DK MAKCKLLl'S A 31. DE CIIATL.U IllilAND

Londres, 13 avril 1823.

Votre courrier extraordinaire, arrivé hier, m'a remis votre Lettre particulière; mais, de deux pièces ci-jointes, point. Vos expéditeurs les avaient oubliées à Paris; vous verrez, dans ma dépêche, que j'ai réparé de mon mieux leur négligence. Mon précis historique est arrivé à temps. M. Canning s'en est servi pour parler dans le sens que nous souhaitions; et nous n'avons pas à craindre ici de complication nouvelle de ce coté. C'est bien assez de tant d'autres.

Mes dépêches officielles vous racontent longuement toute l'affaire des armements en course. Noire note, si noble et si adroite en même temps,

qui déclare que nos vaisseaux ne courront pas sur les marchands espagnols, a tout à fait déconcerté M. Canning. — « Ah! vous voulez être neutres sur « mer , quand vous êtes hostiles sur terre ! » — Pourquoi pas ? ai-je répondu. Si c'est bizarre, c'est encore plus généreux. Au reste, en demandant sur ce point le concours des puissances maritimes, c'est surtout l'Angleterre que mon gouvernement a en vue, et c'est vous qui allez réellement retirer ou délivrer des lettres de marque contre le commerce espagnol , en refusant ou en promettant de concourir. — « Le fin mot de nos hésitations, » a dit le ministre embarrassé, «c'est que nous craignons le « blocus, qui peut amener une collision d'intérêts «funeste! » — Comment nous en abstenir? ai-je répliqué, quand vous avez permis l'exportation de munitions de guerre pour l'Espagne? Vous n'imaginez pas, sans doute, que nous regarderons, les bras croisés, débarquer tranquillement dans la Péninsule les fusils et les balles que l'on va diriger contre nos soldats? —

Plus tard, le ministre, toujours gêné par notre déclaration, m'a assuré qu'il ne répondrait point à ma note, et même il m'a prié de la retirer : ce (pie j'ai refusé péremptoirement. J'ai même ajouté que j'allais lui en adresser une seconde, pour demander une prompte réponse à la première. — « Mon Dieu ! >>

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m'a-t-il dit alors, « nos décisions seron! sans doute « conformes à vos désirs; mais nous serions plus à « notre aise si votre note n'existait pas. Nous agi- « rons de nous-mêmes, par un mouvement spontané, «mais non point à la demande de la France ou « d'accord avec elle. » — Ainsi vous trouvez quelque déshonneur à vous associer à nous pour un acte de générosité? — « Non, certes; vous ne m'en- « tendez pas : ce n'est point un déshonneur ; mais « cet acte doit être combiné avec notre législation « maritime et nos intérêts politiques. »

Je n'ai pas voulu redoubler les anxiétés bien évidentes du ministre; mais, comme des négociants anglais ont recouru à moi pour des lettres de marque, j'ai fait insérer et développer dans les journaux les lignes suivantes, sans leur donner un caractère plus officiel. J'ai cherché ainsi à détourner l'attention publique des débats parlementaires, si défavorables à notre cause, sans indisposer le conseil des ministres, qui , jusqu'ici , est le seul confident de ma note et de son commentaire.

a Un fait venu à notre connaissance ne laisse « plus aucun doute sur la modération de la Franco a dans la guerre qu'elle entreprend. Quelques nece gociants anglais ayant recouru à l'ambassade Irance çaise pour obtenir des lettres de marque contre ce PEspagne, le vicomte de Marcellus leur a répondu

198 POLITIQUE lili LV RESTAI 11ATION .

« que, loin «l'autoriser les armements en course con- « tre les propriétés et le commerce des sujets du roi « Ferdinand, l'intention formelle de sa cour était « de s'opposer à de pareilles entreprises, parce « qu'elle ne veut que la prospérité et la tranquillité « intérieures de l'Espagne, son ancienne alliée et sa « plus proche voisine. »

La neutmèité professée aujourd'hui, tant bien yue mal, par le cabinet, sera soutenue par une majorité nombreuse dans le parlement; et Georges IV, je le sais de bonne part, a tenu un langage un peu hardi peut-être dans la bouche d'un roi d'Angleterre. « Il est temps, » a-t-il dit, « que mon gou- « vernement sorte de cette incertitude honteuse « qui me livre aux soupçons de l'Europe, et peut « faire croire que je balance entre l'ordre et l'a- « narchie. »

Voilà le résumé un peu long de l'affaire des armements en course. J'écris trop vite pour être court. M.

