LXXXVIII

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE HARCELLÙS

Paris, 4 mai 1823.

Que me veut donc M. Ganning avec ses chicanes presque grammaticales? La dépêche au comte de la Garde, dont il argumente, n'est pas exacte. Au lieu do ces mots : Lord Filz-Roy Somerset et sir IV. Ay Court 11 ont pas été plus heureux, la minute porte ne seront pas plus heureux. Cette lettre était chiffrée; y a-t-il eu erreur dans le déchiffrement? a-t-on mis le passé pour le futur? ou bien l'erreur vientelle des copies infidèles répandues? C'est ce qu'on ne peut savoir aujourd'hui; mais il reste prouvé que ce document, tel qu'il a été présenté au parlement britannique, n'est point authentique, et n'a aucun caractère officiel. Une lettre confidentielle, transmise à un ambassadeur de France à Madrid, une lettre tronquée, dont on n'a point l'original, une lettre dont la copie altérée n'a pas même été Livrée par le gouvernement espagnol, ne peut être reconnue, ni par le ministre qui a écrit, ni par le gouvernement français qui a dicté. — lui vérité, cela est trop petit, et je ne répondrai pas autre-

mont ni ailleurs à ce point traite dans une de vos dernières dépêches officielles.

Mandez-moi, je vous prie, quand s'assemble la société pour secourir les hommes de lettres; je veux lui écrire. J'avais parlé de 20 livres sterling; doublez la somme, en donnant ma lettre.

Nous scions le 2.*; à Madrid. Mina fuit comme le reste; on no peut parvenir à joindre cette espèce de lièvre et de renard, qui met toute la meule en défaut. G.

M. DE MAttCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND.

Londres, 6 mai 1823.

Voici un incident plus bizarre et plus significatif que tous les commentaires officiels et documents diplomatiques déposés sur le bureau des deux chambres. — Je savais, depuis quelques jours, qu'on faisait circuler différentes versions plus ou moins mensongères de ma conversation avec Georges IV, dans l'audience publique du 21 avril. Le Times les a reproduites en leur donnant un caractère violemment outrageux, dans un article dont je joins

ici la traduction.

•±-l(i POLITIQUE DE LA RESTAURATION.

— « Nous nous mêlons bien rarement des opi- « nions politiques de la cour. Les sentiments police tiques des nations sont en général, à nos yeux, « d'une importance suffisante pour occuper notre « attention et attirer celle de nos lecteurs. Mais il « court en ce moment une histoire si curieuse, que « nous nous croyons obligés de la reproduire, en « y joignant une ou deux remarques de notre pro- « pre fonds. On dit donc que M. de Màrcellus n'a « pas seulement été accueilli, au lever de lundi der- « nier, avec une déférence particulière, mais encore « que les vœux les plus sincères lui ont été expri- « mes en faveur de l'entreprise Bourbon contre l'Es- « pagne. — « Dites à votre maître que je désire ses « succès de tout mon cœur, qu'il a mes meilleurs « souhaits; » — ou quelque chose approchant. Nous « ne croyons point à cette histoire. Mais, si elle « était vraie, nous dirions que l'esprit de celui qui « parle ainsi est dans un état à donner bien plus « de chagrin et d'inquiétude au peuple anglais que « la goutte ou toute autre souffrance physique, « même violente, de ce même personnage. Car il « faut remarquer que l<1 vœu exprimé ici est opposé « directement, non-seulement au vœu des ministres tf.que le roi garde à son service, apparemment « parce qu'il partage leurs opinions, mais encore au « vœu do tout autre habitant du royaume, doué d'un

<.oKUI.M'<>\|>A SCE. 227

« jugement sain. Comment donc expliquer une cx- « ccntricilé de cette sorte? Et, en outre, à quoi ser- « viraient, en pareil cas, les souhaits stériles d'un « roi d'Angleterre lui-même? Sans doule, un homme « dans ce rang élevé, s'il avait joui de toutes les « facultés de son esprit, aurait caché des vœux aussi « inutiles; ou, s'ils s'étaient échappés de ses lèvres, « il les aurait du moins confiés à quelque cœur dis- « crci, et ne les eut jamais proclamés là où ami et « ennemi les pouvaient entendre. Que nul donc ne « se vante de la perfection de son intelligence, et « ne triomphe de la supériorité de son génie : car « il ignore combien rapidement ces avantages peu- « vent lui être enlevés, etc., etc. » —

Aussitôt, cédant à un premier mouvement dont je ne me suis pas senti le maître, j'ai écrit d'un trait à M. Canning la lettre suivante :

Portland-Place, 3 mai 182 !.

Monsieur, Vous avez quelquefois écoulé mes plaintes, et j'ai souvent reçu les vôtres contre les témérités des journaux. Mais, aujourd'hui, je ne saurais trop tôt vous exprimer le dégoût que je ressens en lisant l'article du Times. Je proleste entre vos mains contre les paroles qu'on ose mettre ainsi dans une bouche auguste; et, comme si j'avais besoin de vous prouver à vous-même leur inexactitude, je

joins à ma lettre un extrait de la dépèche dans laquelle je rends compte à ma cour de l'audience publique dont il s'agit.

Je ne puis mieux déposer mon ressentiment que dans votre sein, Monsieur, puisque, par une suite des bontés auxquelles vous m'avez accoutumé, vous étant placé prés de moi quand le roi me pariait, vous avez comme moi entendu notre entretien.

Je suis, vous le savez. Monsieur, d'un sang royaliste; et vous me pardonnerez s'il s?est ému quand j'ai mi s'élever d'un écrit public des soupçons qui pouvaient mêler mon nom à une insulte envers Sa Majesté Britannique.

Vous avez bien voulu, en quelques circonstance -. placer sous les yeux du roi certaines de mes communications : je vous demande la : laveur pour ces lignes où Sa .Majesté lira mon démenti formel, ma juste indignation, et mon profond : -; I pour sa personne.

i l'honneur, etc., etc.

Ll Vl( "MTE DE MàRCELI

J'ai lait suivre du paragraphe de ma

dépêche n° 86, on la con-

ition que j'ai eu le roi. — M. C mnin- a

transmis le tout sur-le-champ i Sa M. ->U qui. aussitôt, m'a fait témoigner, par le gentilhomme chambre en 364 \ ice, i ombien elle en élail satisfaite.

GOBHESPOHDAfiCE. '21')

L'affaire n'en est pas restée là. J'ai appris hier malin,

de M. Peel, que l'Opposition, éveillée par cet article du Tiiih s, se préparait à interpeller les ministres sur ce même sujet. Ceux-ci, de leur côté, ont vu, dans l'attaque du Times, une atteinte à la dignité royale, et ils se sont réunis pour décider si ce journal devait être déféré aux tribunaux. Ma lettre a fait trancher la question par la négative; et ma démarche, révélée par M. Canning à la haute Opposition, a fait renoncer aux interpellations projetées.

