pouvoir toxique que présentent parfois les poissons, et d'autre part les expériences positives, faites en vue de localiser le principe nuisible, de lisoler et de le comparer aux autres agents d'intoxication. On pourra ainsi mesurer plus facilement et les progrès accomplis et le degré d’obscurité qui persiste encore sur cette difficile question.

L'observation simpliste des pêcheurs, dans les régions chaudes surtout, où les cas de ciguatera sont plus fréquents, chercha une relation entre la toxicité des Poissons, constante ou accidentelle, et les circonstances biologiques où elle se produisait, et c’est ainsi qu'aux Antilles, à une époque fort ancienne, prirent naissance trois opinions plus ou moins exclusives attribuant le pouvoir nocif, soit à limprégnation par le cuivre des fonds sous-marins, soit aux fruits du mancenilier, soit aux Polypes coralliaires dont les Poissons devaient, pensait-on, se nourrir. Le mémoire de Chisholm est, à ce sujet, des plus curieux à lire, par l'accumulation de faits dont l’auteur s'efforce d’étayer l’une ou Fautre opinion. I établit la topographie d’un bane de schistes cuivreux, dessinant dans les Antilles une courbe N.-W., sur le trajet de laquelle Ta Barracuda surtout est toxique. Quant à la dissolution du cuivre dans de l'eau de mer, Chisholm lattribue à lPacide chlorhv-

drique des volcans sous-marins, etil arrive à ce tour de force

ot) AE

de démontrer que les poissons par lesquels les équipages de Cook furent intoxiqués à deux reprises, à Mallicolo, et en Nouvelle-Calédonie, furent pris sur des fonds cuivreux et volcaniques. C'est, dit-il, une remarquable coïncidence avec les cas observés aux Antilles...

En rapportant les opinions de Dutertre, Desportes etautres auteurs, sur le Mancenilier, dont les baies toxiques sont très abondantes sur les rives et dans l’eau de certains cours d’eau, Chisholm croit pouvoir renoncer à cette explication. Par contre, il admet pleinement l'influence des Holothuries, des Polypes coralliaires, des Méduses et autres Cnidaires urticants (1). Les poissons toxiques sont tous de grands rapaces, qui mangent sans distinction toutes les proies; ils sont du reste fréquemment dans un état maladif qui se trahit par les dents noires et une odeur spéciale, comme c'est le cas pour la Bécune. Pour Chisholm, l'intéressant est d'expliquer comment les Poissons arrivent à se nourrir de substances toxiques, à se € mithridatiser », ils obéissent, dit il, à cette loi de l'effet graduellement moindre, produit par un stimulus donné, par la répétition de ce stimulus. Des exemples très nombreux d'animaux se nourrissant de substances toxiques sont alors rapportés, entre autres celui de Tetrao cupido, se nourrissant en hiver de feuilles de ÆKalinia et devenant alors toxiques par ingestion.

Ferguson arrive à penser que les gros Poissons, vivant de proie, ne sont toxiques que lorsqu'ils ont mangé des « yellowbild-sprats » (meletta thrissa). I donne, dans son mémoire, un questionnaire très étendu et très bien fait comprenant à peu près tous les points obscurs de la question. Les éléments

d’une semblable enquête avaient été depuis longtemps posés,

(1) En 1808 déjà, l'anglo-saxon Chisholm n'est pas tendre pour les « cruels et barbares » Espagnols des Antilles, qui empoisonnaient leurs ennemis avec des « galères » séchées, pulvérisées et administrées dans du chocolat. « Il a pris sa galère », disait-on de quelqu'un dont la mort paraissait avoir été opportune. — Cuisnozm, On the poison by fish, Edimburgh méd. surg. journal, 12° octobre 1808,

el il ne semble pas que les résultats aient jamais été bien satisfaisants. Dans le cas particulier, Ferguson s'arrête pour expliquer La toxicité de Meletta thrissa, qu'il croit d’ailleurs accidentelle et temporaire, au genre de nourriture et en particulier aux banes de Coraux à l'époque oûils sont «en fleurs ». Il domine du reste dans les assertions de Ferguson le ton général d'hésitation et de perplexité que lon voit aussi dans Chisholm et que l’on retrouve dans Janière, On ne relève, dans ce dernier auteur, que les opinions qui précèdent avec une préférence marquée pour linfluence éventuelle des « plantes marines narcotiques » D), telles que Corallina opunfa, de celles poussées sur les fonds cuivreux ou encore de l'iode des fucus. L'Herminier tient cette dernière hypothèse pour la véritable (x).