IAXV.

M. DE CHATEAUBRIAND A H. I>K MARCELLUS

Paris, 1i avril 1823.

Je no puis vous dire qu'un mot. C'est sir Cli. Stnart qui itfa montré imprimée la dépêche dont Ganning accompagne les documents. J'y regrette toujours eette phrase : — que nous n'avons pas pu donner de preuves comme quoi on avait essayé de corrompre notre armée; ■ — tandis que les preuves sont partout : témoin l'affaire de la Bidassoa!

— Je regrette aussi de ne vous avoir pas dit d'avance que cette nouvelle de notre Hotte, partie de la Martinique pour attaquer Cuba, est un véritable fagot. Nous ne voulons rien prendre ni rien garder. Nos jeunes soldats viennent de se bat tic comme des lions sous les murs de Saint-Sébastien. Voilà la cocarde blanche assurée à leurs shakos. Cela est immense ! C.

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 14 avril 1823.

Voilà l'orage venu. Je l'entendais gronder. Ma dépêche vous dit tout. Vous y verrez, en détail, thorreurei le dégoût qu'inspirent à M. Canning le discours du roi de France , les sarcasmes dont il cherche à le flétrir; comment, tandis qu'il présage et hâte l'émancipation des colonies espagnoles, coup si terrible pour le cabinet de Madrid , il espère virement que l'Espagne sortira triomphante de la lutte oit elle est engagée : le tout assaisonné de la neutralité franche et réelle de l'Angleterre; enfin, comment, effrayé d'aveux si naïfs, ou accablé sous le poids des applaudissements de l'Opposition , il a brusquement terminé sa harangue. Oui, M. (,anning a fait des vœux pour L'Espagne et contre nous, au milieu des plus vives acclamations de l'Opposition, qui se répercutent aujourd'hui dans la rue, et pendant le silence embarrassé de ses amis. C'est bien sa véritable pensée; son secret lui est enfin échappé. L'amour de la popularité l'emporte. Adieu le passé monarchique et le culte dePitt!

CORRESPON D UfCE. 20 1

Je le redis néanmoins au plus fort <le la tempête : il n'y a ici, pour notre affaire d'Espagne, rien à espérer ; mais il n'y a non plus rien à craindre.

m. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCELIAS.

Paris, 17 avril 1823.

J'ai reçu ce matin les pièces anglaises déposées officiellement. C'est un fatras bien peu digne d'un gou- \ ornement qui se respecte; et les commérages de sir Cli. Stuart, et ces petits morceaux de conversation, sont de singuliers documents diplomatiques. Je m'applaudis de la seule pièce qui soit de moi ; et, au milieu de ces insipidités, elle est au moins grave et logique. — Je ne connais encore que par extrait les discours de lord Liverpool et de M. Canning. Je l'avais prévu : c'est la neutralité avec force injures pour le roi, pour la France, pour le gouvernement, et pour moi brochant sur le tout. L'Angleterre sent que cette guerre nous rend notre influence sur l'Espagne, et nous replace à notre rang en Europe : elle doit être irritée et malveillante. L'amour-propre

do M. Canning est compromis : de là sa violence et son humeur. Je n'ai pas dissimulé à sir Gh. Stuarl que des vœux contre la France, en pleine paix, exprimés par un ministre anglais , en gardant la neutralité, étaient chose toute nouvelle dans l'histoire des nations. Je vous recommande de le dire vousmême et de ma part à M. Canning , et de vous montrer désormais froid et réservé avec lui. Vous mettrez à cela la mesure convenable; mais il est bon qu'il s'aperçoive que nous sommes sensibles à une inimitié que nous n'avons pas méritée. Soyez poli , mais causez peu ; et qu'il s'aperçoive, à votre manière , que le gouvernement, français connaît sa force et défend sa dignité. — Je vous ferai donner des détails exacts et réguliers sur la marche de nos troupes, afin que vous puissiez répondre à tous les mensonges dont vous allez être étourdi. — J'espère que mon ami Cobbett me protégera contre ftrougham, et même contre Canning. — Donnez des tVl<-, et faites danser miss Canning. Cela prouvera que nous n'avons pas peur de son père. C.

( <>iuu:si'o\i>\nc.i:. 203

LXXVHI.

