CHAPITRE II

Pathologie des accidents dus aux Poissons venimeux.

La connaissance des Poissons venimeux a suivi de près les premiers développements de lPichthyologie, et les auteurs de lantiquité nous ont fourni à cet égard quelques notions. Aristote (1), qui à connu si avant l’organisation et les mœurs des Poissons, ne fait que de brèves mentions du danger que présentent les piqüres de quelques espèces de Raies armées et du pore marin (Scorpæna porcus). Ce dernier parait posséder seul un appareil à venin, peu redoutable d’ailleurs, etles Vives (7rachinus), beaucoup plus remarquables à ce point de vue, ne sont pas citées par Aristote. C’est Nicandre (2) qui en fait le premier mention, au moins parmi les auteurs de l’époque dont les œuvres nous sont restées. Nicandre, cité par Pline, était un poète, et il ne se prive point d’embellir la matière un peu ingrate de son œuvre par quelques exagérations. La Vive devient le Dragon de mer, aux piquants acérés, la Pastenague « cache en elle-même des vertus puissantes » et son aiguillon fait tomber en pourriture les chairs blessées. La crainte de la Murène fait se jeter à la mer les pêcheurs qui ont fait sa néfaste capture, « car sa morsure empoisonne par un venin comme celle de la vipère. »

(1) Aristote (384-322 av. J.-C.), Notes sur l'histoire des animaux d’Aristote, par Camus. Paris, in-4, 1783.

(2) Nicanpre (vers 140 av. J.-C.), De Alexipharmacis et Theriacis. Parisiis, apud Guill, Morelium in græcis typographicum regium, 1557.

De

Galien (1), Ætius (2), Paul d'Egine (3), Pline le Naturaliste (4), reproduisent ces premières notions, où les faits réels et leurs déformations successives sont accueillis avec la même complaisance sereine. La légende de l'aiguillon de la Pastenague, faisant périr Parbre où il s'enfonce, n’est jamais omise (5); Ætius renchérit sur Nicandre, « s’agirait-il du plus grand chène, on le voit se flétrir et se dessécher », dit-il, et Pline croit pouvoir assurer que cet aiguillon, joignant la force du fer à l'action du poison, « perce les armures comme une flèche ». Par contre la Murène, bien en cour à cette époque, témoin les cruelles, ou tout au moins les coûteuses fantaisies dont elle est l’objet, n’est point ineriminée par Pline.

Il n'y à pas à tirer d'observations nouvelles de tous les auteurs venus après Pline, et qui ont plus où moins reproduit, avec complaisance, la copieuse compilation de ce dernier. Les Halieutiques, d'Oppien (6), sont un poème, et la noblesse du langage poétique exige que le « Dragon marin » lance le venin dans la plaie qu'il a faite par son aiguillon redoutable. Les « Deipnosophistes » d'Athénée (7) citent, au cours de leurs dissertations « inter poculos », les noms du Trygon, du Scorpion, du Dragon et de la Murène. Ælien, Dioscoride,

saint Ambroise (8), et plus tard Albert le Grand (9) n’ajoutent

(1) Gazren (131-200), Galeni omnium operum, etc. Venetis, apud Vincentium Valgrisium, 1562.

(2) Arius (540 ap. J.-C), Ætii medici græci...Tetrabiblons, 15409.

(3) Pauz D'Ecine (vers 680), Pauli Æginetæ medici opera. Lugduni, apud Guel, Rouillium sub scuto Veneto, 1551.

(4) Pre L’Ancren (23-709), De Venenatis marinis, lib. IX, édition Lemaire. Paris, 1827 (avec notes de Cuvier).

(5) Sous son exagération emphatique, cette assertion cache probablement quelque fait observé. Poucuer et Bovier-Lapierre ont démontré (C. R. Soc. biol., p: 45 1885) que le venin de l’Abeille était très toxique pour les Végétaux.

(6) Opr1en, Halieutiques, éd. Schneider. Strasbourg, 1777.

(7) ATHÉNÉE, Deipnosophistes, trad. Lefebvre. Paris, 1789.

