EMPIRE

Empereur:— Dom PEDRO II de Alcantara, né le 2 décembre 1825, monté sur le trône le 7 avril 1831, sous tutelle, prend les rênes du Gouvernement le 23 juillet 1840; couronné le 18 juillet 1841 ; marié le 4 septembre 1843.

Impératrice: — Thérèse-Crristine»Marie, née le 14 mars 1822, fille de feu FRANÇOIS I er , Roi des deux-Siciles.

Princesses-, — Isabelle-Christine, née le 29 juillet 1846, et Ltopoldine-Thérèse, né le 13 juillet 1847.

Président du Conseil des Ministres : — Le Conseiller d'Etat Marquis de Parama.

Ministre des Affaires étrangères : — M. J. M. da Silva Paranhos.

Chargé d'affaires à Paris:— M. le Marquis de Lisboa, envoyé extraordinaire et Ministre plénipotentiaire.

Un fait d'une grande importance sociale se manifeste depuis plusieurs années et tend chaque jour à prendre de nouveaux développements. C'est l'émigration que l'Europe dirige vers le Nouveau-Monde. Les résultats, qui en sont déjà considérables, sont appelés à un im-. mense avenir sous le rapport matériel; et, sous le rapport moral, ils sont destinés à exercer une influence énorme sur les relations internationales de l'Amérique avec l'ancien continent.

Il suffit de considérer que déjà l'influence des idées européennes a acquis aux Etats-Unis une portée évidente à tous les yeux, pour reconnaître que, dans les deux autres parties importantes de la terre découverte par Christophe Colomb, c'est-à-dire au Brésil et dans les provinces de la Plata, ces magnifiques contrées colonisées par les nations européennes, il n'y a désormais qu'à entretenir les rapports qui existent actuellement pour voir s'y développer une civilisation analogue à la nôtre.

Si jamais Gouvernement manifesta son intention d'atteindre un but semblable, c'est, à n'en pas douter, l'Empire du Brésil ; et certes, jamais vues plus élevées et plus justes ne furent mieux secondées par des conditions plus favorables. Un sol fertile, un climat presque partout salubre, un ciel plein de vie et une nature luxuriante, concourent à un ensemble magnifique, trop beau peutêtre, car en présence d'aussi splendides merveilles, le travail de l'homme semble inutile, tant la terre se montre prodigue de ses produits. Ajoutez à cela des condition^ gouvernementales d'une sagesse extrême, et il faudra conclure avec nous que, si quelque chose manque à cet

Empire, ce ne sont ni les trésors de la nature, ni les bienfaits que prodigue à son peuple la sagesse du souverain; c'est le petit nombre des bras voués au travail, c'est l'absence des Européens qui, ayant des besoins plus pressants et plus nombreux à satisfaire que les indigènes, peuvent y apporter un actif et utile concours.

Les lignes que nous venons d'écrire tracent naturellement le plan de notre étude sur le Brésil : — Situation intérieure, modification des conditions matérielles et morales où se trouve cet Empire par la colonisation européenne et par l'activité de ses relations avec l'ancien continent, avenir que lui réservent et son Gouvernement, et la double influence de l'Europe par le travail de ses émigrants et par le contact de ses idées sociales et politiques.

Sans songer à entrer dans une voie de conquêtes au moins inutile, le Brésil a une grande œuvre à accomplir. Dans toutes les parties de cet empire, le mouvement des intérêts matériels tend chaque jour à s'accroître. Un rapide coup-d'œil sur cet aspect de sa situation suffira pour le démontrer. A la banque fondée récemment à Rio- Janeiro sont venues se joindre des succursales créées dans les provinces, à Minas, à Saint-Paul, à Bio-Grande Le commerce et l'industrie se développent. L'esprit d'association a une grande part dans ces entreprises, qui ne doivent rien au Gouvernement.

A propos même de cette institution, il s'est élevé, en 1854, une sérieuse question de droit commercial. Une société commanditaire se formait et organisait la banque connue sous le nom de Maua-Mac-Grégor et O. Le Gouvernement s'opposait à cette création pour écarter

une concurrence préjudiciable à la Banque du Brésil. N'ayant pas réussi à l'empêcher, il rendit un décret portant que le capital des associations commanditaires ne pouvait être divisé par actions. La société a modifié alors ses statuts pour obéir au Gouvernement ; mais elle a porté la question devant les Chambres. Le Code de commerce n'ayant rien stipulé sur la division du capital en actions dans les sociétés en commandite, le Gouvernement a vu une prohibition dans ce silence. La société Maua argue au contraire d'après l'axiome connu que tout ce qui n'est pas défendu est permis. Ce débat, qui intéresse une question de principe, mais dans laquelle le Gouvernement n'a songé qu'à exercer son droit en faveur d'une institution qui relève de sa surveillance ; ce débat, disons-nous, n'a pas encore été vidé, que nous sachions. Mais la fondation de nouvelles maisons de Banques est une preuve de l'activité que nous signalons.

