SANTO-DOMINGO

Président : — M. Baez.

Lorsque la Providence veut sauver ou illustrer un pays, elle suscite toujours quelques hommes extraordinaires, instruments de ses décrets, et promoteurs de ses volontés. Ces hommes se reconnaissent à des signes plus où moins éclataùts; ehez les antâèàâ, leur berceau est toujours entouré des merveilleuses fictions de la fable; chez nous, l'opinion publique, plus exacte, les consacre et les suit.

Il n'est certainement pas donné à tous ces hommes de marquer dans leur siècle au même degré, ni d'imprimer sur le monde la môme empreinte de leurs pas. Charlemagne et Napoléon n'ont pas de rivaux dans les brillantes individualités qui, à leur exemple, se révèlent au genre humain ; mais il est beau, même après ces étonnants génies, d'inscrire son nom sur le catalogue de l'immortalité.

De nos jours, les gloires s'amoindrissent, les réputations se disputent, les idées se controversent, et les grands hommes deviennent plus rares. Mais, aussi , les hommes utiles, ceux qui se distinguent de la foule par leurs tendances généreuses, par leur libéralisme pratique, et par l'application des véritables principes de la civilisation, ces hommes appartiennent à leurs Contemporains, et d'énergiques sympathies les accompagnent, les soutiennent dans l'accomplissement de l'œuvre pour laquelle Dieu semble les avoir prédestinés.

Chacun poursuit cette œuvre dans la sphère cflii lui est assignée ; mais, quelle qu'elle soit, la responsabilité des chefs des diverses nations n'en est pas amoindrie, car, sur eux pèse de son poids le principe de la solide-

ité humaine. Cela ne fut jamais plus vrai qu'à cette Leure où les nations tendent toutes à se rapprocher les mes des autres, à serrer leurs rangs pour ainsi dire, fin d'avancer d'un pas plus rapide dans la voie du pro- ;rès.

Le progrès, voilà la devise de notre époque. Il est vrai ussi que jamais devise ne fut plus constamment et plus dèlement suivie. Le récit des événements contempoains en est la preuve permanente. Tandis qu'en Orient, n grand peuple, que le fanatisme musulman semblait evoir séparer à jamais de la communauté européenne, en rapproche au contraire par une étroite alliance avec » grandes puissances de l'Occident ; à l'autre côté du îonde, un autre peuple, jadis esclave, mais qui a valeususement conquis sa liberté depuis un demi-siècle déjà, béit à la forte impulsion de son souverain, et entre haque jour d'avantage dans la communauté d'intérêts tar laquelle l'Europe est unie à l'Amérique. Nous vouons parler de l'empire d'Haïti et de l'empereur Faus*

inl-.

A l'époque où fut élu Président de cet Etat le général ?austin Soulouque , en 1847, la presse entière tenait le angage que nous tenonsaujourd'hui, enparlantdece chef souverain devenu Empereur sous le nom de Faustin I er . Bans tenir compte des incohérences qu'avait dû présenter le laborieux enfantement de cette nationalité nais- Bante, sans considérer les péripéties, les épreuves sans nombre par lesquelles elle devait encore passer nécessairement pour arriver à constituer son entière indépendance, elle manifestait un espoir sans limites pour l'avenir que le nouveau Président réservait à son pays.

L'empereur Faustin a-t-il donc démérité vis-à-vis de l'étranger pour que cette attitude soit presque complètement changée ? Nullement ; il s'est acquis au contraire des titres nouveaux à la confiance de l'Europe en établissant des relations régulières avec les principales nations de ce continent et en défendant contre les Etats-Unis l'indépendance d'une lie dont l'envahissement par ce peuple serait un danger permanent pour les possessions Françaises, Espagnoles et Anglaises dans le Nouveau- Monde. D'autre part, le ridicule, si terrible en France, dont certains écrivains américains — et français, il faut bien en convenir — se sont efforcé de couvrir tous les actes d'un vieillard qui a cependant senti son bras assez fort pour entreprendre de subjuguer les révoltés de Saint- Domingue et de comprimer l'anarchie dans Haïti, le ridicule a fait changer nombre de publicistes de manière devoir. Aujourd'hui, on dirait qu'ils n'ont pas assez de malédictions contre Sa Majesté haïtienne, assez de louanges pour l'auteur d'un indigne pamphlet auquel ils reprochent encore de compter sur l'avenir de la race noire (1).