(8) Sainr-Amsroise (340-397), Hexameron, lib. V.

(a) Arserr LE GRAND (1193-1280), Traité des animaux, lib. XXIV. Edit de Lyon,

pas davantage à ce chapitre de l'ichthyologie ; pour Albert le Grand et son contemporain Vincent de Beauvais (r), la Raieaigle, dont les caractères sont embellis de ceux de l’'Aigle marine, devient un monstre volant sur l'eau et se laissant fondre sur Les poissons « de si haut qu'il peut être en Pair ». De même la Vive devient un Dragon de mer auquel sont prêtés complaisamment une taille effrayante et des dents venimeuses.

Ce sont là les éléments que l'antiquité et le moyen âge fournissent aux savants de la Renaissance, Belon (2) Rondelet(3), Salviani (4), Conrad Gesner (5). Mais ce sont là de bons observateurs, pour qui l’admiration aveugle de l'antiquité n’est pas l'exclusive sagesse, et qui apportent, à côté de fables encore et d'applications thérapeutiques risquées, de nombreux faits bien décrits et fréquemment vus sur place.

Belon a vu les pécheurs « en fiebvre et resverie, avec grande inflammation de tout le brachs d’une seule petite poincture au doigt », piqüre causée par la Vive, dont les aiguillons venimeux, surtout sur l'animal en vie, « font périr la main si l’on n'y remédie bien tost ». L'explication en est simple : Belon connaît plus de cent mariniers, qui lui ont affirmé avoir vu sengendrer « des petits poissons en la playe ».

Belon n'attribue point de propriétés venimeuses à lUranoscope et aux Scorpènes (Sc. scrofa où Scorpion de mer, Sc. porcus où Scorpine), et croit la Murène dangereuse, seulement par la facilité avec laquelle elle mord. Il tient par contre l’aiguillon de la Pastenague pour venimeux.

(1) Vincent pe Beauvais, Bibliotheca mundi, Pars I (Speculum naturale), lib. XVII. Ed. de Douai, 1624.

(2) Bezox, P. (1518-156/), De aquatilibus. Paris, 1553. — Nature et diversité des Poissons. Paris, 1555.

(3) Roxpezer, G. (1507-?), Libri de piscibus marinus in quibus veræ piscium efligies expressæ sunt. Lyon, 1554. — L'histoire entière des Poissons, etc. (Traduction française abrégée du précédent). Lyon, 1558.

(4) Sazvrant, H. (1513-1572), Aquatilium animalium historia. Venise, 1602.

(5) Gzsxer, C. (1516-1565), Historiæ animalium liber IV, quiest de piscium, etc. Francfort, 1604.

CouriÈèrE. 2

PAENTSAE

Les descriptions de maitre Guillaume Rondelet sont plus éténdues, et l’auteur a fort bien connu la plupart des Poissons de la Méditerranée. Il a observé des cas de piqûre, « avec inflammation et grande douleur » par les aiguillons du Scorpion de mer, ou Scorpeus, où Rascasse, qui, «en picquant jette son venin comme le Scorpion de terre ».

Rondelet connaît fort bien aussi la Vive (Draco marinus, Araneus, Araigne, Tragina) dont « les couvercles des ouïes finissent en aiguillons », qui les enfle « comme nous enflons nos joues D EU qu'on trouve toujours « enveloppée d'arène » où elle se creuse rapidement un trou. La piqüre des « cinq éguillons menus, noirs, fort poinetus, joints l’un avec l’autre d’une peau mince et noire », est tenue par Rondelet comme plus dangereuse que celle des épines operculaires. D'après lui, la gangrène suit parfois l’inflammation, avec « grandissimes doleurs » de la partie piquée.

Rondelet signale à la suite (p. 241), d’après Pline, un « Dracunculus » différent du Dragon et qu'il identifie avec « celui qu'en Languedoc nous nommons Lacert ». Ce poisson, l’une des plus belles espèces du genre Callionymus, est, d’après Rondelet, assez rare et se prend surtout « aux jours caniculiers ». « Sa piqüre n'est pas si venimeuse que celle de lAraigne ».

