Taciti Germania, XIII. Cassiodori Variœ, VII

l'ombre la perte de l'ennemi, devait être l'arme des Romains, trop faibles pour chasser leurs maîtres , mais qui se vengeaient par d'indignes accusations.

D'après l'édit de Théodoric, les affranchis et les esclaves coupables de délations et d'accusations contre leurs patrons, auront, avant le commencement du procès, la tête tranchée par le glaive; il en sera de même à l'égard des familiers ou clients 1 .

Celui qui, sous le prétexte de l'utilité publique, se rend délateur, ne doit pas être entendu légalement, et, s'il ne peut prouver les accusations proférées publiquement, il sera jeté dans les flammes 2 .

Une exception cependant est faite en faveur de celui qui révèle un complot contre le souverain ou crime de lèse-majesté. La délation n'entraîne pas, dans ce cas, la peine de mort 3 . Théodoric se montre honteux et s'excuse devant son peuple de tolérer, par raison d'État, une action qu'il abhorre*.

Ce que j'admire dans le peuple goth, mêlé à la dépravation romaine et à sa décadence irrémédiable, c'est la sainteté du mariage et l'horreur de la délation. Il y avait de la grandeur d'âme chez ce peuple barbare ; aucun crime ne l'étonné, mais la lâcheté le révolte.