Wil. Gemmet, III, 8, apud. Duchêne, p

Cfr. Em. de Bonnechose , les Quatre conquêtes de V Angleterre, II, p. 233.

CONSTITUTION DE LA FAMILLE, 2a5

Après la conquête do la Grande-Bretagne, Guillaume impose la langue normande à ses nouveaux sujets; ce n'était donc plus une armée qui occupait le pays, c'était une nation entière.

Les compagnons de Rollon, ces guerriers sanguinaires ne pouvaient admettre que les femmes d'un peuple vaincu eussent les mêmes droits que les femmes de la Norvège et du Danemark. La propriété, c'était le conquest, ce que l'on prenait sur l'ennemi; de quel droit l'épouse en eût-elle réclame la communauté. Ce ne fut donc pas le duc de Normandie, Rollon, qui prohiba le régime de la communauté de biens; ce furent les rois de la mer.

Si mon interprétation est vraie, si j"ai bien compris l'origine de l'exclusion delà communauté en Normandie, la condition de la femme dut être, non pas celle que lui faisait partout la féodalité, mais celle que lui imposait un conquérant brutal. J'ouvre l'ancien Coutumier de Normandie et j'y Us : « Dès que la femme est en puissance de mari, « il peut faire à sa volonté d'elle et de ses choit ses et de son héritage. Elle ne peut rien veno dre tant qu'il vit, ou diminuer sans son con- « sentement ce qui lui appartient, sans qu'il « puisse le faire invalider; mais elle ne peut s'op- * poser à ce qu'il fait ni être ouïe en justice « sans son autorisation. Il y a cependant un cas « où la femme peut être ouïe : Si corne se son « mary la mèhaigne (blesse) ou lui crève les yeux, « ou lui brise les bras ou il a accouslumc de la Irai-

« ter vilainement car ainsi ne doibt l'en pas chas- « tier femme 1 . »

Cette oppression de la mère de famille après l'invasion de la Normandie fut la même après l'invasion de la Grande-Bretagne.

Glanville, aussi intrépide chevalier que profond jurisconsulte, mourut en Terre Sainte en 1190; dans son traité de Placitis ou des plaids, il nous fait connaître l'état civil de la femme chez les Anglo-Normands.

Le mari dotait l'épouse, mais « il faut savoir, » dit-il, « que la femme ne peut en rien disposer de « sa dot pendant la vie de son mari, parce que la tf femme étant en pleine puissance du mari, il « n'est pas étonnant que la dot, ainsi que la femme « et tout ce qui lui appartient soyent dans l'entière oc disposition de son mari. Celui qui est marié, « quel qu'il soit, peut donner, vendre ou aliéner « pendant sa vie, car la femme, en cela comme « en toutes choses qui ne sont pas contre la loi « divine, doit obéir à son mari 2 . »

La dot, constituée par l'époux, n'était qu'une promesse qui ne se réalisait qu'à la mort du mari et que le mari pouvait aliéner et détruire.

L'ancien Coutumier de Normandie avait conservé cette disposition ; la nouvelle Coutume, s' éloignant de la conquête, en adoucit la rigueur. L'article 540

1. Ancien Coutumier de Normandie, ch. 1 00. Gfr. Houard, Anciennes lois des Français, tome I, p. 331.