Il paraît y avoir une coïncidence réelle entre l'époque où la toxicité des Poissons apparait et celle où les Polvpes coralliaires émettent leurs larves. Munier l'indique à Bourbon et à Maurice, dans une lettre à Sonnerat (2), Commerson fait la même remarque, ainsi que Dussumier (3). Le P. Montrouzier, en Nouvelle-Calédonie, rapporte que c’est aussi l'opinion des indigènes (4). Savtschenko (5) fait justement remarquer que cette coïncidence peut tenir à ce que lépoque du frai, pour les Poissons, est précisément la même que celle de la « floraison des récifs coralliaires, dont ils s'approchent alors pour y déposer leurs œufs ». La toxicité acquise par l'ingestion de Cnidaires urticants est admise par Risso, pour Tetrago-

nurus Cuvieri, sans preuves directes d'ailleurs (6).

(1) Fereusow, On the pois. fishes of the Caribbea Islands. Trans. roy. Soc. Edimb. vol. 9. p. 65, 1823.

(2) Journal de physique, &. HE, p. 129, 1774.

(3) In Guv. et Vaz., t. XIV, p. 280, 237, 252.

(4) Moxrrouzier, Les Poissons de l'ile Woodlark. Lyon, (Thiollière) ; — Notice sur la Nouvelle-Calédonie. Revue algér. et coloniale, avril 1860; — In Jouax, Mém. Soc. des sc. natur. de Cherbourg. t. IX, 1863.

(5) Savrscnexko, Atlas des Poissons vénéneux. Saint-Pétersbourg, 1886.

(6) Risso, Ichthyologie de la Nice, p. 350.

NT

Moreau de Jonnès se propose de démontrer linanité des opinions professées de son temps, qui faisaient dépendre la toxicité soit des mollusques et des zoophytes, soit du cuivre des fonds sous-marins, soit des fruits du mancenilier. Des Poissons furent mis dans un bassin avec des Polypes coralliaires, Zoophytes particulièrement incriminés en raison de la coïncidence que l’on croyait constante entre la présence de récifs madréporiques et la toxicité des Poissons. Ceux-ci ne voulurent point toucher aux Polypes, et, lorsqu'ils les ingérèrent de force, mêlés à de la farine, il n’en résulta ni pour eux, ni pour les personnes qui les mangèrent, aucun accident. Les Physalies, très urticantes, donnèrent le mème résultat (r). D'ailleurs, on ne retrouva aucun Polype dans le tube digestif des Poissons, ce qui semble montrer qu'en liberté comme en aquarium, ils ne s’en nourrissent pas.

À propos de la présence du cuivre, Moreau de Jonnès plaça directement dans les bacs le minerai dont les filons, se prolongeant sous la mer, empoisonnaient, disait-on, les eaux ambiantes. Le résultat fut négatif; bien plus, Pexamen chimique du minerai montra qu'il s'agissait de jaspes verts colorés par du fer. En troisième lieu, Moreau de Jonnès n’a pu retrouver, dans l'intestin des Poissons, les nucules des fruits du Mancenilier, que leur dureté met à l’abri des sues digestifs. Il cite en outre, avec d’autres exemples analogues, une chenille qui se nourrit exclusivement des feuilles du Mancenilier, et qui est d'autre part mangée Impunément par un Oiseau, le « Sucrier » (Certhia flaveola). Pendant son séjour en Nouvelle-Calédonie, Heckel reprit des expériences ana-

logues, consignées dans la thèse de Picard. Il avait remar-

(1) À ce propos, Moreau de Jonnès rapporte l'emploi, vraiment curieux, des gousses de Dolichos urens dans la thérapeutique indigène. Quelques gousses secouées dans une fiole avec du vesou de canne abandonnent ainsi les redoutables « poils à gratter » qui les recouvrent, et le breuvage est administré comme antihelminthique aux enfants: — Moreau pe Joxxès, Recherches sur les Poissons toxicophores, Nouveau. J. de Médecine, elc., t. XI, p. 356, 1821.