Ainsi, il y a quelques temps à peine, un critique, n'âllâit-il pas jusqu'à écrire dans un grand journal — « que le nègre, à cela près de quelques exceptions, d'ailleurs superficiellement observées, n'a guère que les vertus et les vices de l'enfance et de la domesticité, et que ce n'est ni avec ces vices, ni même avec ses vertus, que l'on peut fonder des Empires 1 Eunuque spirituel, ajoutait-il, môme

(1) L'Empereur Soutouque et son Empire, par Gustave d'Alain.

il semble posséder le plus de qualités cérébrales, bs vaines rages de l'eunuque, le nègre appartient- ) de ces races déchues comme il en est plusieurs grande famille humaine, et que la Bible, ce livre te vérité, a désignées comme devant servir les 3t porter leurs fardeaux à leur place, ainsi qu'elle ne dans son style imagé et réel. » Ce même cri- Dit dans l'Empereur d'Haïti, le type de la race éflnit ainsi, au mépris des principes du Christia- Mais, si de pareilles monstruosités n'ont pas ie réfutation, il faut convenir qu'il est difficile de ' l'injure plus loin. C'est pourtant ce que n'a faire l'auteur du pamphlet que nous signalons, admet, lui, — et l'aveu est précieux à recueille parmi les quelques Haïtiens qui, avant ou l'émancipation , ont été appelés à vivre dans ùlieu intellectuel, parmi ceux-là môme qui n'en a que le rayonnement lointain, il s'est produit des qui feraient honneur à tous les pays, îi ces individualités, trop nombreuses pour que Dngions à les énumérer, citons cependant quel- >ms, qui ont eu eu France un certain retefctisse^ în première ligne, le ministère coinposé d'hommes par l'Empereur et investis de sa confiance. Parmi ibresdu Cabinet, nous mentionnerons spécialement rai Del va, comte de Damemarie, que son habileté itiqùe avait fait désigner pour la mission de iùi- •lénipotentiaire auprès du Gouvernement français, I. Nous avons eu l'honneur de le connaître à Paris, istinction de son esprit et de ses manières le faisonsidérer ajuste titre comme l'un des membres

les plus recommandables du corps diplomatique. Il est rare que le véritable mérite ne rencontre pas des détracteurs. Les qualités personnelles qui ont valu à M. Delva l'estime de son souverain n'ont pas trouvé grâce auprès de M. d'Âlaux. Mais de semblables critiques ne peuvent qu'ajouter au mérite d'hommes tels que le Grand Chancelier de l'Empire d'Haïti. Sa modération dans les affaires intérieures de l'Etat, son habileté dans la conduite des affaires diplomatiques lui ont concilié une estime générale de nature à le dédommager amplement des diatribes dont il partage l'honneur avec l'empereur Faustin.

Entouré d'hommes qui, tous, ont fait leurs preuves de patriotisme, Sa Majeàté Haïtienne marche d'un pas assuré vers l'entière reconstitution morale et matérielle de sa nation. Si, parfois, notre esprit européen, peut, dans la conduite de ce jeune peuple, se trouver frappé d'ifrcohérences , qui, pour n'être pas les nôtres propres, ne nous sont cependant pas aussi étrangères qu'on pourrait toujours le croire , qu'on veuille bien considérer tout d'abord, ainsi que le dit M. «Gustave d'Alaux, notre compétiteur, qu'on ne va pas en un jour de la rivière de Gambie aux bords de la Seine 1 La population haïtienne n'en est pas le seul exemple ; nombre de Républiques américaines, l'Amérique du Nord elle-même nous offrent tous ces symptômes du laborieux enfantement de nationalités nouvelles, qui, grâces à leur origine, veulent entrer de plein-pied dans le champ de la civilisation universelle. Qu'en résulte-t-il ? Déchirements, tiraillements douloureux à l'intérieur ; à l'extérieur, étonnements pour ceux qui ne se rendent pas un compte exact de cette situation anormale, embarras politiques pour les

puissances qui ont des relations commerciales avec ces peuples. Le différend anglo-américain et les scènes déplorables qui se sont passées lors de l'élection de M. Bûchanan en sont des exemples frappants.