!.'• roi, piqué de cette insulte publique, a dit : — k Je n'ai point tenu à M. de Marcellus le langage « qu'on me prête : mais ces vœux pour la cause de « la France sont au fond de ma pensée, et je de- « vais en bonne justice, au charge d'affaires fran- « rais, l'accueil qu'il a trouvé près de moi. Quoi ! « pendant qu'il lutte contre la malveillance, exposé «aux conspirateurs de tous les pays, pardonnes « mais non corrigés (i , je l'abandonnerais aussi,

(1) « Dieu n'enjoint a l'homme de pardonner qu'en prescrivant à la soeieté de punir. La vindicte publique ne prend » jamais le nom odieux de vengeance. Quand le pouvoir U uitim^se trouve entre deux partis, l'un pour lui, l'autre « contre lui, il doit appuyer l'un et écraser l'autre. Lorsqu'il < y a des crimes commis et des coupables connus, il faut pu- « nir'. Voila le dogme. Et l'amnistie, étendue a tous les cri- « mes et à !ous les coupables, est un déni de justice ; or, le

« et le duc de San-Lorenzo sera porté en triomphe « par la populace! il sera invité, caressé par mes mice nistres, et ces ministres viendront en plein par- « lement lancer des vœux contre la France, avec « laquelle nous sommes en pleine paix! Est-ce là la « neutralité, et une honnête neutralité? J'ai souffert « de cette conduite dont l'Europe aurait pu accuser <( mes principes politiques, et j'ai cherché à réta- « blir la balance, en montrant à M. de Marcellus « tout l'intérêt qu'on a témoigné exclusivement juste qu'ici aux agents des Corlès. » —

Telles ont été les paroles du roi ; elles m'ont été révélées par le cœur discret qui les a recueillies : yoa may rrly upon il. M.

« déni de justice, de la part de celui qui doit la rendre, est le « plus grand crime, et même le seul que le pouvoir puisse « commettre comme pouvoir. »

{Extrait des Lettres manuscrites de M. le vicomte de Bonald.)

M. DE dlATEAUtRIAND A 31. DE MARCELLUS.

Paris, 5 niai 1823.

Raison restera, en lin, au bon droit : après bien des dangers, des outrages et des menaces, nous sortirons avec gloire d'une entreprise qui assure à jamais la dynastie des Bourbons.

Mon dernier discours a produit un effet prodigieux sur le corps diplomatique, et même sur sir Ch. Stuart. Et voilà que Ganning, de son côté, disait, enfin, de moi quelque chose d'honorable. îl faut profiter du moment.

Nos succès vont croissant en Espagne. Tout se soulève ou se rend à notre approche. M. le duc d'Angoulême part aujourd'hui même pour Burgos, et sera le 2o à Madrid. Une régence, un gouverneraient provisoire y sera créé, reconnu par nous et par toute l'Europe continentale. La Russie, l'Autriche et la Prusse vont faire partir leurs ministres pour l'Espagne, avec notre ambassadeur. Naples et Turin se joignent à nous, et Rome renverra son nonce à Madrid. Dans cette position, voici ce que je vous recommande, en agissant avec la plus ex-

"2.12 POLITIQUE DE LA RESTAU 11 VI lo\ .

tréme circonspection, et en traitant l'affaire seulement de vous à moi.

L'Angleterre va se trouver dans la situation la plus fausse. Son ambassadeur, geôlier ù S. ville du roi Ferdinand, tandis que tout le corps diplomatique résidera à Madrid , ce <era un fait monstrueux. Le gouvernement anglais ne pourrait-il pas alors faire dire, par sir W. A" Court aux Cortès, qu'il faut qu'elles se décident à en finir; qu'elles avaient prétendu avoir la nation pour elles, et que cette nation est décidément contre elles; que l'Angleterre n'entend pas lutter seule contre la nation espagnole et contre le continent, et qu'un ministre anglais ne peut pas être maintenu à Séville, dans cette étrange position? L'Angleterre, par ce moyen, déciderait subitement la paix, et elle nous trouverail prêts a accepter tout ce qui serait raisonnable. Vous voyez qu'il faut dans tout ceci une grande dextérité.

Il ne faul pas que M. Canning suppose que vous i aucun ordre, ni que vous sachiez rien de positif : tout doit venir comme de vous, el comme raisonnement hypothétique. Il ne faut au— i rien due de clair sur le plan que vous devez ignorer. Vous oe devez point parler de cela à vos rol-

- . 5, ma - seulement leur dire qu'ils devraient inviter l'Angleti - 1 joindre à nous tous à Ma-

GOB&ESPONDAHCE. '2->'-i

,1 rid, pour mettre à fin cette affaire d'Espagne. Vous me rendrez compte de tout ceci dans vos lettres particulières, et jamais dans vos dépêches. Vous n'en laisserez pas non plus de trace à l'ambassade. Je le répète, c'est une chose de vous à moi 1).

J'ai reçu votre dépêche du 3 mai, et votre lettre particulière de la même date. Elles ne changent rien à ce que je vous mande. J'oubliais de vous dire que Valladolid s'est déclaré pour nous. C.

(I) Je me détermine d'autant plus volontiers à faire connaître ici la suite de notre correspondance, que M. de Chateaubriand, on le voit, n'en a laissé lui-même aucune trace au ministère des affaires étrangères, ni par conséquent aux archives de l'État, et que le jour où il déménagea en quelques heures de son camp posé sur les boulevards, ainsi qu'il disait parfois, il en emporta la copie de ses lettres faite à côte de lui par son secrétaire intime en même temps qu'il emportait les miennes: l'original tracé de la grosse écriture du ministre étant resté depuis, par sa volonté, entre mes mains, ("/est dans cette correspondance de lui à moi qu'il a puise celles de mes lettres qu'il a jugé à propos de publier en 1838 dans son Histoire du Congrès de Vérone.

"i.'Ji POLITIQUE DE LA RESTAURATION.

N. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 9 mai 1823.

Après m'être bien pénétré de la commission délicate que vous m'avez confiée dans votre lettre du 5, je me suis rendu chez M. Canning, qui me reçoit à toute heure et en dehors des formes cérémonieuses auxquelles le corps diplomatique est astreint.

J'ai traité d'abord , dans notre conversation, In gros des affaires dont vous rend compte ma dépêche n" 92; puis j'ai donné au ministre, qui m'en demandait, des nouvelles de notre armée. J'ai annoncé que Valladolid était pour nous, que M. le due d'AngOlllême sciait bientôt à .Madrid; j'ai parlé (lu dépari du prince de Carignan pour l'Espagne, accompagné du chargé d'affaires sarde près de Sa Majesté Catholique, comme si la cour de Turin était pressée de rétablir d<'< relations régulières avec la nation espagnole. — « Ne pense-t-on pas aussi, à « Paris, à créer une nouvelle ambassade en Espa- '< imc? » — Quelques jeunes aspirants diplomati-

<:oiiiii:.M'<>\i)\\<:i . 235

ques, ai-je répondu, me récrivent comme un broîf (jni court. Ge sciait une mesure parfaitement naturelle. Nos résolutions vont être promptes et décisives. Sûr de la neutralité de l'Angleterre, certain des vœux de l'immense majorité du peuple espagnol, le ministère français est aujourd'hui libre et fort. Il n'y a plus maintenant qu'à diriger les partisans de la monarchie, à pacifier enfin; et dès que le prince généralissime sera à Madrid, il ne sera plus qu'un puissant médiateur entre tous les partis. — « Ah! cependant, » m'a dit le ministre, « il faudra agir encore vers Sévillc « ou Cadix, et l'intérieur de l'Espagne présentera un « aspect étrange : car alors on verra à Madrid une « capitale et un gouvernement sans roi , et à Sé- « ville, un roi sans gouvernement ni capitale. » — Pourquoi donc ne pas tout confondre, ai-je repris? Pourquoi ne pas faire, sous un même roi, une seule capitale et un seul gouvernement? Sir W. A' Court me semble merveilleusement placé pour opérer ce changement de scène. — « Sir YV. A' Court, » a répondu M. Canning, « ne peut plus agir en conci- « liateur que sur des bases stables et convenues « d'avance ; je vais vous lire ce que j'ai écrit à sir « Ch. Stuart, le 6 mai, à ce sujet. » —

Vous devez avoir connaissance de cette longue dépêche, dans laquelle M. Canning déclare que la Versatilité des ministres français a fait échouer ton-

tes les négociations précédentes; qu'il ne parle pas ainsi pour s'en plaindre, mais pour éviter cet inconvénient à l'avenir; et que désormais, pour user de Y intervention amicale de l'Angleterre, il faudra que les intentions de la cour de France soient précises et irrévocablement fixées. — Et c'est M. Cânning qui nous reproche notre versatilité!!!