Le mouvement matériel du Brésil est attesté par d'autres faits. L'un des plus intéressants, qui a été un événement pour le pays, c'est l'inauguration du chemin de fer qui va de la baie de Maua à Pétropolis. Cette inauguration a eu lieu au mois d'avril 1854. L'Empereur et la Cour, les ministres, les membres du Parlement, tous les hauts fonctionnaires de l'Etat assistaient à cette céré^ nionie de l'ouverture du premier chemin de fer dans l'Empire. Plus récemment, un traité a été signé à Londres pour l'exécution d'une autre ligne de fer qui doit aller à Rio, en se bifurquant, jusqu'à Minas-Geraes et à Saint-Paul. Bahia et Pernambuco ont aussi leur projet. « Dans cinq ans, disait un journal brésilien à ce propos, nous irons rapidement et dans des véhicules commodes

jusqu'au bord du Parahyba. Fort bien; la vallée de Parabyba, c'est quelque chose, mais ce n'est pas tout. Le pays est sans chemin, sans canaux, sans moyens de transport et de locomotion. Ne nous arrêtons pas ; allons de l'avant. Dans les voies de communication, il y a toutes choses : il y a les lois, les réformes, le budget, la civilisation, la paix, la sécurité publique. » Le journal de Rio parlait de l'avenir en constatant ce qui manque au présent.

L'établissement des chemins de fer vivifiera ces contrées en favorisant leur commerce. Cette branche de l'activité générale a subi une certaine décroissance en 1854, décroissance qui trouve son expression dans la diminution de la recette des douanes; elle a été de 1,200 contos. Elle peut s'expliquer par des causes spéciales, telles que la réduction de quelques droits d'exportation; mais la raison principale, c'est la guerre engagée entre les puissances européennes et la Russie. Le déficit s'est fait remarquer surtout dans les relations commerciales avec l'Angleterre. Le prix du fret est devenu plus cher ; les paquebots n'ont pu exécuter leurs voyages aussi régulièrement, et, par suite, le Brésil a senti le contre-coup de la lutte. Cette cause cependant n'influe pas d'une manière notable sur l'ensemble de la situation financière de l'Empire. Dans l'exercice 1853-54, les recettes de l'Etat étaient de 36,000 contos; le budget de 1854-55 présentait un chiffre de dépenses de 51,153 contos contre un revenu de 34,000 contos. D'après la loi de finances proposée pour 1855-56, les dépenses prévues sont de 32,318 contos, et l'évaluation des recettes monte à 34,000 contos. Dans ces derniers chiffres, assure un publiciste,

il est tenu compte de l'influence que peut exercer l'état de l'Europe.

Cette influence sera heureuse, on n'en peut douter. De quelle manière et par quels moyens se produira- t-elle? C'est ce que nous allons examiner.

Le Brésil, entre autres progrès réalisés sous le règne de l'empereur dom Pedro II, a aboli le trafic des esclaves; il a tourné principalement ses efforts vers la colonisation intérieure, en cherchant à favoriser les immigrations extérieures. Mais il importe aux hommes que préoccupe l'avenir de ce pays, de considérer que la colonisation n'est qu'un moyen de peuplement secondaire. C'est surtout par la propagation de l'espèce que s'accroît la population. C'est là un fait certain, même pour les Etats-Unis, le pays où l'émigration s'est portée avec le plus de densité. Il nous paraît bon d'en faire connaître la preuve. L'introduction des noirs de traite est sévèrement interdite dans les Etats de l'Union, et les possesseurs d'esclaves, dans les régions du Sud, ont au moins, sous ce rapport, pris depuis longtemps leur parti, Donc, les noirs qui existent dans l'Union américaine, sont les noirs ou descendants des noirs qui existaient à l'époque où le Congrès a aboli la traite. Or, cette population noire a pris, dans ces derniers temps, un accroissement prodigieux, et voici les chiffres que fournissent à cet égard les statistiques les plus dignes de foi: en 1820, le chiffre de la population esclave était de 1 million 538,118 individus; en 1830, ce chiffre s'est élevé à 2 millions 11,320; en 1850, il était de 3 millions 204,313. Ainsi le nombre des esclaves a plus que doublé en 30 ans.

