WANT-PROPOS

M. le vicomte de Chateaubriand fut d'abord peu écouté à Paris, quand il annonça très-franchement, dans ses lettres de Londres, son désir d'aller au congrès de Vérone. M. le vicomte de Montmorency, qui avait déjà reçu cette haute mission, redoutait, par une sorte de pressentiment, un tel collègue. Jusqu'à la fin du mois d'août, toutes les dépêches officielles et les démarches privées avaient échoué sans amener même l'espoir de cette nomination. Le secrétaire particulier de M. de Chateaubriand, expédié ad hoc, revint le 21 août, ne rapportant que des refus déguisés sous des termes obscurs. L'ambassadeur, piqué au vif, me demanda d'aller plaider moi-même sa cause. Douze heures après, je débarquais à Calais; et le 2i, j'entrais dans le cabinet de M. de Yillèle.

J'avais compris que, pour réussir, il me fallait parler clair et frapper fort. Je déduisis sans réserve à

ce ministre, et surtout à M. de Montmorency, mon chef direct, les motifs généraux, puis les raisons intimes, personnelles et pressantes qui devaient les déterminer, l'un et l'autre, à céder au désir de M. de Chateaubriand. Et, après trois jours de débats, j'emportai enfin les deux lettres confidentielles annonçant sa mission à Vérone. Les deux ministres avaient eu la bonté de me les lire et d'en commenter les termes avant de les cacheter.

Le 29 août, j'étais de retour à Londres, et je réveillais dans la nuit M. de Chateaubriand, qui ne dormait guère. — « Eh bien, » me dit-il, « ils s'obstinent à « me refuser? m — Préparez-vous à partir sous huit jours, repris-je, vous êtes nommé plénipotentiaire à Vérone. — Dans sa joie, M. de Chateaubriand m'embrassa ; mais, le lendemain , il entra brusquement dans ma chambre, tout agité, furieux presque, pour m'expliquer qu'il n'entendait plus partir. Puis, vinrent les agitations d'esprit et les incertitudes <|iril a retracées si vivement dans ses Mémoires et outre-tombe; enfin , il s'embarqua à Douvres le 8 septembre 182±

H. DE CHATEAUBRIAND A H. DE MARCELLUS

Paris, 12 septembre 1825.

J'arrive. Vous savez mieux que personne combien j'ai désiré aller à Vérone, et pour quels motifs. Eh bien ! maintenant j'hésite ; et je regrette Londres, où j'aurais peut-être mieux fait de rester.

Il y a dans le cœur ou dans l'esprit humain bien des retours inexplicables, ou des pressentiments. Puis, la vie va vite!

Faites-moi savoir, de grâce, ce qui va se passer pour la nomination de M. Canning.

Quanl à moi, rien n'est encore décide pour mon départ. Je ne me soucie pas d'aller à Vienne, ce qui me donne le temps de Qu'arranger pour Vérone.

Chateaubriand.

M. DE MARCELLUS A H. DE CHATEAUBRIAND

Londres, ij septembre 1822.

Voici où en est la nomination de M. Canning. Vous avez remarqué sa conduite singulièrement adroite : ses adieux à ses mandataires de Liverpool, comme s'il allait partir pour les Grandes-Indes; son apparente sincérité, quand il déclare qu'il ne sait rien des projets du ministère; l'aveu naïf do la disposition où il est de tout accepter dans l'intérêt du pays; enfin, son absence de Londres prolongée.

On lui a proposé le titre de premier lord de l'amirauté, à quoi il a répondu que ces fonctions ne s'accordaient pas avec celles de chef (/radar) de la chambre des communes; que, absorbé par les détails de l'administration maritime, il manquerait, do notions pour répondro aux attaques dirigées cou-

tre les autres branches du gouvernement; que ces notions, au contraire, lui étaient toutes données par le portefeuille des affaires étrangères, et que, si on espérait quelque chose de son iniluence, il fallait, au lieu de la paralyser, chercher à l'étendre.

M. Canning veut amener avec lui les hommes dont le crédit sur le public corrobore le sien. D'un autre côté , le chancelier, lord Eldon , en sacrifiant son opposition directe et constante à l'entrée de M. Canning dans le cabinet, demande en retour à celui-ci le sacrifice de son opinion sur la question des pairs catholiques. On discute , on transige sur les personnes, sur les principes; et la publicité de la nomination ne tient plus qu'à ces dernières clauses.

Dans le chaos de ces négociations compliquées entre les ministres actuels et le ministre futur, le roi disparaît. On ne tient plus aucun compte de ses répugnances; retiré dans le fond de son palais, il attend patiemment qu'on lui révèle les articles secrets du traité , et qu'on lui nomme enfin son ministre. Marcellus.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE ÏWARCELLUS

Paris, le septembre 1852.

Ecrivez-moi souvent, je vous prie. Tenez-moi au courant de tout. Envoyez-moi, si vous en avez le temps, un résumé, ou même des extraits de vos dépêches. Il n'y a nul inconvénient, puisque l'ambassade de Londres n'a cessé ni de m'appartenir, ni surtout de m'intéresser.

On s'occupe de mes instructions, qui seront les instructions générales pour le congrès; car M. de Montmorency n'a rien arrêté ni rien emporté avec lui.

J'ai refusé d'aller à Vienne, où on ne fera rien, et où je n'aurais point de mission; aimant mieux • ■ire à peu près chargé de tout au véritable congrès.

COKllESPOM)AiNCE. 93

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 24 septembre 1822.

Vous avez su que, dans un conseil privé tenu le 16, le roi a remis aux mains de M. Canning le portefeuille des affaires étrangères. A cette nomination, lesjournaux de l'Opposition ont manifesté contre M. Canning une maladroite violence. Le Times lui-même s'est abandonné à ses anciennes jalousies d'écrivain, en traitant le ministre comme s'il était encore un rédacteur rival.

J'ai quelques raisons de croire que le plénipotentiaire anglais remettra sur le tapis, à Vérone, la question de la traite des Noirs, et que dans son exposé il ne nous sera pas favorable. Il dira que nous avons sans doute promulgué des lois et mis en mer des bâtiments de guerre pour réprimer ce commerce odieux; mais il se plaindra de ce que les ordres donnés aux commandants de ces bâtiments n'ont été ni assez précis ni assez sévères. Enfin , il demandera que, par une décision des puissances réunies, la traite des Noirs soit considérée comme piraterie. Je soupçonne que ce point ne se trouvait pas

91 POLITIQUE DE LA RESTAURAT lO>'.

traité dans les instructions primitives préparées pour le marquis de Londonderry, ni môme dans celles du duc de Wellington; mais je puis conjecturer, à la suite des fréquentes conférences de M. Canning avec les antagonistes de la traite, qu'il en a fait l'objet d'instructions supplémentaires. Peut-être môme, en prêtant à cette question tout l'appui que lui refusait l'insouciance de son prédécesseur, M. Canning e.-prie-t-il gagner dans le parlement les plus zélés protecteurs des Noirs.

J'ai cru important de vous faire passer cet avis avant môme votre départ pour Vérone, atin que, prévenu du trait, vous puissiez y opposer votre bouclier. j\f.

P. S. J'ai expédié successivement à Paris M. Delalot et M* le comte 0. de Boissy, attachés à l'ambassade.

M. Di: UIATEAUIIRIAXD A M. DE MAllCELLl'S.

Paris, 28 septembre 1832.

Voici ma lettre de complimenta M. Canning sur -.1 Domination :

correspond wc.i:. 95

Dans quinze jours je serai à Vérone; j'aurai, de là-bas, un œil dirigé sur le congrès, et un an Ire sur Londres , où j'espère vous embrasser avant le 1" janvier.

Merci de votre avis pour la traite des Noirs. Je me tiendrai sur mes gardes, et ne serai pas dupe de la philanthropie britannique. Je la connais : c'est peutêtre charité chrétienne chez quelques membres du parlement hors du pouvoir; mais, chez les dirigeants, c'est pur égoïsme politique.

Que font-ils donc dans les Grandes-Indes, pour la liberté de cent millions de blancs ou de jaunes, ces hommes d'Étal devenus tout d'un coup si scrupuleux et passionnés de si fraîche date pour la liberté

des nègres?

