XVI INTRODUCTION

de régiments de cipayes. La question de l'avenir de la puissance britannique dans cette partie du monde se joue en ce moment à coups de canons sous les murs de Delhi où a été proclamé un roi indigène.

Tel est en quelques mots l'état delà question. L'Angleterre menacée par deux sortes de périls dans ses possessions indiennes, n'a échappé à l'invasion russe et persane que pour voir se dresser plus terrible le fantôme de l'insurrection. Elle en triomphera sans doute, mais au prix de grands sacrifices, au prix d'une partie de son prestige politique dans ces contrées.

Nous n'entrerons pas à ce sujet dans les considérations qu'on trouvera nettement formulées dans le cours de cet ouvrage. La politique de l'Angleterre est un sujet sur lequel il nous eût été difficile de ne pas nous appesantir. Nous renvoyons donc le lecteur au chapitre où il est traité in extenso. Mais, sur ce point , comme sur tous les autres, nous le prions de ne pas perdre de vue que nous avons voulu, tout en conservant à nos appréciations un caractère de généralité, nous renfermer autant que possible dans l'exposé des faits actuels, de ceux qui se sont passés dans ces derniers temps et dont les suites alimentent aujourd'hui la diplomatie européenne.

Nombre de pays voient chaque jour leur situation politique se modifier. Les hommes montent au pouvoir et en descendent alternativement, tristes jouets des circonstances. La France seule semble suivre une voie tracée par une