Odyss., X, vers 7 et sqq

tûmes; il n'est jamais question dans ces récits qui bercèrent notre enfance, de polygamie ou d'unions incestueuses. Sous Louis XIV, Achille et Agamemnon paraissaient sur la scène avec la perruque monumentale, le pourpoint et les hauts-de-chausse de l'époque; Téniers représente le reniement de saint Pierre avec les costumes de son temps. La poésie et l'art sont toujours les enfants de leur siècle; ils inventent toutes choses excepté les usages et les mœurs.

Homère, mentionnant les unions des enfants d'Eole, faisait allusion à une coutume existante ou dont la tradition s'était conservée. Cette coutume était celle du mariage entre frères et sœurs du même père, mais non de la même mère. Ces mariages étaient rares sous la monogamie, comme à Athènes; ils étaient fréquents sous la polygamie, comme chez les patriarches; alors les enfants de lits différents étaient la règle générale; ils ne peuvent être que l'exception sous la monogamie 1 .

Les Grecs primitifs, comme toutes les races aryennes, étaient monogames, mais les héros avaient des esclaves concubines. Andromaque, veuve d'Hector, s'exprime ainsi dans la tragédie d'Euripide : « Esclave, quoique née libre, j'ai été « transportée en Grèce et livrée à l'insulaire Néoce ptolème comme le prix de sa valeur et sa part

1. D'après Apollodore (lib. II, cap. i, § 5), Danaus aurait eu ses cinquante filles de plusieurs femmes. Cette fable indique l'existence de la polygamie.

m du butin de Troie, et plua loin, elle ajoute « J'ai donné un fils à mon maître; il a dédai- « gné ma couche; Hermione est devenue son a épouse 1 . »

Avec des mœurs de cette nature, les enfants de différents lits devaient être nombreux.

Les détails du récit d'Homère confirment notre interprétation. Les douze enfants d'Éole étaient tous du même âge, tous dans leur puberté ('HëwwvTsç). Or, une seule femme, quelle que soit sa rare fécondité, ne saurait avoir douze enfants simultanément pubères. Le poète dit de cette nombreuse postérité que leur père leur était cher et qu'ils vénéraient leur mère, riarpt çftto xài (Avn^pt wBrr, ; le père est aimé, mais la mère est vénérable, glorieuse. Ce sont les caractères de la famille maternelle, telle qu'elle existait à l'époque patriarcale.

Dans notre Europe moderne, la famille est paternelle et maternelle aux mêmes degrés, et c'est la mère qui nous est chère et le père vénérable. Dans la famille patriarcale, l'épouse légitime était seule la mère de tous les enfants, même illégitimes; ceux des concubines esclaves entraient dans la famille par sa seule adoption, et elle pouvait les en chasser par un acte de sa seule autorité. Sara chasse des tentes d'Abraham Agar et Ismaël; Rachel, n'ayant pas d'enfants, adopte ceux de Jacob et de ses concubines et les légitime en les