M. DE MARCELLTS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 3 octobre 1822.

Cette lettre vous atteindra à Vérone à votre débatte, si elle ne vous y précède.

Soit que vous y décidiez une puissante intervention diplomatique ou une campagne, ne comptez pas

sur l'Angleterre. Elle se refusera à toute mesure, même pacifique, et cachera sous l'apparence de quelques démarches sans force réelle son indifférence profonde des intérêts purement continentaux. Ce système de séparation ou d'égoïsme est imposé à M. Canning par ses amis, et surtout par son intérêt. Cet intérêt même peut le pousser à des concessions d'opinions personnelles qu'on n'eût jamais obtenues du marquis de Londonderry. Ainsi, on le verra reconnaître Columbia pour gagner le commerce, épouser la cause des Noirs pour plaire au parlement, puis suspendre son action jusqu'ici favorable à la réforme catholique. Enfin il fera tout pour accroître cette popularité à laquelle il devra son maintien , comme il lui doit son élévation.

Encore un mot de Columbia. Notre commerce , dans les ports de cette nouvelle république, ne peutil donc lutter contre celui de l'Angleterre ? Ces climats de l'Amérique n'accueilleraient-ils pas de préférence nos soieries, nos draps légers et nos vins? Les productions de nos colonies n'y trouveraientelles pus un utile débouché, et ces colonies ne deviend raient-elles pas alors pour nous de précieux entrepôts? Pourquoi donc, par une initiative de reconnaissance, ne pas nous assurer de tels avantages?.... M.

M. DE CHATEAUBRIAND A H. DE MARCELLUS

Paris, i octobre 1822.

Je pars demain pour Vérone ; les nouvelles destinations du duc de Wellington et de M. de Montmorency , qui se sont dirigés sur Vienne , ne me préoccupent ni ne m'arrêtent. On ne peut rien faire sans moi , car je suis porteur des instructions et des pleins pouvoirs.

Continuez à m'écrire à Vérone, comme vous venez de le faire à Paris , toute la marche des affaires britanniques. Quant à moi , je vous tiendrai au courant de tout ce que je pourrai vous dire.

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 2i octobre 1822.

Je continuerai à vous obéir , et à extraire en gro9 des événements ou de mes dépêches à M. de Villèle ce que je croirai de nature à vous intéresser.

Le roi est à Windsor bien portant , quoiqu'on ait dit et imprimé qu'il y était malade de la contrariété d'avoir M. Ganning pour ministre. Georges IV a trop d'esprit , et il est trop robuste pour laisser craindre rien de pareil. D'un moment d'humeur , on a fait dépit concentré, fièvre, douleurs nerveuses, délire , etc., etc. Ainsi procèdent les dires et les menus propos. — Vous le voyez, en attendant les nouvelles politiques que vous confectionnez assez lentement là-bas , nous fabriquons rapidement ici des bruits de bourse. En voici d'autres :

Notre déclaration de guerre à l'Espagne ; le retour subit du duc de Wellington ; le congrès de Vérone dissous ; l'abdication du roi de Naples en faveur d'un prince de la maison d'Autriche; la mort du pape ; Rome gouvernée par un archiduc; soixante mille hommes envoyés par le Portugal sur les Pyrénées pour faire face à nos armes, etc., etc.

Tout cela ne veut dire aulre chose , sinon que les capitaux surabondent et que l'agiotage est le Dieu du joui1. On ne vit jamais une telle fureur de spéculation. Chili, Pérou, Naples, Espagne, tout emprunte >i prospère. Un Mac-Gregor, à la tète d'une petite île indépendante, ouvre un emprunt de cinq millions; en dix jours il est rempli, et les fonds sont a 85. Columbia a atteint presque à sa naissance

COIUIESPONDANCE. 99

le taux des fonds français, aux conditions de six pour cent il est vrai.

Pendant cette lièvre , des courriers partis d'heure en d'heure portaient à Paris les agitations de la Cité ; et ces secousses tinancières se communiquent à toutes les capitales, qui sont devenues do grandes maisons de banque solidaires entre elles.

Je m'arrête , car M. de Villèle n'aura pas manqué de vous donner avis direct de toutes ces étincelles électriques qui se dégagent des nuages de Vérone , et communiquent leurs commotions à toutes les bourses. M.

M. DE CUATEAUBRIAND A H. DE MARCELLUS

Vérone, 25 octobre 1822.

Il y a bien longtemps que je n'ai entendu parler do vous, et je m'en plains. Ici nous ne faisons pas grand' chose; je me promène souvent, et parfois je me figure que je suis accrédité auprès de la tombe de Juliette bien plutôt qu'à un congrès européen (1).

(1) « Ce congrès de Vérone, avec ses fêtes et ses opéras, me

Cependant la France jouit d'une grande considération. L'union entre les souverains est intime, et la révolution a pour jamais perdu son procès au tribunal de la Sainte-Alliance.

Je reste toujours sauvage et un peu à l'écart;

« représente un peu les festins de Babylone. Ce contraste de « plaisirs et de malheurs, cet enfantillage jeté à travers les « convulsions sanglantes des peuples, au milieu de si grands « intérêts et de si déplorables calamités, est lui-même une « calamité, car il est a mes yeux un grand scandale. Deux « politiques vont partager les souverains, leurs ambassadeurs « et leurs ministres : celle des monarchies et celle de la révo- « lution; la politique anglaise et la politique russe. On va « prendre, tel est l'esprit du siècle, un milieu entre les deux. " Je ne vois là que des vanités diplomatiques, et pas une con- « ception forte, et je persiste à dire , même après le congrès « de Vérone, que l'Europe attend quelque chose ou quelqu'un; que l'Angleterre perd le monde, et que toutes les illusions « ou les perfidies politiques nous viennent du pays ou régnent •• toutes les erreurs religieuses...

Bêlas I mon cher ami, y aura-t-il des miracles pour guérir B maladies des nations? Les années s'écoulent; les «sessions se succèdent, et le crêpe funèbre qui s'étend sur l'Europe s'épaissit déplus en plus. Les individus n'ont que des médecins pour leurs inalaises, et ces médecins n'ont n çu mission que de leurs talents toujours bornes, et de leur expérien i si souvent fautive ; tandis que les nations chrétiennes ontdes rois pour les préserver des maladies, des rois

peut-être cela tiont-il à mon horreur pour le congrès de Vienne, aïeul du congrès de Vérone. Vous la connaissez , et je ne l'ai jamais déguisée. C.

« qui sont l'image de Dieu, et qui doivent être ses premiers « ministres. Lorsqu'ils oublient par qui et pourquoi ils sont « envoyés, la société ne peut attendre que des événements « terribles qui les remettent dans la bonne voie, si même il « leur est possible de la retrouver... Pour moi, je commence « à croire que les rois sont tout à fait exclus de l'œuvre de la

< restauration sociale, s'il doit y avoir restauration; qu'ils ont

< tous été pesés dans la balance et trouvés trop légers. »

( Extrait d'une lettre inédite de M. le vicomte de Bonald ii M. le comtr de Marcel/us, 13 décembre 1822.}

Ce découragement momentané que M. de Bonald puisait dans l'ardeur de sa foi religieuse n'altérait en rien sa foi monarchique. Il savait que la légitimité , patiente parce qu'elle a l'avenir, doit triompher tût ou tard des obstacles passagers élevés contre elle par les fureurs de ses adversaires, ou même par les faiblesses de ses aveugles amis; car elle seule, par sa durée et sa force, a la vertu de donner aux peuples leurs vraies libertés , et d'amener, par un progrès continu, le triomphe de l'Eglise universelle, c'est-à-dire catholique.

