Cassiodori Varia, II

La puissance paternelle était absolue; cependant, les parents qui, pressés par la famine, vendaient leurs enfants, ne préjudiciaient pas à leur ingénuité, l'homme libre, ajoute l'édit, étant d'une valeur inestimable 1 .

Les parents ne pouvaient donner leurs enfants en gage, et si le créancier, le sachant, avait accepté des ingénus à ce titre, il encourait l'exil. Toutefois les parents avaient la faculté de louer le travail des enfants qu'ils avaient en leur puissance 9 . Ils ne pouvaient les traiter en esclaves, ils les traitaient en bêtes de somme.

Le fils était affranchi de la puissance paternelle par les armes; alors qu'il pouvait se battre il était reconnu majeur. Telle était la coutume des Germains 8 . La guerre dominait tout.

La famille des Goths, comme celle des Romains, ne se composait pas seulement 'de la lemme et des enfants, mais aussi des clients et des esclaves. En s' emparant du tiers des terres, les conquérants s'étaient rendus maîtres des serfs qui cultivaient le sol et étaient attachés à la glèbe. Ces esclaves regrettaient-ils leurs anciens patrons ; ceux-ci les excitaient-ils contre les nouveaux détenteurs? nous devons le croire, en présence de la loi sur les délateurs.

La délation, cette arme perfide qui trame dans