Sur la Pastenague (Turtur) et la Raie Aigle (Glorieuse), Rondelet ne fait que rapporter les opinions des Anciens, y compris les applications au moins inattendues de cet aiguillon en chirurgie dentaire et en obstétrique (1). Rondelet remarque que la Murène «a le palais charnu », sans parler d’une relaüon de cause à effetentre cette disposition et la « dangereuse

et venimeuse morsure » de ce Poisson.

(x) « Comme escrit Pline, il est très bon en la douleur des dents scarifier les gencives avec cest éguillon. On le brise aussi, et avec ellebore blanc mis sur les dents, il les fait tomber sans tourment... On dist que cest éguillon attaché au nombril des femmes fait faire les enfants aisément, si on l'arrache à une Pastenague vivante, laquelle puis ait été rejectée en la mer. »

L'ouvrage de Salviani, composé vers la même époque, conüent des faits et des opinions identiques, il en est de même de la vaste compilation de Conrad Gesner. Les descriptions des trois ichthyologistes précédents y sont reproduites, souvent de facon intégrale, en particulier pour les Poissons venimeux. Gesner ajoute cependant aux figures de la Vive, données par Belon et Rondelet, deux figures qu'il a rapportées de Venise el qui représenteraient, au dire des pêcheurs, deux espèces, qu'ils nomment, l'une «€ ragno », l'autre « ragno pagano ». Il donne aussi les synonymes de « Petermanche ou Petermenches », de « Viver » (venant peut-être, dit-il, de fewer) que donnent à la Vive les Allemands et les Anglais. La liste des poissons venimeux est, d’après Gesner « pastinacam, sCOrpium, draconem, araneum, poreum marinum », soit deux espèces de Scorpènes, deux espèces de Vives, et la Pastenague.

Cette liste, à laquelle il faut joindre avec la Raiïe-Aigle, la Murène et le Callionyme lacert, va s’augmenter par les observations venues d'outre-mer. Le P. Dutertre (1667) relate qu'aux Antilles, les morsures des Murènes et des Congres sont très dangereuses, et que la piqûre du « dardillon » d’une « raye extraordinaire » est mortelle (1).

C’est Ambroise Paré qui nous donne Île premier une véritable observation médicale sur les accidents dus à la piqûre de la Vive : « Ceux qui en sont piqués sentent grande douleur à la partie avec inflammation d’icelle, fièvre, défaillance de cœur, gangrène et mortification, et par conséquent la mort, si promptement on n y remédie ». Il en advint ainsi, à ce que nous dit Paré, de « la veuve de feu M. Bargelone, lieutenant particulier au Chastelet de Paris »; piquée au doigt «il lui était survenu (pour sa négligence) une gangrène et mortifica-

tion totale du bras, et enfin mourut misérablement ». Par

(1) Du Terrre, R. P., Histoire générale des Antilles habitées par les Français.

Er RiO0

contre « le cuisinier de M. de Saussy, trésorier de l'Espagne » et « la femme de M. Fromaget, greffier aux requestes du palais » furent guéris grâce aux soins de l'illustre chirurgien (1). On trouve dans Sichler (De Piscibus venenatis, Tubingen, 1832) une observation de Willis, rapportée aussi par Bartholin. Willis fut piqué lui-même par une Vive et croit les épines de ce poisson aussi pernicieuses € quam felium ungues ».

Le journal militaire de Horne, en 178», fait mention de trois cas de piqüre par la Vive. Deux sont occasionnés par le Poisson vivant, le troisième par une Vive morte qu'un cuisinier préparait. On observa une douleur extrêmement violente, des convulsions, avec « peau sèche et aride, pouls petit et concentré », mème de l’aphonie. Dans le troisième cas, celui d'un matelot de Minorque, le patient « se fit [ui-même, dans un moment de désespoir, l’amputation du doigt piqué » (2).

Valmont de Bomare (3) note les accidents d’inflammation, de douleur et de fièvre survenant par la piqüre du poisson, mort ou vivant. Aussi, dit-il, des règlements de police ordonnent aux pêcheurs de couper les aiguillons avant d'apporter les Vives sur le marché.