Quis tuk'iit Gracchos de seditione querentes. )

« Depuis cette lettre, » a continué le ministre, « sur une ouverture plus explicative et plus prcs- « santé de M. de Chateaubriand , sir Ch. Stuarl a « pris sur lui d'écrire à sir \V. X Court tout col u entretien, et de demander en quelque sorte ses « hons offices. Nous avons blâmé celte démarche; « et, pour on prévenir l'effet, j'ai envoyé, par un bà- « timenl de guerre, des instructions à Sévi lie. L'An- « gleterre restera spectatrice inactive jusqu'à ce « que le plan du gouvernement français lui soit <c clairement connu. Alors nous travaillerons de no- « ire mieux à terminer la lutte. .Mais, d'avance, si « vous rétablisse/, le despotisme, je vous prédis une « prochaine et sanglante révolution. » — Le despotisme ! Mais est-il en \ igueur chez nous.' Qui donc en veut maintenant ? Ferdinand VII lui-même n'a-t-il pas dit, dans ^a proclamation «le 1808, répétée en 1XM : J'abhorre le despotisme? Louis XVIII

lui-même a toujours pensé qu'one monarchie, pondérée par des institutions représentatives, une lois établie à Madrid, doit affermir sa famille en France, el consolider deux trônes au lien d'un. Je no puis donc croire que ma cour soit favorable au despotisme; mais, si vous le craignez sérieusement, cherchez à vous en éclaircir; proposez vos idées, détaillez vos projets : ils seront combinés avec les nôtres, et de là peut naître une pacification solide. — « Soit, » a repris M. Canning; « je vais écrire a « M. de Chateaubriand dans ce sens. Mes lettres « seront pour lui el pour M. de Villèle. Celle cor- « respondance peut encore amener une inlelligenco « prompte et un véritable succès. » J'ai assuré le ministre que vous recevriez ses lettres avec plaisir, et j'ai cherché à détruire les soupçon.- que sir Gh. Stuarl jette dans son esprit sur une certaine mésintelligence entre .M. de Villèle et vous. Cet ambassadeur représente le premier ministre comme jouissant d'une autorité croissante et d'une influence exclusise. Les bruits qui en courent ici sont de nature à ne pas trouver place même dans cette lettre toute confidentielle.

Voilà ce <pie m'a lai.>sé entrevoir une première conversation, dans laquelle j'ai cherché à mettre toute la réserve que nous me recommandiez. Vous pourrez, dan- votre réponse à M. Canning, s'il

\ous écrit, poser des questions directes, si vous voulez leur donner plus de poids, ou bien me laisser l'aire, si vous craignez de leur en donner trop.

Malgré l'honneur que me destinait le lord-maire, d'ouvrir à Mansion-Uouse son grand bal avec sa tille, je n'ai point paru à cette fête. Un toast en faveur des Corlès y a été porté en présence de M. Canning, et sous la présidence du duc d'York. Je l'avais prévu. Je n'irai à aucune de ces assemblées, pas même au meeting des secours aux littérateurs. J'y enverrai la lettre (pie vous m'annoncez avec votre offrande, et quelque chose pour moi.

JM.

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 10 mai 1823.

Au terme de la résolution du 28 no\embro dernier, à Vérone, au sujet de la traite des esclaves, une conférence s'est tenue hier. .M. Canning m'en ;i\;iil prévenu par s;i noie d'avant-hier. Dépourvu de. toutes instructions a ce sujet, j'ai laisse \i<le le fauteuil qui m'y était destiné. Les ambassadeurs

COUHESPONDAJSCE. '2'M

d'Autriche, de Russie, le ministre de Prusse, M. Canuing et le due de Wellington y assistaient. .Mon ami et collègue Neuman y tenait la plume, et n'a pas eu grand'chose à écrire.

Car, après quelques paroles de M. Canning pour expliquer que le congrès des Étals-Unis venait de se séparer sans s'occuper de la question, comme il demandait des démarches collectives envers le Portugal et le Brésil, les ambassadeurs ont dit qu'ils n'avaient point à Lisbonne de représentant accrédité, et qu'ils n'avaient pus encore reconnu l'empire du Brésil; puis, le comte de Licven ayant fait remarquer mon absence, on est convenu, d'un commun accord, de regarder ce qui venait de se dire de part et d'autre comme non avenu, et d'attendre ma présence ou ma réponse. M.

H. DE CHATEAUBRIAND A H. DK HARCELLUS.

Paris 12 niai 1823.

Voici ce que vous avez à faire pour cette conférence sur la traite des noirs. Vous y assisterez une fois : vous y parlerez très- philanthropiquement;

2iO POLITIQUE DE LA RESTAU RATION.

mais vous ferez voir comment, dans Fétat actuel des choses et de la politique en Europe et en Amérique, il est difficile d'arriver à une mesure générale. Vous éviterez ensuite de nouvelles conférences le plus que vous pourrez, et la chose en restera là. C.

M. DE NARŒLLUS A H. DL CHATEAUBRIAND

Londres, 1G mai 1823(0.

Voici ce que je viens de répondre à la note que m'a adressée M. Canniog pour les conférences sur l'esclavage.

« Le soussigné » (après les formules d'usage, etc., etc.) « s'empresse de déclarer de nouveau que « ^a roue réprouve, autant qu'aucun gouverne- « mciii de l'Europe, ce trafic odieux que repous-

(1) On a pu observer déjà, et on observera encore dans le courant de cette correspondance, que les dates ne se suivent pas aussi régulièrement que les numéros. Autant que je l'ai pu sans trop blesser la chronologie, j'ai placé à la suite les

anés des autres les lettres qui, soit à Paris, soit a Londres, traitaient des mêmes sujets.

CORRESPO YDANCÉ. 241

« sent les mœurs et les sentiments de la nation « française, et qu'elle partage a cel égard tous les o vœux de ses alliés. Dans le but d'adhérer à leurs « désirs, le gouvernement français a autorisé le « soussigné à assister à la prochaine conférence « qui doit s'ouvrir à Londres, relativement à lace bolition de la traite, etc., etc. »

M. Canning avait besoin de ce semblant de conférence pour la motion que M. Iltt. itou avait annoncée dans la chambre des Communes à ce sujet.

M. I)i: CHATEAUBRIAND A H. DE MARCELLUS.

Paris, il mai t S23.