M. DE 5IARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 10 novembre 1822.

Vous auriez peine à reconnaître Londres sous les brouillards jaunes et épais qui en font presque une demeure souterraine. Il n'y a plus, en ce moment , que le mouvement de l'industrie et de la bourse. Le gouvernement semble en avoir disparu. On n'y compte pas un seul ministre actif, pas un membre du cabinet; nul prince n'y habite. Les palais sont fermés et les offices déserts. Deux ou trois secrétaires généraux suffisent au courant de toutes les affaires. Je n'ai donc aujourd'hui rien à vous dire d'Albion. Tous les yeux se tournent du côté de Vérone ; et, pour charmer l'ennui de Londres désert, je viens d'étudier un point de représentation parlementaire que je trouve picmant de vous soumettre, pendant que vous êtes attablé au grand banquet des empereurs et des despotes. Ma voix sera sans doute la seule qui parle à l'écho de Vérone de prérogatives populaires.

La question est neuve et sans précédents; je la prend- de loin.

Quand an membre de la chambre des communes

OOBRKPONDÀHCE. 103

refuse son mandat, ou s'en démet dans l'intervalle des sessions , le décret qui ordonne de procéder à une élection nouvelle ne peut être promulgué que par la chambre à sa réunion prochaine ; dans le cas de mort, l'Orateur (speaker) doit, en l'absence de la chambre, publier le décret électoral : tels sont les règlements. M. Smith , député pour l'université de Cambridge, vient de mourir. L'Orateur, M. Manners Sutton , a en conséquence produit le décret d'une nouvelle élection; puis, chose inouïe, il s'est présenté lui-même pour candidat. Ici s'offre une difficulté . nul député ne peut être candidat, s'il n'a cessé d'être député ; mais un article des mêmes règlements dit que tout membre de la chambre des communes, acceptant une place du gouvernement , perd son caractère, et par là redevient éligible. Dans le cas présent, l'Orateur, pour satisfaire à la loi, va donc solliciter et obtenir une des sinécures conservée? ad hoc sous un nom saxon chiltern-hundreds) : cette place . d'un revenu de 20 ou 25 livres sterling (500n , suffit pour lui faire perdre la qualité de député des communes {commoner), d'Orateur par confient , et pour le rendre candidat légal. Ainsi M. Ch. Manners Sutton redevenu simple particulier, et employé postiche du gouvernement, se trouve éligible à Cambridge. Or, s'il souhaite ardemment ce poste représentatif, c'est que les députés des uni-

versités jouissent à la fois d'une bien plus grande considération, et délections ou réélections plus faciles et moins coûteuses. Ceci explique l'intérêt que M. Sutton met à échanger son mandat actuel de Scarborough [bourg- pourri) contre celui de l'université de Cambridge.

Mais , en cessant d'être député , M. Sutton cesse aussi d'être speaker, et la chambre se trouverait jusqu'à sa prochaine réunion sans président; alors si dans cet intervalle un député meurt, il n'y a plus là d'Orateur pour décréter une élection nouvelle ; et il n'y a point de vice-président en Angleterre. Le règlement a prévu ce cas : l'Orateur, avant de se démettre de ses fonctions, a du nommer une commission de membres de la chambre qui le suppléent dans cette partie peu importante de ses attributions.

Dans tout ce détail, qui me paraît à moi-même assez embrouillé et que j'aurais voulu vous expliquer plus clairement , vous remarquerez néanmoins un singulier effet de cette confiance en une majorité compacte et pour ainsi dire disciplinée que le gouvernement crée ici pour lui : un membre de cette majorité ne craint pas, pour un faible avantage, de se dépouiller du caractère de député et des fonctions de président, sur que des électeurs nouveaux \imt lui rendre ce caractère , également sûr que la chambre des communes lui rendra ces fonctions.

Cependant, malgré ses espérances d'élection à l'Université de Cambridge, l'Orateur a abandonné hier ses prétentions à cette candidature. M. Canning a fait observer à M. Manners Sutton que c'était montrer pour le choix de la chambre des communes une sorte de dédain, et risquer de la blesser, que de se dépouiller volontairement du titre de son chef pour un avantage léger et incertain. M.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCELLUS

Vérone, 22 novembre 1822.

M. de Montmorency, qui part aujourd'hui même, se charge de ces lignes que je trace à la hâte. J'ai gardé pour moi les curieux détails des caprices électoraux de M. Manners Sutton. Je le crovais un homme plus grave sous la lourde perruque dont je l'ai vu affublé. Nos empereurs et nos rois n'auraient rien compris à ces délicatesses représentatives, et la Monarchie selon la charte elle-même, qui a coûté si cher à son auteur, ne fait pas ici beaucoup de prosélytes.

Comme vous l'aviez pressenti , la question de la

traite des Noirs va ètreagïtée. Je m'y prépare, et je ne dirai rien , soyez-en sûr, qui ne soit conforme à nos intérêts, comme à notre dignité. C.

M. DE MARCELLUS A H. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 30 novembre 1822.

On a dû vous envoyer à Vérone la vigoureuse note que j'ai passée ici, le 2G, au cabinet britannique sur ses négociations à Madrid. Nous y déclarons qw'f/ne décision immédiate de In France doit résulter des explications qui vont nous être données.

— « Nous avons beaucoup d'affaires arriérées « avec l'Espagne, » m'a dit à ce sujet M. Canning, « mais elles ne méritent pas vos soupçons. La raa- « rine espagnole a insulté, capturé, détenu plus de « vingt vaisseaux anglais depuis dix ans dans les « mers occidentales, et nous sommes à Madrid en « termes de créanciers et non d'amis. Nous avons « prescrit à notre ministre de réunir en un seul « corpe ces réclamations, d'évaluer les pertes, et de « demander des indemnités en un seul chiffre. Les « corlès ont peut-être délibéré sur le mode d'acquit-

« tement do cette délie, et le gouvernement fran- « çais aura pris un mémoire «payer pour un traité « de commerce. » — Toute négociation à Madrid , ai-je interrompu , pendant qu'on décide à Vérone le modo do réprimer le désordre et l'anarchie dans la Péninsule, a droit de nous surprendre, et appelle notre attention. Les cours alliées s'en étonneraient comme nous; et c'était dans le but de prévenir ces complications qu'elles avaient fait une démarche collective auprès de vous pour suspendre l'arrivée de sir W. A'court à Madrid. —

« J'ai compris alors, et je comprends encore au- « jourd'hui vos appréhensions et vos intérêts, » a répliqué le ministre; « les nôtres diffèrent comme noce tre conduite; mais ce traité de commerce qu'on « redoute m'est tout à fait inconnu. » — J'ai insisté. Cependant les journaux dénoncent un nouveau tarif de douanes. — «Pas plus de taxations de doua- « nés que de traité de commerce, » a répondu M.Canning; « toutes nos affaires avec la cour de Madrid « sont celles que je viens de vous indiquer. »

Puis , quand il m'a remis sa note responsive , comme je lui faisais observer que nous ne pouvions être satisfaits de ces explications qui avaient l'air de défaites, j'ai ajouté que, dans mon opinion personnelle, il existait ou il allait exister un nouveau traité entre l'Angleterre et l'Espagne. Le ministre, tout en

niant encore, a fini par sourire. Puis il m'a dit : « A vous la gloire militaire suivie de désastres et de « ruine matérielle; à nous les transactions prosaï- « ques de l'industrie et une prospérité croissante! « Trahit sua quemque voluptas. » M.

M. DE CHATEAUBRIAND A H. DE MARCELLUS

Paris, 19 décembre 1822.

J'ai repassé les Alpes et j'arrive. J'ai besoin d'oublier pour quelques jours la politique.

Savez-yous que le mobilier de notre grand salon revient à quarante mille francs, an lieu de vingtquatre? J'espère au moins qu'il nous fera honneur. J'ai réglé avec M. Bérard. Toutes les choses restent comme \ ous les ;i\ ez arrangées.

Je crois bien vous revoir à Londres dans le couranl de janvier, sauf le chapitre des déceptions, toujours long dans ma destinée. <i.

G0BBESP0HDA1TCB. 100

M. DL HURCELLUS A H. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 31 décembre 1822.

Le Moniteur de dimanche 29 esi arrivé cette nuit. Nous y lisons l'ordonnance royale qui place en vos mains le portefeuille des affaires étrangères. L'ambassade de Londres est sans doute la seule où cette nouvelle soit accueillie sans plaisir. Vous êtes entouré de tant de félicitations, que vous voudrez bien nous permettre de n'en point mêler à n<;s regrets.