qué la coïncidence à peu près constante entre l'apparition de certaines « monades » (1) à la surface de la mer et la toxicité de Poissons qui jusqu'alors n'avaient point paru être nuisibles. La mer se trouvant à cette époque couverte de couches épaisses de ces larves, qui coloraient en gris jaunâtre ou en rouge de vastes étendues, Heckel en recueillit quelques flacons, et put constater leur toxicité réelle. Mêlées à de la chair de Poisson « indemne de tout soupçon », elles amenèrent chez deux chats, deux heures après leur ingestion, des vomissements répétés, avec évacuations alvines mèlées de sang, anxiété profonde, surexcitation, soif très vive, puis abattement et prostration se terminant par la mort. La muqueuse intestinale se montra à l’autopsie fortement injectée et on put retrouver les larves, en partie décolorées, dans les matières fécales. Un troisième chat eut le même sort avec les « monades grises » de la seconde espèce.

Confirmant Moreau de Jonnès, Heckel ne put retrouver trace de ces larves dans le tube digestif des nombreux Poissons qu'il disséqua, toxiques ou sains. Introduites en grande quantité dans l’eau d’un aquarium, les larves de Coralliaires n'amenèrent aucun trouble chez les Poissons, dans le tube digestif desquels on ne put en découvrir aucune, et dont l’ingestion n'amena aucun accident chez un chat. Un autre de ces Poissons, dont la chair fut mélangée aux larves prises dans l'aquarium, tua au contraire l'animal avec les symptômes habituels. -

Malgré ces résultats négatifs, reposant il est vrai sur un nombre très limité d'expériences, Heckel ne peut abandonner l’idée que les larves de Coralliaires jouent un rôle dans la toxicité des Poissons. Il pense que certains poissons au moins, très voraces, comme les Sclérodermes, peuvent se nourrir de ces larves toxiques et acquérir ainsi des propriétés

(x) M. Bavay, qui a vu les « monades » en question, a bien voulu nous écrire qu'il s'agissait de larves de Polypes Coralliaires. — Hecxez, in: Prearp, Contribution à l'étude des Poissons nuisibles. Thèse, Montpellier, 1870.

nn ——

analogues, alors que pour d’autres espèces, le Lethrinus mambo, la Melette vénéneuse, la cause de la toxicité doit être cherchée, dit-il, « dans l’état des organes de génération ». La seconde de ces opinions est aujourd'hui rigoureusement démontrée ; quant à la première, elle repose uniquement sur la tradition populaire, et n’a été Pobjet d'aucune expérience positive. Heckel, d’ailleurs, dans le travail que nous analysons, apporte un autre argument contre cette idée, qu'il lui répugne visiblement d'abandonner. Ayant capturé un spécimen de grande taille de Tetrodon maculatum, avoue n'avoir trouvé dans son tube digestif une seule larve de Coralliaire. Par contre, ce spécimen lui permit une remarquable constatation. Ayant passé 12 heures à cet examen et à la dissection des masses musculaires, il éprouva à la fin de la journée un malaise général. Il reprit le lendemain le même travail, et, vers le soir, il fut pris tout à coup de céphalalgie intense et de vomissements, qui l'obligèrent à se coucher, la station verticale étant devenue très pénible. Il survint alors un état d’anxiété et de surexcitation, des évacuations alvines douloureuses et répétées, des douleurs aiguës dans les articulations. Les accidents se dissipèrent vers le matin, mais dans la journée survint un prurit violent sur la face dorsale des mains, les joues et le front, avec une éruption de pustules miliaires et une forte rubéfaction.

Ces accidents, dont le siège avait été déterminé par le contact involontaire des mains et de la face, au cours de la dissection, reconnaissaient évidemment pour cause le prineipe toxique de la chair et des organes, ayant agi par contact, d’une part, et par absorption, de l’autre, à travers lépiderme pourtant intact. Après disparition de ces accidents, il persista, pendant 4 jours, « une horreur invincible pour le contact de Peau avec les mains ». Les chats du voisinage se chargèrent du reste de démontrer «in anim vili » la toxicité du Poisson qu'ils avaient dévoré. Ils furent tous trouvés morts le lendemain. Heckel dit n'avoir rien entendu rapporter

de semblable antérieurement, et depuis, aucun autre fait du

he

mème genre n'est venu s'ajouter à cette remarquable observalion.