L'Etat d'Haïti a du moins sur les autres cet avantage que ses commotions intérieures n'ont jusqu'à présent affecté que sa situation même. Il y a huit ans encore, des préjugés de races, des souvenirs sanglants et des irritations qu'ils entretenaient de part et d'autre, empêchaient l'Etat d'Haïti, bien que son indépendance fut depuis longtemps reconnue par la France, de prendre place au nombre des Gouvernements régulièrement constitués. Les changements incessants auxquels se prête la forme républicaine, appelaient la restauration de l'autorité sans laquelle un peuple ne peut exister, telle que l'a établie S. M. Faustin I er , sous le régime impérial. Avant lui, il y avait dans la situation d'Haïti, quelque chose d'analogue à la situation politique du Paraguay, avec cette différence pourtant que, dans l'île régnait l'anarchie, dans les anciennes missions des jésuites un dictateur ombrageux et jaloux de son pouvoir souverain.

De peu s'en fallait alors que, vis-à-vis de la France, l'Haïtien ne se considérât comme un esclave révolté (cette idée était exploitée par quelques ennemis jurés des anciens colons). Par suite, une partie de la population haïssait les français comme on hait un maître irrité ; elle supposait aussi peut-être, à la France, des arrières-pensées de reprise de possession, des idées de conquête dont le temps a fait désormais justice, et chacun de ses vœux renfermait une imprécation contre ses anciens oppresseurs*

Quels mauvais esprits soufflèrent ses funestes pensées, ce n'est pas ce qu'il s'agit d'examiner ; mais ces pensées régnaient à Saint-Domingue, elles formaient presque la base de l'éducation haïtienne.

Des hommes se sont rencontrés, qui ont voulu rompre avec ces vieilles traditions, et qui ont compris que tant que ces erreurs se perpétueraient, il serait impossible de faire admettre leur pays dans la communauté des nations véritablement civilisées. Ils ont trouvé l'homme qui répondait à leur pensée dans le président Faustin Soulouque, devenu empereur sous le nom de Faustin K Cet homme, en rompant avec les traditions de r anarchie, a jugé que le peuple dont il est devenu le chef souverain est capable de former une nationalité importante. Loin de dissimuler cette espérance, il a peut-être exagéré les moyens employés pour en amener la réalisation. Mais, n'y avait-il pas là une nécessité vis-à-vis d'un peuple plein de jeunesse, dont l'imagination a besoin d'être frappée vivement par les signes extérieurs, mais qui doit être en même temps conduit avec une énergie répondant à ses propres instincts ? Nous le croyons; aussi, n'hésitons-nous pas à déclarer, avec le plus acharné détracteur de l'empereur Faustin, que ce souverain nous paraît l'homme appelé à constituer, sur ses véritables bases, la nationalité haïtienne.

Appelé le I er mars 1841, par l'élection libre du Sénat, à la présidence d'Haïti, l'Empereur actuel avait mérité cette distinction, à laquelle d'ailleurs il n'aspirait pas, grâce à de patriotiques antécédents qui, de grade en grade, l'avaient élevé à la dignité de général de division. On l'avait vu, peu de temps avant son élection, prêcher

l'union des partis et l'harmonie entre les diverses races qui peuplent l'île, malgré les vociférations des piquets, les révolutionnaires du pays. A ces pacifiques dispositions , il joignait des sentiments profondément patriotiques.