«Quoi donc! » me disait hier M. Canning, a M. de Villèle, que le duc de Wellington a trouvé « entièrement prononcé contre le système hostile, « l'emporte; et M. de Montmorency, qui voulait à « Paris comme à Vérone l'entrée en campagne, « quitte le ministère. Au reste, sa retraite, si elle (v est un gage de paix, ne sera certes pas vue « ici avec peine; mais je ne comprends guère en o tout cela l'attitude que \;i prendre M. de Cha- « teaubriand. » — Il vous l'expliquera lui-même, ai-je répondu. Mais d'avancé, croyez bien que la France ne se relâchera eu rien de ses mesures, et

qu'elle adoptera les dispositions les plus efficaces pour arrêter en Espagne la révolution et L'anarchie. M.

m. di: <:n VTL.uimiAxn A H. de marcixlus.

Paris, .28 décembre 1822.

Me voilà sur un théâtre l»ien orageux. J'en descendrai peut-être bientôt comme tant d'autres ; mais enlin je ferai tout ce que je pourrai pour n'en pas tomber sans honneur.

Ci-joint une lettre particulière [tour M. Canning. Je vous envoie aussi nm première dépêche. G.

M. DE MAKcri.it s a m. m: ciiatkai iikiand.

Londres, 1" janvier 1823.

J'ai remis votre [lettre à M. Canning : a M. de

« Chateaubriand aime les crises, » m'a-t-il dit.

CORRBSPOHDJJTCE. 111

— Non, mais il aime à en sortir, ai-je répondu.

P. S. M. Desmousseaux de Gi\ ré , attaché à l'ambassade, \<>iis purin mon expédition de ce jour et ces lignes. Je le recommande à vos bonté». Je lui ai

confié sans réserve mes dépochese Unes rapports avec le « ahincl britannique; je no puis trop louer son zèle assidu cl son expérience des affaires, que des études administrâmes avaient déjà mûris. .M.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCELLUS

Paris, 2 janvier 1823.

Tout le bruit qu'on fait à Londres passera. L'Angleterre peut aimer la souveraineté du peuple; mais nous, nous ne la reconnaîtrons jamais. Vous avez très-bien dit pour les crises, .le ne les aime ni ne les redoute. La France répondra à tout, et n'a peur de rien. C.

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 4 janvier 1823.

« En vérité, » me disait hier M. Çanning, « la « conduite du ministère espagnol prend, à .Madrid, « un caractère factieux.» — Que ne le lui dites-vous à lui-même, ai-je répondu ; il se découragera, et changera de voie. — « Je ne le puis , » a répliqué le ministre. « L'Autriche, la Prusseel la Russie reti- « rent leurs légations; la France menace. Nosrepré- « senlation^ arriveraient la comme le sixième acte « d'un drame, et ne feraient qu'irriter. » M.

M. DE CHATRAI ItlUANI) à H. DE MARCELLUS.

Paris, C janvier 1823.

Après lea réponses de Madrid, nous serons sur un hmi\ eau terrain. Dites à .M. Canning que j'ai reçu sa lettre, que je sciai charmé d'entrer eu correspon-

CORBESPOHDASCE. 1 13

«lance intime avec lui , et qu'il peut m'écrire en anglais tant qu'il voudra.

Il faut toujours dire : La France, sans doute, \eut la paix; mais sa sûreté cl son honneur avant tout. L'Angleterre peut tout finir en décourageant les révolutionnaires en Espagne. Ne sortez pas de la. C.

M. DE MAIUKUA'S A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 7 janvier 1823.

Le premier effet de votre accession au ministère a produit l'applaudissement; je commence à ressentir aujourd'hui le contre-coup des malicieux commentaires de notre capitale; mais on ne redit qu'en plaisantant à Londres ce que l'acharnement des partis rend l\ Paris presque sérieux.

Salons! dangereux salons, que Napoléon, prié do designer sa plus pénible conquête, se vante peut-être àfauxd'avo.r domptés! Mémoires récemment publiés à Londres.)Au milieu de ce choc des opinion-, les uns \ ous plaignent, d'autres regrettent que \ ous n'ayez pas pnTuv nue longue ambassade en Angleterre a un ministère passager. Je réponds que, con-

séquemment à toute votre vie, vous deviez accepter des fonctions difficiles, dès que les plus précieux intérêts de la France vous les imposaient; enfin , je mets à faire comprendre votre attitude tout le zèle d'un disciple.

A ce titre, souffrez que je jette avec vous un regard rapide sur ma position particulière depuis votre départ. Resté représentant de la France auprès du roi et du ministre qui seuls manquaient à Vérone; chargé de surveiller le début de ce ministre dans une carrière qu'il a renouvelée, rajeunie, et qu'il va parcourir avec d'éclatants succès, je n'ai eu ni instructions primitives ni directions régulières. A mes nombreuses dépèches , trois lettres ont répondu en quatre mois, approuvant mon langage quand j'ai parlé , mon silence quand je me suis tu , mais ne disant jamais si je devais à l'avenir parler ou me taire. Enfin, les propositions de ma propre cour au congrès ne m'ont été révélées que par les communications de mes collègues chargés d'affaires comme moi. Dans ce tableau de mon délaissement, je n'exagère rien ; et comme votre dépêche et votre lettre particulière l'ont fait cesser, je ne crains pas de vous demander pour votre ambassade de Londres cette confiance dont vous connaissez mieux que moi tout le prix. M.

COIUIESI'OINDANCE. 115

M. DE CHATEAUBRIAND A SI. DE MARCELLUS

Paris, 10 janvier 1823.

Je vous comprends , et voici ce que je vous recommande : écrivez-moi sans ménagements , sans réticence. Je vous répondrai sur le même ton ; brièvement sans doute , car ma correspondance intime et de ma main va aux quatre coins de l'Europe, et je n'en laisse le soin à personne. Nous nous parlerons à cœur ouvert. Ne craignez pas d'être trop long. Votre dépèche générale et oflicielle traitera du parlement, des finances, du courant des affaires des trois royaumes, des Indes et des colonies. Réservez tout le reste à vos lettres particulières, dont j'extrairai ce qu'il faudra pour le conseil et pour le roi. N'oubliez pas que le roi aime les détails, les historiettes, les noms propres, et connaît personnellement presque tous les hommes qui ont joué ou vont jouer un rôle sur le théâtre où vous êtes placé. G.

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND (i).

Londres, 10 janvier 1823.

Je me suis empressé de porter à M. Carmins les assurances dont vous m'avez chargé dans votre dernière lettre; je lui ai annoncé que vous desiriez, comme lui, une correspondance privée dont les résultats devaient être avantageux à la cause et aux principes que vous défendez tous deux; et j'ai ajouté qu'il pouvait vous écrire en anglais. Il a saisi avec empressement ce projet de relations intimes, et il a rapproché son existence politique de la vôtre; il en a fait ressortir avec finesse l'étonnante ressemblance, et il en a conclu que tout devait vous lier étroitement. «M. de Chateaubriand, a-t-il ajouté, est-il aussi parvenu au ministère contre la volonté du roi ?» — J'ai répondu qu'ayant longtemps vécu loin <lc la France, je ne pouvais connaître l'intérieur 'I ■■■ Tuileries-, mais qu'il existait entre vous el lui

i Première lettre publiée par M. de Chateaubriand, dans son Congrès de \ < roru .

CORRESPOTÏDAWCE. 1 17

une harmonie de plus, puisque, depuis voire commune accession au pouvoir, les rois de France el d'Angleterre montraient , pour l'un comme pour l'autre, une faveur et des bontés bien plus signalées.