M. DE MARCEIJLUS A M. I)E CHATEAUBRIAND.

Londres, 20 avril 1823.

J'ai donné bal et concert dans le mois de mars ; huit cents personnes de la haute et de la moyenne société se sont présentées alors à l'hôtel de l'ambassade, et en sont sorties avec des disposions bienveillantes. J'ai dansé et danserai encore avec miss Canning, tant que cela vous fera plaisir : certes, la chose en soi n'a rien de désagréable; mais je garde rancune à son père.

Depuis cette trop dramatique séance, j'ai rencontré M. Canning chez le duc de Devonshire, à Chiswick. — « / ous l'avez voulu, vous l'avez voulu, (Georges Dandinl » m'a-t-il dit, en supprimant celle fois ses sarcasmes anglais, pour emprunter une raillerie à Molière. — Ah! ne triomphez pas si vite, ai-je répondu ; ces mêmes vœux contre celui que vous appeliez alors le tyran du monde, et que vous faisiez applaudir, en 1810, à un parlement unanime, vous venez de les répéter, avec moins d'écho, contre les pacificateurs de l'Espagne. Vous vous êtes trompé d'époque... — Et la foule nous a sépare-

Vous remarquerez, en passant, que l'ironie est toujours la figure de langage favorite de M. Canning, et qu'il la manie avec une malice sans égale. L'ironie l'a fidèlement suivi dans son bagage de rhéteur, à travers la transformation de son éloquence. Elle se mêle à ses grandes images et à son style élevé d'aujourd'hui, comme elle animait son abondance et son érudition d'autrefois; il s'en sert au parlement, dans les salons et dans son intimité avec une aisance toute particulière, et sans jamais s'arrêter devant les blessures ou le danger qui en résultent. J'étais, comme vous l'avez vu, depuis quelques semaines en défiance vis-à-vis de lui. Je me tiens en pleine réserve maintenant. 11 me cherche pourtant, et me cajole. Dernièrement, dans le grand dîner d'usage qu'il donnait pour le jour de naissance du roi , vers le dessert, il m'a provoqué, d'un bout de la table à l'autre, à boire un verre de vin avec lui ; et, comme je m'inclinais en signe d'assentiment : — » Que voulez-vous boire? Du vin d'Espagne, sans « doute? » — Oh! non; nous allons en avoir à revendre. Plutôt du vin de Portugal, qui doit être si bon chez vous. — « Tombons d'accord pour le «. claret, » a repris le ministre. « Il est doublement " votre compatriote; puissiez- vous nous le livrer « toujours en bons voisins , et ne pas nous en se- « vrer, comme sous l'Empire! »

Vous le voyez, je réserve pour une lettre particulière, et pour vous seul, comme vous l'avez souhaité, les communications intimés, les petits détails, les conversations en guillemets, enfin tout ce style négligé et décousu qu'excuse peut-être le peu de de temps qui me reste pour l'écrire, après mes autres travaux. A part ce dernier point, sur lequel, je le crains, ne peuvent rien vos ordres et vos exemples, quand il vous plaira qu'il en soit autrement, vous me le direz.

M. de Bourqucney, que je fais porteur de cette lettre et de mes dépêches de ce jour, bien plus importantes, y ajoutera quelques développements verbaux dont je l'ai chargé. Sa collaboration m'est précieuse , et je vous prie de me le renvoyer le plus tôt possible. M.

M. DE CHATEAUBRIAND A 31. DE 31AKCELLUS

Paris, 21 avril 1823.

Enfin, me voilà vengé même en Angleterre. Cette abominable querelle de Brougnam et de Canning perdra peut-être ce dernier, ou du moins lui apprendra combien il a eu tort de quitter tes ancien

amis et ses anciens principes pour se jeter dans les bras et dans les doctrines des jacobins. — Je comprends que, sous le feu de la tribune, rencontrant ensuite dans les salons les auteurs de toutes ces injures, et gène ainsi dans tons vos rapports de politique et de société, vous ayez fini par beaucoup souffrir. Je suis bien plus à mon aise à Paris, et c'est tout simple. Aussi , que m'importe une nouvelle scène à la chambre des lords? On no peut produire aucun document écrit par moi qui ne porte le cachet de la modération et de la loyauté : c'est là l'essentiel. — Vous demandez des directions dans vos dépêches; mais il n'y en a point à vous donner : vous allez très-bien. Vous avez fait merveilleusement de ne pas retirer la noie des armements en course; et si M. Canning ne répond pas, comme vous lui en avez annoncé une seconde dans le nièmc sens, dites que vous avez, pour cela, des ordres précis de votre cour; et ces ordres, ma présente lettre vous les donne officiellement. — Tout ce (pie vous \<>\ez autour de vous n'est que de la rage impuissante. Si le gouvernement anglais linii par se dégrader tout à fait dans le jugement de L'Europe, il devra ce malheur a l'impétuosité de !M. Canning. La France est grave, patiente, réser- \cc : elle, poursuit la guerre avec autant de force que de sagesse; elle vient de resserre!' ses liens