Je vous lais mou compliment sur votre, conduite dans l'affaire du Times et de la prélëndue aliénation d'esprit du roi d'Angleterre; c'est à la fois d'un cœur loyal et d'un diplomate habile. Il m'arrive de plus d'un côté que ce trait, qui vous honore, a été fort apprécié à Carlton-ffouse el a Londres; vous apprendrez avec plaisir qu'il en a été de môme aux Tuileries et à Paris.

•2Î2 POLITIQUE DE i-V RESTAURATION.

Multipliez les détails; ne vous refroidissez pas eu raisoq de mes courtes répliques. J'ai si peu de temps à donner à chacun de nies collaborateurs hors de France! C.

XCM.

H. DE MARCELLUS A H. DE CHATEAUBRIAND (1)

Londres, 13 niai 1823.

D'après ce que je vois chez les ministres et leurs Minis, ce que j'entends chez l'Opposition, et d'après les observations de mes collègues, notre cause me parait s'améliorer sensiblement. Cet effet est principalement dû, on ne peut le nier, à la modération et à l'éloquence de votre dernier discours. Notre marche triomphale en Espagne a détrompé bien des esprits, et M. Ganning lui-même disait récemment que cette guerre, à peine commencée, touchait déjp à sa tin. Il ne reg irde plus le succès comme douteux, et il n'a plus qu'une pensée : c'est celle (!<• le partager. Le ministère entier éprouve ce sentiment;

(i) Lettre publiée par M. de Chateaubriand dans le Congrès de \ àone.

COAHBSPUNUA SCE. - '■»

ils comprennent qu'ils ont besoin, pour leur popularité el leur position envers le parlement, de reparaître médiateurs et actifs Bur le théâtre de la Péninsule. M. Ganning a beau déclarer qu'il n'agira plus sans avoir des points fixes et des bases de négociation arrêtées; il agira à la moindre demande, et tout ce (jiril craint au monde, c'est qu'on ne se passe de lui.

Lord Melville m'assurait avant-hier qu'aucune Hotte ne parlait pour Gibraltar; mais six jours suffisent pour cet équipement. Les révolutionnaires exaltés seront accueillis sur les vaisseaux anglais; le roi même pourra j être conduit par eux, et de là, le cabinet de Londres traitera des institutions à donner à l'Espagne. Il faut tout prévoir, même cette bizarre complication d'événements. D'un autre côté, si on red, uni1. V intervention amicale de l'Angleterre, AL Canning, pour donner plus de poids et d'éclal à cette médiation, ira jusqu'à envoyer le due de Wellington, dont il s'est moqué dans ses discours; car il veut agir à loul prix. La session va se terminer; et, s'il n'a pu défendre cette année <juo des plans arrêtés avant sou entrée au ministère, il voudra se présenter l'année prochaine au parlement avec la pacification de l'Espagne, la reconnaissance d<1 l'indépendance des colonies espagnoles, el peutètredu Brésil, etc., etc. Il lui (au! ces succès exté-

rieurs pour faire oublier son silence sur la question catholique et sur la réforme parlementaire.

M. Canning nous revient, monsieur le vicomte; la correspondance qu'il veut rouvrir avec vous le prouve. Éclairé comme vous l'êtes sur son caractère , vous dirigerez cette correspondance avec avantage, et dans le sens de nos vues ; il a fait quelques pas vers la modération, et, subtilisant sur un de ses discours : « J'ai sans doute exprimé des « vœux pour l'Espagne, a-t-il dit, mais point pour « les Cortès ; j'ai souhaité la prospérité de l'Espace gne, mais non le triomphe du parti des exaltés. h J'abhorre l'intervention armée de la France, » continuait-il; « elle est injuste et coupable en prince cipe, mais je dois avouer qu'elle rend la paix « plus facile et plus prochaine, et elle aura beau- « coup contribué au repos intérieur delà Péninsule, n

Par ces contradictions pénibles, le ministre n'exprime autre chose que le désir d'intervenir luimême : ii feint une grande frayeur du despotisme, et il s'appuie dans ses raisonnements sur toute la haine qu'on porte unanimement ici au roi Ferdinand. Il parle fréquemmen! de su destitution ou de sou abdication comme possible el désirable. Vous m'avez recommandé de ne traiter ces divers points politiques que dans des lettres particulières, et je continuerai jusqu'à nouvel ordre. M.

coniu.si'OM>\\c.i;. 245

H. DE CHATEAUBRIAND A H. DE HARGEjLLUS.

Paris, 14 mai 1853

J'attends les lettres de M. Canning, que votre réponse du 9 semble ni 'annoncer. Cela ne mènera à rien; mais cela peut entretenir une bonne intelligence telle quelle.

Toutes les petites nouvelles que l'on débite à Londres ont été débitées ici primitivement; elles n'ont pas le sens commun. Il en est ainsi de ma prétendue mésintelligence avec Yillèle. Nous sommes très-bien ensemble.

On fait courir aussi mille bruits absurdes sur l'armée de Catalogne. La première estafette détruira encore une fois tous ces mensonges libéraux, qui renaîtront bientôt après ; il faut se faire à cela.

Ces petitesses ne doivent pas nous faire perdre de vue notre but essentiel. Le fond de notre affaire, c'est, contre tout opposant, de rajeunir la vieille gloire de la maison de Bourbon, et de faire de ses princes des héritiers complets du roi vaillant, le Béarnais!

'i'ÎO POLITIQUE DE LA RESTAURATION.

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 14 mai 1323.

Hier encore, j'espérais que l'auteur du Génie, le chantre des Martyrs, le voyageur inspiré de 17//néraire, ferait entendre en faveur des lettres quelques accents poétiques, échappés à sa voix entre une dépêche et l'autre, et je m'apprêtais à les faire résonner, de mon coté, dans les salles du Litteraty-Meeting. Jamais voulu montrer ici, dans le prétendu perturbateur de l'Europe, l'écrivain qui l'a h longtemps charmée ; mais certaines indécisions pour désigner un président chairmari), qui enfin a été le duc de Susses, onl empêché de connaître d'avance le jour du dîner. H a lieu demain : il n'est plus temps de recevoir votre lettre. ï\ ai Buppléé tout prosaïquement par celle-ci, que j'ai adressée au trésorier, et non pas au président.

— Au Trésorierde laSociété instituée pour secourir les i^ensde lettres, à Londres. —

Monsieur, M. le vicomte de Chateaubriand, minisire des affaires étrangères de France, n'a point oublié à

C0RR] SFOIIDA1K i , 247

Paris les sages et honorables institutions qu'il ajustement appréciées pendant son séjour à Londres. Il a conservé précieusement le souvenir de l'honneur que lui fit la Société littéraire en l'admettant, Tan passé, dans son sein; ut ne pouvant, cette année,' prendre pari en personne aux travaux de cette salutaire association, il a désiré y concourir malgré son absence. Il m'a spécialement chargé. Monsieur, de déposer en vos mains la somme de 10 livres sterling inOO fr.), pour être appliquée aux besoins que cette noble institution s'empresse de soulager. Permettez-moi d'v joindre en mon nom une (aible offrande de 5 guinées, et veuillez agréer, etc.

! e vicomte de Marcellus.