En 1839, Allmann (4) avait l’occasion de constater sur luimème les effets des piqûres de Vive, et c’est à la suite qu'il fit connaître la structure de l'appareil à venin {v. chap. mr. La douleur, presque intolérable, dure une heure et demie, le gonflement survenu au pouce piqué et à la main ne disparut que le lendemain, la sensibilité à la pression persista une semaine. Allmann cite encore, d’après la relation d’un de ses amis, le cas d’une « poor woman » dont la main enfla avec une

(x) Amgroise Paré (1517-1590), OEuvres complètes. Édition 1841, liv. XXII, ch. 4o.

(2) De Horxe, Journal militaire, 1582.

(3) Vazmont De Bomare, Dictionnaire raisonné d'histoire naturelle. Lyon, NOT

(4) Arzmaxx, On the stinging properties of the lesser Weever-fish. Ann. and Mag. of Nat. History, VI, p. 161, 1847.

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rapidité incroyable après la piqûre et qui souffrit horriblement. Allmann rapporte l'opinion des pêcheurs irlandais, d’après lesquels la douleur disparait lorsque la mer a de nouveau atteint la hauteur qu’elle possédait lors de la piqûre. On trouve celte curieuse superstition relatée par Willughby (r).

Le médecin hollandais Winckler {2} s'est occupé à diverses reprises des piqüres de la Vive, dont il avait l'occasion d’observer les effets au Helder. Il note la douleur très vive, arrachant des eris au blessé, le gonflement progressif du doigt piqué, de la main, du bras, la fièvre, l'agitation et l’insomnie, parfois le trismus et les convulsions télaniques. Dans un article ultérieur (3), il rapporte le cas d’un matelot malais qui fut particulièrement atteint et dont les souffrances se terminèrent après quelques jours par suppuration du doigt piqué. Un matelot russe et deux pêcheurs hollandais furent également blessés et présentèrent les mêmes symptômes. Malgré ces observations, Winckler n’a pas su découvrir la présence de glandes à venin et ne parle même pas des épines operculaires.

Vers la même époque se place une importante observation d’'Ulmer (4), dans laquelle une piqüre de Vive amena la mort d'un pêcheur de Trieste. Celui-ci, âgé de 60 ans, fut piqué au pouce droit. Au bout de dix minutes, la main était enflée et la douleur très vive; quatre heures après, le malade avait du délire, de l'oppression, le bras entier est enflé, et l'on fait

appeler en même temps que le pasteur un sorcier de l’en-

(1) F. Wrzueusx, De historia piscium libri IV, etc., 1686. « Dolor ab ictu excitatus per duodecim horas durat admodum vehemens, hoc est donec mare novo accessu recessuve ad eundem altitudinis modum seu terminum redeat, deinde paulatim

remittit. »

(2) Wixcxcer, Das Petermannchen (trad. p. Meier). Natur (Ule et Muller).

Halle, 1865, p. 302.

(3) Winckcer, De Malcier en de Pietermann, Kennis en Kunst, 1808, p. 79.

(4) Urmer, Tod durch Stich eines Trachinus draco. Allegem. militär.-arzliche

Zeitung. Wien, p. 329, 1865,

droit. Celui-ci applique sur la piqüre du flan, cuit dans du vinaigre, en cataplasme.

Pendant la nuit qui suit, le malade perd connaissance, la respiration est rauque et pénible, le danger parait imminent. L'état s'améliore le lendemain, et au matin du deuxième jour la convalescence parait commencer; le bras est encore un peu enflé, le siège de la piqüre douloureux. Le soir, les accidents du début réapparaissent, douleur, soif, délire, fièvre, respiration irrégulière, puis rauque; le lendemain, troisième jour au matin, Ulmer trouve le malade sans connaissance, avec le pouls petit, la pupille élargie ; le bras droit était enflé et rouge jusqu'au coude, la main violacée. Le malade meurt sans que l’on puisse tenter quelque intervention.