Assurément, les planteurs de la Virginie et de la Loui-

siane veillent avec le plus grand soin à la conservation de leurs esclaves, et au point de vue de l'humanité, il n'y guère à leur savoir gré de ces soins, car l'intérêt est leur unique mobile. Mais si la reproduction de la race esclave s'opère dans de telles conditions de fécondité, n'est-il pas naturel de conclure de ce fait que les mêmes lois s'appliquent à la reproduction de la race libre et que partout où elle aura, ce qui semble ne devoir lui manquer nulle part, le même traitement hygiénique et alimentaire que les noirs des Etats-Unis, la population devra s'accroître au moins dans les mêmes proportions ?

Si cette progression ne se manifeste pas, c'est qu'un fait économique quelconque entrave l'action de la loi naturelle, et M. de Lacerda Warneck signale, avec une patriotique sincérité, le fait qui retarde au Brésil le développement de la population. Ce fait c'est la cherté, de jour en jour croissante, des denrées alimentaires.

Le café est la richesse du Brésil: tous les propriétaires du sol veulent avoir des plantations de café, car c'est le plus productif des revenus. Aussi qu'arrive-t-il ? La culture des vivres est délaissée; la terre ne manque pas, mais les bras sont insuffisants et les caféiers absorbent presque tout ce qu'il y a de travailleurs disponibles. De là une cherté extrême de tous les objets de consommation.

Cette cherté est encore augmentée par l'épuisement des terres exploitées depuis la conquête par les grands propriétaires. Ce mal est réel sans doute, mais la colonisation peut y remédier, car l'agriculture du Brésil, fort primitive, n'a pas les procédés laborieux et savants de l'agriculture européenne, procédés que l'industrie des

colons appliquera sans doute à ces terres dont la bêche n'a encore remué que la surface. 4ussi le Gouvernement brésilien souhaite-t-il vivement attirer l'émigration vers ce pays.

Jusqu'à présentée Brésil a fait de nombreux sacrifices pour appeler les émigrants dans son sein. Mais, comme en Europe, où les tentatives officielles de colonisation ont toujours mal réussi, on ne compte encore dans cet Etat qu'un succès, magnifique, il est vrai, mais obtenu au prix d'énormes sacrifices. Hâtons-nous d'ajouter que c'est l'Empereur lui-même qui a voulu patroner cette colonie à laquelle il a donné son nom, et que la ville de Pétropolis qui a surgi comme par enchantement autour v de sa résidence est, dès à présent, une cité magnifique dont la situation prospère fait l'objet de l'envie de tous les colons qui arrivent au Brésil et même des indigènes de Rio-Jaueiro. L'avenir de Pétropolis ne pourrait être complètement apprécié dès aujourd'hui : reliée à la capitale de l'Empire par un chemin de fer, unie bientôt sans doute aux principales villes du territoire par d'autres voies de communication, elle deviendra un des centres importants du Brésil, comme elle est déjà le plus beau joyau de sa civilisation. On ne saurait regretter les dépenses qu'a coûtées une ville édifiée et peuplée en dix années seulement, lorsqu'il s'agit d'obtenir un résultat aussi grandiose, aussi utile à tout un pays.

Au contraire des entreprises de colonisation par le Gouvernement, celles qui ont été tentées par les particuliers ont presque partout complètement réussi. C'est le système auquel on doit s'arrêter désormais. Les leçons de l'expérience ont démontré qu'il est le seul utilement

praticable, et, par conséquence, le seul auquel l'Etat doive accorder des encouragements.

Reste à savoir de quelle nature seront ces encouragements: — Déjà, quelques assemblées provinciales, prenant en considération le prix élevé du passage et la longueur de la traversée d'Europe à Rio- Janeiro, ont voté des fonds nécessaires pour indemniser les émigrants de la perte d'argent et de temps qui en résulte pour eux. Le Gouvernement paraîtrait disposé à généraliser cette mesure. On ne saurait nier qu'elle est extrêmement utile pour déterminer un courant d'émigration continue; mais, à la bien examiner, elle ne doit être que temporaire, car les richesses qu'offre l'Amérique du Sud au travail des Européens deviendront bien certainement un stimulant suffisant pour les y appeler lorsque ces ressources leur seront bien connues.