Vous Bouvient-il de ceque Rf. Canning disait de vous, Pan dernier, devant trois cents hommes de lettres dnns ce même meeting, auquel nous assistions ensemble? <* M. de Chateaubriand défendit les « prinoipes du christianisme et exposa son Génie, « puis il défendit les principes de la monarchie légî*- « lime; et il arrive enfin dans ce pays pour lier les a deux États par les chaînes communes de la monar- « chieel des vertus chrétiennes.» — Ces paroles n'ont pas cessé d'être \ raies; M. Canning oserait-il encore les prononcer?

Vous aurez remarqué cette phrase de lord Grey,

lM8 POLITIQUE DE LA RESTAURATION.

le rude critique de M. Canning, dans son dernier discours à la chambre des lords? « La France joue « gros jeu; mais si elle réussit, le pouvoir des Bour- « bons reposera sur une base plus solide que ja- « mais. » M.

M. DF. CHATEAUBRIAND ^A M. DE MARCELLUS

Paris, 10 mai 1823.

J'ai tout à fait oublié de vous écrire depuis deux jours; mais avec vous il n'y a point de péril en la demeure. Je profile ce matin d'un courrier que M. Vincent expédie à Londres avec une réponse très-favorable pour nous du prince Metlernich au duc de Wellington. Votre dépêche n" 93 et votre lettre particulière m'arrivent à l'instant. Ce que vous m'apprenez est très-bon. Je pense comme vous sur tout ce que veut faire M. Canning.

A Madrid commenceront les grandes affaires. Si l'Angleterre veut en être, nous en serons charmés. Dites à madame de I.ievcn que, accoutumé à répondre des politesses à mes ennemis, je me mets respectueusement a sc> pieds. C.

COltRLSI'OMiWCI.. '-2'»0

M. 1>F. ( HATKAinitlAXI) A M. DE MARCELLCS.

Paris, 17 mai 1S23.

Votre lettre à la Société littéraire est très-bien. Sans cloute, en d'autres temps, j'aurais aimé à y dire quelque chose de ce chétif littérateur en herbe, mourant de faim en 93, dans ces mêmes rues de Londres qu'il devait traverser, pompeux ambassadeur, en 1822 ; c'est une pensée, vous le savez, qui no m'a jamais quitté pondant mon dernier séjour en Angleterre. Mais le chant qui doit rester dans la mémoire de tous ne s'improvise pas comme un sou balbutié à l'oreille d'un diplomate : depuis (pie je broche des dépèches, et que je me suis lancé dans hs orages de la politique, je ne fais plus rien.

Musse seccssura scribentis et otia quœruntj

Me mare, nie venti, me fera jactat liicms (1).

(l) Ovide a dit: Carmina (Tristes, liv. I, ép. I, Y. 41 ; M. de Chateaubriand a dit : Musx. Les nuises n'ont-elles pas, en effet, présidé a la prose de. l'écrivain français, presque toujours en disgrâce, aussi bien qu'aux vers du poète latin, mort en exil ?

250 POLITIQUE DE LA UESTAriUTlOTW

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 17 niai 1 S 2 :ï .

M. Canning va répétant sans cesse que, la médialion de l'Angleterre ayant élé refusée une fois par nous dans les affaires espagnoles, il ne l'offrira jamais plus. Il en parlerait moins si c'était chose arrêtée. Je crois même que les instructions envoyées sur ce point à sir W. A'Court étaient fort conciliantes. Toujours est-il que la majorité du ministère britannique veut sincèrement ce que nous youlons nous-mêmes, la fin de la guerre, comme la tranquillité intérieure et totale de la Péninsule. M. Canning mole à ces dispositions, qui lui sont imposées par ses collègues, un fond d'aigreur qui lui esl propre, e1 la honte d'avoir été vaincu en procédés généreux: dans la lutte dot tribunes française et anglaise. Il n'ose plus néanmoins renouveler ses tentatives do désunion sur le continent; et la constante intelligence, l'unité de vues que nous avons toujours manifestée ici, mes collègues et moi, quand nos cours n'étaient pas tout à t'ait dans la même voie, oui déconcerté plusieurs des tentatives du ministre.

CO&REBPORDAHCE. w25 1

Ainsi quand, sur un article d'un journal allemand, M. Canning conçut l'espérance de détacher de l'alliance continentale la cour d'Autriche, et, déclinant l'intervention de l'ambassade impériale à Londres, s'adressa droit à M. de Motternich , la confidence que j'en fis le premier au prince Esterhazy détermina cet ambassadeur à expédier sur-le-champ un courrier à Vienne. Ce courrier prévint les démarches directes de M. Canning, et éteignit l'espoir d'une désunion.

Ma lettre au trésorier de la Société littéraire a été lue au dessert ; et votre don a été accueilli avec une unanimité d'applaudissements [cheerings] fort honorable. Le duc de Somerset, vice-président, est venu chez moi pour me prier de vous remercier au nom de la Société. Sir Th. Lawrence a fait la même démarche.

Ces bulletins de nos moindres mouvements en Espagne, que, par vos ordres, le télégraphe transmet périodiquement à Calais, et (pie de là nos courriers m'apportent très-rapidement , ont un grand effet ici. Je crois vous avoir déjà dit que j'ai une voie certaine, quoique indirecte, de les faire parvenir au roi. Ils m'attirent de nombreuses visites do négociants spéculateurs, de journalistes, do banquiers, et des propositions de toute nature, qui ne peuvent trouver leur place ici , malgré le vaste

champ que vous avez ouvert à ma correspondance.

Le maréchal Béresford est venu me voir hier. « Vous savez, » m'a-t-il dit, « que je suis un inva- « riable partisan de notre vieille Angleterre, et, par « suite, de toutes les monarchies. J'ai donc vu avec « joie votre expédition au detà des Pyrénées contre « le libéralisme : vous avez tous mes vœux; et j'y « joins une prédiction basée sur l'expérience de nos « guerres dans la Péninsule. Ne vous amusez pas « à enrégimenter vous-mêmes les Espagnols; ne « vous mêlez ni de leur organisation militaire, ni « de leurs dissensions civiles. Ce système nous a « trompés quand nous avions en face de nous de « bien plus rudes jouteurs : que notre exemple vous « serve. Poussez hardiment et promptement vos « troupes vers Cadix, sans vous inquiéter du reste. « Vous aurez bientôt délivré Ferdinand, et mérité « les suffrages des hommes de guerre de tous les a pays. »

Je n'ai pas cru devoir déguiser, à cet acteur considérable de l'ancienne querelle espagnole d'un autre temps, que la création d'une armée éprouvée, fière d'une campagne de plus, et dévouée à la race antique de nos rois, était la pensée intime de mon gouvernement; qu'il était temps de jeter sur les soldai- de la Fiance monarchique un reflet du grand éclat militaire de la France impériale^ qu'au lieu de

C0RBESP0HDANCE. 2ô.'{

provinces conquises et de capitales envahies, nous ne cherchions plus qu'à guérir les plaies, à relever les ruines, à donner le repos et la prospérité aux peuples ; et qu'ici nos armes, loin de provoquer les désastres des nations étrangères et les nôtres, s'honoraient de les prévenir.

Le déchaînement de la presse de l'Opposition m'alarrae peu. Le lecteur sérieux s'arrête à peine à ces articles où l'injure se mêle au sarcasme; bientôt même l'intérêt général se porte ailleurs, et l'on oublie jusqu'au déplaisir qu'ils ont causé : comme ces piqûres qui l'ont saigner d'abord , mais qui ne laissent après elles ni venin ni douleur. M.