Ulmer est surpris, à bon droit, d’une marche aussi foudroyante des accidents, d’autant plus que rien parmi les symptômes ne peut faire admettre le tétanos. Il croit donc à un poison spécifique du sang, et il appuie son dire sur ce fait que, non seulement le bras droit blessé, mais encore le pied du même côté montra une rougeur et un gonflement notables, sans aucun rapport direct avec la blessure. De plus, il yaeu, dit-il, une sorte d'incubation, une partie du poison versé dans la plaie à produit les accidents immédiats, le reste du venin, conservé au siège de la piqüre, est entré en scène à la suite et a pu produire l’aggravation mortelle des symptomes. Ulmer ne fait mention que des aiguillons dorsaux, que les pêcheurs ont l'habitude de couper avant d'apporter les Vives au marché. Il se livre à une violente critique des guérisseurs d'occasion (Wunderarzte), auxquels les pêcheurs font de préférence soigner les piqûres qui leur surviennent fréquemment, piqûres dont la suite est habituellement bénigne. Indépendamment de 7r. araneus et Tr. Draco, Scorpæna et aussi Zeus faber sont, au dire d'Ulmer, craints pour leurs piqüres.

Couch {1} à vu trois pècheurs être blessés successivement par

(1) Coucn, Fisches of Brit. Islands, IL, p. 45, 1869.

la même Vive, en voulant la détacher de la ligne, et forcés de laisser là leur capture pour chercher un remède aux douleurs qu'ils ressentaient.

Moreau {1) a rapporté l'observation d'un peintre, piqué au pouce par l’épine operculaire. La douleur fut instantanée et atroce, le gonflement de la main et de l'avant-bras durèrent vingt-quatre heures. Moreau parle aussi des règlements de police concernant l’ablation des épines des Vives; il semble que ces prescriplions aient été, à un moment donné, très générales sur les marchés d'Europe, d'après Moreau, elles seralent encore pratiquées à Cette (2).

Gressin (3) a rassemblé pour sa thèse de nombreuses observations de piqûres par les Vives, 7r. draco où Tr. vipera. Dans un cas, la douleur dura deux heures, intense et paralysante, il se produisit un petit phlegmon après deux jours. Un second cas, chez un pêcheur de 68 ans, se termina par un panaris du petit doigt piqué et un vaste phlegmon occupant tout l’avantbras. On dut amputer le doigt et une partie du cinquième métacarpien. Un panaris survient également chez un autre pêcheur, qui guérit après quinze jours. Au dire du patient, les douleurs étaient exaspérées au moment de Ta marée montante. Chez certains malades, il y a surexcitation, agitation, avec crises nerveuses et syncopes. Une observation intéressante est celle d’un pêcheur qui a été piqué à diverses reprises, avec une gravité variable, de sorte que la douleur à duré depuis une demi-heure jusqu'à quatorze heures. Cette douleur est paralysante, et commence par une fourmillement douloureux qui s'étend de proche en proche à tout le membre. On ressent parfois, au dire de ce pêcheur, une envie impérieuse d’uriner à la suite de la piqüre.

1) Moreau, E., Histoire naturelle des Poissons de la France, t. Il, p. 107, 188r.

(1) (2) Elles sont également citées par Buniva (Mém. Acad. Turin, an X et XI, p- 78) et par Martens (Reise nach Venedig, W, p. 429, 1824).

(3) Gressix, Appareil à venin des Poissons du genre « Vive ». Thèse, Paris,

Gressin rapporte en outre deux faits de piqûre par poisson mort, ayant déterminé l’engorgement douloureux des ganglions, du bras et de l'aisselle, et, dans un cas, deux phlegmons consécutifs de la main et de l'avant-bras. La guérison se fit attendre un et deux mois.

Cartier signale trois cas de piqure. L'un d'eux semble une réduction de l'observation d'Ulmer, que nous avons citée. Une première période est caractérisée par une douleur peu durable et un gonflement modéré du doigt blessé. Puis, après vingtquatre heures, les symptômes s'aggravent, il survient des frissons, des nausées, de la fièvre, une douleur atroce, le bras enfle et rougit jusqu'à l’aisselle. La guérison eut lieu huit jours après. Dans un second cas, la piqüre à la malléole externe gauche amène un peu d'ædème et de Iymphangite de la jambe, la guérison a lieu après dix jours. Dans un troisième cas, très bénin, tout accident disparait après deux heures (1).