« Nous devons, » a dit M. Canning, « tirer un « grand parti de notre union dans la circonstance « présente. Nous pouvons agir d'accord à Madrid, « sans paraître nous entendre, et toujours chacun « dans la ligne de nos intérêts respectifs; nous parce viendrons ainsi, j'en ai l'espoir, à maintenir la « paix; et le bonheur du monde sera notre ouvrage. « Si M. de Chateaubriand approuve ce plan, qu'il « médise dans ses lettres particulières ce qu'il at- « tend de nous, en spécifiant aussi ce qu'il veut de « la part des Espagnols; je répondrai en lui expri- « niant franchement ma pensée. Nous réunirons nos « idées, nos projets; nous préparerons notre action à « Madrid : pour réussir, elle doit être simultanée « sans doute, mais pourtant séparée. »

J'ai exprimé d'avance tout votre empressement à commencer ces rapports d'intimité. S'il m'était permis de vous communiquer aussi ma pensée, je croirais que vous pouvez user avec fruit de ces liaisons directes, et de la haute estime que je vois à M. Canning pour votre caractère. Je suis persuadé qu'en raisonnant dans sa position, en reconnaissant ce

qu'e^pge de lui sa situation nouvelle vis-à-vis le. parlement et le commerce, en repoussant officiellement, puisqu'il le faut, le principe de la question d'Espagne toute française r mais en admettant confidentiellement quelque chose de ce principe qui, au fond, nous est honorable, vous obtiendrez le concours réel et efficace de M. Canning à Madrid.

Je vous parle avec un grand abandon, livrant sans réserve mes raisonnements à votre approbation ou à votre blâme; je ne retranche rien de ma pensée quand je vous écris, et je n'y joins que l'assurance de mon dévouement illimité dans les nouveaux devoirs que vous venez de me prescrire, comme l'expression do mon respectueux attachement.

M. DE CHATEAUBRIAND A É. DE MARCELMTS

Paris, M janvier 1823.

Ne, vous effrayez ni de la baisse des fonds publics ni de tous les bruits de gazette, Nous marchons bien, et nou> marcherons mieux encore; toujours noblement el dignement. C'est 'me. r/v'.sr, puisque crise

il y a. Il l'an 1 la laisser passer; mais notre succès est au bout. C.

M. DE HARCELLUS A H. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 12 janvier 1823.

Voici ce qui m'est arrivé avant-hier. Vous n'avez pas oublié sans doute miss White. Chez elle se réunissent les hommes et les femmes de lettres honorés ou ridiculisés du nom de Blae-StockinsSy depuis le temps de lady Montagu, l'amie de Pope. Elle m'avait écrit pour me demander si quelqu'une de vos plumes ne traînait pas encore à l'ambassade à côlé de votre écritoire, et si je ne pourrais pas m'en dessaisir en sa faveur. Elle sollicitait spirituellement la plus usée. Je lui portai avant-hier, à la grande réunion où elle m'avait convié, le souvenir qu'elle réclamait avec tant de grâce, et j'espère que vous ne désavouerez pas, en cette occasion, votre négociateur.

La plume fut fort fêtée, et eut l'honneur do passer successivement sous les yeux et dans les mains do

Thomas Moore, de Southev, de ladv Morgan, du docteur Young, l'archéologue; de sir Humphrey Davy, le grand chimiste; de sir Th. Lawrence, le peintre, et de sir William Ouseley, l'ancien ministre en Perse, orientaliste et voyageur.

Dans le cours de la soirée, miss White me présenta à plusieurs autres célébrités, et à quelques ladies, entre autres à une assez jeune femme qui voulut m'étre nommée, et qu'elle appela lady Parker. Celle-ci me pria aussitôt de m'asseoir un instant à ses côtés; et, tout de suite, elle me dit : « J'ai beaucoup désiré vous voir, Monsieur; car j'ai « appris que vous aviez approché de lady Esther « Sianhope dans le Liban. Or, comme les Anglais « sont bannis de sa présence, je souhaitais obtenir « de vous quelques détails sur cette femme si exce traordinaire. » J'essayai de satisfaire de mon mieux la curiosité de lady Parker; et, après mes dires : — « Ces renseignements, » reprit-elle, « ne ■ sont pas en tous points conformes à ce que ra- « conte de lady Esther un voyageur qui l'a vue en « < h ient quelque temps a\ ant vous. M. Bruce. » — A ce nom. il m'échappa un malin sourire; et avec l'inconséquence de mon âge, impardonnable chez un grave diplomate , j'expliquai que M. Bruoe pouvait être suspect et entaché de partialité dans ses récils, car la chronique orientale prétendail qu'il

CORIiESl'OMMNCE. 1 '2 I

était resté longtemps attaché au char do la reine du désert. « Qu'osez-vous dire?» interrompit brusquement lady Parker, en se levant comme pour fuir mes révélations, «M. Bruce est mon mari!... » Elle se rassit pourtant, pendant que je maudissais par devers moi cette coutume que j'avais crue exclusivement continentale, par laquelle une femme prend d'un homme, en l'épousant, tout excepté son nom. Et, comme je tentais de recoudre tant bien que mal la blessure, « M. Bruce est là, » dit-elle, « et je vais « vous le présenter. »

Nouvel embarras pour moi. Ce M. Bruce est le même homme qui, avec de jeunes officiers anglais, prit part à l'évasion de M. de Lavalette, en 1815. Au reste, il me tira lui-même de peine; et après la présentation cérémonieuse de lady Parker, il me demanda en souriant si certains événements de sa vie passée ne l'avaient pas mal posé dans mon esprit. Je compris qu'il ne pensait plus à lady Slanhope, dont sa femme se souvenait trop bien , et qu'il faisait allusion seulement à M. de Lavalette. Je lui répondis alors que notre ressentiment de son heureuse entreprise n'avait pas duré bien longtemps, et que dans toute l'affaire nous avions été bien plus cléments que le gouvernement britannique, puisque ML le duc de Richelieu avait recelé le condamné sous les voûtes mêmes de l'hôtel du ministère des

affair es ingères, si Robert Wilson

av s cadres de l'armée anglaise pour

avoir favc: - fuite.

nardi par moD indulgence, M. Bruce me demanda encore si je ne craindrais pas de lui donner un passe-port pour Paris, ou quelques intérêts pri

ji promi- faveur en l'assurant

que n ruau.it ne su i notre coït

J- -î M. Bruce comprit là-propos de cette

^tion de Racine, bien digne du temple littéraire ou

os nous trouvions; mais il s'inclina, et il a mis

;hez moi ce matin.

Je su - z. parti d'un peu loin

■tir que je vais donner un f - - ort M. B: la chose me parait - iul

M bf. UUTF.AI TiRHX» à M hf IttOUBI

:.'iTier 18'.

: 1 :i Are dépêche

; ,. — ) - d'iocotn -

î M. B. peut

inqi it au plus, que la - - -.- jaloi -

de lady Park

Il y a bien peu de femmes a Paris qc ss ent iroil issWfail Uns ses - pour moi. Je son-

na:' ma plnme ne lui porte p>as. av

le m'a valus. — Votre -ur

fort in ss I a

reneo: : Loi 1res, m"a-t-il dit, la plup*i: hommes que - nomm

nt parti, j'expédie le paquet par 2 dans 1er - - s du Nord, adress - au c. Irid. I s soi : moin-

a haut si stres anglais,

:al avec les le*

M . de la Garde n"a pas l'injonction p - -

qu'il attende enec ï ordres que je serai chargé de lui transmet: art du roi îsoi rappel rait inévitable. I probable qu'on an* - Espagne,

.ifiques. Nous

lit POLITIQUE DE LA RESTAURATION

M. DE MARCELLUS A H. DE CHATEAUBRIAND

Loudres, 17 janvier 1823.

La longue note que le cabinet britannique m'a adressée le 10 janvier, et dont je vous ai transmis aussitôt le texte et la traduction , était bien plutôt dirigée vers le palais de Westminster que vers la cour des Tuileries; le ministre en avait besoin pour son attitude parlementaire; et cette démarche est faite uniquement en vue de la publication future des documents diplomatiques où elle doit figurer. Or, comme ces communications officielles n'auront pas lieu avant le mois d'avril , vous voyez que M. Canning fourbit ses armes bien longtemps avant le combat.

