Cfr. Houard, ibid., p

2. Les Konings étaient les rois teutons ; les Konungs étaient les rois Scandinaves.

3. Saga d'Égill, publiée par Ampère. Littérature et Voyages, p. 425.

ses nouvelles possessions. Les feudataires qui entrèrent à son service, conservèrent leurs fiefs; les autres furent expulsés comme il lavait été lui-même. Ce fut le système appliqué par Guillaume, fils de Robert le Diable, après la conquête de la Grande-Bretagne; les seigneurs qui avaient lutté contre lui furent bannis, les autres conservés en prêtant la foi et l'hommage ; toute la terre du royaume lui appartint et ses vassaux et arrièrevassaux furent ses fermiers de droit. Le Domesday ou rôle général des propriétés foncières, établit le dénombrement des terres par lui concédées en Tan 1080 1 .

Il donnait ces terres parce qu'elles lui appartenaient par le droit du vainqueur.

La féodalité fut le plus formidable système de domination qui ait jamais été inventé par le génie de la conquête ; il était puissant surtout par son principe d'unité et par son organisation modelée sur le principe de la famille. La famille naturelle repose sur la communauté du sang; la féodalité sur la communauté de la terre ; le suzerain représentait le père; le vassal, l'épouse; les arrièrevassaux, les enfants.

Partout où existe la féodalité existe la conquête ; partout où se montra la conquête parut la vassalité de la femme et des enfants.

Le régime féodal naquit de la barbarie et il fut

1. Domesday, coll. Houard. Traité des coutumes Anglo-Normandes, tome I, p. 195.

cependant un progrès dans la civilisation. Les barbares massacraient, incendiaient, livraient au pillage les terres conquises; la féodalité mit un frein à cette fureur de destruction. Elle créa la famille territoriale et le seigneur et le vassal contractèrent une mutuelle alliance, une sorte de mariage mystique fondé sur le sol.

Le fief, c'était la terre, et la terre devint l'amour, la passion des Normands. « Ce champ, c'est moi, » dit le conquérant, et dans le vieux langage adopté par les hommes du Nord, le Moy, c'était l'habitation rurale, le Chief-Moy, c'était le principal

manoir \

Les mœurs se transformèrent, mais l'esprit batailleur persista, et la terre devint un nouveau champ de bataille.

Les peuples conquérants sont gens processifs ; les Romains, les Francs le furent, et la loi des XII Tables, la loi salique, sont des codes de procédure.

Cet entraînement vers les combats pacifiques exista surtout chez les Normands en France et en Angleterre. Les anciens et éminents jurisconsultes de la Grande-Bretagne, le brave chevalier Glanville Britton, Littleton, ne voyaient dans les Plaids qu'une forme du duel judiciaire, et dans les subtilités légales, les armes du champ clos; l'avocat était encore un champion.

1. Houard, Coutumes anglo-normandes, tome I, p. 458. Nous disons encore chez moi, chez soi. — La propriété c'est le moi. (Voyez tome ï, page 15.)

23î C0X5TI7TTI0X DE LA FAMILLE.

Ainsi, la Normandie et la Grande-Bretagne forent féodales; la femme et les enfants en subirent les conséquences, mais le fief n'étreignait pas tonte la société. La conquête eut d'antres conséquences que nous devons taire connaître.

Apres l'établissement des Normands dans la Xeustrie, la condition de la femme est complètement transformée ; la conquête pèse aussi lourdement sur elle que sur le peuple conquis. Sans doute, le régime féodal imprima dans la famille le caractère de sa domination; et cependant, il était des choses et des êtres que la féodalité n'atteignait pas.

Dans les derniers rangs du peuple se conservaient en Europe d'antiques formes nuptiales ; la communauté de biens entre époux que Ton vit renaître lorsque le joug de l'aristocratie conquérante s'allégea; ce fut en France, après les croisades; en Espagne, après l'expulsion des Maures. On retrouve ces mêmes coutumes chez les Kymris de la Grande-Bretagne *, et, en Allemagne, dans les vieux codes de la Saxe et de la Souabe*. (Sachsenspiegel und SwabenspiegeL)

La communauté de biens dans le mariage était le droit commun de l'Europe, parce que ce droit procédait de l'état patriarcal et des tribus nomades. Il existait chez les Vikings norvégiens avant leur établissement en France.