M. DE UIATEAIIHUAND A M. DE RIABCELUJS.

Paris, 1!) niai 1823.

Je réponds à la hâte à deux points de votre dépêche n" 94 et de \otrc lettre particulière.

I" l.a publication des papiers sur l'armement en course blesserai! dans ce moment l'Angleterre, et il faut la ménager, pour qu'elle nous aide a délivrer Ferdinand;

2° Si M. Canning vous parle de notre ambassade en Espagne, il faut lui dire que le plan de la France et de ses alliés a toujours été d'établir un gouvernement provisoire à Madrid, pour administrer l'Espagne pendant la captivité du roi; que les quatre puissances continentales et plusieurs autres petites puissances reconnaîtront ce gouvernemental accréditeront des ministres auprès duclit gouvernement (1). Nous espérons bien que l'Angleterre ne se séparera pas de nous , et qu'elle agira pour obtenir la liberté de Ferdinand, ce qui mettra fin à la guerre d'Espagne. Au reste, cette guerre n'existe déjà plus par le fait : toute l'Espagne ne reconnaît plus les Coriès. Nous avons joué un grand et beau

(1) « En affaires, » me disait M. de Chateaubriand, « le style « ne saurait être trop clair, et ii ne faut pas craindre de ré- « péter les termes pour élucider la pensée. >> Il a suivi le précepte dans cette phrase, où le mot de gouvernement, déjà assez embarrassant par lui-même (soit dit sans malice), se reproduit par trois l'ois. «Mettre le, la, lui, celui ou celle," me disait-il, « a la place d'un substantif, c'est daus bien des cas « rendre la phrase obscure ou amphibologique au lieu de « l'abréger; presque toujours ce substantif répété vaut mieux. " Et j'applique, quant à moi, la même règle aux descriptions, « raisonnements ou narrations historiques, poétiques même, « où la clarté, sans être aussi obligée, ne cesse pas d'être « une vertu. »

COJinESPONDAKÇE. 255

rôle; cl nous ne Pavons pas acheté trop cher au prix de quelques injures.

Vous êtes destine à une belle carrière diplomatique, et une ambassade ne peut vous fuir, surtout si je reste ministre des affaires étrangères; et je ne vois pas de probabilité pour que le roi confie le portefeuille à d'autres mains. Si la paix se fait promptement, je puis être longtemps où je suis; et il faut convenir que j'ai un peu acheté ma place (1).

(l) M. de Chateaubriand, si étonnant prophète en politique, a pourtant ici mal deviné deux fois en quatre lignes. i)'abord, en ce qui le concerne ; et ce fut plus qu'un malheur, ce fut presque une calamité publique : ensuite, pour moi, ce qui n'importe guère. Et, comme je lui rappelais, en 1837, ce double pronostic démenti : « Les petites passions des hom- « mes, » me répondit-il en souriant, « se prêtent aux conjec- « tures beaucoup moins que les grandes révolutions des États. " Tenez , continua-t-il, lisez ce que j'écrivais ce matin ; et, « cette fois encore , je ne crois pas me tromper. — Le siècle « avance ; la démocratie s'accroît : si les caractères en déca- « dence peuvent la supporter, les rois, cà l'heure providen- « tielle, abdiqueront volontairement ou seront obligés de se « retirer. Si les peuples corrompus, sans laisser venir les « jours, sans écouter personne, se jettent du haut en bas, loin '< de tomber dans la liberté ils s'engloutiront dans le despo-

cm.

M. DE HARCELLES A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 23 mai 1823.

J'ai eu avec M. Canning une longue conversation où il a mal déguisé le dépit que lui causent l'harmonie continentale et les préparatifs des négociations à Madrid. Il en savait les préliminaires; et j'ai demandé alors très-explicitement si l'Angleterre se séparerait de l'alliance, et si elle n'aiderait pas à la délivrance du roi?

« Tout ceci est énigmatique pour nous, » m'a répondu le ministre : « que voulez-vous? Quelle forme « d'institutions imposerez-vous à l'Espagne? Ètes- « vous bien libre de dicter? La Russie ne veut-elle « pas le despotisme? L'Autriche, sans le vouloir « aussi hautement, ne penche-t-ellc pas pour legou- « vernement absolu?» — « Neutralisons une place,

« tisme ; et, pour dernière calamité; ce despotisme ne sera « pas permanent. »

Cette prophétie se retrouve textuellement imprimée, en 1838, dans Y Histoire du Congrès de Vérone (t. I, p. 271).

COREÉSPOHDAKCE. "257

« dit M. de Chateaubriand, et traitons-y des intérêts « de l'Espagne d'accord avec son roi libre. » — ■ « Mais ce roi y mènera-t-il ses Cortès et son minis- « tère? Ferdinand libre de donner à ses peuples de « nouvelles institutions ! Mais ce Ferdinand vous « est-il connu? Je le connais si bien, moi, que, si sa « prétendue liberté d'agir à sa guise était dans mes « mains, en mon âme et conscience je ne devrais « point la lui accorder. Mais est-il donc réellement « captif, ou seulement empêché? Et ne vous sou- « venez-vous pas que, dans toutes les guerres cice viles, la personne et le gouvernement du roi sont « d'un côté, tandis que, de l'autre, on invoque l'au- « torité du monarque, et on déclare en même temps « sa captivité et son impuissance. En vérité, je « ne vois point comment tout ceci tinira. Le roi « d'Espagne aux Canaries ? c'est un rêve des exal-

« tés Le faire passer sur un vaisseau français?

« autre rêve qui pourrait être sanglant ! » — C'est justement, ai-je répondu , celle conformité des destinées de Louis XVI et de Ferdinand VII jusqu'ici qui effraye à bon droit l'Europe. Elle ne veut voir, dans ce monarque menacé, que le prélude si connu et si redouté des révolutions de France et d'Angleterre : chaque trône est ébranlé des outrages qu'il reçoit. — Puis j'ai parlé d'un gouvernement provisoire établi à Madrid et reconnu par l'Europe, d'une admi-

k2ô8 POLITIQUE DE LA RESTAU RATION

nistration organisée... — «Touscesfailssont obscurs, » a répliqué le ministre. « Nous ne comprenons rien « ici aux projets des puissances continentales , ni à « leurs principes appliqués en partie ou en totalité « à l'Espagne, ni au concours qu'elles peuvent soute haiter de nous. » — La cause des Bourbons, ai-je repris, en France comme en Espagne, est en ce moment la cause universelle. C'est la lutte des institutions monarchiques sagement et lentement progressives, parce qu'elles reposent sur une patiente hérédité, contre les révolutions brusquement novatrices, ou contre de temporaires usurpations; et c'est ce que de toutes parts on vous demande de reconnaître. —

Le ministre a continué, après un moment de silence, et sans répondre à mes dernières paroles : « Mon ignorance du système arrêté m'a fait retarder « ma lettre à M. de Chateaubriand jusqu'après les « événements de Madrid; tout sera plus clair alors « peut-être. » — Ceci n'est qu'une esquisse rapide de notre longue conversation.