« Eh bien! que pense-t-on à Paris de ma note?» me disait-il hier. — Ce que j'avais prédit , lui ai-je répondu, et ce que, au fond, voue avez du pressentir vous-m Sme. Cette note ne nous séparera pas de l'alliance continentale, el nous aurions souhaite, comme je vous l'a\ ais dii ;i\ ant sa rédaction, éviter cette explication superflue. — «Je ne pouvais pas, » a répliqué M. Canning, « laisser sans repense la

. OBJELESPONDAWCE. L25

k note do M. de Montmorency, où il refusait notre « médiation douze heures avant de quitter les affai- « res; c'était une flèche parthe qu'il nous décochait « en fuyant. D'ailleurs, tout se publie aujourd'hui : « 31. de Villèle, par un procédé inusité, publie dans « le Moniteur une note diplomatique signée de la « veille. Les ambassadeurs du continent me com- « muniquent ici, le 10, une circulaire confidentielle « qui, le 11, se trouve dans tous les journaux. « Quand le parlement nous demandera compte de « nos efforts pour arrêter la guerre, il faudra bien « publier aussi à notre tour, et prouver par des do- « cuments authentiques que nous n'avons rien né- « gligé pour maintenir la paix. » M.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE 3IARCELLVS

Paris, 27 janvier 1823.

Je vous préviens que la Garde est rappelé. Dites toujours que nous voulons la paix, mais que nous nous préparons a la guerre; que nous ne refusons point les bons offices de l'Angleterre pour amener cette paix; mais qu'il faut, pour première condi-

lion, que le roi soit libre de modifier la monstrueuse constitution des corlès. Parlez toujours de paix. : nous la voulons, mais avec sûreté et honneur; et nous aimons mieux la guerre que l'état d'incertitude et de péril révolutionnaire où nous nous trouvons. — Demain je vous enverrai le discours du roi ; il est fort guerrier, quoique ne fermant pas toute porte à la paix. G.

XXYIIL

M. DE MABCELLCS A 31. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 27 janvier 1823.

.Mes dépêches vous racontent longuement la guerre <!••> épithètes qui s'allume ici. — .M. Canning soutient qui' la question d'Espagne a cessé d'être européenne comme elle Triait a Vérone, et qu'elle est devenue toute française depuis votre accession ,ui pouvoir; en un mot, qu'elle est encore européenne dans l.i note de M. de Montmorency, et qu'elle u'esl plus que française dans vôtre lettre à M. di! lii Garde.

Les ambassadeurs d'Autriche et de Russie se récrient, ôl disent que la question espagnole est es-

lentiellement européenne, en ce qu'elle touche à des intérêts reconnus européens. Le ministre de Prusse, ajoute que , quand ['Europe déclare une question européenne, aucun raisonnement ne peut faire qu'elle ne soit pas européenne réellement.

On me demande mon avis; et je réponds, pour contenter les fantasques, que la question d'Espagne est française el européenne tout à la fois. Mais je suis loin d'éteindre ainsi la discussion, comme vous l'avez vu dans la note britannique; cette note est ellemême un petit brandon de discorde et un masque pour déguiser l'indifférence des îles Britanniques envers le continent.

Qnoidonc? Si L'Angleterre s'enveloppe d'an dédaignes! taoïsme, ne serait-ce pas le cas, au lieu de la consulter pour agir, de l'avertir seulement quand on aurait agi?

Avez-vous su que, dans une conversation dont j'ai rendu compte à Paris avant que vous fussiez ministre, comme je citais une dépêche de M. de Montmorency, disant que la France est intimement unie à ses alliés dans la volonté de repousser les principes révolutionnaires... à ce mot d'alliés, M. Ganning m'a repris: — Alliés? vous voulez dire les puissances continentales? — Moi. Non, je suis sur de ma mémoire. Il y a bien dans la dépêche ses alliés. — M. CaNMHG. Sans doute par cireur,

car vous savez qu'à Vérone comme à Paris, nous nous sommes constamment tenus à part. — Moi, Je ne pensais pas que l'usage eût encore adopté celte classification des puissances continentales, qui met les quatre cours du continent d'un côté, et vos iles de l'autre. — M. Canning. « La dénomination « n'est point encore formelle; mais elle est consa- « crée par le fait. — lia verborum velus interit « selas, » a ajouté le ministre avec un sourire sardonique. M.

RI. DE CHATEAUBRIAND A RI. DE MtABCELLI S.

Paris, 28 janvier 1823.

Voici le discours du roi. Dites et répétez aux ambassadeurs des trois cours que nous ne nous séparerons point de l'alliance continentale. Dites et répétez aussi à M. Canning que nous voulons la paix comme lui, cl que L'Angleterre peut l'obtenir avant l'ouverturede la campagne, si clic veut tenir le même langage que nous et demander la liberté du roi. Mais ajoutez bien que notre parti est pris, et que non ne nous fera reculer. Nous ne pouvons garder

notre armée d'observation immobile sur la frontière sans l'exposer à la corruption. Nous ne pouvons la retirer sans déshonorer la cocarde blanche et sans révolter nos soldats. Il faut donc ou avancer, ou que l'Espagne fasse ce qui peut seul nous donner la paix avec Thonneur. — Vous ne sauriez croire quel mouvement j'ai imprimé à la France depuis que j'ai fixé les incertitudes du cabinet. G.

H. DE HARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 30 janvier 1823.

Ne nous trompons pas sur M. Canning. Encore irrésolu , il flotte entre les opinions monarchiques, qui ont fait son ancienne renommée, et la faveur populaire, qui lui ouvre un chemin plus sur vers le pouvoir ; mais comme il écoute avant tout l'écho publie et tend sa voile au vent qui souffle, on voit d'avance de quel coté il va pencher. Elève de Pitl . tory jusqu'à ce jour, il se fera whig à demi , et il adoptera les principes démocratiques, si ces principes dominent. Il en seul par instinct à l'aristocratie, et même à la haute opposition ; il est craint

130 POLIrJ loi i: DE J,\ RESTAI RATION.

plutôt qu'aimé du roi; mais le peuple est à lui. Le peuple, épris de ses (aïeuls, l'a placé où il est; et le peuple l'y maintiendra, s'il obéit au peuple. M.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCEJLLUS

Paris, 30 janvier 1823.

Le discours du roi a fait merveille. Les divisions cessent. Les esprits se calment : au lieu de baisser, à l'annonce des crédits el des emprunts, les fonds montent; tant cette nation est militaire! C.

M. DE MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 30 janvier 1823.

Le discours du roi à l'ouverture de la session, prononcé à Paris le 28, se vendait dans les rues de Londres le 29.

« Vous allez passer la frontière, » m'a dil M. Canning; « combien de temps nous donnez-vous encore « avant du vous lancer dans cet abîme de mal- « heurs? » — « Pouvons-nous encore, » a ajouté lord Liverpool , « dire, dans le discours de notre « roi, que tout espoir de paix n'est pas perdu ? » — J'ai répondu, sans hésiter, que si cet espoir repose sur quelque nouvelle de Madrid annonçant <\06 dispositions à nous satisfaire, la phrase ne peut compromettre la parole royale 5 mais que si elle sous-entendait le désistement du gouvernement français, une telle assurance ne se peut donner, car la ligne tracée par le discours du roi de France reste irrévocable.

Leduc de Wellington, surpris lui-même du discours du roi, en a cependant parlé avec réserve. — « Convenez, » m'a-t-il dit en souriant, « que vous « avez à Paris des gens bien déraisonnables » — Sans doute, ai-je répondu, mais ils sont en minorité. Avouez qu'il n'en est pas de même à Madrid, et qu'il y en a aussi passablement à Londres. — Sa Grâce a souri de nouveau, et a paru penser comme moi. M.

\.\2 POLITIQUE DE L\ R.ESTAURATIOM.

M. DL CHATEAUBRIAND A M. DE MABCELLUS

Paris, 1er février 182 o.

Je vous envoie un courrier. I! vous porte une lettre pour M. Canning, et la copie d'une dépêche qu'il est essentiel que vous lui lisiez avant que le discours du roi d'Angleterre soit prononcé. Cherchez doue M. Canning, et voyez-le n'importe où. Vous nie renverrez immédiatement ce courrier avec le discours du roi; et si même ce discours annonce la neutralité de l'Angleterre en cas ('.hostilités entre l,i France et l'Espagne, faites-moi annoncer ce fait par une dépêche télégraphique.

