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bien que mal durant ces trois années, Eh bien ! ces

écoles, absolument paroissiales, servaient si peu les vues de l'Eglise que la loi d'éducation de 1841, malgré ses imperfections notoires, imperfections que l’on corriges, en 1846, fut saluée avec bonheur par l'évêque de Québec.

“ Dans la crainte, dit-il, qu'il n'existe quelque doute parmi les membres du clergé, touchant la part qu'il leur convient de prendre à la mise er opération de la loi récemment passée, pour l’encouragement de l'éducation dans la province, je crois de mon devoir de vous informer que je regarde comme très important qu'ils ne négligent point d’user de leur influence, pour que cette loi atteigne le but que tous les vrais amis du pays doivent avoir en vue, celui de procurer à la jeunesse une éducation morale et religieuse (1) ”.

Descendants de Bretons et de Normands, les habitants canadiens sont, de leur nature, chicaniers et entêtés. S'agit-il de construire une église, un presbytère, une école, un pont, etc., dans la localité, aussitôt la zizanie se met dans le camp. MM. les curés savent plus que personne combien les divisions de paroisses, divisions qui ont parfois des conséquences les plus désastreuses, sont fréquentes et difficiles à effacer. Voilà pourquoi les autorités diocésaines consentirent avec grâce à ce que l'Etat lui vint en aide dans l’organisation scolaire, En cette circonstance, l'autorité publique a accompli un devoir rigoureux, en pourvoyant, suivant les besoins de l’époque, à la création des écoles élémentaires.

(1) Circulaire âu 30 décembre 1841.

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Les habitants de nos paroisses sont-ils bien différents de ce qu’ils étaient autrefois ? C’est plus que je ne peux dire. Evidemment, il y a eu progrès, et progrès remarquable ; maïs je crains bien “ qu’en grattant ” tant soit peu nos paysans canadiens, nous y découvririons maints cœurs normands et nombre de têtes bretonnes. A tout événement, nous verrions avec bonheur l'entrée ex officio de MM. les curés dans les commissions scolaires, si, toutefois, l’épiscopat jugeait la chose convenable, ce que nous ignorons absolument, Nous aurions, au moins, la certitude que le président des commissaires possède une qualification littéraire nécessaire à l'exercice de sa position, Cette réforme entre tellement dans les vues du législateur que, dans le but de faciliter l'accès de MM. les curés aux commissions scolaires, il a inséré l'article qui suit dans notre loi d'éducation :

“ Toute fabrique qui contribue annuellement pour un montant d'au moins cinquante piastres au soutien d’une école sous la direction des commissaires ou des syndics d'écoles, acquiert au curé et au marguillier en charge le droit d’être commissaires pour l’administration de cette école seulement, s'ils ne le sont pas déjà”. S. R. P. Q. article 2222.

Eh bien! complétons la loi de manière à ce que le curé soit, de droit, président du bureau d'éducation de sa paroisse, si, toutefois, l'épiscopat y consent. Je le répète, il n’est pas certain que tous les curés voient cette mesure d’un bon œil. La plupart d’entre eux considèrent que leur influence est plus considérable en dehors qu’au sein de la commission scolaire, où souvent règne le désaccord à propos de taxes scolaires, construction d'écoles, choix d'emplacement, ete. Ce rapprochement du prêtre de l’école primaire est une des réformes

que nous souhaitons le plus ardemment. A la réunion des instituteurs catholiques de Québec, le 30 septembre 1893, nous suggérions la création de bureaux paroissiaux dont la mission serait d’accorder des certificats d’études primaires. Voici ce que nous proposions :

“ Les élèves pourraient subir l'examen du certificat d’études ” (1) de 13 à 16 ans. Bien entendu que la loi s’appliquerait aux villes comme aux campagnes. Il y aurait trois sortes de certificats : ler degré (école élémentaire), 2e degré (école modèle), 3e degré (école académique). De par la loi, le curé de chaque paroisse, et a défaut du curé, le vicaire serait président ex officio du bureau paroissial, qui se composerait comme suit: l'inspecteur d'écoles du district ou son délégué, le secrétaire-trésorier de la municipalité scolaire et deux notabilités instruites, de l’endroit, choisies par le curé, l'inspecteur et le secrétaire-trésorier,

# La création d’une telle loi d'éducation consoliderait notre admirable organisation paroissiile en faisant fleurir l'instruction et l'éducation au sein du peuple canadien, Directement intéressés, les parents des enfants feraient des efforts afin de bâtir des maisons d'écoles convenables et payer raisonnablement les instituteurs et les institutrices.

“ Il est bien certain que MM. Les curés accepteraient avec plaisir la présidence des bureaux; le contraire serait très surprenant, L'époque de l’examen offrirait aux pasteurs des paroisses une excellente occasion de connaître intimement la partie la plus intéressante de leur troupeau ”.

(1) Subirait l'examen qui voudrait. Mais si les certificats d’études ainsi accordés avaient une valeur réelle, bien peu de familles, dans chaque paroisse, en priveraient volontairement leurs enfants.

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La présidence des bureaux d'examen n'offrirait pas les inconvénients de la présidence des commissions scolaires, qui subordonnent presque toujours les intérêts intellectuels aux intérêts matériels,

En créant le certificat d’études, tel que ci-dessus proposé, l'influence du prêtre sur l’école serait doublée.

M. Tardivel assimile la position du curé, comme visiteur des écoles de sa paroisse, à celle du maire, des juges de paix, etc., qui possèdent le même droit, Cependant, le rédacteur de la Vérité reconnatt “ que le curé a aussi le droit de choisir les livres ayant rapport à la religion et à lu morale”, droit qu'aucun autre visiteur ne possède,

Vraiment, nous ne comprenons pas comment le confrère puisse cunfondre si facilement des rôles si différents. Evidemment, M. Tardivel fait peu de cas de cet article de la loi qui est de la plus haute importance, Quant à moi, je ne puis que louer les autorités civiles de mon pays d’avoir, en cette circonstance comme dans bien d’autres, reconnu à l’Eglise seule le droit de déterminer quels livres doivent être mis entre les mains des enfants, afin que les enseignements de la religion et de la morale arrivent à ces derniers dans toute leur intégrité.

Afin de faire connaître nos lois scolaires à ses lecteurs d’une manière complète, M. Tardivel, après avoir mentionné les droits que la loi d'éducation n’accorde pas entièrement à MM. les curés, aurait dû énumérer ceux que ces derniers possèdent en vertu de cette même loi, Par exemple, quelle lumière les faits suivants n’auraient-ils pas jetée sur le sujet actuel, si notre con-