On peut encore citer, comme rudiments d'un essai de localisation du principe toxique, les expériences faites avec Gobius criniger, el rapportées par Collas (1). Deux poules recurent, l'une trois, l'autre quatre têtes de ce Poisson, à la suite d’aceidents survenus par son ingestion. Après 1 heure et demie, on constate de la titubation, la progression est impossible, il ya des selles fréquentes. Cet état augmente, puis il survient une prostration Lotale, dans laquelle FPanimal meurt sans convulsions, 4 heures après l’ingestion. La chair du Poisson n’amène pas la mort de la poule en expérience, alors que lingesion de 10 foies, ou de 10 intestins, la tue en 2 heures, et que le Poisson entier, mais sans les viscères intestinaux, la tue en 4 heures et demie. Trois expériences furent faites également sur des Chiens, avec des Poissons fricassés. Les animaux éprouvèrent des troubles digestifs, mais ils se rétablirent rapidement. On sait que le chien, commode pour les recherches de ce genre, en ce qu'on lui fait ingérer à peu près tout ce qu'on désire, vomit avec la même facilité, ce qui rend souvent les expériences difficiles à réaliser. Il y aurait à mentionner, dans le même ordre d'idées, les nombreuses expériences, volontaires ou involontaires, réalisées sur les animaux, rapportées par Chishohm, Thomas, Poey, Hill, Forster, Pappe, et qui ont montré avec plus où moins de netteté la localisation dans les intestins, le foie, les œufs, la peau ou au contraire la répartition uniforme du principe toxique. Nous les avons rapportées en grande partie antérieurement.

En raison des difficultés d'interprétation, des nombreuses exceptions reconnues en divers points, et sans doute sur- ‘tout du manque d'expériences positives, l'opinion de la toxicité des Poissons par ingestion de Polypes coralliaires a été peu à peu abandonnée. On en trouve le reflet dans le curieux

(1) Gocras, Note sur les propriétés dangereuses d'un poisson, Gobius criniger, etc. Moniteur des établissements francais dans l'Inde, 180.

Do —

livre d'Autenrieth (1) sur le poison des Poissons, publié en 1833, et dans lequel est consciencieusement rapporté, avec une érudition vraiment très grande, à peu près tout ce qui avait été dit sur la question à cette époque. Autenrieth examine successivement la part que peuvent prendre dans la toxicité la composition particulière de la chair des Poissons, sa facile altérabilité, la salure différente des mers, suivant les localités, l'agitation ou la stagnation des eaux et enfin les inévitables hypothèses sur l'influence du cuivre, des fruits de mancenilier, des animaux urticants. Autenrieth finit par reconnaître peu satisfaisantes les explications proposées, et il admet qu'il se produit au moment du frai, chez les animaux sains, une altération morbifique particulière qui est la véritable cause de la propriété toxique.

L'époque du frai est pour les Poissons l’occasion de troubles nombreux, certains s’amaigrissent, perdent leurs couleurs, présentent des éruptions variées, dit Autenrieth; l’altération morbifique qui siège surtout dans les glandes génitales peut aussi affecter le corps tout entier. Les recherches ultérieures que nous rapportons n'ont guère fait qu'ajouter à ces explications, forcément confuses dans l'esprit de leur auteur, l’idée des leucomaïnes toxiques, se formant pendant la vie normale des organes.

Nous citons cette opinion dans Autenrieth parce qu'elle s’y trouve enveloppée avec une abondance particulière d’arguments, mais il faut noter que Burrow (2), Orfila, Roux, Cloquet, Chevallier et Duchesne, Poey refutent également les théories admises pour l'explication de la toxicité, pour y substituer cette même notion vague d’une altération morbide.

On trouve dans les anciens auteurs de nombreux exemples d'une localisation inexplicable des espèces toxiques sur certains fonds. Chisholm, Janière, Ferguson, Hill, Poey citent des

(1) Aurenriers, H. F., Ueber das Gift der Fische. Tubingen, 1833. (2) Burrow, On two cases of death... with some general observ. on fish poison. London, 1815.