Bottard (2) ajoute à ces faits deux autres observations, dont l’une très longue et détaillée, due à un médecin qui eut l’occasion de la faire sur lui-même. Piqué à l’index par une Vive vipère, le blessé ressent après quelques minutes une douleur atroce; en un quart d'heure, le membre enfle jusqu'au coude, un bain local dans une solution phéniquée fait disparaitre à peu près et Le gonflement et la douleur. Cinq jours seulement après, alors que le blessé se croyait guéri, survient un phlegmon de l'index et du médius, amenant, avec des souffrances très aiguës, de véritables accidents d’auto-intoxication, troubles gastriques et vaso-moteurs. Le phlegmon, agSraVÉ par l'intervention successive de deux chirurgiens, menace d'amener la perte des deux doigts touchés. Par des pansements mieux appropriés, le patient réussit à limiter le mal, et sen üre avec l'index atrophié, en partie ankylosé, et une névrite qui rend le toucher douloureux. Là encore nous voyons

(1) Carrier, Le venin des Poissons. Poitou médical, p. 105, 1889. (2) Borrar», Les Poissons venimeux, contribution à l'hygiène navale. Thèse,

Paris, 1889.

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une analogie très grande avec l'observation d'Ulmer, et si la terminaison n'est pas fatale, on n'en voit pas moins survenir les symptômes généraux d'intoxication qui amenèrent vraisemblablement la mort du pêcheur de Trieste,

Une autre observation, rapportée par Bottard, est celle d'un habitant du Havre, piqué par la Vive à diverses reprises, comme dans le cas de Gressin cité plus haut. Douleur, engourdissement douloureux et progressif du membre blessé, action sur le cœur se traduisant par des palpitations, puis sensation de froid, avec frissons, tels sont les phénomènes observés, variables avec le lieu de la piqûre, son intensité, l’époque de l'accident, le venin paraissant surtout actif au moment du fPaL,

Le D' Delacour, directeur de l'École de Médecine de Rennes, a observé chez un matelot, à la suite d’une piqûre de Vive ( « faux-martin » des pêcheurs de Cancale), la douleur et le léger gonflement de l’avant-bras blessé. Le tout fut terminé le lendemain, après une nuit sans sommeil (x).

Vinson, à l'ile des Pins, a observé trois cas de blessures par un poisson venimeux dont il fait, à tort très certainement, le Trachinus aranea de la Méditerranée. Les symptômes immédiats furent la douleur, le gonflement rapide et lengourdissement du membre, l'oppression, les convulsions, la fièvre (2).

Murray (3) rapporte le cas d’un pêcheur de la côte de Donegal, blessé, en le retirant du filet par une nuit très obscure, par un poisson nommé « stang », (c'est vraisemblablement le « sting-bull » des Norwégiens, 7rach. vipera, ou une autre espèce de Vive). La plaie fut sucée aussitôt, ce qui n'empêcha point la douleur, très cuisante, et se propageant jusqu'à l’aisselle en même temps que le gonflement du membre. La lymphangite et la tuméfaction des ganglions axillaires furent très accentués, et on observa des phénomènes

GIM: le Pr Blanchard a bien voulu nous faire part de cette observation inédite. (2) Vixsox, Top. medic. de la Nouvelle Calédonie. Thèse, Paris, 1858. (3) Murray, Poisonous sting. The Lancet, T, n° 1, p. 33, 1880.

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généraux, fièvre, céphalalgie, constipation. La plaie fut le siège d'un phlegmon gangréneux. Malgré la gravité des symptômes, la guérison eut lieu après une semaine par un traitement externe à base de bicarbonate de soude.

