Plutarque, Vie de Paul Èmilt

mais les maîtres du mari et de la fortune. Les plébéiens étaient les maîtres dans l'État, l'épouse devait l'être dans la famille.

Dans la Rome des anciens âges, le mari seul pouvait exercer le droit de répudiation ; l'épouse n'en jouissait pas. « Plutarque, dit Montesquieu 1 , « appelle cette loi une loi très-dure. » Le grand publiciste ajeute que la loi des XII Tables accorda ce droit aux femmes : c'est une erreur 1 .

De cet axiome de l'ancien Droit romain que l'épouse entrait dans la famille comme une fille et en occupait le rang (loco filùe), découlait ce corollaire qu'elle ne pouvait demander le divorce ; une fille ne pouvant répudier son père.

Cette loi, très-dure, mais d'où dépendait le salut de l'État, se maintint jusqu'après la seconde guerre punique; nous le savons pertinemment par un passage des comédies de Plaute et par des documents législatifs.

La seconde guerre punique fut terminée par la conquête de l'Espagne (an 201 av. J.-C.). Ce fut