Apollod., lib. I, cap. i, § 3; cap. n

3. Diod. Sicil., lib. III, § 29. Les monuments nommés cyclopéens sont d'origine pélasgique, et ces monuments, composés de blocs énormes et bruts, existent encore dans l'ancien pays des Atlantes, les monts Atlas, près de Constantine. Voyez le cromleck et le dolmen de Constantine dans Figuier, V Homme primitif, page 233,

néens furent contemporains en Grèce. Ces deux cultes indiquent deux races et deux castes sociales : l'aristocratie qui va naître et le peuple.

L'influence religieuse des colonies Chamites fut désastreuse; leur influence sociale ne le fut pas moins. Thésée à Athènes, Hercule et les Héraclides dans la Laconie sont les types de l'aristocratie héroïque. Comme on attribua à un seul poëte les chants homériques, Thésée et Hercule représentèrent les hauts faits et les méfaits des brigands illustres de ces âges lointains.

Plutarque, dans sa Vie de Thésée, dit que les héros tenaient à grand honneur le nom de brigand 1 , les faits qu'il rapporte justifient cette prétention. Sous le règne de la force, les brigands sont les nobles, l'aristocratie.

Plutarque, écrivit sa Vie de Thésée d'après d'anciens poëmes cycliques qui ne nous sont point parvenus ; les traditions populaires s'y étaient conservées pures et revivent dans l'œuvre de l'historien grec. Il compare d'abord Thésée à Romulus; nés tous deux en dehors du mariage, l'un fonde Rome, l'autre assemble en un corps de cité les habitants de l'Attique; l'un et l'autre ravissent des femmes et se souillent du sang de leurs plus proches parents. Tel est le caractère héroïque de cette époque : la bâtardise, l'enlèvement des femmes, le mépris des liens de la famille, l'assassinat,

1. Plutarch. in Vitâ Thesei. Cfr. Vico, Philosophie de l'Histoire, p. 206.

et, pour culte, les sacrifices humains et le fétichisme obscène du Phallus 1 .

Les héros de l'époque de Thésée avaient à lutter contre les bêtes féroces qui ravageaient la Grèce et contre les premiers habitants de l'Hellade, les géants. Thésée terrasse et tue d'abord le brigand Périphetès et lui prend sa massue ; il continue ses exploits sur le géant Pityocampès, le ployeur de pins et lui enlève sa fille Périgonne. C'est sous ces auspices qu'il fonde la cité athénienne; il va de bourg en bourg, de famille en famille; les pauvres le suivent ; les riches, les chefs de tribus résistent, mais il leur fait comprendre que le gouvernement sera populaire et qu'il ne se réservera que la suprématie en temps de guerre et la garde des lois. Ce récit de Plutarque nous met en présence de deux races ; les Aryens pasteurs et agriculteurs habitant les champs, et les Chamites guerriers fondateurs des cités enceintes de murs et fortifiées contre les incursions des ennemis. *

Athènes est une cité héroïque, repaire de brigands ouvert à tous les héros de grands chemins, mais qui abrite cependant une population agricole, n'acceptant le joug de l'aristocratie guerrière que pour se mettre à couvert des incursions des hommes forts, des bandits. Dans ces conditions de violence, de guerre privée et publique, la vie sociale et son élément fondamental, la famille, ne pou-

1. J'omets les détails dans lesquels entre Plutarque dans sa Vie de Romulus.

vaient se développer. Les liens de la parenté, loin de s'étendre, se resserraient, les progrès de la civilisation civile étaient enchaînés. Thésée demanda aux Pélasges, habitant les campagnes de l'Attaque, d'être leur chef militaire et le gardien des lois; il les garda fidèlement puisqu'on retrouve la coutume nuptiale des Pélasges dans la législation de Solon. Après, comme avant la fondation d'Athènes, Thésée conserve sa vie d'aventures. Il pille, il massacre, il enlève les jeunes filles; ce n'était pas pour les épouser. Ces héros des premiers âges, dédaignaient les liens du mariage; comment les auraientils imposés aux habitants de TAttique.