C0RRB8P0HDÀMCB. 207

avec l'Europe, et désormais elle e>t à l'abri même d'un revers.

Hier, si je m'étais trouvé à la chambre des députés lorsque M. de llyde de Neuville a parlé, j'aurais répondu : j'aurais blâmé sou attaque contre l'Angleterre, et j'aurais dit des choses polies, même à M. Broughaui ; mais cela se retrouvera.

Si on vous parlait d'une proclamation de la Jun te, dites que nous ne reconnaissons que nos propres paroles , et que toute notre politique est dans la proclamation du généralissime ; qu'au reste , cette proclamation de la Junte a été donnée de toutes les façons , el que nous ignorons laquelle est l'originale; qu'après tout, ce ne sera pas la Junte, mais nous-mêmes qui ferons la guerre ou la paix.

Je vous recommande une chose fortement : n'allez chez M. Canning que pour des visites courtes et froides, et ne lui parlez plus de l'Espagne sans y être provoqué. Ln homme qui a fait des vœux publics contre la France, doit n'avoir plus que les rapports les plus indispensables avec le représentant do la France. Nous sommes assez forts pour qu'il n'y ait aucun danger à ce qu'où remarque votre réserve. Bien entendu que tout cela doit être fait sans affectation, el dans la mesure qu'il faut mettre à tout. Sir Ch. Stuart est devenu ici 1res- caressant. On dirait qu'il a eu ordre de >e rap-

prochcr de moi, et de me faire des espaces d'excuses. Je n'ai pas fait entendre une plainte. Je sais qu'il fait de grands éloges de ma modération et de mon tèmpep.

Vous vouliez des directions : il me semble qu'en voilà. J'ai passé une partie de ma nuit à écrire pour le Moniteur et pour vous.

P. S. Quelle scène que ce duel d'injures, dans la chambre des Communes, entre M. Canning et M. Brougham ! Le roi m'a demandé si ce M. Banks, qui y joue un petit rôle tout malicieux, est le fils de sir Joseph Banks, le grand navigateur, qu'il a connu à Londres. C.

M. DE MAUŒLLl'S A .M. 1)E CHATEAl BKIAXD.

Londres, '.'.. avril 1823.

M. Banks n'est pas le fils du grand naturaliste, compagnon de (look, qne \>- roi ;i connu ;< Londres; il 'M ôe( !'• proche parent, ou peut-être même le neveu. Il se distingue do l'oncle en ce qu'il n'a jamais consenti a publier une seule page de ses longs

CORRESPONDANCE. 'iO'.J

voyages, ni à graver le moindre croquis de ses nombreux, dessins. Et c'est à remarquer dans un temps où il n'y a si mince touriste anglais qui, s'il est allé du côté de Corfou ou de Malle, ne s'imagine devoir jeter à la tête du public un ou deux in-octavo, suivis d'un gros allas sur l'Orient. M. Banks, d'un autre coté, n'est guère moins célèbre que son oncle; mais c'est à ses saillies bouffonnes, à ses hardiesses excentriques, et à sa manière de les raconter, qu'il doit la réputation dont il jouit en ce moment dans la bonne compagnie.