Son élection fut pour Haïti, comme pour les étrangers, le signal d'une ère nouvelle dans cette île. Il s'occupa tout d'abord d'établir des relations régulières avec l'Europe, tout en frappant impitoyablement l'anarchie autour de lui. Les anciennes discordes civiles avaient laissé un ferment redoutable qui éclatait par instants et menaçait la République d'une révolution en permanence. Il fallait ôter aux chefs de partis tout prétexte à de fausses espérances. Le nouveau Président sévit d'abord d'une manière terrible contre tout symptôme de rébellion ; puis , en vertu d'un vote des représentants de la nation, il accepta l'autorité souveraine , fondant ainsi la forme définitive du Gouvernement haïtien.

Ces faits ont été jugés bien diversement. On a ri beaucoup en France des splendeurs de la cour noire. Aujourd'hui, on maudirait, sans le connaître, si ce n'est par M. d'Àlaux , cet Empereur qui , pourtant , a déployé une énergie raite pour soustraire aux commotions de l'anarchie un peuple que le régime républicain n'avait pas préparé à l'obéissance aux lois , si nécessaire à la constitution d'une société. Dans un pays où les instincts féroces peuvent se développer au moindre incident, la faiblesse perd tout d'abord le chef de l'Etat. C'est ce qu'à compris l'empereur Faustin : c'est ce qui a fait dire à M. d'Alaux lui-même, ainsi que nous l'avons rappelé plus haut, qu'il est bien — l'homme appelé à

constituer, sur ses véritables bases, la nationalité haïtienne.

Depuis que Me Saint-Domingue n'appartient plus à la France, elle a passé par diverses phases politiques à travers lesquelles se sont formés ,'comme en tout pays, des partis turbulents, rendus chaque jour plus dangereux par les espérances que leur faisait concevoir l'anarchie résultant de leurs menées. Lé premier acte définitif que produisit leur lutte, fut la séparation de la partie espagnole de l'Ile d'avec la partie française ; cette première se constitua dès lors en République indépendante.

A dater de ce jour, les Américains qui, de concert avec les Anglais, exploitaient presque seuls le commerce de Me, conçurent l'espérance d'obtenir de la faiblesse de l'un des deux Gouvernements, sur la promesse d'une protection illusoire de la grande République, la concession d'un point quelconque pour y fonder un établissement. Leur intention, qu'ils ne dissimulaient d'ailleurs que fort peu, était, grâceà ce premier envahissement, de s'emparer un jour ou l'autre de cette magnifique colonie.

Depuis 1843 notamment, plusieurs démarches infructueuses ont été tentées dans ce- sens. Elles furent poursuivies avec acharnement sous les présidents Guerrier, Pierrot et Riche. A la mort de ce dernier, l'élection inattendue du général de division Faustin Soulouque, à la présidence de l'Etat, vint couper court aux intrigues du Cabinet de Washington. Dès lors, tous ses efforts se portèrent vers le Gouvernement plus faible de Santo- Domingo, auprès duquel il s'en fallut de peu qu'en 1854, les démarches du général Cazeneau n'obtinssent la session du port de Samana.

Voici les faits :

Vers la fin du mois d'août 1854, le général Cazeneau, des Etats-Unis , accompagné de sa femme , violente annexioniste, fut envoyé à Santo-Domingo par M. Marcy, afin de négocier un traité de commerce et de colonisation dans lequel se trouverait inscrite l'autorisation d'établir une station navale dans la baie de Samana, ce qui équivaut on le sait, avec les Etats-Unis, à une véritable annexion. Mais les représentants des Gouvernements français et anglais crurent devoir s'opposer à la ratification de ce traité afin de sauvegarder l'indépendance de Santo-Domingo, indépendance protégée par la France et l'Angleterre tant vis-à-vis des voisins de cette République que vis-à-vis des Américains. M. Cazeneau protesta au nom de l'Union, comme toujours, contre cette intervention d'un pouvoir étranger et européen dans les affaires d'un pays indépendant et américain. Il adressa ultimatum sut ultimatum au Gouvernement dominicain, trop disposé malheureusement à lui répondre dans un sens favorable à ses désirs. Mais l'influence française et anglaise fut la plus forte, et l'envoyé des Etats-Unis en fat uniquement pour ses frais de menaces et de diplomatie.

