LV

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 8 niai.-. I - .

Pour faire trêve à nos soucis, j'ai imaginé de réunir «■lie/, moi L'aristocratie parlementaire, et de réveiller ainsi en notre faveur le zèle delà bonne compagnie. L'à-propos politique de cette diversion .1 été parfaitement senti par les ambassadeurs étrangers. Les excès de la populace à l'arrivée du duc de San-Lorenzo, et mes explications avec M. Canning, dont le secret n'a pas toujours été bien gardé, m'ont engagea montrer que je n'avais ni peur ni rancune.

\ ius l'avouerai -je? il m'a pain piquant de recevoir ;i l'ombre de ces mêmes murs encore tout lâchés de la boue populaire, el comme en expiation, l,i \ i >i i < de tous les hommes que l'Angleterre a placés .i sa tôle, enipn de me lémoignei leui

i ORRESPONDÀTfCE. 165

sympathie. L'aristocratie, gardienne dos convenances, ;i bien voulu, eu cette occasion, oublier ma jeunesse et l'embarras où j'étais de n'avoir, pour faire les honneurs de nia maison, que moi-même.

Tous les membres du cabinet ont mis à venir chez moi une intention toute particulière, malgré la longueur inusitée de leur séance au parlement. Le duc de Wellington, lord Harrowby, lord Bathurst, lord Liverpool, M. Peel , le chancelier de l'Échiquier, lord Palmerston , et les états-majors de leurs ministères, le lord-maire lui-même (pic j'avais appelé, puisque Tan passé vous m'en aviez donné L'exemple, ont honoré longtemps le bal de leur présence. Nos salons, que vous aviez embellis pour les fêles de votre retour, resplendis" saient de toilettes empruntées pour la plupart à noire industrie. On se pressait jusque sur l'escalier, où débordait la foule. Vous savez que c'est de bon ton aujourd'hui, et que là est le signe distinctif du succès.

Les beautés à la mode, et ces nobles ladies qui, dès qu'Un jour a brillé après leurs dix-sepl ans, sont honorées à Carlton-llouse du baiser du roi et se mettent aussitôt en quête d'un mari, -oui venues sans répugnance briller et danser chez un garçon; enfin, d'Orsaj y traînait à sa suite le cercle ad miralenr des dandys qui lui font COrtége.

AI. Canmng oiait malade d'un accès de goutte qui l'a retenu dans son lit (ouïe la journée; il avait député auprès de moi, avec une lettre d'excuses très-bienveillante, ses deux sous-secrétaires d'État, les sommités administratives de Downing-Street, puis madame Canning et sa fille, miss Henriette, qui. sans s'inquiéter du congrès de Vérone, dansait de tout son cœur, cl avec sa grâce ordinaire, avec tout ce qui danse parmi les représentants des puissances continentales indistinctement.

Le roi m'a cède pour quelques heures presque tous les gentilshommes de Fa maison. .Mon vieil ami. l'amiral Jabat, ministre d'Espagne, que j'avais compris dans mes invitations, tenant compte de l'humeur des Corlès, s'élail fail excuser la veille par un de ses secrétaires; mais le chargé d'affaires de Portugal, sans égards pour les clameurs de Lisbonne, s'esl rendu avec empressemenl à la reunion; et le moh, cette fois silencieux el paisible, B'esi promené autour de l'hôtel de l'ambassade à la lueur des flambeaux qui en éclairaient le péristyle.

Les journaux donnent des détails fort exagérés sur la magnificence de cette soirée; mais je n'avais rien négligé pour la rendre digne du roi et du pays ipie, je Bers. M.

LVIÏ.