Pictet en donne le tableau, tome II, p

naves honoraient le mariage plus que les nations modernes, et la fidélité conjugale plus que nous ne la pratiquons. Comment le nom de la mère, attaché à la parenté utérine, se serait-il transmis dans toutes les races aryennes, pendant que le nom du père tendait à s'altérer et à se perdre, alors que la paternité était parfaitement certaine depuis des siècles et des milliers d'années ? La parenté maternelle reposait donc sur d'autres bases que le concubinage ou la promiscuité sexuelle.

Pictet, dans son Tableau général de la constitution civile des Aryas, dit : « La famille, cette base « naturelle des sociétés humaines, s'était consti- « tuée, dès les temps les plus reculés, d'une ma- « nière saine et forte. Son unité et son maintien « étaient assurés par l'institution du mariage, et « les cérémonies qui en accompagnaient la célébra- « tion prouvent l'importance que l'on y attachait. « Le lien conjugal était celui d'un amour mutuel « et d'un respect réciproque. L'époux était le maî- « tre et le soutien de la femme; la femme, la maî- « tresse aimée du mari. Le père devenait le pro- « tecteur des enfants qu'il appelait sa joie et les « continuateurs de sa race. La sœur était pour le .-< frère une compagne confiée à ses soins. Dans « l'oncle et la tante, on voyait comme de seconds « parents ; dans le neveu et la nièce, comme d'au- « très enfants. Quand le fils, parvenu à l'âge « d'homme, contractait mariage, il devenait, en « qualité de gendre, le propagateur de la race; la « bru entrait dans la famille comme une nouvelle

a fille, et les deux époux donnaient à leurs parents « réciproquement un nom qui impliquait la con- « sidération. Les beaux-frères et les belles-sœurs « devenaient les uns pour les autres des compara gnons et des amis. Ainsi, tous les rapports mu- « tuels des divers membres de la famille, expri- « mes par des appellatifs d'une signification en- « core reconnaissable , étaient fondés sur des « sentiments d'affection et de respect, ce qui « donne une heureuse idée du naturel des Aryas « primitifs 1 . »

Cette constitution de la famille remonte à l'origine des langues européennes, à l'époque où les migrations aryennes sortirent de leur mère patrie et peuplèrent la Scandinavie, la Germanie, les Gaules, l'Ibérie, l'Italie et la Grèce. Les langues de ces peuples divers, si dissemblables entre elles, ont gardé cependant des traces indélébiles de leur commune origine. C'est l'honneur de la science du langage d'avoir exhumé ces vieilles reliques de nos pères et d'avoir su les interpréter.

Nous connaissons l'état social et l'état de la famille des Scandinaves, des Germains et des barbares avant leurs premières migrations. Leurs établissements pacifiques ou leurs conquêtes violentes se réfléchiront dans la condition de la femme et de l'enfant.

Deux époques, deux phases, divisent l'histoire

1. Adolphe Pictet, les Origines indo-européennes ou les Aryas primitifs, tome II, p. 745.

des migrations indo-germaniques. Ces époques sont écrites dans les institutions politiques et civiles de ces peuples.

La première phase est marquée par l'expulsion des peuples vaincus et l'établissement sur les terres conquises; la guerre est l'âme de la société, mais la guerre au dehors des frontières, non au dedans; le citoyen est l'égal du citoyen; mais sous les armes, en temps de guerre, la discipline exige le pouvoir absolu du Koning suprême, du chef militaire. Le soldat Franck, comme citoyen, a le droit de briser le vase de Soissons qui n'entre pas dans la part du Koning, mais celui-ci a aussi le droit de lui briser la tête au premier manquement à son service.

Dans la famille, l'épouse représente le peuple des citoyens; elle est l'égale du mari, mais la discipline qui gouverne l'armée gouverne aussi la maison; la puissance paternelle représente la puissance du Koning, et l'enfant peut être exposé et tué à sa naissance ou vendu plus tard.

Dans la seconde phase, les barbares Normands, Franks, Lombards, s'établissent non-seulement sur la terre conquise, mais sur le peuple soumis ; dès lors, la violence de la conquête réagit sur la famille, sur la femme qui est devant l'homme ce que le vaincu est devant le vainqueur.