Nous n'avons point de nouvelles officielles d'Espagne depuis le 20 janvier; mais il esl probable que le dépari de M. de la Garde , qui doit avoir eu lieu vers le 30, aura produit quelque commotion. Que sei a-ce à l'arrn ée du discours du roi .' C.

ORBESPONDAW I 133

M. I)L HAKCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND.

Londres, 31 janvier 1823.

J'ai revu M. Canning, et j'ajoute ceci à ma lettre d'hier : « Ce malheureux discours, » s'écriait-il ce malin, dans la troisième des conférencesqu'il a voulu avoir avec moi depuis deux jours ; « ce malencon- « lieux principe que vous établisse/, ainsi — que « Ferdinand soil libre de donner des institutions à « ses peuples,— a déplacé toute la question. Je serais « le premier à conseiller aux Espagnols de périr tous « les armes à la main plutôt que de céder à de telles « exigences. Voilà donc une guerrede théories po- « litiques allumée en Europe. Croyez-moi, elle aura « tous les caractères d'une guerre de fanatisme re- « ligieux, et je suis convaincu qu'elle amènera pour « résultai l'expulsion du tronc d'Espagne de Ferdi- « nand et de sa famille.

«Vous le voyez, l'opinion ici est unanime contre <( vous. Il n\ aura pas trois voix au parlement en « faveur de votre svstème. Nos ministériels euxa mêmes manifesteront le plus ardemmenl leur dé- « ^approbation, fous les journaux, d'accord en ce

134 • POLITIQUE DE LA H! s T \ I li \Tlo\ .

« seul point, se réunissent contre ce fatal discours... » jji effet ; la stupeur et l'indignation ont été générales hier à la Bourse et dans la Cité. Les gazettes n'expriment que h colère, la haine; elles crient : Guerre! vengeance! et le 'rimes a tenu au public le même langage que m'a adressé M. Canning.

J'ai répété tous les arguments que vous lisez dans mes dépêches depuis huit jouis .- les violations de notre territoire, la corruption tentée envers nôtre

armée, noire longue patience ; M. Canning ne

m'écoalail pas. « Je suis au désespoir, » m'a-t-il dit en me serrant la main , « et je ne sais quelles seront « les suites de tout cei i.... »

— Quelles qu'elles soient, ai-je dit en me retirant, elles n'affecteront pas sans doute les liens d'amitié qui unissent les cours d'Angleterre et de France. — « Je ne puis vous donner aucune a assurance à cei égard, » m'a répondu M. Canning. «Ces liens, vous venez de les ébranler, et « nous obéirons aveuglément à l'opinion publique. » — Vous obéirez, ai-je repris, aux constants intérêts de la Grande-Bretagne, et non aux émotions passionnées d'un jour. La neutralité de l'Angleterre sera tôt ou tard proclamée, je l'affirme même en ce moment, où vous semblez la mettre en doute; j'en ai pour garant ces mémorables paroles que j'ai entendues retentir il \ a quelques

<:<>i;ni:si'o\i>v\< i 135

mois à Liverpool : — « Si l'Angleterre prend parti

« dans les querelles entre les peuples el les rois, elle « perd Ba position dominante , et elle courl le risque « de voir ses institutions non-seulement altérées . « mais renversées du fond en comble. — »

Apaisé tout à coup par celte citation de son célèbre discours, le ministre m'a dit en souriant :

« Ne te decipiant blandse mendach) linguçe ! »

— Et je l'ai quitté. M.

H. DE BTARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 2 février 1823

Attendez-vous à une note sur la définition de la légitimité et sur l'origine des constitutions; ce sera la suite et le commentaire anglais du discours du trône en Pranoe. M. Canning, ne pouvant agir utilement à Madrid ni à Paris, se rejette sur des discussions de principes; et, pendant la neutralité pratique, la polémique des théories continue. — Les injures du Times et du Worrûng-Chronicle sont trop grossières pour

figurer dans une dépêche, ou pour s'en émouvoir. Je n'ai pas eu un instant la pensée de les attaquer. Le silence seul répond dignement à de tels outrages. Ces piqûres de la presse, la presse se charge de les guérir.

Je le répète, malgré tout ce tumulte, vous pouvez compter fermement sur la neutralité de l'Angleterre. L'Opposition elle-même ne veut la guerre avec la France que par taquinerie envers le ministère, dont elle voit la grande majorité adopter le système neutre. Si celle-ci avait décidé la guerre, tenez pour certain que l'Opposition n'eût pas manqué de crier à la détresse du pays, à l'insuffisance du budget des recettes, et qu'elle aurait refusé les subsides. M.

M. 1)1. MARCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 'i février i*°3.

Vous avez déjà lu tout ce que dit ma dépêche officielle sur l'absence du mol neutralité; niais à votre lettre particulière du I'1 février, >i précise,

je réponds ici par une égale précision. Il no unirait y en avoir trop en lelle matière.

Ce malin, M. Canning, avant la séance d'ouverture, m'avait lu le paragraphe de l'adresse concernant la politique étrangère. Le mot neutralité n'y était pas; mais comme vous m'aviez prescrit, si ce mot était prononcé, de vous le dire par le télégraphe, j'ai eu peur que vous n'en vinssiez à lire, dans le silence du télégraphe, le mot hostilité; en conséquence, une heure après l'adresse récitée en séance solennelle, j'ai envoyé à Calais ceci :

Londres, mardi) i février, à 3 henres de ['après-midi.

« Le discours du roi dit qu'il conserve encoro

« quelque espoir de voir l'irritation se calmer entre

« la France et l'Espagne, sans affirmer ou nier la

« neutralité de l'Angleterre, dont il ne parle pas. »

Maintenant, pour ne donner lieu ni à méprise ni à surprise, je vous raconte itérativement le fait dans cette lettre particulière, presquecopiée sur ma dépêche officielle, et écrite cinq heures après ma dépêche télégraphique. Toutes les deux, bien que confiées à votre courrier extraordinaire, suivront lentement le courrier des airSj à moins qu'un nuage ne leur donne le temps de l'atteindre. M.

I '.\H POLITIQUE Ùt LÀ RESTAURATION.

M. l)i: < IIATi: AIBIUAXD A M. I>K MABCÊLLUS.

Paris, 8 février 1823.

Le télégraphe a joué, mon courrier est revenu; vos dois lettres du A février, deux par terre, une par air, me sont parvenues chacune au temps voulu, et lant de précautions, si bien prises, ont déjoué les fausses versions et l'agiotage, mais elles n'ont pu les prévenir. Croiriez-vous que, le matin même de la séance anglaise, on a mis entre mes mains une prétendue copie du discours du roi? Elle avait été obtenue, disait-on, par des manœuvres habituées à triompher de tout, et on y lisait en toutes lettres le mol neutralité. Sùv de votre exactitude comme de votre intelligence, j'ai refusé d'y croire, puisque vous ne m'y aviez point préparé. La Bourse seule s'en est émue, et est venue à moi... Nous savez le cas que j'ai toujours l'iiit de ses faveurs. Quelques minutes après, votre dépêche télégraphique m'arrivail el rétablissait la vérité. C.

M. DE MARCELLU8 A H. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 10 février 1823.

M. Canning s'est excusé de ce que le mot neutrah'téne se trouve pas dans le discours de S. M. Britannique, qui va rire prononcé dans quelques heures au parlement. « Dans l'agitation où sont les esprits, » m'a-t-il dit, « l'annonce d'un système de politique « arrêté eût été le signal d'une violente attaque de « la pari de l'Opposition, et eût produit peut-être une « majorité contre nous. » (En effet, lord Lansdowne dans la première chambre et M. Brougham dans la seconde, avaient préparé des amendements à l'adresse dans le cas où la neutralité eût été positivement annoncée.) «En laissant la question de la guerre « incertaine, nous évitons tout danger; etl'Opposi- « lion est bien affaiblie, puisqu'elle ne peut raison- « ner que sur des suppositions. D'ailleurs le minisa tère Français garde encore quelque espoir de paix : « M. de Chateaubriand mêle dit; vous me l'expli- « quez aussi : en voilà assez pour justifier nos este pérauces, au moins aux yeux du public auquel

110 politique nr LA restauration.