L'émigration aura ce double avantage pour le Brésil, qu'elle peuplera et fécondera les terres que la rareté des bras laisse forcément improductives, et qu'elle établira entre cet Empire et les Etats européens une solidarité d'idées et d'intérêts qui aura la plus heureuse influence sur sa situation politique et sur ses progrès matériels.

Les développements de l'émigration sont des symptômes des progrès delà civilisation. Les besoins de l'industrie devenant plus nombreux et plus divers, la multiplication des produits est nécessaire, et le travail se trouve invinciblement attirélàoùse font sentir cesbesoins. C'est ce qui a lieu au Brésil : placé sur le même continent qu'unerépubliqueoùlacivilisation, quoiquejeune, estdéjà à son apogée, il éprouve la nécessité de s'élever au même niveau ; les Etats-Unis ont atteint le degré de prospérité

dont ils jouissent par une émigration continue; le Brésil appelle aujourd'hui, comme l'Union américaine, les travailleurs de l' Ancien-Monde.

Mais ce n'est pas seulement l'industrie, c'est aussi le commerce, que les émigrants d'Europe apportent et attirent dans le Nouveau-Monde. L'accroissement de la production rejette nécessairement au-dehors le surplus de la consommation et sollicite les échanges. Il en résulte une source active de prospérité matérielle et un contact non interrompu au moyen duquel s'opère la transmission des idées qui établissent la solidarité morale des nations.

Les hommes que l'empereur Dom Pedro II a appelés à la tète du Gouvernement brésilien, parmi lesquels on remarqueM. leMarquisde Parana et M. daSilvaParanhos, dont les opinions sont d'un grand poids dans leur pays et môme en Europe, — ces hommes, disons-nous, ont compris l'avenir qui est réservé au Brésil. Aujourd'hui que les passions publiques s'y sont calmées, que les partis violents y ont perdu leur ascendant, ils ont profité de cette situation pour étendre l'action politique duGou-, vernement et pour la porter spécialement vers les intérêts matériels et vers les affaires extérieures.

Sous ce rapport, le traité de commerce et de navigation, conclu au mois de juin 1856, entre le Brésil et le Paraguay, a donné lieu à des témoignages de satisfaction de la part du peuple et de ses représentants, qui sont la meilleure preuve des sympathies qu'a su se concilier le Gouvernement. D'autres affaires moins importantes ont aussi été réglées ou sont en voie d'arrangement. Toutes les stipulations des nouveaux traités ont pour objet l'af-

fermissement des bonnes relations avec l'étranger et la sécurité du commerce à l'extérieur.

Le Brésil marche dans une voie où les progrès lui deviennent faciles de jour en jour. Il peut profiter de l'état pacifique de l'Europe pour augmenter son commerce, se créer une marine et favoriser l'émigration. C'est ce qu'il paraît disposé à faire ; et les intentions éclairées du chef de l'Etat, dont la sollicitude se porte sur tous les détails du Gouvernement, ne peuvent laisser de doute à cet égard. Mais, quelque favorable que soit la situation du Brésil sous certains rapports, il est évident qu'il lui reste des efforts à faire pour atteindre le rang auquel il a droit. Dans la monarchie, il a un préservatif contre les bouleversements politiques ; il a dans l'étendue de ses possessions de quoi alimenter la plus large et la plus féconde activité. Le silence même des passions politiques semblerait laisser toute liberté à une initiative énergique. Pour cela, il faut compter sur l'Empereur et sur ses ministres. Ils ne peuvent douter de l'avenir de leurs tentatives, entouré qu'est le souverain de l'amour de ses sujets, investi qu'est son Gouvernement de la confiance des populations.

Avant de terminer, nous ne pouvons passer sous silence un trait qui honore le caractère de l'Empereur du Brésil, autant qu'il témoigne de son goût pur et éclairé en matière de littérature et d'art. Lorsque le Cours familier de littérature de M. de Lamartine a paru dans ce pays, la souscription à cette belle œuvre permanente de notre grand poète a excité un enthousiasme extraordinaire. On aurait dit une manifestation nationale en faveur d'un grand citoyen. Cette souscription a pris véritablement

le caractère d'un mouvement d'ovation littéraire. M. Lionel de AJencar, directeur du journal où cette œuvre avait été annoncée, alla solliciter S. M. I. de vouloir bien prendre part à la démonstration brésilienne adressée à M, de Lamartine. Dom Pedro a saisi la plume avec empressement et a tracé ce vers sur l'album contenant les souscriptions :

Les siècles sont à toi, le monde est ta patrie.

Puis, Sa Majesté a souscrit pour cent mille francs au C owrs familier de littérature ,