On conçoit d'après ces données, quel immense intérêt il y a pour l'Empire d'Haïti à ne pas reconnaître l'indépendance d'une République dont la faiblesse expose l'île entière à ne pas devenir la proie de l'Union annexioniste. La France et l'Angleterre ont compris également qu'il importait, pour la sécurité de leurs colonies et de leur commerce d'empêcher cet envahissement par les Américains du Nord. Jusqu'à présent leurs agents diploma-

tiques ont tout fait pour les éloigner de l'île d'Haïti. C'est à cela que s'est bornée leur mission. Quelque jour, nous n'en doutons pas, ils auront également à intervenir dans le retour sous une même autorité de la République dominicaine et de l'Empire d'Haïti.

Cette réunion des deux Etats garantirait leur propre sécurité en augmentant leur force, en détruisant les espérances des partis hostiles qu'ils renferment, en coupant court aux négociations du Gouvernement de Washington. Elle donnerait en même temps satisfaction aux intérêts européens engagés dans ces parages. Aussi, quoi qu'on puisse dire en faveur de l'indépendance des Dominicains, nous ne croyons pas les raisons qui militeraient pour cette thèse de nature à faire oublier les considéra* tions que nous indiquons.

Quelque solution qui puisse être proposée à la question haïtienne, on ne fera jamais disparaître l'intérêt général qu'elle présente aux puissances européennes qui entretiennent des rapports commerciaux avec l'Amérique. Aussi, dans la situation anarchique où se trouve la République dominicaine, à l'heure qu'il est, en considérant la faiblesse qui résultera toujours pour elle de sa séparation d'avec Haïti, les dangers permanents qui en sont la suite pour les deux états, est-il permis d'appeler l'attention des grandes puissances européennes sur cette affaire, en se demandant si, par une sage intervention diplomatique, il ne serait pas bon de préparer dès à présent les voies au retour de cet Etat dans la communauté politique dont il s'est violemment séparé.

Depuis son arrivée au pouvoir, la sollicitude constante de l'empereur Faustin s'est portée sur ce grave sujet.

A plusieurs reprises, il a tenté, par la voie des armes, de faire rentrer la République dominicaine sous sa loi. Ce résultat est le but de ses constants efforts, car il ne peut envisager qu'avec des craintes trop légitimes l'avenir que les relations de ceux qu'il considère comme des sujets révoltés avec les Américains du Nord, réserverait au pays dont il est devenu le souverain.

La politique de la République dominicaine, lors de la mission du général Cazeneau, avait été trop évidemment dominée par l'action des Etats-Unis pour que les craintes du Gouvernement haïtien n'eussent pas été éveillées à trop juste titre. Ces craintes fournissaient à l'empereur Faustin I«r le meilleur prétexte pour saisir une occasion de satisfaire sa principale préoccupation, sa pensée dominante, la réunion des deux parties de l'île de Saint-Domingue sous le môme pouvoir.

Vainement la France et l'Angleterre, dont les intérêts dans ces parages sont considérables, ont-elles employé leur influence pour détourner S. M. haïtienne d'un semblable projet. Poussée par les craintes que lui inspiraient les dangers dont les prodigieux et continuels accroissements des Américains du Nord menacent la République dominicaine et son Empire, elle a pensé pouvoir s'y soustraire, au moins momentanément, en satisfaisant son légitime désir de se donner une plus grande force par la réunion des deux Etats sous son sceptre.

Afin de ne pas être suspecté de partialité, nous empruntons à une plume systématiquement hostile au Gouvernement haïtien , celle de la rédaction du New- York Herald, qui ne ménage en aucune circonstance

le blâme et l'injure à l'empereur Faustin, le récit de cette malheureuse expédition.

L'armée de l'Empereur d'Haïti composée des troupes du Sud unies à celles de Port-au-Prince, s'est mise en marche le 10 décembre ; elle a été rejointe à Mirabelais par les corps d'armée de Gonaïves et de Saint-Marc, au nombre de 23,000 hommes, indépendamment de 7,000 soldats du Nord, commandés par le général Paul Cucayette, auquel rendez-vous avait été donné aune petite ville près de la frontière.