A la fondation des cités héroïques, se rattachent les constructions pélasgiques dont les vestiges existent encore dans quelques parties de la Grèce, de TÉpire et de l'Italie, et sur la côte occidentale de l'Asie Mineure. La légende attribue ces travaux gigantesques aux Cyclopes; les murailles de Tirynthe et de Mycènes montrent leur destination l . Le type de cette architecture formée de pierres colossales, brutes, sans ciment, entassées les unes sur les autres, est la caverne naturelle, première habitation de l'homme; puis, vint l'antre creusé dans le flanc de la montagne, et, enfin la caverne artificielle ou la cité héroïque enceinte de rochers* Dans la fable grecque, les Cyclopes habitent d'abord les cavernes naturelles, comme le Poly

1. D"-'«jfiès àxk'LLlLvKY, 1«*M Cj'ïïor^ fortifièrent Tirynii, • re îï, char. n. 2 1 .

phème de l'Odyssée; puis, une seconde invasion de cette race 1 construit les murs de Tirynthe et de Mycènes ; ne reconnaissons-nous pas ici les compagnons de Cécrops ou d'autres colonies chamites postérieures à l'établissement des Pélasges en Grèce. Les Pélasges furent les architectes, mais non les promoteurs de ces constructions. Elles avaient pour but la création des cités héroïques, et ces cités furent fondées par des colonies chamitep ot, dans le style pélasgique*

Hérodote commence son histoire en disant qut l'enlèvement des femmes fut la cause des guerres entre les Grecs et les peuples de l'Asie. L'enlèvement d'Io, d'Europe, de Médée, montrent par les antiques traditions mythiques quelles furent les origines des sociétés grecques.

L'enlèvement d'Hélène, qui eut pour conséquence la guerre de Troie, ouvre une ère nouvelle. L'âge des Dieux, l'âge des demi-dieux sont passés ; les ténèbres qui enveloppaient, l'enfance de la Grèc^

1, Les anciens distinguaient tioiz ia.cn 1 i - «jyoioi-as. v.«; r e.. i .7 Notes de Clavier sur /pollodorr, IT. p. 0.

sont moins épaisses ; on entre dans l'âge des hommes, mais ces hommes sont les dignes héritiers de leurs pères.

L'épopée est à cette époque sociale, l'histoire des peuples; ils la composent et la transmettent dans des chants nationaux.

Homère n'est pas un homme; Homère est un peuple qui chante ses gloires nationales par la voix des rapsodes ; les héros des deux épopées homériques sont fabuleux, les faits imaginaires, et cependant jamais histoire ne fut plus vraie; les caractères, les mœurs, les vertus et les vices s'y peignent vivants. Le cœur de la Grèce, son âme, palpitent dans ces récits d'un art inimitable parce que l'art dans sa naïveté s'ignore lui-même.

L'Iliade est l'épopée de l'aristocratie; elle peint les mœurs des héros, et les rapsodes chantent ses vers dans le palais des rois; l'Odyssée est le poëme du peuple; la force n'y est plus glorifiée, c'est l'intelligence représentée par le prudent Ulysse. Il entre en lutte et triomphe des obstacles. Ses pérégrinations montrent les épreuves que le peuple subit, l'initiation par laquelle il doit passer; beaucoup succombent, mais le vainqueur reçoit le prix du bon combat.

Le prix de la victoire dans l'Iliade, c'est une fille esclave, Briséis, c'est la part du butin d'Achille qu'Agamemnon lui ravit.

Le prix de la victoire dans l'Odyssée, c'est l'épouse fidèle, Pénélope.

La sainteté du mariage ne fut donc pas insti-

tuée par les héros de la race de Cham ; l'Egyptien Cécrops n'en fut pas le législateur dans l'Attique. Cette institution était dans les coutumes nationales de l'ancien peuple Aryen ; il fut soumis mais non civilisé par les barbares Chamites qui enlevaient les filles, comme Briséis, et n'en faisaient pas des épouses mais des esclaves.

La condition sociale des Pélasges dans l'Attique fut la même que celle des Sémites en Chanaan. Les premières colonies sémitiques trouvèrent à leur arrivée sur la terre d'Aram des tribus chamites déjà établies sur le sol et à l'état sauvage; c'étaient les Rephaïm, les plus puissants, les Énim ou formidables, les Zomzommim que les Ammonites supplantèrent, les Zouzim et les Énacim 1 .

En parlant de l'arrivée d'Abraham dans la contrée de Sichem, la Genèse dit que le Chananéen était dans le pays 8 .

C'était l'immigration chamite qui répond à la colonie de Cécrops en Grèce. Depuis longtemps