D'abord, après avoir escaladé les pics du Liban, et forcé la porte de la citadelle que lady Esther Slanhopc ferme si hermétiquement au nez de ses compatriotes, il se brouilla avec elle pour quelques spirituelles impertinences dont elle s'est plainte à moimême. Ensuite, s'allaquant toujours aux difficultés, il pénétra dans le temple île Salomon à Jérusalem, interdit aux chrétiens sous peine de mort, ainsi que vous l'expliquez dans ^Itinéraire. Voici comme il procéda :

Caché sous une robe turque cl sous un turban jaune, il débarque en Palestine. (H prétend qu'il n'osa pas risquer le turban vert, signe distinctif des émirs, qui eût doublé ses périls en rapprochant do trop iirès de la descendance de Mahomet.) Ainsi affublé, il enfourche à Jalfa un coursier du désert, qui

le rend en dix heures à la petite entrée du temple, à coté des ruines du prétoire de Pilate. Là, mettant pied à terre, il traverse lentement les grandes cours, se promène sous les portiques, médite dans les parvis, entre sous le dôme, s'y agenouille, ou plutôt s'y prosterne à la façon musulmane, murmure une prière du bout des lèvres : puis, deux heures après, il reprend son cheval, qu'il avait attaché à la grille de la grotte delà Flagellation, dans la Voie Douloureuse ; et celui-ci le ramène tout aussi vite à sa barque dans le port de Jaffa. Enfin, il était à trois lieues en mer, quand le mollah du temple apprit le stratagème. J'aurais pu douter du fait, bien que M. Banks me l'ait raconté une fois à Constantinople et une seconde fois à Londres, si le gouverneur de Jérusalem ne me l'eût confirmé lui-même, en ajoutant qu'il avait aussitôt expédié sur tous les points de la roule pour saisir le profanateur, et pour en faire justice.

Enhardi par de tels succès, M. Banks a tenté ici une troisième aventure. J'ai le temps de vous la raconter ; je ne sais si vous aurez le temps de la lire.

Vous souvient-il de / ateck, petit roman anglais, plein de grâce, qu'on croirait une légende orientale? L'auteur, M. Beckford, père de la duchesse de llamillon, après avoir longtemps habité les Grandes-Indes, possède à quelques milles de Salisbury

COIULESPONDANCE. 21 I

la magnifique seigneurie de Fonthill-Abbey. Figurez-vous un paradis terrestre en dedans d'un mur élevé qui a plus de sept milles de circuit. Près de la vieille abbaye, qui tombe en ruines, sont de grands bois abandonnés. Puis vient la nouvelle abbaye, immense édilice, que le propriétaire, autreoriginal,a eu, dit-on, la fantaisie de faire bâtir, en très-grande partie, à la lueur des torches, afin que, se plaçant à distance pendant la nuit, il put donner à ses yeux la distraction de ces mille lumières vagabondes.

Dans ce parc, ni pagodes, ni chaumières, ni kiosques ; points de grottes, ponts ou cascades, point d'allées même : partout le plus vert gazon qui vient mourir aux pieds des murs. Les plus superbes arbre» indigènes ou exotiques; le plus beau lac livré exclusivement aux cygnes et aux canards sauvages; de^ collines et des vallées ménagées si artistemenl qu'elles semblent naturelles. Au centre de cette pompeuse solitude est le couvent, demeure du maître, plus pompeuse encore, surmontée par une tour gothique, haute de deuxeent soixante-dix pieds. Là s'entassent, dans une vaste symétrie, de hauts vestibules, de sombres galeries et de longues salles; des nunneries cellules de religieuses, des tribunes pour l'orgue ou pour les chanteurs, des croisées ogivales à vitraux tout neufs; la grande bibliothèque d'apparat, resplendissante de maroquin et de dorures; pois la

l\-> POLITIQUE DE LA RESTAURATION.

petite bibliothèque usuelle de l'auteur de Vateck; partout des tableaux sans nombre, et autant de curiosités des arts ou de l'histoire... — A côté d'un vase d'agate et de pierreries de Cellini, la première porcelaine chinoise arrivée en Europe, portant les armes de la reine Jeanne de Naples; un plateau en cuivre donné à Diane de Poitiers par Henri II, représentant Actéon et les nymphes; la cassette en laque et or du cardinal Mazarin; que sais-je?... Enfin, une suite de somptueux appartements; et dans le salon de Lancastre, la couche d'honneur de la duchesse de Hamilton, en bois d'ébène, recouverte d'une courtepointe en dentelle de Bruxelles. Ceci , dans sa magnificence, a bien plus l'air d'un lugubre mausolée que d'un bon lit.

Cet ensemble prodigieux, longtemps éloigné de tous les regards, se vend, par un autre caprice du possesseur, en gros ou en détail, et s'étale aujourd'hui à tous les yeux. J'ai vu moi-même loules ces merveilles avec une stupéfaction véritable, et j'en ai encore l'esprit saisi.