Une ancienne observation de Rust, rapportée par Autenrieth (1), a trait probablement au même poisson. Il s’agit d’un matelot prussien qui prit, sur la côte suédoise, un Poisson de la taille d’une Perche, avec une tête pointue et verdâtre. Il fut piqué au pouce par l’épine de l’opercule, et il s’ensuivit une douleur très forte, avec gonflement du bras. À terre, où il vint chercher du secours, on lui signala le Poisson comme très dangereux, et on lui appliqua force cataplasmes, sans que le mal diminuât. Huit jours après, il consulta un médecin dans la localité où s'était arrêté son navire, son doigt étant de nouveau enflé, sans douleur cette fois, avec un point gangréneux au siège de la piqüre. Il dut reprendre la mer sans que les diverses médications eussent produit grand résultat.

Nous avons placé en série les observations se rapportant à la Vive, et nous continuerons de procéder ainsi pour les autres Poissons venimeux, dont quelques-uns ont été l'objet d'investigations assez étendues.

Cuvier, Moreau, Sauvage parlent du danger des blessures par les épines des Cottes, redoutés des pêcheurs de Crevettes à peu près autant que les Vives, dit Moreau. Bottard n'a pu réunir sur ce point que des aflirmations contradictoires, tenant, comme il l'explique, à la variation que l'on remarque dans la sécrétion du venin chez les diverses espèces, et aussi dans la même espèce, suivant les saisons. Le même auteur a recueilli quelques cas de piqûre suivie de panaris chez les pécheurs du Calvados, avec le Callionyme lvre ou « Capouri ». On ne connait aucune observation relative aux piqûres des Uranoscopes, chez lesquels l'appareil à venin est

(1) Anrenriern, D, Gift der Fische, p. 24. Tubingen, 1833,

assez peu développé. Bottard l'a examiné chez U. scaber et U. Duval, une nouvelle espèce chez laquelle Ta sécrétion venimeuse parait être plus considérable et l'appareil vulnérant scapulaire plus eflicace.

Chez U. y-græcum (1), que nous avons examiné à ce point de vue, il n'y a pas trace d'épine scapulaire, et la 1°° dorsale n'offre pas d'appareil à venin.

Les deux espèces de Thalassophryne, chez lesquelles Gunther à décrit un appareil à venin si perfectionné, sont limitées à l'Amérique centrale et Fon n'a pas, jusqu'à présent, signalé d'accidents dus à leur piqure.

Klunzinger, qui a trouvé un organe venimeux chez Batrachus cirrhosus, analogue à celui que possède Thalassophryne, na pas recueilli d'observations concernant la crainte que pouvait inspirer ce poisson (2).

M. le C' Blaise, Lieutenant de vaisseau, a eu loccasion d'observer vivant, à Coquimbo, un Poisson appartenant à lune de ces espèces. Les indigènes en avaient une grande terreur et le firent tomber des mains du médecin du bord, qui l'avait imprudemment saisi. Conservé dans un bassin, le Poisson cherchait à s’enfouir dans le sable à l'aide de ses pectorales puissantes ; M. Blaise a vu les épines venimeuses de la r1°° dorsale rudimentaire saillir à la volonté de l'animal hors de leur gaine noirâtre.

Depuis Rondelet, les auteurs sont unanimes à reconnaitre le danger des piqüres de Scorpènes: Oldendorp en signale une espèce connue venimeuse, aux Antilles (3), Poey (4) cite également la « Rascasse 24 heures » (Sc. grandicornis) comme très redoutée à la Havane. Léotaud (5) indique une Scorpène

(x) M. le P* Vaillant a bien voulu nous permettre d'examiner un très bel exemplaire de ce rare Poisson, rapporté de Basse-Californie par M. Léon Diguet.

(2) Kiuwzixcer, Die Fisches des Rothens-Meeres, pl. XIE, fig. 4, 1884.

(3) Ozpenpore, Geschichte der Mission auf den Caraïb. Inseln, p. 111, 1777.

(&) Poey, in Cuv. et Val., vol. IV, p. 317.

(5) Leorau», Poissons, in: de Verteuil, Trinitad. its geography, etc. London,

parmi les poissons venimeux de la Trinitad. Fortis (1) cite le Scorpion marin ou Scorpène, avec la Vive et la Pastenague,: parmi les poissons dangereux de la côte de Dalmatie.