A Mirabelais, 4,000 hommes reçurent l'ordre de prendre la route du Sud, avec quelques provisions, et devaient rejoindre l'Empereur près d'Azua. A peine avaient-ils traversé la frontière qu'ils rencontrèrent un corps de Dominicains ; le régiment de Jacmel a, le premier, lâché pied, ce qui a causé une déroute générale. Le vieux général Garât, commandant de cette division, a été tué dans l'engagement, ainsi que plusieurs officiers. La division, commandée par Soulouque, et forte d'environ 18,000 hommes, n'a pas eu un meilleur sort. Elle se dirigeait par la route de Las-Caobas, et près de cette ville, trouva environ 400 Dominicains soutenus d'une pièce d'artillerie.

L'avant-garde continua d'avancer jusqu'à portée de fusil des Dominicains ; après des pourparlers entre les deux commandants , la bataille s'engagea , et les Haïtiens prirent la fuite, entraînant avec eux l'armée d'élite de Faustin 1er. Celui-ci n'a dû son salut qu'au dévouement de quelques fidèles qui ont couvert sa retraite. Les soldats jetaient leurs fusils pour pouvoir courir plus vite;

les Dominicains les ont poursuivis jusqu'aux portes de Port-au-Prince, où la garde nationale de cette ville parvint à les arrêter. (Il suffit, par parenthèse, de jeter les yeux sur une carte géographique pour se convaincre de l'impossibilité de ce dernier détail, et par suite de la mauvaise foi des journaux américains).

Ainsi qu'il est bien démontré par ce récit, la fuite d'un premier régiment a entraîné, comme d'ordinaire en pareil cas, la débandade d'une partie de l'armée. La lâcheté, ou plutôt la trahison, d'un officier supérieur du régiment des Caffres, de Voltaire Castor, a été la première cause du désastre. Au moment de la rencontre il s'élança sur son cheval, en criant à ses troupes de le suivre, et il tourna bride en revenant vers le corps principal, qui, naturellement, crut la déroute déclarée sur un autre point. Depuis lors, les Etats-Unis ont redoublé leurs manœuvres pour arriver à leurs fins ; mais l'empereur Faustin tient ferme d'une part, en refusant de reconnaître l'indépendance de Saint-Domingue et en poursuivant partout les traîtres, quels qu'ils soient. D'un autre côté, la France, l'Espagne et l'Angleterre, qui ont de grands intérêts à sauvegarder dans ces parages, empêcheront l'intervention d'une puissance envahissante dans les affaires qui ne peuvent la concerner.

Un journal eut l'idée au moins singulière, après cette expédition, d'émettre l'opinion qu'il n'y a, pour la question haïtienne, de solution possible et raisonnable que dans la rétrocession à la France de cette colonie, qui avait toujours été considérée comme l'un des plus beaux joyaux de sa couronne.

Bien que ce journal n'ait pas entendu dire par là que

la France doive reprendre par la force une colonie dont la révolte l'avait privée, il pensait que, grâce à la prépondérance que notre Gouvernement a conquise en Europe, il pourrait peut-être par la voie des négociations, réparer la faute commise par V un des Gouvernements gui Vont précédé y et rendre en même temps, à la reine des Antilles, le repos et la prospérité dont elle avait joui si longtemps, àl'abri de notre protection et de notre drapeau.

Mais de quelle manière concilier dans ce dernier cas notre droit de médiation et la revendication demandée parce journal? Ce serait agir par trop sans façon, à la manière de la grande République américaine pour laquelle toute terre, quel qu'en soit le propriétaire, est un objet de convoitise irrésistible. Ce serait prendre pour nous le rôle que nous avons empêché les Etats-Unis de jouer dans l'affaire de Samana.

Nous avons d'anciens droits, dira-t-on ; mais ces droits nous ont été rachetés; l'indemnité consentie nous est payée ; et, d'autre part, la France a assez de déboursés à faire pour coloniser notre grand royaume de l'Algérie pour qu'elle ne songe pas à recouvrer une île qui, sans nous appartenir, fournit encore à notre commerce, les plus riches cargaisons des pays américains.