C'est donc là que M. Beckford vivait seul et barricadé, lorsque M. Banks, importuné du bruit de tant de beautés encloses sous les grilles de l'inaccessible pacha, résolu! a ton t prix de mordre a ce fruit défendu. Les prières cl l'or ayant échoué devant

les consignes rigoureuses i\o> concierges, notre aven-

COHRESPOKDAHCE. 213

turier oriental, vêtu eu gentleman cette fois, se mit ;i faire le tour des murailles, et, après de longues recherches, par une belle matinée, il en découvrit

le défaut. Une brèche s'y trouvait, par laquelle le rusé investigateur s'introduisit. Une fois dans le parc, il se dirigea de son mieux à travers les prairies et les bosquets, prenant pour phare les flèches de la tour située sur l'une des plus hautes éminences de ce pays très-plat, mais que les sinuosités artificielles du sol lui dérobaient de temps en temps. Il échappa à ce labyrinthe de verdure que, par une autre bizarrerie du propriétaire, ne coupe et ne traverse ni avenue ni sentier; et il arriva, non sans peine, à l'ombre de la nouvelle abbaye.

Aperçu aussitôt et entoure, M. Banks fut gardé à vue parles domestiques; mais il se nomma et les pria de demander pour lui à leur maître la permission de le saluer. M. Beckford répondit aussitôt que, très-fâché (yery sonj) d'être retenu par quelques affaires, il ne pourrait qu'un peu plus tard partager avec M. Banks un léger rafraîchissement (some refrrs/i/iK'iits je me sers, vous le voyez, des termes anglais du narrateur; mais que, en attendant, il le priait de visiter à son aise les appartements et h4 parc, qui allaient lui être montrés sans réserve.

Le soir venu, M. Beckford lit lui-même au visiteur les honneurs d'un repas splendide, et se livra à

une conversation aussi bienveillante que brillante et enjouée. Enfin, comme dans l'épanchement qui suit les libations prodiguées au dessert, M. Banks, tout attendri de l'accueil, se laissait aller à dire que le monde était bien injuste, que nul n'était plus aimable et plus hospitalier que le seigneur de Fonthill- Abbey. — « Attendez, ne jugez pas si vite, » dit son hôte en disparaissant. — Resté seul avec les bouteilles, M. Banks prend d'abord patience; puis il se lève et se rassied, se promène et s'arrête autour de la table, écoute et n'entend rien. Enfin, après une longue attente, il sonne. Un domestique paraît. — Que souhaitez-vous, sir? — M. Beckford. — Il est couché, sir. — Qu'il veuille bien m'indiquer comment je dois faire pour me retirer. — Mon maître m'a chargé de vous dire de faire pour sortir comme vous avez fait pour entrer, sir. — Puis, avec dcu\ flambeaux en croix, le serviteur conduisit M. Banks vers la grande porte en chêne sculpté, de trente pieds de haut, pesanl deux nulle livres, el roulant par une manivelle, qu'il ouvrit d'une main pour l'exclure, et referma de l'autre, en ayant soin de la verrouiller du haut en bas.

— Eh bienl que fîtes-vous alors? demandais-jo avant-hierà M. Banks, dont vous avez reconnu le récit. — « J'enrageais, » m'a-t-il répondu, « et j'eru rai pendanl bien des heures à travers l'immensité

CORBESPONDÀHCfe. "21")

« du parc, dans le silence universel et la nuit noire. « Tantôt essayant de retrouver l'abbaye, dont toutes « les lumières étaient éteintes et les cerbères sourds; « tantôt me glissant d'arbre en arbre, déchirant « mes pieds et mes mains aux buissons épineux et « aux ronces, m'arrêtant instinctivement aux bords « des pièces d'eau, et devenu presque aussi lice mide (pie les lièvres partant au bruit de mes pas. « Finalement, vers l'aurore , je retrouvai mon « heureuse brèche, tant cherchée le jour, plus dési- « rée encore la nuit; et je la franchis, en me disant « à moi-même, qu'il valait mieux affronter le dé- « plaisir de la pythonisse du Liban, ou même la co- « 1ère du mollah de Jérusalem, que les politesses de « mon compatriote Beckford. »

Tout cela m'était conté d'un ton piqnant que je ne puis reproduire, avec des clignements d'yeux, des sourires ironiques, et même certaines grimaces, lesquelles, jointes à ses interruptions adroites el malignes dans le parlement, ont fondé dans les salons de cel hiver la vogue incontestable de M. Banks.