Comme observation médicale, Renard rapporte, il est vrai, la mort de deux nègres tués par une Scorpène de cinq pieds ; l'un fut blessé « d’un coup d'éperon dont le poisson a deux sur le nez qu'il lançait à droite et à gauche », et l’autre fut piqué « d’une arête bleue », ils moururent « comme enragez par la force du venin » (2). Bottard suspecte l'identité du Poisson, dont Renard fait une Scorpène, et croit que seule Ia Synancée possède un tel pouvoir nocif. La question reste à démontrer ; nous savons seulement par M. Diguet qu'en Basse-Californie, Scorpæna Plumieri, Bloch, est fort redoutée et qu'on a vu survenir des accidents graves par ses piqüres. Nous nous sommes assuré que cette espèce possédait effectivement un appareil à venin très développé, et de même qu'on voit les piqures de Vive avoir parfois une issue fatale, nous croyons que le cas rapporté par Renard peut très bien être le fait d'une Scorpène.

Nous devons à M. Bavay, pharmacien principal de la Marine, deux observations sur ce point, très précieuses par ce fait qu'elles sont à peu près les seules.

Etant à pêcher dans la baie des Panoramas, à Nouméa, où se trouvaient aussi des femmes indigènes, celles-ei voulurent s'emparer à son intention d’une Scorpène de taille assez forte. Un Canaque la transpercça de sa sagaie et une fille, Mitiwano, la saisit, mais elle fut immédiatement piquée à la base du pouce. La douleur fut très vive, la blessée dut cesser de pêcher, la main et le poignet enflèrent rapidement. Malgré le traitementinstitué, les douleurs étaient encore très violentes le soir et le lendemain, l’enflure avait gagné l'épaule et les ganglions sous-axillaires étaient gonflés. Le troisième jour,

(1) Assé Forris, Voyage en Dalmatie, P- 177, 1778 (éd. française, Berne). (2) Rexar», Histoire naturelle des plus rares curiositez de la mer des Indes, 2° partie, pl. 8. Amsterdam, 1718.

M. Bavay alla lui-même soigner la malade, elle souffrait encore beaucoup et ne pouvait faire usage du bras blessé. Le soir, elle allait beaucoup mieux et, dans la nuit, elle accoucha d’un enfant bien constitué. La mère et l'enfant se baignaient à la mer le quatrième jour, suivant la coutume de la tribu, la piqûre étant parfaitement guérie.

M. Bavay na pu déterminer avec précision l'espèce de Scorpène en question.

La seconde observation a trait à un jeune indigène de 15 ans environ, piqué au pied par un Poisson que M. Bavay croit ètre une Scorpène, d’après la description du blessé. La douleur fut très vive et l'enflure considérable. Malgré les conseils de M. Bavay, on instilla dans la plaie de l'acide phénique impur (peu connu alors, 1866). Le résultat fut totalement nul, et au bout de six mois, le pied était encore gonflé et la plaie suppurait. L'indigène se refusait du reste à toute intervention.

Bottard {1) a observé un appareil à venin dans les genres Pieroïs, Pelor, et Amphacanthus. Klunzinger (2) a noté aussi la douleur causée par les piqüres d’Anphacanthus sigan, comparables à celles du Scorpion.

Bottard rapporte 7 observations recueillies à la Réunion auprès de pêcheurs piqués par Pteroïs volitans. Elles sont invariables dans leur forme, et relatent comme symptômes une vive douleur, le gonflement et la rougeur du membre blessé, de la fièvre, un point gangréneux autour du siège de la piqûre. Amphacanthus sutor et luridus, très communs à la Réunion, à Maurice, aux Seychelles, déterminent des accidents analogues, habituellement sans suites graves.

Bottard cite également 2 observations relatives à la Perche commune ; les piqüres des rayons épineux de la dorsale causent une douleur très vive, de durée variable ; un panaris superficiel dans un cas, un phlegmon assez grave dans l’autre, ont été la suite de la blessure envenimée.

(1) Borrarp, Les Poissons venimeux, loc. cit. (2) Kiuwzicer, Die Fische des Roth. Meeres. Stuttgard, 188/.