Puis, il est juste de reconnaître que, dans tous ses rapports avec les Etats européens , le Gouvernement haïtien a montré toujours les meilleures dispositions. Le rôle de la France, celui de l'Angleterre, rôle qu'elles se sont elles-mêmes imposé, est actuellement de faire prévaloir partout lçs principes de justice, de bonne administration, qui caractérisent les peuples amis du progrès, quelle que soit la date de leur émancipation, afin de les

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amener à composer une société régulière et reliée par la solidarité des principes à la grande famille de la civilisation. Or, il faut reconnaître que, dans ses Etats, l'Empereur d'Haïti seconde entièrement ces idées de bonne politique. Il veut la paix et Vunité chez lui; il donne à ses sujets l'exemple des vertua publiques et privées qui font les bons citoyens, et sait contenir partout les mauvaises passions.

L'empereur Faustin est pénétré au plus haut point de l'importance de sa mission. Ses idées, ses goûts, ses connaissances qu'il a travaillé à étendre avec une louable ardeur, le rapprochent complètement des idées européennes. Parlant peu, scrutant et examinant beaucoup, il poursuit ses projets dans un secret absolu. Il déploie une grande magnificence inséparable, dans la pensée de ses sujets, de la Majesté Souveraine, mais il est sobre et frugal comme un Spartiate; il doit à son régime sévère, comme celui d'un bon soldat, la santé de fer dont il jouit. Quoi qu'en aient dit ses détracteurs jurés, les mœurs de l'Empereur d'Haïti sont en harmonie avec ce caractère doux et bienveillant, que lui connaissent ceux qui ont pu l'approcher. Toute sa vie (ses ennemis eux-mêmes en conviennent), l'Empereur a poussé aux limites extrêmes de la plus délicate politesse le respect pour les ' femmes. L'intime union qui existe dans la famille impériale est la meilleure preuve que ses sentiments n'ont jamais changé.

A ces qualités du cœur, l'empereur Faustin joint des qualités les plus précieuses pour un souverain : énergie indomptable, inébranlable fermeté. Autant il est bon père

de famille dans son intérieur, autant il est un chef d'Etat terrible et redouté vis-à-vis des oppositions politiques. C'est à une semblable sévérité qu'il doit le maintien de l'autorité souveraine au milieu des menées dont les partis essaient toujours de circonvenir un trône de fondation nouvelle; c'est au soin incessant qu'il prend de maintenir son droit et la nationalité haïtienne qu'il doit l'amour dont l'environnent ses sujets.

L'impératrice Adelina et la princesse impériale Olive composent la famille de Sa Majesté haïtienne. L'une et l'autre se distinguent par leur bonté ; la Princesse Impériale est d'une beauté rare dans la race noire ; elle possède un magnifique talent de pianiste. Jusqu'à ce jour, TEmpereur n'a pas d'héritier mâle ; mais la Providence semble lui réserver de longs jours pour accomplir sa destinée.

En résumé, l'œuvre de l'empereur Faustin comprend deux choses : assurer l'indépendance d'Haïti contre l'Amérique du Nord, — affermir l'état de choses créé par lui sous le titre d'Empire d'Haïti.

La paix est nécessaire à l'intérieur ; d'autre part, il serait désirable de voir cesser les tiraillements que causent la séparation de la République dominicaine et la facilité que, dans son état d'anarchie, les Américains trouvent à l'exécution de leurs projets. L'empereur Faustin ne veut à aucun prix reconnaître son indépendance ; il importe que la France, l'Angleterre et l'Espagne avisent à donner satisfaction aux intérêts que Comporte cette question.

La paix une fois assurée, l'empereur Faustin pourra suivre l'accomplissement de son œuvré avec cette admi-

rable persévérance qu'il a montrée jusqu'à ce jour. Les puissances européennes qui donnent la main à tous les progrès, ne peuvent que lui prêter leur concours pour atteindre un but d'affermissement politique et de civilisation sociale favorable à tous les grands projets et au juste équilibre des nationalités du Nouveau-Monde.