H. DE CHATEAUBRIAND A M. DE .MARCELLUS

Paris, 20 avril 1823.

Voilà la neutralité de l'Angleterre hors de doute; je m'y attendais. — Ne vous fiez pas aux cajoleries de M. Carmins. Il remue là-bas, et il essaye de remuer ici en dessous et de coté. Quant à moi, je ne récriminerai jamais avec les Anglais. Je ne vais leur répondre jeudi que par des politesses; mais leurs lâches insultes m'ont donné la mesure de la capacité cl de l'honneur de ces hommes, et j'ai fini avec eux. C.

M. DE HABCBLMTS A H. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 29 aYiil 1823.

Je le vois bien ici, l'humeur et la colère sont de mauvais conseillers. Il esl lemps de mettre fin aux récriminations. Elles ne doivent rien modifier de

notre système à Paris, et elles ne renverseraient pas M. Canning à Londres. Ces altercations de tribune on de cabinet ne dominent point sans doute les nobles caractères de deux hommes supérieurs; mais elles peuvent laisser quelques nuages dans les esprits les plus élevés et les plus fermes.

Vous verrez, dans ma dépêche n° 88, tout ce qui touche à la déposition des documents diplomatiques.

Après quelques questions sur notre marche en Espagne, auxquelles j'ai répondu en traçant sur la carte nos progrès, M. Canning m'a lu le brouillon de la note responsive qu'il prépare sur les armements en course : la voici en gros :

— L'armement en course est toujours défendu en Angleterre, ainsi que l'enrôlement pour l'étranger; mais après de longues excursions sur le terrain de l'histoire maritime aux Etats-Unis, en France même, le gouvernement britannique se déclare impuissant à proscrire la vente des prises. —

Vous lirez mes objections et mes répliques dans ma dépêche : en voici de plus vives que je n'ai pas épargnées au ministre.

— Quoi! vous défendez l'enrôlement pour l'étranger, et sir Robert Wilson annonce dans tous les journaux son départ pour l'Espagne, enrôle vingl officiers anglais, s'embarque à Falmouth sans obs-

taele; vous n'empêchez rien, et vous n'aurez le droit de les punir qu'à leur retour? II est vrai, ai-je ajouté, que, s'ils font face à notre armée, ils ont quelque chance de ne pas revenir du tout.

Vous dites aussi que les puissances neutres ont toujours ouvert leurs ports aux prises; mais jamais puissance belligérante leur a-t-elle fermé les siens? Et c'est cependant ce noble exemple que la France vous donne! — Le reste dans ma dépêche. M.

M. OE CHATEAUBRIAND A H. DE HARCELLUS

Paris, 30 avril 1823.

Il y a bien longtemps que je n'avais ri de si bon cœur. Votre M. Banks a forl amusé le roi, qui aime beaucoup les histoires, el déploie aussi un vrai talent mimique en les racontant. Je l'ai régalé de votre lettre, à notre dernier conscil.au grand déplaisir de mes collègues; mais c'était pour l'empêcher de dormir. Il >'en tenait les côtés. Il n'a point oublié , m'al-il dit, le récit de votre visite à lady Stanhope, que le due de Richelieu et M. Pasquier lui ont fait lire.

( OBBESPOND LHCB. 219

Ne changez rien au mode ni a* style de votre correspondance, el ne rougissez pas du négligé, ou du décousu, comme nous dites. La familiarité du récit vient en aide à sa clarté. Le trivial même seri dans les affaires, et vaut toujours mieux que le guindé. C.

H. DE CHATEAUBRIAND A M. DE .MAIWELUS

Paris, lrr mai 1823.

Voici mon discours à la chambre des pairs. Je serais curieux de savoir comment les Anglais auront pris cetle réponse à leurs outrages; il est possible qu'ils n'en sentent pas la noblesse, mais Georges IV doit être content.

Sir Ch. Stuart m'a prié do vous expédier aussitôt notre dernière dépêche télégraphique. Je doute qu'elle \ous soit arrivée à temps pour que M. Canningail pu en faire usage dans ses explications au parlement. G.

