Eschyle, Supplicib

2. Aiât xb pij OovaTwôiJvai xbv Daxépa. Cfr. Grotius, Droit de la guerre, I, p. 347, qui voit dans la remarque du scoliaste un

Eschyle fait certainement allusion aux mœurs des Pélasges de l'Argolide. Argos, ville de construction cyclopéenne, était, avec Sicyone, la plus ancienne cité grecque; elles furent, sinon fondées, du moins peuplées par des tribus aryennes organisées comme les g entes romaines ; la défense du mariage entre cousins l'indique; ce qui l'indique encore est la puissance que l'Argolide avait acquise à l'époque de la guerre de Troie. Agamemnon, chef des Grecs, était roi d'Argos. La Grèce, à l'image de son territoire accidenté, offre dans les lois constitutives de la famille, les contrastes et les oppositions les plus fortement accusés. Si, dans les anciennes traditions aryennes, le mariage entre cousins germains était impie et incestueux, à Athènes l'union du frère est autorisée avec sa sœur paternelle. Ce mariage était prohibé à Sparte mais permis avec la sœur de même mère. Il y avait donc un motif grave pour que ces coutumes contraires à l'ordre social pussent se maintenir, nous les ferons connaître; mais, dans le droit commun de la Grèce, les lois normales du mariage, telles qu'elles existent chez les peuples civilisés, furent religieusement observées.

Les empêchements de mariage dans la parenté sont, dans le droit naturel, ceux qui constituent la famille ; leur absence la détruit. Ainsi, l'union du père et de la fille, de la mère et du fils, du frère

rapport avec les filles héritières 'EnkcXripoi, rapport qui ne peut exister ainsi que nous le discuterons plus loin.

et de la sœur, sont les symptômes les plus graves de la dissolution sociale*

L'ordre de la nature veut que le père, la mère et les enfants constituent la famille et que le mariage soit interdit entre eux 1 . Mais lorsque l'un des époux meurt, lorsque son conjoint se remarie et a des enfants, le droit civil intervient et interprète la loi naturelle en réglant les rapports réciproques des enfants des deux lits.

Si la famille repose également sur les liens qui unissent le père et la mère aux enfants, l'union entre demi-frères et demi-sœurs est incestueuse comme en France et en Europe.

Si la famille s'étend plus loin du côté de l'un des époux, si elle est plutôt ou paternelle ou maternelle, il en résultera que le mariage entre frères et sœurs consanguins sera permis comme à Athènes, parce que, à l'époque patriarcale où cette coutume fut établie, la famille civile était maternelle et la parenté religieuse et politique paternelle, ainsi que l'histoire d'Abraham nous Ta enseigné.

D'autre part, le mariage entre frères et sœurs Utérins sera permis comme à Lacédémone lorsque la famille civile deviendra plus particulièrement paternelle; c'est ce que nous établirons en traitant des lois de Sparte.

Nous venons de dire que, dans le droit commun de la Grèce, les lois du mariage reposaient sur la

1. La même loi naturelle existe à regard des ascendants et descendants en ligne directe.

loi naturelle constitutive de la famille. Un passage de YAndromaque d'Euripide établit ce fait général. « Telles sont les mœurs des barbares, » dit Her- <x mione : « Le père s'unit à sa fille, le fils à sa « mère, la sœur à son frère et leur loi ne le défend « pas \ » La loi des Grecs le défendait donc, puisque Hermione accuse les barbares de cet opprobre *.

Ocellus de Lucanie, philosophe grec de l'école pythagoricienne, écrit qu'il doit être défendu par les préceptes donnés aux jeunes gens dans leur enfance, de s'unir avec sa mère, sa fille ou sa sœur 8 .

Telle était la loi générale de la Grèce ; à Athènes même, l'inceste du frère et de la sœur était un crime abominable; un récit de Valère Maxime montre l'horreur qu'il inspirait.

fit L'épouse de l'Athénien Nausimène, surpre- « nant un jour son fils et sa fille dans un inceste, « fut tellement frappée à la vue de cette mons- « truosité inouïe, qu'elle perdit la voix d'indigna- « tion et demeura muette ; ses enfants rachetèrent « leur forfait par une mort volontaire \ »

1. EuripïD., Ândrom. HaTrjp xe Ouyaxpl, xaîç T3 p)ip\ (xfyvuTat. K6p7) TedtèsXŒÇ. Vers 174, 175, 176.

2. Les barbares observaient les lois naturelles aussi bien que les Grecs; mais Euripide faisait sans doute ici allusion aux mœurs corrompues des Chananéens et à l'anarchie politique et civile qui existait dans les âges héroïques et dont nous présenterons le tableau dans les chapitres suivants.

3. Ocellus Lucanus, cap. iv, § 12, édit. Cantabrigix, p. 34, in Opuscul. Mytholog. Ethic, edit. a Thomas Gale.