La secousse du mécontentement de l'Europe septentrionale aux discours du parlement s'est fait enfin sentir à Londres. Vos collègues de Vérone s'ébranlent; leur courroux se prononce; et, tandis qu'au mois de mars ils osaient à peine mettre en doute les opinions monarchiques de M. Canning, ils le

M>K11KSI'()M>.\ \(.l . -i.j'j

nomment aujourd'hui homme faux , inconsistant,

sans, délicatesse , jacobin M. de Lieven a reçu

de sa cour des plaintes beaucoup plus vives encore contre le langage et la conduite de lord Liverpool et de M. Canning, que contre les vociférations de M. Brougham. Mais ces cris et ces menées ne provoqueront pas la chute du ministre. M.

H. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCELECS

Paris, 22 mai 1823.

Tâchez de découvrir les intentions de M. Canning, s'il en a. Il parait certain qu'il voudrait sortir de la position difficile oii il s'est placé, et se mêler diplomatiquement à l'affaire d'Espagne. D'après des propos échappés à sir Ch. Stuart, M. Canning pencherait pour entrer en arrangement avec nous et les alliés, si on pouvait sauver son amour-propre. Or, il n'y a rien de si aisé que de lui présenter la transaction sous le point de vue le plus honorable pour lui. Voici la chaîne du raisonnement.

Le gouvernement britannique a pensé ne pas de-

voir se séparer des Cortes, tant qu'il a cru qu'elles avaient pour elles le vœu de la nation espagnole. Or, il est démontré aujourd'hui que l'immense majorité de cette nation rejette la constitution des Cortes. Il est encore prouvé que le roi ne l'a signée que par force, et qu'il ne laisse échapper aucune occasion de faire connaître à ses alliés ses sentiments à ce sujet. Alors , comment l'Angleterre se déclarerait-elle favorable à une constitution rejetée à la fois du roi et du peuple? Ces faits une fois reeonnus, elle n'a plus de motifs d'adhérer aux Cortes; et comme, d'un autre côté, son intérêt est que la paix règne en Europe et que les Français se retirent de l'Espagne, il est clair qu'elle peut déclarer aux Cottes qu'elle est dans l'impossibilité morale de les soutenir : elle doit leur dire encore qu'elle ne souffrira jamais qu'elles emmènent le roi hors de l'Espagne, ou qu'elles le retiennent en otage dans Cadix, ce qui exposerait la paix du continent pour l'intérêt particulier des membres qui composent les Cortes. Quanl à ces Cortes, on leur ferait un pont d'or pour relâcher le roi, el on leur accorderait les conditions les plus favorables. L'Angleterre jouerait, dans ce cas, un rôle superbe : elle interviendrait pour finir toute cette affaire d'Espagne; elle obtiendrait la liberté du roi, et pourrait en mémo temps stipuler pour la liberté des peuples. Elle viendrait se

COlir.KSI'OMiWCK. '!(')[

réunir à Madrid à ses alliés, et ne serait plus soûle gardienne, et pour ainsi dire geôlière, d'un roi captif entre les mains de quelques factieux.

Vos collègues ont dû parler sur ce Ion à M. Canning. Pozzo et M. Vincent ont envoyé, pour le moine objet, chacun un secrétaire de légation à Londres. Sondez le lorrain, et voyez ce qu'il y a à faire.

Le duc de Sun-Carlos, que nous avons fait venir de Genève ; les ducs de YInfantado et San-Fernando , qui sont à Madrid, voilà notre régence à peu près trouvée. C'est une grande et importante chose.

Vous avez un ambassadeur : c'est Jules de Pôlignac. Mais gardez le secret; il faut que sa nomination ne soit connue que quand la session parlementaire sera close. Si M. Canning vous questionne, vous pouvez lui dire que vous présumez cette nomination, mais que vous n'en avez aucune certitude. Le mieux est de n'en pas parler du tout.

Je suis désolé du mauvais état de la santé du roi d'Angleterre; je suis sincèrement attaché à ce prince si généreux et si noble. C.

M. DE MARCEM.US A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 26 mai 1823.

Ma dernière lettre du 23 mai a répondu en partie à celle que vous m'avez écrite le 22. Je continue à traiter le gros des affaires dans mes dépèches , comme vous l'avez voulu, et ici les intérêts que vous m'avez recommandés confidentiellement.

Je suis entré hier chez madame Canning, quand le ministre d'Espagne y était encore. La conversation se tenait en espagnol, que M. Canning, sa femme et sa fille ont appris à Lisbonne. L'amiral Jabat, avec lequel j'ai parlé caslellano pendant trois ans sur les bords du Bosphore , m'a interpellé en cette langue pour me demander quelles nouvelles de l'armée. Je n'en avais pas depuis Buytrago. — « Vous devez être à Madrid , » m'a-l-il dit; « jusque- « là point d'obstacles ; mais c'est là que la guerre « va commencer. » — C'est bien plutôt là qu'elle va finir, ai-je dit. — «■ Ah! mon cher ami, vous « ne connaissez pas notre caractère rétif et têtu « (reacioytestarudo).» — Non, mais je connais votre amour pour vos anciens rois, pour vos antiques

CORRESPOHDAKCE. 2G3

coutumes. Je vois votre peuple unanimement prononcé contre la constitution des Cortès, et je retrouve là le verdaderojfiel Espagnol, — « Âdios,

« âdios, » m'a dit M. Jabat en me serrant la main, « cou la paciencia todo se logra (la patience vient « à bout de tout). » — Et il s'est retiré.

« Il vous disait vrai, * a continué M. Canning en me prenant sous le bras, et me conduisant dans ses jardins (pleasiire grounds) j où nous sommes restés seuls. Là, pendant plus de deux heures, le ministre m'a promené dans tous les détours de son petit parc, de sa capricieuse politique; et si j'aimais les jeux de mots , je ne saurais dire lesquels sont les plus sinueux. Reprenant alors la conversation où M. Jabat l'avait laissée : — « Il vous di- « sait vrai : nous n'avons jamais mis en doute voire « arrivée à Madrid » (vous voyez que, sur ce point, le ministre n'a pas la mémoire longue) ; « et si « quelque chose nous étonne, c'est que vous n'y « soyez pas entrés plus tôt. Ce que vous faites le « 2o mai, nous pensions que vous l'auriez fait le « 25 avril. » — Moi. Ce ne sont pas les obstacles militaires qui ont retenu notre marche, mais bien notre propre volonté, notre modération; et, sous ce point de vue , vous devez approuver nos délais. — M. Canning. « Certainement, ces délais sont bien calce culés; et la conduite de monsieur le duc d'An-

« goulême est digne de toute notre estime. » — Moi. Mais si, comme vous le prétendez, nos progrès rapides ont été de tout temps prévus en Angleterre, ils nous ont , quant à nous , démontré une vérité bien souvent contestée à Londres, même dans le parlement : c'est que la très-grande majorité du peuple espagnol est pour nous contre la constitution des Cortès. Nous le savions quand vous en doutiez, parce que, allies et limitrophes, nous devions être mieux instruits que vous de l'esprit des provinces. — « J'en conviens, » a dit le ministre, « vous avez pour vous le peuple; mais les grands « vous fuient. » — Ne serait-ce pas aussi le cas d'un certain ministre en Angleterre, ai-je repris, et en marche-t-i! moins sûrement vers son but? — « Bien « touché! » a répliqué M. Canning en riant; « mais « ici les grands sont comme un est à quatre; et, en « Espagne, ils sont encore comme trois est à cinq. » — Vous oies mal informé, ai-je dit à mon tour : les ducs de V [njaiiiddo, de *S 'an-Fernando, de SafoCarlos sont et travaillent pour nous. — Le ministre a paru frappé de ces noms et de cette nouvelle. — Il ne nous manque que le roi, ai-je continué, sans remarquer son étonnement; et nous aimerions à vous devoir sa présence à Madrid. — M. Canning. « Mon Dieu! «■ nous n'y pouvons rien encore; les événements ne « sont pus mûrs; nous ne connaissons pas vos pro-