M. DE MARCEI.LUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 3 mai 1823.

Votre discours est d'un merveilleux effet. Le Mormng'Chronicle lui-même en fait l'éloge; le due de Wellington en est ravi. « C'est ainsi, » dit-il, « qu'il « fallait répondre; c'est là le discours que j'aurais « voulu dicter, si j'en avais eu le talent. » — Puis, se tournant vers lord Harrowby avec une franchise toute militaire: «Voilà comme parle un vrai genlil- '<■ homme ! noblesse, loyauté, absence de ressenti- « ment, bon sens, tout est là; depuis deux mois « nous n'avons rien dit ni rien entendu de ce genre. » Le duc de Wellington a conserve dans nos épreuves tout l'honneur de son caractère. Traduit devant l'opinion, calomnié à Westminster, accusé d'impérilie, de faiblesse d'esprit, abandonné par celui de si - collègues qui était son défenseur naturel, M. Canning, il a bravé les injures, 1rs sarcasmes ; et jamais une parole équivoque n'est sortie de sa bouche contre les alliés, la France, son roi ou ses ministres, bien plus, quand des vœux imprévus et hostiles retentissaient au parlement, le duc do Wellington

QORRESPONDAlfCE. 251

mu cherchait avec amitié, me rassurait en secret sur l'issue de ces tristes débats, et présageait nos succès en Espagne. « Ce ne sont point des troupes « qu'il faut pour cela, » me disait-il hier, « mais « de l'argent. Vous aurez toute l'Espagne, dès que « vous la payerr/. J'ai distribué moi-même, chaque « année, cinquante millions de subsides à ce noyau « d'armée espagnole que j'avais forme, et cepen- « dant je ne soldais (pic les troupes enrégimentées « autour de mes camps. » M.

M. DE ( HULAIBKIAND à M. DE HARGELLUS.

Paris, i mai IS?J.

.Ma dépêche vous dit l'essentiel : tout continue à bien aller. Non- sortirons de là avec honneur. M. Canning a été mal pour nous; il est mieux aujourd'hui; il sera bien demain et mal après-demain : c'est là sa nature. Le Courier, qui était 'pour, devenu contre. Dieu ^;iii ce qu'il a. En tout, l'Angleterre ;i perdu dans cette session parlementai! . et nous avons beaucoup gagné. Notre alliance -i\ le continent se resserre de plus en plus. Voilà ce

qu'a produit la fausse politique du cabinet britannique. Ce cabinet a bien peur de la réunion du corps diplomatique de l'Europe à Madrid, et il fait tout ce qu'il peut pour l'entraver.

Dites au duc de Wellington, lui qui connaît les camps, que nos troupes sont animées du meilleur c-prit, et que, malgré notre Opposition, qui affiche le patriotisme en déconsidérant nos armées, elles resteront fidèles. D'ailleurs , les voilà en Espagne. Et si quelques officiers à la demi-solde, dans les loisirs d'une garnison, crient parfois : Vive la Ligue! le soldat français criera toujours, sur le champ de bataille : / ive le roi! G.

H. DE MAULELLIS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 5 niai 1823.

Depuis les souhaits hostiles de M. Canning, je ne le cherchais pas, et mon silence semblait attendre ou provoquer de sa part une sorte de palinodie. C'est lui qui me cherche maintenant, et qui me revient. Je disais hier, devant lui, au prince Esterhazy,

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sans affectatioD , que le télégraphe de Calais m'apportait régulièrement les plus promptes nouvelles de France et d'Espagne. Un moment après, le ministre m'a prisa l'écart : — « Seriez-vous assez bon « pour me transmettre ces bulletins télégraphiques « dont vous parliez tout à l'heure?» — Moi, Je l'aurais déjà fait ; mais comme ils annoncent nos succès, j'ai pensé qu'ils vous seraient désagréables, à vous qui souhaitez nos revers. — .AL Cànnihg. « Oh! « vous attachez trop de sens à un mot. » — Moi. C'est ici mon tour de vous repéter ce que vous me disiez, il y a un mois, de mes explications : des conlidences commentent toujours mal des déclarations publiques, — M. Canmng. « Allons! allons! pas de « rancune, et envoyez-moi vos bulletins. » — Moi. Dès ce soir même, à la condition qu'ils passeront sous les yeux du roi, qui prend, vous le savez, un grand intérêt à nos opérations militaires.

Au reste, je n'ai pas attendu pour ce fait la bonne volonté du ministre; et j'ai pris des moyens pour transmettre promplement et directement à Georges IV toutes les dépèches que le télégraphe de Calais m'apporte. M.

'l'ï\ POLITIQUE DE LA RESTAURATION.