Te

lieux de pêche bien délimités, où les Poissons sont particulièrement dangereux et le sont mème toute l'année, sans que leur estomac révèle cependant une nourriture particulière. Les mêmes Poissons sont sains lorsqu'on les pêche en d'autres localités. En Océanie, des atolls entiers sont déclarés « tabou » à ce point de vue; d'après M. le P' Agassiz, les Poissons qu'on Y pêche sont toxiques toute l’année, et on indique sur les cartes les lieux ainsi suspectés. Le P. Montrouzier, Jouan, signalent également des localités voisines où les Poissons de même espèce sont là inoffensifs, rei toxiques. M. Blaise nous allirme que tout le poisson pêché aux iles Taua et Aratika, dans l'archipel Tuamotou, est vénéneux et il nous cite, en confirmation, des passages de lord Auson et de Byron (1), disant qu'à Pile Tinian, ces voyageurs durent s'abstenir totalement du poisson, en présence des accidents graves que prevoquait cette nourriture, qui comprenait cependant, sans nul doute, un grand nombre d'espèces (2).

Cette influence des fonds de pêche à du reste acquis une valeur plus indiscutable encore depuis qu'elle à été expérimentalement démontrée à Willemshaven, sur des Moules d’un bassin de radoub, qui avaient été la cause d'accidents graves. Les mollusques toxiques perdaient cette qualité lorsqu'on les transportait dans une eau saine, inversement, des Moules saines devenaient extrêmement toxiques par un séjour de quelques semaines dans le’ bassin. À ces expériences de Schmidtmann, Wolf en joignit d’autres, elles montrèrent que les Astéries devenaient également toxiques, et ce, parallèle-

ment aux Moules vivant sur le même fond (3). Par contre, il

- (1) Voyage autour du monde, t. I, p. 282, 1765.

(2) Voir pour cette observation, plus particulièrement : Nerrer, Rapport au Com. consult. d'hygiène, 1886. — Rocer, Les intoxications. Traité de path. gén., t. I, — Branxcuarp, Zoologie médicale. — Sackowskyx, Wirchow’'s Arch., 1029, Hft. 3, p. 078, 1885. — Briecer, Deulsche med. Woch., n° 53, p. 507, 1885. — Srrixeriezp, D. Viert. Jahr. f. off. Ges., p. 353, 1894.

(3) Lasric, puis Mac Wezvex, Brit. Med. Journ., 13 sept. 1890, ont trouvé dans les moules toxiques un certain nombre de bacilles, dont l'un au moins est patho-

Me —

est vrai, des Crustacés ou des Poissons ne devinrent pas toxiques dans les mêmes conditions, de sorte que l’on ne peut tirer de ces faits remarquables qu'un indice pour l’explication des anomalies singulières que nous venons de citer chez les Poissons.

Cette explication, d’ailleurs, ne serait pas encore suflisante, elle serait impuissante à indiquer pourquoi, par exemple, une seule espèce de Lethrinus, d'Engraulis, de Meletta, de Gobius, de Caranx, ete., acquiert des propriétés toxiques dans l’étendue du genre, souvent très riche en espèces, auquel elle apparüent. Le genre Tetrodon offre lui-même, ainsi que nous l’avons rapporté, des différences étendues à ce sujet; à côté des cas de mort observés au Cap par ingestion du foie, nous citerons une remarque que nous a faite M. Blaise, qui a vu à Tahiti une espèce de Tetrodon dont on consomme uniquement le foie.

L'existence de leucomaïnes toxiques permet de comprendre jusqu'à un certain point que le maximum de toxicité des Poissons coïncide avec le moment du frai, les glandes génitales étant à ce moment dans leur maximum d'activité. C’est là un phénomène analogue à ce qu’on observe dans la viande des animaux surmenés, que l’on a vu devenir en diverses circonstances un véritable poison.

Peut-être pourrait-on tenter d'expliquer de la même facon l'influence de la taille du Poisson, relatée dans tous les auteurs.

Les principales recherches sur les Poissons toxicophores ont été faites au Japon avec les espèces du genre Tetrodon et les travaux de Remy, surtout ceux de Takahashi et Inoko, nous ont procuré des notions précises sur la nature et l’action physiologique du fameux « fugu » japonais.

De Rochas, antérieurement, avait expérimenté en Nouvelle-

gène et pourrait être incriminé dans les accidents de mytilisme, en produisant la mytilotoxine, C'est une raison de plus, si ces opinions se confirment, pour voir dans certains cas de ciguatera la résultante d’une maladie infectieuse des Poissons.