« jets. Cette race royale espagnole mérite si peu de « confiance ! Et Ferdinand libre nous épouvante,

« Détériore luto pravus quem condidit auctor. » —

Moi. Tels qu'ils sont ! leur pays les aime; et d'ailleurs nous ne nous entendons point à ce sujet. Nous ne demandons d'abord que la liberté matérielle de Ferdinand; et celle-là, l'Angleterre l'avait garantie, si je ne me trompe, dans le Mémorandum de 1820. Quant à la liberté morale, et quant au choix des institutions, roi et sujets se consulteront d'abord, puis ils consulteront leurs conseillers. — ■ « Ah! oui, leurs conseillers armés! » a dit ironiquement le ministre. — Non, ai-je interrompu, leurs conseillers neutres; mais je pense bien qu'ils consulteront aussi leurs libérateurs. — M. Canning. k Te- « nez, je ne puis raisonner sur des points vagues, a Nous ne savons rien de vos plans; et ce vaisseau « de guerre que j'ai fait partir depuis près d'un « mois n'est point encore arrivé à Séville. » — Doitil remonter le Guadalquivir? ai-je dit sans affectation. (Je cherchais ainsi à savoir s'il n'était pas destiné à servir d'asile au roi.) — « Non, » m'a répondu le ministre, « il doit stationner à l'embouchure pour « attendre les dépêches de sir W. A'Court.

« En tout ceci, nous ne partons pas du même « principe que vous. Ferdinand ne nous paraît point

266 l'OLlUQLE DE LA RESTAURATION.

« captif, malgré ses dernières lettres et ses impru- « dentés démarches pour implorer votre assistance. « Il est clair qu'il adopte certaines mesures admi- « nistralives contre sa volonté. Mais quel roi fait « toujours ce qu'il souhaite! Ces branches de lilas « qui nous embaument, je les ai forcées à se cour- « ber en berceaux sur nos tètes, et à me donner « leurs Heurs. Allez-vous dire que je les retiens pri- « sonnières, et qu'elles en ont moins de parfum? « Ferdinand n'est que contraint aussi, mais point « captif. » — Moi. L'cmpècherez-vous donc d'être transporté aux Canaries ou emprisonné dans Cadix ? — M. Canning. « Nous blâmerons la chose, si elle a « lieu. Mais nous n'avons ni lés moyens ni le droit « de nous y opposer. » — Ainsi donc, ai- je continué, l'Angleterre qui a participé jusqu'ici à toutes les résolutions des cours du continent, qui a joué un si grand rôle en léte des négociations européennes, demeurera maintenant, dans la question la plus importante qui ait surgi depuis 1815, obstinément inactive et silencieuse? Je me perds peut-être dans mes suppositions; mais il me semble que si une réunion publique (j'ai évité le mot de congrès, que je sais être particulièrement désagréable à M. Canning) ou secrète des cinq puissances avait à stipuler des institutions de l'Espagne, la France et l'Angleterre, par la nature de leurs propres gouverne-

COHllliSPONDANCE. '267

menls, se trouveraient les plus rapprochées de principes et de volontés.

A cette insinuation, le ministre s'est arrêté tout court auprès d'une touffe de ces mêmes lilas emblématiques; et comme j'ajoutais : Les Cortès obtiendront de nous des conditions raisonnables, — « Un « moment, » m'a-t-il dit, « il faut que je vous inter- « rompe pour vous faire une contidence. Ce que « vous me dites à l'égard des Cortès est la pensée «. de M. de Chateaubriand; il l'a également expri- <( niée à sir Ch. Stuarl, qui m'en rend compte dans « sa dépêche officielle. Mais, en môme temps, dans « une lettre particulière, pour éviter le danger d'une « manifeste contradiction, cet ambassadeur rapporte « et m'envoie une lettre de M. de Villèleàun homme « puissant; lettre qui dit tout le contraire, et déclare « qu'on ne peut traiter avec les Cortès. Ce n'est pas « la première fois que je m'aperçois de celte diver- « gence d'opinion entre MM. de Villèle et de Cha- « teaubriand sur la question d'Espagne; et cela fait

« que nous ne savons à qui nous fier Au

« reste, j'ai des données sûres sur votre position in- « térieure. La guerre d'Espagne vous coûte un mil- « lion par jour; vos cent millions vous mèneront « jusqu'à la fin de juillet; là il vous faut de nouveau « convoquer les chambres, et leur demander encore « hommes et argent. » — Je ne crois, ai-je repris,

ni à ces confidences détournées, ni à ces conjectures de divisions intestines, ni à ces calculs financiers. L'armée espagnole nous donnera elle-même des hommes. Le duc de "Wellington recommande de la reformer promptement sur nos derrières, pour dégager et fortifier ainsi nos bataillons d'avantgarde. Quant à nos finances, il faudra bien les ménager, ai-je ajouté en souriant : car ce ne serait pas aux vôtres que nous pourrions recourir. La réduction de vos taxes, la diminution de l'armée, que le cri public vous impose, votre sinking-fund (caisse d'amortissement) presque nul, ou du moins presque absorbé par les dépenses de l'année, ne vous permettraient pas en ce moment d'être d'une grande ressource pour vos voisins; et je vois bien que, comme vous avez refusé de l'argent aux Espagnols, vous nous en refuseriez aussi par esprit de neuf nili/r. Nous tacherons de nous suffire à nous-mêmes...

Ainsi devisant de ces choses et de beaucoup d'autres que vous disent ou vous diront mes dépêches, M. Canning, sans quitter mon bras, m'a conduit à ma voiture, en me témoignant plus de prévenance et de familiarité que jamais.

Si j'osais conclure, après cette conversation entrecoupée et vagabonde, que, malgré ma prolixité, je suis bien loin de rapporter tout entière, je dirais que le ministère anglais, el même M. Canning, sont

fort désireux d'agir diplomatiquement en Espagne, mais qu'ils n'interviendraient pour la délivrance du roi, qu'après avoir connu la forme des institutions nouvelles, et surtout après avoir appris, d'une manière certaine, si elles doivent venir d'un gouvernement provisoire, du roi, des Cortès, de Paris, de Vienne ou de Saint-Pétersbourg. M.

GVI.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCELLUS

Paris, ?-6 mai 1821.

Je n'ai rien à vous dire aujourd'hui ; il ne Faut pas se le dissimuler, rien n'est uni lânt que nous n'aurons pas le roi. Comment l'avoir? C'est là la difficulté; et c'est en cela, je le répèle, que l'Angleterre pourrait avoir une influepee immense. Sir Henry Wellesley I) m'a dit quelque chose sur ce poinl de la part de M. Canning; mais tout cela a été vague et sans conclusion. Mon opinion esl qu'on n'aura le roi que par un coup monté à Sévillé ou à Cadix. Ne pourriez-vous trouver à Lon-

(1) Depuis, lord Cowlej .

dres quelques-uns de ces hommes entreprenants si communs dans ce pays, qui l'enlèveraient pour un ou deux millions? Songez à cela (1). C.

GVII.