GERMAINS

La condition de la femme chez les Teutons, avant leurs invasions dans l'Empire Romain, fut la même que chez les Scandinaves.

1. Sagan af Gunnlaugi, p. 37, et la Dissertation à la suite, p. 19k, de Expositions infantum apud veteres septentionales.

Tacite nous avertit que plusieurs de ces tribus teutoniques avaient pris depuis peu de temps le nom de Germains * . Ce nom signifiait hommes de guerre 1 , et la guerre fut leur génie national.

Chez ces tribus nomades qui, à peine au temps de Tacite commençaient à asseoir des demeures fixes, la femme était l'égale du mari dans la famille, dans le conseil national et dans le ministère du culte.

« Ils croient, dit l'historien Romain, qu'il est « dans ce sexe quelque chose de sacré et de pro- « phétique ; ils ne dédaignent point les avis des « femmes et ajoutent foi à leurs prédictions ; nous «' avons vu, sous l'empereur Vespasien, Velléda « honorée par ces peuples comme un être di-

« vin 8 . »

Plutarque, dans son Traité sur les vertus des femmes, dit de cette race indo-germanique : « Ils ce délibèrent avec leurs femmes touchant la paix « ou la guerre ; c'est par elles qu'ils éclaircissent « les difficultés qui s'élèvent entre eux. »

« Les unions sont chastes, ajoute Tacite, et « leurs mœurs méritent les plus grandes louan- « ges ; ils sont presque les seuls de tous les bar- « bares qui se contentent d'une seule épouse; à, « peine quelques-uns d'entre eux, non parincon- « tinence, mais pour accroître leur noblesse , « cherchent à s'allier avec plusieurs familles.