« je ne suis pas obligé de dire que dans ma convic- « tion personnelle je désespère. »

Je ne puis en cette occasion mettre aucunement en doute la sincérité de M. Canning. Il est très-vrai que, disciplinée dans sa lutte, réservée dans sa marche, TOpposition, en Angleterre, obéit à désintérêts fixes et non à des impulsions du moment; et, comme elle aspire sans cesse au pouvoir, elle évite soigneusement d'établir, avant d'y arriver, des principes qui, à son avènement, enchaîneraient sa conduite future. Aujourd'hui, en effet, ne pouvant raisonner que sur l'incertain, affaiblie par l'absence de plusieurs de ses chefs, elle ne s'élèvera point avec violence contre la politique ministérielle, qu'elle peut seulement entrevoir. Mais, jalouse de suivre, ou môme de devancer l'opinion publique, elle préparera ses arguments presque en silence, et ces arguments seront d'autant plus forts qu'ils n'auront pas été énervés prématurément par une attaque passionnée et intempestif e. M.

C0BBESP0NDANCE. I » l

M. DL MABCELLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, Il lévrier 1823.

« Je no sais que penser des Espagnols, » me disait hier M. Canning, « ni comment traiter avec «eux, nation entêtée et rétive. Les affairés ne « sont pas aussi difficiles à suivre à Constantinople « qu'à Madrid. Des deux cotés, il tant chaque joui' « monter à Tassant de leur esprit, et toujours à « l'aide d'interprètes... Le fier Castillan me parait « ressembler beaucoup au Turc. » — Vous êtes en ce moment un continuateur ou un plagiaire de lord Byron, ai-je répliqué. Et comme, pendant mon séjour en Turquie, j'avais appris et bien souvent redit ce passage des notes de Childe Harold, je le répétai: — « Les Ottomans, après tout, ne sont pas « un peuple à mépriser. A l'exception de la France « et de l'Angleterre, je ne vois pas de nation qui les « dépasse en intelligence ou même en industrie. Vu « sabre turc est-il intérieur à un sabre de Tolède? « lu Jure est-il plus mal vêtu, loge, nourri qu'un '< Espagnol ? Leurs pachas sont-ils plus mal élevi « que les grands d'Espagne, ei un effendi qu'un

1 î'2 POLITIQUE DE LA RESTAURATION.

« chevalier de Saint-Jacques? Les Turcs, au moins « égaux aux Espagnols , sont fort supérieurs aux « Portugais. » — Le ministre a beaucoup ri de ce parallèle. — Eh bien ! ai -je repris, ce caractère obstiné et inflexible des Espagnols est un de nos meilleurs arguments. Cette nation est trop imbue de ses vieilles coutumes et de ses anciennes institutions, pour passer brusquement à la démocratie, et pour ne pas lui préférer un gouvernement modéré.

« Vous devez, m'a dit M. Canning, dans nos pièce miers débats parlementaires, être content même <( de l'Opposition. Elle a ménagé votre roi, tandis « qu'elle a attaqué violemment les trois monarques « du Nord. J'avais annoncé et prédit à M. de « Chateaubriand, qui va me croire le souffleur de « M. Brougham, cette vive sortie contre l'empereur « Alexandre. Il faut convenir que certaines phrases « de la note russe au cabinet espagnol étaient (l'une « grande maladresse. On a respecté Louis XVI II '< en raison des espérances que nous avons données a du maintien de la paix, quoique, à vrai dire, il « n'y ail plus a l'espérer. Une seule chose j'en suis « convaincu dans le fond de mon àmc pourrait tout « calmer. Il faudrait détruire l'armée d'observation « et proclamer que l'Espagne reste abandonnée à a elle-même. » — Vous n'allez pas, sans doute, ai-je repris en souriant, jusqu'à nous donner ce cou-

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seil. Je ne me chargerais point de le transmettre; je puis vous assurer qu'il ne serait pas suivi, el qu'il recevrait mauvais accueil. — « J'ai la persuasion « morale, » a répliqué le ministre, « qu'il amènerait « promplement la pacification de l'Espagne. »

Plusieurs autres ministres m'ont tenu un langage bien différent, el m'ont exprimé le désir de nous voir passer sur-le-champ les frontières, et nous précipiter sur Madrid. La scission du cabinet britannique sur ce point, comme sur tant d'autres, est manifeste, et un changement dans le ministère, qui ne pourrait être que défavorable à nos intérêts, dépend de nous. Si le parti démocratique se fortifie dans la Péninsule, si notre entrée en campagne est retardée, si notre marche est lente, enfin si l'opinion publique en Angleterre a le temps de jeter dans la lice ses injures, ses trésors, et de pousser à un parti violent, plusieurs des ministres actuels se retireront du conseil, où la domination effective sera laissée à M. Canning. Si, au contraire, toutes négociations cessant, nous décidons une action immédiate, rapide, et que nous avancions à grands pas sur les Cortès, la neutralité sera définitivement résolue; le ministère restera ce qu'il est ; et M. Canning, sans en devenir en ce moment le directeur, s'y maintiendra cependant par ses talents et par la faveur du peuple. M.

lii POLITIQUE DE LA RESTAURATION.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCELLUS

Paris, 14 février 1823.

Le gouvernement espagnol aux abois fait une dernière tentative, et propose de nouveau l'entremise de l'Angleterre. C'est moins acceptable que jamais. Un message des Cortès demande de transporter le siège de l'État à Cadix, à la Corogne, à Badajoz, que sais-je?... Ainsi, les voilà qui fuient à la seule apparence d'un soldat français à la frontière! Vous pouvez compter qu'avant vingt jours nous serons entrés en Espagne, si rien n'arrive avant ce temps-là. Je réponds ainsi à vos deux dernières lettres, dont les raisonnements m'ont frappé. Ce que vous dites de la désuniou du ministère britannique esl fort juste. Ne croyez pas à tous les sols contes de la retraite de M. de Villèle, et de la division de notre conseil. C.

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M. DE MARŒLLUS A M. DE CHATEAUBRIAND

Londres, 18 février 1823.

Comptez, je le dis encore, sur la neutralité de l'Angleterre. Au milieu de tout ce tumulte haineux, je ne l'ai pas mise en doute un seul instant. La véhémence de lord Liverpool, dans la séance de l'adresse, et l'humeur violente de M. Canning, n'ont point ébranlé ma conviction. J'ai pensé que, l'émotion publique se calmant insensiblement, l'Angleterre n'en viendrait jamais à déclarer la guerre à la France, et à se porter l'unique auxiliaire d'un peuple qu'elle accuse d'obstination dans ses préjugés, d'ingratitude envers ses alliés, pour lequel elle n'a pas le degré d'estime qu'il mérite et que nous professons, enfin, contre qui elle vient d'armer ellemême dans l'intérêt de ses griefs commerciaux. La question catholique, les attaques de l'Opposition sur les impôts, le budget qui ne présente pas ici, pour balancer ou diminuer sa dette, l'excellente institution de notre caisse d'amortissement, l'administration des recettes, l'état de l'Irlande, et la réforme parlementaire, vont occuper l'opinion publique. On

1 i'i POLITIQUE ii. LA RESTAURATION

oubliera l'an prochain la question. d'Espagne comme on a oublié le procès de la reine, cause de tant d'orages; et cela, parce que cette question ne porte pas sur un intérêt directement national, et ne pourrait que donner à l'Angleterre un triomphe passager d'opinion, mais non ouvrir pour elle une source nouvelle et durable de prospérités. M.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MARCELLUS

Paris, 20 février 1823.

Sir Ch. Stuart nous assure que l'Espagne nous proposera toutes les garanties possibles, excepté le changement de ses institutions, qu'elle remettrait à un autre temps. Vous voyez que c'est toujours la même histoire et la même mauvaise foi. Quelle garantie peut-on nous offrir sérieusement, si on ne change pas la constitution? Dites à M. Canning que je ne pourrai répondre à sa lettre avant que j'aie parle à la chambre. Les affaires m'écrasent. Je sciais bien aise qu'il ne parlât, de son coté, qu'après avoir connu mon discours. C.

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